الفصل 168

<!–MSACV3_INTRO_PROTECTED_START–>

المترجم و مركز الروايات يتمنون لك، قراءة ممتعة!

<!–MSACV3_INTRO_PROTECTED_END–>

“`

انتشرت أنباء انسحاب القوات، وخرج الكثير من الجنود الذين كانوا يستريحون ويتعافون بيأس في خيامهم وهم يترنحون في ذهول.

فقط عندما أعلن العديد من الملازمين بصوت عالٍ ومكرر، بدأ بصيص من الحياة يظهر على وجوههم المتحجرة، تبعته موجة عارمة من العويل والنحيب الجنائزي.

أمسك الكثير من الجنود برؤوسهم وبكوا بمرارة، بينما ركض آخرون مباشرة نحو المقابر الجماعية، ووجدوا رفاق السلاح السابقين، وضحكوا وبكوا، ثم غرفوا حفنة من التراب الأصفر من أمام القبور ليخفوه في دروعهم ويأخذوه معهم إلى ديارهم.

“بلاغ للقائدة!”

“جيش شيا الدامي التابع لمعسكر الحرف الأحمر، الذي كان عدده مائة ألف، انخفض الآن إلى تسعة آلاف وستمائة وثلاثة وعشرين، وقد أعاد الجميع تجميع صفوفهم!”

“ننتظر أوامرك!!”

جاء ملازم في منتصف العمر، وهو عضو من الفرع الجانبي لعائلة لي، أمام لي هونغ تشوانغ، وكان صوته أجشاً ولكنه حازم وهو يتحدث. ومع ذلك، كانت عيناه دامعتين بالفعل.

ارتجف وجه لي هونغ تشوانغ، الشاحب كالقمر، قليلاً، واكتسحت نظرتها نائب الجنرال أمامها وصولاً إلى الوجوه خلفه؛ وجوه هزيلة وشاحبة، ومع ذلك مليئة بدموع الأمل. أخيراً، استقرت نظرتها على المقابر الجماعية البعيدة.

لقد وُورِيَ التسعون ألفاً المتبقون الثرى هنا بالفعل. لقد كانت قوات دربتها بنفسها واحداً تلو الآخر! تلك المساحة الشاسعة من القبور لم تضم تسعين ألفاً فحسب، بل ضمت أيضاً أولئك الذين كانوا في الكتائب التي قادها أخواها الثالث والسادس، والذين دُفنوا في هذه الأرض على مد البصر.

حتى لي هونغ تشوانغ الصارمة عادةً لم تستطع منع عينيها من الاحمرار في هذه اللحظة. تحكمت في عواطفها، وأخذت نفساً عميقاً، وصرخت: “أعلن بموجب هذا، أن جيش شيا الدامي يبدأ رحلته إلى الوطن اليوم!!”

ترددت عبارة “الذهاب إلى الوطن” في آذان تسعة آلاف وستمائة واثنين وثلاثين جندياً، والدموع تنهمر من عيونهم.

“كل جيش شيا الدامي، عَلِم!!”

زأر الملازمون الثلاثة، مع جميع الجنود، في صوت واحد. وبقولهم “الكل”، فقد شملوا أرواح أكثر من تسعين ألفاً مدفونين هنا، والذين سيأخذون أرواحهم إلى ديارهم أيضاً.

أخيراً، يمكنهم الشروع في رحلة العودة إلى الوطن…

وسط الأصوات المتحمسة والباكية، تقدم ملازم، وانحنى لـ لي هونغ تشوانغ، ثم سأل: “أيتها القائدة، ماذا عن تعزيزاتنا؟”

“التعزيزات…”

التفتت لي هونغ تشوانغ إلى لي هاو بجانبها وقالت: “هو هنا ليحل محلكم كتعزيزات”.

نظر الملازم إلى لي هاو، وجسده يرتجف. هل سيتم استبدالهم حقاً بهذا الطفل؟

“أيتها القائدة، هذا…”

“لا مزيد من الأسئلة، انطلقوا، عودوا إلى دياركم مبكراً. السفر صعب عندما يحل الظلام،” قالت لي هونغ تشوانغ، وقد عاد تعبيرها إلى الصرامة واللامبالاة.

برؤية ذلك، لم يجرؤ الملازم على قول المزيد. أومأ برأسه، وألقى نظرة أخرى على لي هاو ليطبع مظهر الشاب في ذاكرته.

سمع الجنود الآخرون المحادثة بين الاثنين، وبعد حماسهم الأولي، شعروا بالصدمة. هل ينسحبون جميعاً، ويُترك هذا المكان لطفل؟ صرخ الكثير من الجنود القلقين طلباً لتفسير؛ وقال آخرون إنهم إذا كان الأمر كذلك، فسيظلون هم أيضاً.

