الفصل 171

استمر الرذاذ في السقوط، مطر خفيف لكنه مستمر. جثا المزارعان المصابان بجروح خطيرة على الأرض، يحدقان في شو نينغ بذهول، ووجهاهما شاحبان كالأموات.

هتف أحدهما بعدم تصديق وصوته يرتجف: “كلاكما في المستوى الثاني عشر من تكرير التشى، كيف يكون هذا ممكناً! لقد استخدمنا كل ما نملك!”.

باستخدام كل أوراقهما الرابحة، لم يتمكنا إلا من صد هجمة واحدة فقط؛ كانت معركة على مستويات مختلفة تماماً، وكانا خارج المنافسة.

كان صوت شو نينغ بارداً كالثلج: “أخبرتكما بالمغادرة منذ زمن طويل، لكنكما لم تستمعا. الآن فات الأوان”.

ودون كلمة أخرى، رفع شو نينغ فأسه الطويل وشطر الاثنين إلى أشلاء بضربة واحدة قوية؛ انتهى الأمر بسرعة.

ثم صنع شو نينغ ختماً بيده، واندلعت موجة من طاقة الدم القوية من جسده، مغلفةً الرجلين. “تقنية تكرير الروح”، تفعيل! في الوقت نفسه، ظهرت “راية الأرواح التي لا تحصى” خلف شو نينغ، تطفو بصمت في الهواء، وطاقتها تنبض. مع استمرار تقنية تكرير الروح، استُخرجت روحان من بقايا جسديهما، وصارعتا لفترة وجيزة قبل أن يتم امتصاصهما في الراية.

بعد وضع الراية بعيداً، أخرج شو نينغ فانوساً وأطلق نيرانه، محرقاً الجثث تماماً حتى لم يبقَ لها أثر. وبعد مراقبة محيطه وعدم العثور على أي حركة أخرى، هرع شو نينغ بسرعة نحو وحش “يينغ يينغ” الذي كان يراقب الموقف.

لم يكن حال وحش يينغ يينغ أفضل من حال “تي دان” سابقاً؛ كان جسده مغطى بالشقوق الناتجة عن المحنة، والعديد من ريشه محترق ومتفحم. كان ضخماً بشكل غير عادي، جاثماً هناك مثل جبل صغير، وعيناه تفيضان بالألم والإرهاق. وصل شو نينغ وأطعمه بسرعة لحم الوحش الروحي الذي تمت ترقيته، مساعداً إياه على التعافي.

بمجرد أن استعاد الوحش قوته، لوح شو نينغ بيده، فطارت أعلام “تشكيل الإخفاء” إلى يده، ثم ألقاها في الكوخ لتخزينها. قفز شو نينغ بعد ذلك على ظهر الوحش: “أيها الوحش يينغ يينغ، هذا المكان خطير. لنذهب، نحتاج للمغادرة فوراً”.

فهم الوحش الأمر وفرد جناحيه الضخمين على الفور، مختفياً في سماء الليل بخفقة قوية.

طار الوحش حتى الفجر قبل أن يسمح له شو نينغ بالهبوط في منطقة آمنة. أطلق سراح “تي دان”، فامتطى الثور وتوجه نحو جبال “تشينغ دونغ”، وجهته المقصودة. لم يكن المكان الذي خضع فيه للمحنة مكاناً يمكنه المكوث فيه؛ فمثل هذه المحنة الطويلة ستجذب بالتأكيد انتباه المزارعين الآخرين، مما سيتسبب في الكثير من المتاعب. كان عليه المغادرة بسرعة، لذا لم يترك شو نينغ أي ميراث وراءه وفرَّ هارباً.

بعد شهرين من السفر، دخل شو نينغ أخيراً جبال تشينغ دونغ وتنفس الصعداء؛ لقد أصبح في أمان. كانت الطاقة الروحية في كوخه قد نفدت، وزراعته كانت على وشك الانهيار بسبب نقص الطاقة، وكان شو نينغ متردداً في استخدام أحجار الروح للتعافي. لحسن الحظ، وصل إلى جبال تشينغ دونغ قبل انهيار زراعته؛ كان توقيته مثالياً.

بعد التفكير لفترة، قرر شو نينغ العثور على طائفة ليختبئ فيها. فأن يكون مزارعاً مارقاً (مستقلاً) لم يكن أمراً سهلاً؛ فهناك الكثير من المتاعب ولا توجد حماية. إذاً ما الذي يحتاج للتفكير فيه؟ اتبع المسار القديم، تظاهر بأنه طفل، وشارك في تقييم تجنيد التلاميذ لإحدى الطوائف.

