الفصل 175

الفصل 175: لقاء الشرنقة السوداء وقائد اللواء

بعد مغادرته القصر وعودته إلى القلعة العائمة، توقّف قيصر في الفناء حيث كانت أوراق الخريف تتساقط

وبعد قليل من التفكير، رفع رأسه وطرح طلبًا على لي تشينغبينغ: “لي تشينغبينغ، مع أننا لم يبق لنا وقت طويل، ما زلت أريد منك أن تعلّمني كيف أزرع قوة مبعوث الحكايات”

ظل لي تشينغبينغ صامتًا. وكان قد أراد في الأصل أن يقول إن ما يمكن تعلمه في وقت قصير كهذا قليل جدًا، وأن الأفضل هو ادخار الطاقة

لكن بعد تفكير آخر، كان موهبة الأمير الثالث خارقة ولا تُقارن بالعاديين، وربما تحدث تغييرات هائلة فعلًا خلال أيام قليلة. لذلك وافق على طلب قيصر، وبدأ الاثنان تدريبًا واحدًا لواحد

هبّت نسمة عابرة فوق السماء الحمراء كدم، فحرّكت أوراق القيقب بحفيف خافت. وكانت أسراب كبيرة من الأسماك العائمة تمر من فوقهما، بينما وقف الشاب ذو الشعر الأبيض، يحمل مخطوطة الأخبار الغريبة، وسط الأوراق المتساقطة، يركّز على إطلاق مبعوث حكايات بسيط وعادي واحدًا تلو الآخر

كان لي تشينغبينغ يوجّهه من الجانب، ويقول لقيصر: لكل شظية من شظايا مبعوث الحكايات آلية فريدة خاصة بها. وما دام استعمال خصائص الشظية مرنًا، يمكن الحصول من الشظية على استجابة تسمى “قوة مبعوث الحكايات”

وبعد تراكم مقدار كافٍ من “قوة مبعوث الحكايات” في الجسد، يمكن الارتقاء في الدرجة، ومن ثم تحقيق صدى مع مزيد من مبعوثي الحكايات العاليي المستوى وعقد ارتباط معهم

كانت الأولوية القصوى لقيصر هي الارتقاء من مبعوث حكايات من المستوى D إلى كائن متفرد من المستوى C

وبهذه الطريقة، فإن مبعوث الحكايات العالي المستوى الذي يستطيع الارتباط به لن يكون مجرد “مزلقة عيد الميلاد”؛ بل يمكن للي تشينغبينغ أن يزوّده ببعض مبعوثي الحكايات العاليي المستوى للحماية الذاتية

ضيّقت ياغبارو عينيها، وفكرت: “يا للقرش، أنا أرتقي بالأكل فقط. لماذا تتعبون أنفسكم بهذا القدر أيها الشرهون؟ إنه ممل!”

وتثاءبت ثم استلقت بهدوء داخل الكرة البلورية، تراقبهم وهم يتدرّبون. وبعد لحظة، غلبها النعاس، ولما رأت أن جفونها توشك على السقوط، لم يكن أمامها بدّ من نقل تركيزها بسرعة، ومزامنة وعيها مع الآلة رقم 1

وكما هو معلوم، عندما تشعر بالملل فعليك أن تعذّب شيطان الثلاجة؛ فهذا أكثر إنعاشًا من شرب مئة فنجان قهوة

حتى نبلاء القرش يعترفون ضمنيًا بهذه الحقيقة، فضلاً عن الرجل الأسطوري الملفوف بالضمادات، الشرنقة السوداء

وبما أن الوقت في حديقة قفص الحوت كان قريبًا جدًا من الوقت في ليجينغ، فقد كانت الساعة الآن 7:30 صباحًا في ليجينغ تمامًا

استيقظت الآلة رقم 1، غو وينيو، من سريره في غرفة النوم، وحكّ شعره المبعثر بيد كسولة، ثم مدّ يده إلى هاتفه على الوسادة وألقى نظرة

[سو زيماي: اشتريت الفطور. إنه في الأسفل. تذكّر أن تنزل لتأكل عندما تستيقظ]

وأثناء ارتداء غو وينيو لملابسه، جعل حزام التقييد يكتب له رسالة ويُرسلها

[غو وينيو: هل أنتِ طيبة القلب فعلًا؟ أهذه حقًا أختي الصغيرة؟ لماذا أشعر وكأن هذا من نوع الحبكات التي تقول: بما أنك ستفارق الحياة غدًا، فقررت أن أترك انطباعًا حسنًا لتتذكرك عائلتك؟]