لكن لي هونغ تشوانغ حافظت على وجه بارد ولم تستجب. وتحت صياح العديد من الملازمين، تم إرسال الجميع في النهاية لجمع دروعهم ومعداتهم ثم الانطلاق نحو الوطن.

راقب لي هاو الجنود بصمت وهم يمرون، مشتماً غبار هؤلاء المحاربين القدامى ورائحة الدم القوية. جثا الثعلب الأبيض الصغير عند قدميه، وكان مهذباً للغاية. أما رين تشيان تشيان، فقد أمسكت بسيفها ووقفت بهدوء خلف لي هاو. شعرت الفتاة الشابة، برؤية الندوب، والدروع المحطمة، والنصال المنحنية لهؤلاء الجنود، بقلبها يرتجف ويهتز، واحمرت عيناها.

“أيتها القائدة، ألا تغادرين؟”

نظر نائب آخر إلى لي هونغ تشوانغ ولم يسعه إلا أن يسأل.

هزت لي هونغ تشوانغ رأسها قليلاً: “اذهبوا أنتم أولاً، سآتي لاحقاً، لا داعي لانتظاري”.

كانت تعلم أنها إذا قالت إنها ستبقى هنا، فإن أكثر من نصف هؤلاء الجنود سيرغبون أيضاً في البقاء معها، حتى لو حاولت طردهم. فبعد كل شيء، قاتلوا جنباً إلى جنب لسنوات، فكيف يمكنهم التحدث بسهولة عن التخلي عنها.

عند سماع هذه الكلمات، تردد النائب، ثم ألقى نظرة على لي هاو، ولا يزال غير قادر على فهم سبب إرسال شخص يبدو وكأنه سيد شاب ثري كتعزيزات لحراسة مدينة أرض الموات الوحيدة هذه. ولكن بدون تفسير لي هونغ تشوانغ، لم يتمكنوا من تخمين الأسباب. كانت الأوامر العسكرية كالجبال؛ لا يمكن إلا تنفيذها.

بمغادرة أكثر من تسعة آلاف شخص، أصبح المعسكر فجأة هادئاً وفارغاً. لم يبقَ سوى لي هونغ تشوانغ، ولي هاو، ورين تشيان تشيان، والثعلب الصغير.

أما مكان لي هي فكان مجهولاً. كان قد أخبر لي هونغ تشوانغ في السر أنه سيتدخل فقط في الخفاء، ولن يفعل ذلك إلا إذا كانت حياة لي هاو في خطر، وليس لأي شيء آخر. لم يكن لدى لي هونغ تشوانغ ما تقوله حيال ذلك.

لقد علمت بأمر لي هاو وأخيه السابع من خلال لي هي، ولكن بما أنها لم تكن منخرطة بشكل مباشر، لم تكن تعرف التفاصيل. كان فكرها الوحيد هو الدفاع عن هذه المدينة الوحيدة.

بالإضافة إلى شرح وضع لي هاو، نقل لي هي إليها رسالة أيضاً. ومفادها أنه مع تصاعد الدخان والنيران في كل مكان في دا يو، وتسبب الشياطين في الفوضى في أماكن مختلفة، كان الإمبراطور يو يفكر بالفعل في التخلي مؤقتاً عن ممر البوابة السماوية وتنحيته جانباً. وسوف يستعيدونه عندما تستعيد دا يو قوتها في المستقبل.

وهكذا، إذا سقط هذا المكان، فلن يلوموا أحداً، وإذا كان هناك أي عقوبات ستُفرض، فإن لي تيان غانغ سيتحملها. وبما أن لي تيان غانغ قدم مساهمات كبيرة في شمال يان، فسيحصل في أقصى الحالات على توبيخ، أو يُخصم جزء من راتبه؛ فالعقوبة المزعومة لم تكن سوى عرض للمسؤولين الآخرين.

بمعنى آخر، أصبح هذا المكان بالفعل منطقة مهجورة. لن تأتي أي تعزيزات أخرى! وقد أبلغها لي هي أن لي هونغ تشوانغ يمكنها المغادرة في أي وقت ولا ينبغي أن تفقد حياتها هنا.

ولكن المغادرة؟ نظرت لي هونغ تشوانغ إلى المساحة المظلمة من القبور، وأمام عينيها كانت مشاهد أخيها الثالث وأخيها السادس اللذين شربا وقاتلا هنا ذات يوم، مضحين بحياتهما، وكل شبر من هذه الأرض كان ملطخاً بدماء جنودهم! الإمبراطور يو أراد التخلي عنها، وأخوها السابع أراد التخلي عنها، ولكن… هي لا تريد التخلي عنها!!

