الفصل 165

“`

نظرت بيان روكسو للأعلى قليلاً. ما رأته أمامها كان الابتسامة الدافئة والرقيقة لشاب بجانب نار المخيم. ومع ذلك، شعرت أنه على الرغم من أن الابتسامة لم تتغير، إلا أنها بدت وكأنها على مسافة بعيدة جداً من الشاب. لكن هذا الشعور كان عابراً، كما لو كان وهماً.

فكرت في السيف. بدا أن الجزء القلق والمضطرب من قلبها وجد فجأة مكاناً يستقر فيه. فكرت في قمة فنون المبارزة، تلك تقنية السيف الأسطورية النهائية. وبصوت ناعم، قالت: “الأخ هاو، أنت تمتلك موهبة أكثر مني، وربما تصل إلى ذلك المكان أسرع مني”.

“هذا ليس بالضرورة صحيحاً”. فتح لي هاو يديه قليلاً وقال: “كما ترين، أنا لا أملك حتى سيفاً”.

“…” ذُهلت بيان روكسو ثم ابتسمت بمرارة. فبدون سيف، لا يمكن تسمية المرء مبارزاً. لكن حركة السيف الرائعة التي نفذها لي هاو في المعركة الشرسة مع لي تيان غانغ كانت لا تزال لا تُنسى بالنسبة لها.

على الرغم من عرض مثل هذه المهارة الفائقة في المبارزة ونيّة السيف الهائلة، لماذا بدا الشخص الذي أمامها مهتماً قليلاً بالسيف؟ يبدو أن هذا كان الحال دائماً منذ صغره. ما الذي يهتم به الأخ هاو حقاً؟

في تلك اللحظة، انسلّت هيئة بصمت من قمم الأشجار، وهبطت بجانب نار المخيم، مقاطعةً أفكار بيان روكسو. عيناها، اللتان حملتا أثراً من الحيرة، أصبحتا صافيتين على الفور وهي تنظر بسرعة.

كان هناك رجل عجوز يرتدي رداءً أخضر مع شعر ولحية بيضاء، وكان شعره مربوطاً بعفوية فوق رأسه بدبوس خشبي قديم يخترقه. الآن، جلس بلا مبالاة على جذع خشبي بجانب النار، ملوحاً بيديه ليوجه رائحة لحم النمر المشوي نحو أنفه وهو يطقطق بلسانه استحساناً:

“بدون أي توابل، من المؤسف أنك لست طباخاً بما أنك تستطيع صنع مثل هذه الأطايب!”

“كنت أود أن أكون كذلك، لكن لم تسنح لي الفرصة أبداً،” قال لي هاو بابتسامة.

“هل نضج الطعام؟”

“إنه صالح للأكل الآن.”

عند سماع ذلك، لم يعد فينغ بوبينغ يمسك نفسه وأخذ مخلب نمر مشوياً لينفخ عليه. كان المخلب قد شُقّ ورُشّ عليه الملح، ولُطخ بالأعشاب البرية التي جمعها لي هاو على طول الطريق، بعد سحقها وفركها في الداخل. الآن، ونتيجة للشواء، تشرب اللحم كل شيء.

تذوق فينغ بوبينغ اللحم، والعصارة تسيل، دون أي اهتمام بالمظهر. ضحك لي هاو واستل سيف رين تشيان تشيان، مستخدماً إياه كساطور للحم. قطع جزءاً ثم قطف بعض الأوراق من الشجرة ليستخدمها كطبق، مسلماً إياها إلى رين تشيان تشيان.

“شكراً لك، أيها السيد الشاب،” قالت رين تشيان تشيان بابتسامة لطيفة، وهي تأخذها بكلتا يديها. كرر لي هاو العملية، مقطعاً اللحم من مخلب نمر آخر وقدمه على ورقة توت كبيرة، ملوحاً لبيان روكسو لتقترب.