[غو وينيو: أيتها الأخت الصغيرة، أنتِ لن تموتي حقًا، أليس كذلك؟]

[غو وينيو: على أي حال، لا تموتي على هاتفي، حسنًا؟ أجيبي بـ 1 إذا وصلك هذا]

[سو زيماي: ما هذا؟ استيقظت مبكرًا لأشتري لك الفطور، وأنتِ تسبّينني، أليس كذلك؟ هل أنتِ بشرية أصلًا؟]

[غو وينيو: ماذا كنتِ أنتِ والأخ الأكبر تتحدثان عنه بهذه السرية الليلة الماضية؟ لماذا يعرف الأخ الأكبر أمر طارد الأرواح؟]

ظلّت سو يينغ صامتة طويلًا قبل أن ترسل له رسالة

[سو يينغ: صادف أنه يعرف بعض الناس من جمعية طاردي الأرواح، ثم انكشف أمري]

[غو وينيو: هذا مصادفة فعلًا]

[سو يينغ: (إشارة بذيئة على هيئة باندا) تم الحظر. وداعًا]

[إشعار: لقد تم حظرك بواسطة “سو يينغ”]

وضع غو وينيو هاتفه جانبًا، وبعد أن ساعده حزام التقييد على ارتداء ملابسه، خرج من الغرفة، ودخل الحمام، وأغلق الباب، واستخدم حزام التقييد ليسند نفسه فوق الأرضية المبللة

امتدت حواسه عبر البلاط، ودخلت غرفة المعيشة في الطابق الأول، يراقب من منظور علوي من فوق الشخصين في المطبخ

شربت سو يينغ حليب الصويا بالسمسم من خلال قصبة، ثم قالت بجدية: “آه صحيح، الأخ الأكبر… بما أن الأخ الثاني والأب ماغلان، فتذكّر أن تبقي أمرنا سرًا عنهما، وإلا فسوف يقلقان علينا”

توقفت قليلًا، ثم قالت: “ومن الأفضل أيضًا ألا نُدخلهم في شؤوننا”

وفكرت: لو أخبرت غو وينيو أن أخاهما الأكبر هو القوس الأزرق، فسيذهب بالتأكيد إلى الأخ الأكبر ويبلغه أنني أسيء إلى القوس الأزرق من وراء ظهره كل يوم، لذا من الأفضل أن أخفي الأمر عنه الآن

ولما فكرت في ذلك، لم تستطع إلا أن تطلق تنهيدة طويلة، متمنية لو أن غو وينيو يمتلك أيضًا هوية مخفية، حتى يكون لديها شيء ضده هي الأخرى!

ظل غو تشي يي صامتًا

فهو، وهو وشياو ماي، كانا يعلمان بالفعل أن وين يو شخص عادي، لكن كانت هناك نقطة لا تعرفها سو زيماي، وهي أن… والدهما ربما يخفي هو الآخر بعض الأسرار

ففي النهاية، هذه المعلومة أخبره بها الشرنقة السوداء شخصيًا عندما التقيا أول مرة. وعلى الرغم من أن الشرنقة السوداء كان يحب مضايقتهم عادةً، فإن الواقع أن الشرنقة السوداء لم يضللهم حتى الآن مرة واحدة، وكل معلومة قدمها كانت ذات معنى ونادرًا ما كانت خاطئة

وبعد بعض التفكير، قرر غو تشي يي في النهاية أن يحقق في الأمر سرًا بنفسه، لأن إخبار سو زيماي ربما ينبه الأب ويجعله يدرك الأمر مسبقًا

ففي النهاية… مع مهارات أخته المتواضعة، إذا كان والدهم شخصًا مهمًا حقًا، فسيكتشفها بالتأكيد في لحظة

فكر غو تشي يي في ذلك وقال بهدوء: “نعم، الأفضل ألا نُطلع وين يو والأب على شؤوننا”

توصل الأخوان إلى اتفاق، وتبادلا النظرات وأومآ برأسيهما

فكّر غو تشي يي قليلًا: “أنتِ ستغادرين إلى لندن غدًا صباحًا، أليس كذلك؟”

“نعم”

تردد غو تشي يي لحظة، ثم خفض رأسه وسأل بهدوء: “هل تحتاجين أن أذهب معكِ؟ يمكنني أن أطلب إجازة يوم من جمعية يي شينغزي”

“لا حاجة… أخي، ابقَ هنا لتحمي المدينة. أنا لست وحدي؛ فباقي أفراد عصابة قطار الشبح سيراقبونني، فضلًا عن…”