أخذت لي هونغ تشوانغ نفساً عميقاً، وكبحت عواطفها، ومشيت إلى المعسكر. على الرغم من مغادرة هؤلاء الجنود، لم يتم تفكيك بعض الخيام تماماً، وتُركت هنا لتكون بمثابة شرك، لإيهام الشياطين بأن لديهم قوة أكبر.

“ابحث عن أي خيمة تعجبك، الظروف هنا سيئة. منذ أن تم اختراق المدينة، لم يعد هناك مدنيون هنا، لقد تم تهجيرهم جميعاً قبل أكثر من عقد من الزمان.”

قالت لي هونغ تشوانغ ذلك بعفوية لـ لي هاو، ثم مشت مباشرة إلى المعسكر.

أومأ لي هاو برأسه، ونظر حوله، ثم رأى في الأفق التلال غير المستوية للقبور. قاد رين تشيان تشيان والثعلب الأبيض الصغير إلى هناك، واكتسحت نظرتها الأسماء أو الألقاب الموحدة المنقوشة على الألواح الخشبية. هبت الريح الباردة، مما أعطى لي هاو إحساساً قشعر له الأبدان.

“هل هؤلاء… جميعهم أبطال ماتوا في المعركة هنا؟” شحب وجه رين تشيان تشيان الجميل؛ غطت فمها قليلاً وقالت برعشة. رأت بأم عينيها ليس مائة ألف فحسب بل قبوراً لا حصر لها؛ كانت الصدمة لا توصف. الثعلب الأبيض الصغير الذي كان يحب القفز في كل مكان ظل ساكناً أيضاً، جالساً بهدوء عند قدمي لي هاو، يراقب في صمت.

وقع لي هاو في صمت لفترة. لقد جاء إلى هنا فقط لسداد دين دمه ولحمه. وبمجرد انقضاء ثلاث سنوات، سيتم سداد الدين. ومع ذلك، وبالنظر إلى الجنود الكثر هنا، شعر فجأة أنه بالإضافة إلى سداد دين الدم واللحم، قد يكون هناك معنى آخر للمجيء إلى هنا. خلال هذه السنوات الثلاث، يبدو أنه… يجب أن يفعل شيئاً آخر.

من المؤسف أن مستوى تدريبه لا يزال ضعيفاً للغاية. في “رتبة السيد السماوي”، يمكن للمرء إنشاء طائفة داخل هذا النطاق، ولكن في هذا الممر الحدودي المحفوف بالمخاطر، يمكن للمرء أن يهلك في أي لحظة، وكان لا يزال بحاجة إلى حماية فينغ السرية. فقط من خلال الوصول إلى “رتب الخالدين الثلاثة” سيكون لديه القوة لحماية نفسه.

“تدريبي يتحسن ببطء شديد…” تعمقت عينا لي هاو. على الرغم من أن دخول “رتبة الإنسان السماوي” في سن الرابعة عشرة كان عبقرية مذهلة، إلا أنه بالنسبة لوضعه الحالي، لم يكن كافياً بعد. كان بحاجة إلى أن يصبح أقوى ويتحسن بشكل أسرع!

أخذ لي هاو نفساً عميقاً، وغادر المقبرة، وجاء إلى المعسكر. بحث في الخيام الأخرى لكنه لم يجد أي طعام أو شراب. وبينما كان يسير، رأى هيئة لي هونغ تشوانغ جالسة على تلة صغيرة مكتوب عليها “مدينة كانغيا”، وهي تمسح نصل سيفها.

“كبيرة هونغ تشوانغ.” نادى لي هاو واقترب. رفعت لي هونغ تشوانغ حاجبيها قليلاً ونظرت إلى الشاب المقترب، وهي تعقد حاجبيها: “يجب أن تناديني عمتي”.

“لم أعد عضواً في عائلة لي،” قال لي هاو. فكرت لي هونغ تشوانغ في كلمات لي هي، وأظلم تعبيرها قليلاً، وسألت: “لماذا آل الأمر إلى هذا الحد؟” هز لي هاو رأسه قليلاً، غير راغب في إثارة الأمر، وسأل: “لقد اقترب الليل، هل أنتِ جائعة؟ سأذهب لأجد شيئاً للأكل”.

“الليل يقترب، والشياطين تجول. من الأفضل ألا تغادر بمفردك،” قالت لي هونغ تشوانغ. كانت تعلم أن لي هي سيحمي لي هاو في الظل، لكنها لم تكن تريد أن يخوض لي هاو المخاطر بتهور.

نظر لي هاو للأعلى ليرى القمر يرتفع والنجوم تبدأ في السطوع. ابتسم ابتسامة خافتة، وابتعد عن التلة الصغيرة، وبقيادة رين تشيان تشيان والثعلب الأبيض الصغير، تجول بلا هدف عبر المعسكر، منسلاً بين الخيام.