بيان روكسو، التي سافرت على عجل يوماً بعد يوم دون وجبات مناسبة أو راحة، شعرت فجأة بجوع شديد. وإغراءً بالرائحة العطرة، اقتربت. أخذت ورقة التوت، وألقت نظرة عليها دون ازدراء، وكسرت غصيناً بعفوية لتستخدمه كأعواد طعام، ملتقطةً قطعة لحم لتأكلها.

“هذا لذيذ حقاً!” بمجرد أن تذوقت لحم النمر، اتسعت عينا بيان روكسو قليلاً من الذهول. لقد كان لذيذاً بشكل لا يصدق.

في “كوخ السيف” حيث كانت تتدرب، نادراً ما كانت تنغمس في الطعام. فوفقاً لمعلمها، فإن الاستسلام للرفاهية سيؤدي بالتأكيد إلى تآكل “قلب السيف”؛ فبعد كل شيء، كيف يمكن أن يكون هناك مكان للسيف إذا كان العقل مليئاً بمشتتات الأكل واللعب؟ لذلك، كانت الوجبات في كوخ السيف دائماً عادية للغاية.

“إذا كان لذيذاً، فكلي المزيد،” قال لي هاو بابتسامة. هو نفسه التقط مخلب نمر، وقطع نصف قطعة، وألقى بها إلى الثعلب الأبيض الصغير. أما الباقي فنفخ عليه ثم بدأ يأكل.

“من هو هذا المسن؟” خلال توقفها عن الأكل، نظرت بيان روكسو بفضول إلى فينغ بوبينغ، غير عالمة متى تعرّف لي هاو على مثل هذا العجوز الذي يبدو غامضاً وعميق الغور.

“من الأفضل لكِ ألا تعرفي اسمي،” قال فينغ بوبينغ بضحكة خفيفة قبل أن يواصل الأكل والشرب دون أن يوليها مزيداً من الاهتمام. كان يحمل قارورة خمر على حزامه، شرب منها بنفسه، ثم مررها إلى لي هاو.

لي هاو لم يتردد أيضاً؛ يأكل اللحم بيد ويشرب الخمر بالأخرى، وبعد أن ابتلع كل شيء، امتزجت نكهات التوابل واللحم في معدته، مما أثار صيحة رضا!

برؤية لي هاو في هذه الحالة، شعرت بيان روكسو ببعض الضياع. فكان الشرب يُعتبر مسعى الرجال الخشنين، وعلى الرغم من أن معظم الرجال يستمتعون بالشرب، إلا أن لي هاو كان لا يزال صغيراً جداً في عينيها.

“الأخ هاو، اشرب أقل…” لم تستطع بيان روكسو إلا أن تقول ذلك. ضحك فينغ بوبينغ بصوت عالٍ: “أيها الفتى، عروستك لم تعبر العتبة بعد، وقد بدأت بالفعل في إدارتك”.

اكتفى لي هاو بابتسامة خافتة دون الرد على التعليق، مواصلاً الأكل والشرب. احمرت وجنتا بيان روكسو، ورؤية أن لي هاو لن يقتنع، توقفت عن محاولة إقناعه وأكلت قطعتها من اللحم بهدوء.

في الغابة المظلمة، تلألأت النجوم. كان الليل الطويل صامتاً. بعد أن شبعوا، استقر الجميع للراحة. استلقى لي هاو براحة أمام نار المخيم، وتعبيره هادئ ومحتوى، وفمه ينحني لابتسامة طفيفة وهو نائم.

جلست بيان روكسو بجانب النار، تارة تضيف عوداً من الحطب، وتارة تحدق في الشاب بحاجب معقود قليلاً. بعد خروجه من قصر الجنرال السامي، ومعاناته من هذه الإصابات الخطيرة، وقطيعته مع والده… لماذا يبدو نائماً بعمق هكذا؟ بماذا كان يحلم؟ من كان في أحلامه؟ لم تكن الفتاة تعرف. سحبت بصرها ببطء، محدقة في شرارات نار المخيم المتراقصة في ذهول…

فزعت الطيور طائرة داخل الغابة، واقترب ضوء الفجر الأول تدريجياً. خمدت نار المخيم. لقد حلّ يوم جديد.