لاحقاً، انضم شو نينغ -بمظهره الطفولي- إلى طائفة تسمى “طائفة الرعود الألف”. نعم، عاد تلميذاً للمهام الوضيعة مرة أخرى، يبدأ من الصفر. مرَّ عشرون عاماً في الطائفة.

نجح شو نينغ في اختراق المستوى الثالث عشر من تكرير التشى والمستوى الثاني عشر من تكرير الدم؛ كان يحرز تقدماً ثابتاً. كان التقدم الإضافي في الزراعة بطيئاً للغاية، لذا غادر شو نينغ مرة أخرى وتوجه إلى عالم الفانين للانتظار؛ كان بحاجة لتغيير الأجواء.

مقارنة بالسابق، كانت الطاقة الروحية المتراكمة في الكوخ على مدار عشرين عاماً هائلة، مما سيسمح لشو نينغ بالبقاء في عالم الفانين لفترة طويلة دون قلق. وبالعودة إلى عالم الفانين، وجد ملاذاً جبلياً منعزلاً بعيداً عن أي قرى؛ وضع الكوخ ونصب تشكيلات مختلفة للحماية.

هذه المرة، أعد شو نينغ العديد من “حبوب جمع التشى” من الدرجة الأولى، ناويًا ترقيتها جميعاً إلى “المستوى الروحي الأسطوري” من أجل الزراعة؛ كان مستعداً لدفعة كبيرة. في الوقت الحالي، كانت حبوب جمع التشى من الدرجة الأولى لا تزال بطيئة جداً بالنسبة لأساس شو نينغ الضخم؛ كان بحاجة لشيء أقوى.

بعد استخدام عدة آلاف من حبوب جمع التشى دفعة واحدة لترقيتها، تحرك شو نينغ مرة أخرى؛ قام بترقية درعه، وفأسه الطويل، وتشكيلات الهجوم، وتشكيل حبس الأرواح إلى “الدرجة السامية للمستوى الروحي” وأكمل محنهم. ودون أي تأخير، وفي اللحظة التي أنهى فيها محنته، هرب شو نينغ فوراً إلى موقع آخر لتجنب تعقبه.

هذه المرة، وجد شو نينغ فردوساً منعزلاً حقاً، وادياً مخفياً عن العالم. وضع الكوخ، ونصب التشكيلات، وأقام هناك مؤقتاً، وبدأ في الزراعة باستخدام حبوب جمع التشى من المستوى الروحي الأسطوري. لا بد من القول إن هذه الحبوب كانت أكثر فعالية بكثير من حبوب الدرجة الأولى، حيث تحتوي على أكثر من ثلاثة أضعاف الطاقة الروحية؛ كان الفرق هائلاً.

في الأصل، كان الأمر سيستغرق من شو نينغ ثلاثين عاماً للوصول إلى المستوى الرابع عشر من تكرير التشى، لكنه الآن استغرق عشرة أعوام فقط؛ لقد كان يتسارع. ولا بد من القول إن مناظر مسكن شو نينغ الحالي كانت جميلة حقاً؛ فخلفه كانت هناك ثلاث منحدرات عمودية، تشكل حاجزاً طبيعياً، وأمامه يتدفق نهر صافٍ ورقراق، وعلى الضفة المقابلة للنهر منحدر عمودي آخر يكمل العزلة. المنطقة المفتوحة أدناه كانت مليئة الآن بالزهور من مختلف الألوان، زرعها شو نينغ بنفسه. كان شو نينغ يمشي أحياناً حافي القدمين بين الزهور، متأملاً في العديد من الأسئلة وهو يستمتع بالسلام.

أولاً، كانت هناك مسألة أحجار الروح. فبعد معرفته بـ “الينبوع الروحي”، كان شو نينغ متلهفاً للغاية للحصول على ما يكفي من أحجار الروح لإنشاء واحد. عندما كان في جبال الشتاء السماوي، خطط في الأصل لترقية تشكيلات مختلف أجنحة الغموض السماوي ثم البدء في بيع كميات كبيرة من الأعشاب الروحية الأسطورية لجمع الأموال.