كانت الخيام مرتبة ونظيفة، ولكن تم ترك بعض الدروع المحطمة والملابس المتعفنة ذات الرائحة الكريهة خلفها. وجد لي هاو منطقة للطبخ، حيث بحث ووجد بعض علب الملح. وبابتسامة، استدعى روحه السامية، التي جابت في كل الاتجاهات، وسرعان ما وجد وحشاً شيطانياً في البرية حول المعسكر.

انحنى ليلتقط شظية نصل مكسورة من الأرض وألقاها مثل رمي حجر على سطح الماء. طارت الشظية، واخترقت الهواء على الفور، لتظهر على بعد ثلاثين “لي”، وبدفعة واحدة، اخترقت بدقة دماغ الوحش الشيطاني. ارتجف جسد الوحش مرتين ثم فقد حياته. باستخدام قوة التحكم في الأشياء، سحب لي هاو جثته.

كان هذا وحشاً شيطانياً يزن حوالي ثلاثة أطنان، يشبه الخنزير أو الأسد مع أنياب بارزة. أخذ لي هاو سيف رين تشيان تشيان الإضافي، واستخدمه كسكين جزار، وسرعان ما عالج أحشاء المخلوق، ثم قطعه إلى قطع.

“تشيان تشيان، ساعديني في إشعال النار.”

“حسناً.”

خلال أيام رحلتهما، اعتادت رين تشيان تشيان على مساعدة لي هاو. أومأت برأسها، ووجدت بعض الحطب في الجوار، وسرعان ما أشعلت ناراً كبيرة.

كان لي هاو قد جهز الوحش الشيطاني بحلول ذلك الوقت، واختار أفضل الأجزاء واستخدم أعواداً مدببة أو رماحاً مكسورة من الأرض لغرز اللحم وشيه فوق النار. مع الملح والتوابل، حافظ لي هاو على بساطة الطبخ، ولكن مع تقاطر الدهون المشتعلة من اللحم المشوي، انتشرت رائحة زكية في الهواء.

بينما كان لحم الشياطين يُشوى، ذهب لي هاو إلى خيمة. فحص الخيمة ذات الأنماط السوداء والصفراء للحظة، وحزمها، ثم استخدم سيفه لقصها، وتشذيبها إلى عدة قطع مرتبة من القماش. ثم صنع فرشاة من فراء الوحش الشيطاني، واستخدم دمه كحبر، وبدأ يرسم على القماش.

“ماذا تفعل؟” كانت لي هونغ تشوانغ، التي جذبتها الرائحة، قد نزلت من التلة واقتربت بصمت من النار. سألت لي هاو بشكل غير متوقع، وهو مشغول بمهمته.

نظر إليها لي هاو، وابتسم، وقال: “لقد انسحب جيش شيا الدامي الخاص بكِ، ومعهم الأعلام العسكرية. أنا أصنع راية حرب جديدة.”

“لم يتم أخذ كل أعلامي؛ فبعضها تُرك هنا،” قالت لي هونغ تشوانغ.

ابتسم لي هاو خفية: “تلك تخصكِ. راية الحرب هذه تخصني”.

“أوه؟” بدت لي هونغ تشوانغ متحيرة.

بحلول ذلك الوقت، كان لي هاو قد انتهى أيضاً من الكتابة. أطلق قوته، مجففاً الدم على القماش، ثم لوح بيده، ماداً قوته للتحكم في الأشياء لعدة “لي” داخل الغابة، قاطعاً عدة أشجار وسحبها إليه. سرعان ما نُحتت الأشجار لتصبح سواري. لف لي هاو نهايتها بالقماش الزائد، وربطها هناك، وغرس الطرف الآخر في الأرض، ناصباً إياها.

وهكذا، تم إنشاء راية حرب مؤقتة. تدلى القماش، مرفرفاً في ريح الليل. وتأرجح حرفان كبيران مكتوبان بدم الوحش الشيطاني وكشفا عن نفسهما:

هاو تيان!

وقفت لي هونغ تشوانغ هناك مذهولة لفترة، ثم نظرت نحو لي هاو: “هل أنت حقاً في ‘رتبة لي الخمسة عشر’؟”

هز لي هاو رأسه قليلاً.

قال بصدق: “أنا في رتبة الإنسان السماوي”.

“؟”

تقلصت حدقتا لي هونغ تشوانغ قليلاً، وتجمدت في مكانها.

رتبة الإنسان السماوي؟

لم يبلغها لي هي بمستوى تدريب لي هاو، بل فقط ببعض الحوادث في المنزل. وهي، التي تقضي معظم وقتها عند الممر الحدودي ومنقطعة إلى حد كبير عن الأخبار داخل المملكة، كانت مشغولة بالحراسة ضد الشياطين كل يوم، مع اهتمام ضئيل بالشؤون داخل المملكة.“`

“`