“فضلًا عن ماذا؟”

أخذت سو زيماي نفسًا عميقًا: “قال القائد إن العثة الكبيرة ستذهب معنا إلى لندن هذه المرة أيضًا”

“الشرنقة السوداء، هاه…”

تمتم غو تشي يي من دون أن يتفاجأ، وأخذ قضمة من لفافة الأرز اللزج

ولكي يكون صادقًا، فإن سماعه أن الشرنقة السوداء سيرافق أخته جعله يشعر بارتياح أكبر بكثير. ولم يكن يعرف السبب، ربما لأنه بدأ تدريجيًا يثق بهذه الشخصية الرمادية الغامضة خلال هذه الفترة

وبعد لحظة صمت، انحنى طرفا شفتيه: “حسنًا إذن، كوني حذرة. لن أتدخل في شؤونك”

“نعم…” أنهت سو زيماي فطيرة الدجاج بالأرز اللزج في وعائها، ثم شربت السمسم الأسود، ثم اتسعت عيناها فجأة، كأنها تذكرت شيئًا، وقبضت على الكوب البلاستيكي بقوة، مطلقة صوت “آه!” غاضبًا ومنزعجًا

“ما الأمر؟” فزع غو تشي يي واستدار لينظر إليها

كانت وجه سو زيماي مغطى بخطوط سوداء، وقالت ببطء: “تذكرت فجأة… عندما التقيت القائد وأنا بالشرنقة السوداء في طوكيو من قبل، قال لي شيئًا”

“ماذا قال؟”

“قال لي حينها: ‘القوس الأزرق أخوك’.” قالت سو زيماي، وهي تنطق كل كلمة بوضوح، وتطحن أسنانها

لم يهتم غو تشي يي كثيرًا، بل أخذ قضمة من كعكة مطهوة على البخار: “إذن فقد باعني أمامكِ بالفعل؟”

“لا، في ذلك الوقت ظننت أنه يتحدث عن الأخ الثاني، وكان يماطلني ويعاملني كأنني حمقاء. والآن عندما أفكر في الأمر، أدرك أن هذه العثة اللعينة كانت تتحدث عنك”

تنهدت سو زيماي وهي تغطي جبهتها

“حسنًا، لقد مضى الأمر” ابتسم غو تشي يي بصمت، “الشرنقة السوداء حقًا خسيس جدًا. وأنا أيضًا خُدعت منه في البداية”

“والآن؟”

“آه…” اختنق غو تشي يي للحظة، ولم يعرف كيف يجيب. وفي النهاية تنهد وقال: “ما زلت لم أفهم من يكون حقًا”

كان من المحرج الاعتراف بذلك قليلًا؛ فهو، إسبر شبه كارثة، كان يُقاد هنا وهناك بواسطة عثة كبيرة

ومع ذلك، ورغم تردده، كان عليه أن يعترف: لولا الشرنقة السوداء، لكانت أشياء كثيرة قد تطورت حتى الآن إلى وضع أسوأ بكثير

“كنت أعلم…”

تمتمت سو زيماي لنفسها، وكانت ملامحها أكثر صرامة قليلًا: “أخي، لنعمل معًا على استخراج الحقيقة بشأن هذا الشيء اللعين”

“حسنًا، بالتوفيق يا شياو ماي.” هز غو تشي يي كتفيه، “مهمة ضرب الشرنقة السوداء لكِ. مع أنني أيضًا أود أن ألقنه درسًا جيدًا، لكنني سأدع أختي الصغيرة تتقدم أولًا”

تبادل الاثنان ابتسامة

لم يكن الأخوان متفقين على مسألة واحدة بهذا القدر من قبل؛ وفي تلك اللحظة، بدا وكأن قلبيهما متصلان، بينما كان غو وينيو في الأعلى يعانق ركبتيه، يرسم دوائر على أرضية الحمام، وحيدًا تمامًا

وفكر في نفسه: ماذا فعلت لكم الشرنقة السوداء؟ إذا لم تعجبكما الحفاضات التي أرسلتها، يمكنكما إرجاعها، يا له من كره…

“إذن ما زلت مضطرة للخروج اليوم” قالت سو زيماي بهدوء، “أخي، كن حذرًا أنت أيضًا”

كانت نبرتها ما تزال مترددة قليلًا وغير مبالية، كأنها لم تعتد بعد على حقيقة أن “أخاها هو في الواقع القوس الأزرق”

“سأفعل”