ومع ذلك، وبعد تفكير عميق، شعر شو نينغ أن الأمر لن ينجح؛ فقد كان خطيراً للغاية. أولاً، كيف سيتم تحديد سعر الأعشاب الروحية الأسطورية؟ إذا كان مرتفعاً جداً، فهل سيكون أحد مستعداً لشرائها؟ فبعد كل شيء، ومهما كانت الدرجة عالية، فإنها لا تزال مجرد عشب روحي؛ قد لا يدعم السوق ذلك. في الأصل، فكر شو نينغ في استخدام حيلة -خيميائي أسطوري- لرفع السعر وخلق الطلب. لكنه فكر مرة أخرى وأدرك أن ذلك لن ينجح؛ فإذا فعل ذلك، سيجن جنون جميع الخيميائيين. وعند تلك النقطة، فإن أي خيميائي، من مزارعي “الروح الوليدة” إلى مزارعي “تحول الألوهية”، سيُغرى بالتحقيق. وبوضع جناح الغموض السماوي الحالي، كيف يمكنه الصمود أمام هذا التدقيق؟ سيتم نهبه وتدميره بالكامل.

بعد مداولات طويلة، تخلى شو نينغ مؤقتاً عن الفكرة؛ سيجد طريقة أخرى. أما بالنسبة لأحجار الروح والينابيع الروحية، فلا يمكن الحصول عليها إلا ببطء مع مرور الوقت؛ كان الصبر هو المفتاح. وفي العشرين عاماً الماضية، جمع جناح الغموض السماوي عشرة ملايين حجر روح أخرى من خلال عملياته المختلفة، ولا يزال يتوسع.

ومن المثير للاهتمام، في جانب غو مو بجبال غوشين، كان عالم الشياطين غنياً بمواد التكرير الثمينة التي لا يحتاجها الشياطين؛ كانت وفيرة. وما كان ينقصهم هو كميات كبيرة من الأعشاب الروحية التي تحتوي على التشى والدم أو تزيدهما؛ كانت تلك مطلوبة بشدة. لذلك، أصبح فرع جناح الغموض السماوي الخاص بـ غو مو متجراً يتاجر بهذه الأغراض، مما حقق أرباحاً طائلة للجناح؛ كان عملاً مزدهراً.

أصبح كل شيء على المسار الصحيح، وبدأ شو نينغ في التركيز على زراعته، مستقراً في روتين يومي. وفي تلك الليلة، بدأ هطول أمطار غزيرة، صاحبها رعد يصم الآذان هز الوادي. زرع شو نينغ طوال الليل، وعندما فتح الباب في الصباح، رأى طفلاً ملقى هناك، بالكاد على قيد الحياة وغائباً عن الوعي.

ومضت أفكار مختلفة في عقل شو نينغ: هل نجا من السقوط من منحدر وصادفه -ضربة حظ!- أم كان الأمر فخاً؟ وسواء كان ذلك حقيقياً أم لا، سيتعين عليه المراقبة لاحقاً؛ لن يقفز إلى الاستنتاجات. حمل الطفل إلى الكوخ، وبعد علاج إصاباته، استعاد الطفل وعيه ببطء.

سأل شو نينغ وهو يضع إبره الفضية جانباً: “هل استيقظت؟”.

سأل الطفل بضعف وعيناه زائغتان: “هل أنقذتني؟”.

هز شو نينغ رأسه: “لا، لم أفعل”.

ذُهل الطفل: “إذاً من أنقذني؟”.

قال شو نينغ ببرود: “شبح”.

بدا الطفل مرتبكاً تماماً ولم يعرف ماذا يقول للحظة، وفمه مفتوح من الصدمة. كان شو نينغ أكسل من أن يزعج نفسه به وذهب للطهي؛ لم يرد التحدث مع هذا الغبي. لقد رآه بوضوح وهو يضع إبره الفضية، ومع ذلك سأل مثل هذا السؤال الغبي!

“شكراً لك على إنقاذ حياتي يا سيدي!” قال الطفل بسرعة، بعد أن أدرك أخيراً ما حدث، ووجهه يحمر خجلاً. لوح شو نينغ بيده دون أن يلتفت: “عد بسرعة بعد أن تتعافى، لا تبقَ هنا”.

بعد الانتهاء من وجبته، كان الطفل يقفز بالفعل بنشاط؛ خرج من الكوخ لينظر حوله. كان شو نينغ مستلقياً على العشب بين الزهور، وعود عشب يتدلى من فمه وهو يحدق في السماء. كان تي دان يقفز بين الزهور لاعباً، وكان وحش يينغ يينغ ينظف ريشه على سطح الكوخ. وبمراقبة هذا المشهد الهادئ، شعر الطفل بشوق في قلبه لهذه الحياة البسيطة، لكنه لم يستطع الاستمتاع بها؛ فلا يزال لديه الكثير ليفعله.