فزع غو تشي يي لحظة، ثم ضحك وربت على أعلى رأسها

وجد الأمر طريفًا جدًا. لقد مضت سنوات طويلة، أليس كذلك؟ كان يقاتل دائمًا وحده، ويخفي الأمر عن عائلته… وكان من الجيد أن يهتم به أحد هكذا قبل أن يغادر، هكذا فكر

تنهد غو وينيو، وسحب حزام التقييد، ولم يعد يهتم بالأخوين. بل رفع بصره إلى وجهه الشاحب في المرآة

وفكر في نفسه: “حسنًا إذن… عليّ أنا أيضًا أن أذهب اليوم للتحدث في أمر مهم مع قائد اللواء. بالتوفيق لك يا رفيق الشرنقة السوداء… نجاح قيصر ولي تشينغبينغ في الفرار يعتمد بالكامل على قدرتك على إقناع القائد”

وبعد أن فكر في ذلك، وضع فرشاة أسنانه، وبصق ماء المضمضة الذي كان قد تمضمض به للتو، ثم مسح وجهه بمنشفة وغادر المنزل

وفي ذلك اليوم، أمضت الشرنقة السوداء النهار كله من دون أن تفعل شيئًا مهمًا، سوى مرافقة الرئيس في المكتبة للقراءة والحديث، ومضايقة مبتلع الفضة في الشارع. ولم يحدث شيء يستحق الذكر من الصباح حتى المساء

وانتقل الوقت بهدوء إلى الليل، إلى مدرسة ليجينغ المتوسطة الثالثة

كان الليل، كأنه ستار، يلف المدرسة الثانوية المهجورة. وفي هذه اللحظة، كان الشرنقة السوداء جالسًا بهدوء على سطح أحد المباني التعليمية، يرسم بمسطرة قياس ولوحة رسم وقلم، لا يعرف من أين حصل عليها، مشهدًا غريبًا ومتلونًا

وبعد وقت قصير، حلّق غراب ذو عينين قرمزيتين بجناحيه وهبط ببطء على حافة السطح. وعلى الفور، ظهر رجل بمعطف أسود في مجال رؤية الشرنقة السوداء. وكانت الريح القوية الهابة من أعلى المدينة تلوّح بأطراف معطفه

جلس تشي يوانلي على الحافة منحنِيًا، صامتًا

رفع الشرنقة السوداء رأسه عن لوحته لينظر إليه، لكنه لم يحيّه، بل واصل الرسم وحده

ولما رأى تشي يوانلي صمته، استخرج هو الآخر من أطراف أصابعه بطاقة لعب، وأدار رأسه، وأخذ يحدق في المدينة المضيئة بعينيه العميقتين

“إذًا… ماذا تريد مني؟” سأل بعد فترة، وهو يعبث ببطاقة لعب في يده

في هذه اللحظة كان الشرنقة السوداء قد توقف عن الرسم؛ فقد انتهى مما أراد أن يرسمه. ثم رمى القلم بلا اكتراث نحو المدينة، يراقبه وهو يدور ويسقط، ثم يختفي في الظلام

ثم بدأ يتحدث ببطء: “أولًا، يشرفني أن ألتقي بك وحدي، يا سيد تشي يوانلي… بالطبع، من الأنسب أن أناديك قائد اللواء”

لم يجب تشي يوانلي، وكأنه غير مبالٍ باللقب الذي يستخدمه

“ثم عليّ أن أذكر أن المعلومة التي سأقدمها لك الآن مهمة جدًا جدًا” توقف الشرنقة السوداء قليلًا، ثم قال بفتور: “أنا متأكد أنك ستبدي اهتمامًا بها”

وبينما كان يقول ذلك، أدار لوحة الرسم في يده ببطء، موجّهًا إياها نحو تشي يوانلي

وأدار تشي يوانلي رأسه ببطء

وعندما رفع بصره، أمكنه أن يرى على لوحة الرسم حوتًا ضخمًا بنيًّا مائلًا إلى الاحمرار، بحجم بارجة حربية تقريبًا

كان هذا الحوت يشق البحر زاحفًا، يزأر نحو السماء، ويثير عددًا لا يحصى من الأمواج البيضاء، وفوقه مباشرة كانت سماء كئيبة

انحدرت سحب المطر من بعيد، داكنة وثقيلة، وكان قرش أزرق داكن هائل، كبيرًا بما يكفي ليحجب السماء، يهوي من الأعالي، فاتحًا فمه الهاوية نحو الحوت الأحمر