على حافة الغابة، على الطريق عبر ليانغتشو، ودّع لي هاو بيان روكسو، وأخبرها أن تعود إلى منزلها دون قلق. بعد قول كل ما يمكن قوله، لم تصر بيان روكسو أكثر. وهي تحمل سيفها، التفتت ثلاث مرات، لترى فقط أن الشاب لم يعد باقياً في مكانه. وهكذا، دون أن تنظر للخلف مرة أخرى، توجهت مباشرة عبر الطريق الذي أتت منه، عائدةً أدراجها.

في أعماقها، شعرت بنوع من الارتياح. بما أن لي هاو لم يكن بحاجة لرفقتها، فيمكنها حينئذٍ تكريس نفسها بالكامل للسعي في طريقها الخاص في المبارزة. “الأخ هاو، سأصل بالتأكيد إلى قمة طريق السيف، وسأخبرك عندها بما رأيته…” تمتمت الفتاة لنفسها، وأصبحت نظرتها ثابتة تدريجياً.

…

بالاستمرار على الطريق الرسمي، أصبحت أشجار السرو شحيحة تدريجياً، وفي بعض المناطق التي دُمرت فيها الأشجار ودُيست بوضوح، لم تكن هناك أي إصلاحات أو إعادة زراعة. كما أصبح الطريق الرسمي متداعياً بشكل متزايد، مع وجود بعض الأجزاء المتشققة، تاركة خلفها انبعاجات غليظة كما لو أن ثعباناً ضخماً قد عبره، ساحقاً إياه أثناء مروره.

“أمامنا يقع طريق ممر التنين.” كانت عينا فينغ بوبينغ أيضاً جادتين قليلاً.

امتد طريق ممر التنين من الطريق الرسمي للحدود مثل مسمار حاد، مخترقاً آلاف الأميال بعيداً، حيث يقع ممر البوابة السماوية ومدينة كانغيا، حيث يتمركز جيش عائلة لي في نهايته. كان طريق ممر التنين هو المسار الأساسي لممر البوابة السماوية. كان الطريق طويلاً لدرجة أنه يستغرق يوماً كاملاً على ظهر الخيل. كان الإمبراطور الأول لـ “دا يو” هو من قام، قبل آلاف السنين، مع أسلاف عائلة لي، بالقتال وفتح المنطقة خطوة بخطوة على طول هذا المسار.

بهذا الطريق، يمكن لجيش دا يو في أي وقت القيام بمسيرة طويلة مباشرة إلى “دولة الشمال الباردة”، التي تقع خارج ممر البوابة السماوية. كانت دولة الشمال الباردة واحدة من الدول الست المجاورة التي أخضعتها دا يو، لتصبح دولة تابعة، ولكن الآن، مع تراجع سلالة دا يو عن مجدها، بدت هذه الدول التابعة سابقاً تظهر علامات القلق والاضطراب.

حدق لي هاو في الأفق، ورأى بشكل خافت طريقاً أبيض شاسعاً يمتد مباشرة. “لقد كان ذلك سريعاً.” تنهد لي هاو ثم واصل المضي قدماً.

قبل مضي وقت طويل، صادفوا رجلاً مسناً وحفيده يحملان سلالاً من الأعشاب الطبية على الطريق الرسمي أمامهم. على الرغم من أن لي هاو، مع الثعلب الأبيض الصغير ورين تشيان تشيان، كانوا يسيرون بعفوية، إلا أن وتيرتهم كانت لا تزال أسرع من الجد والحفيد، ولحقوا بهم ببطء ثم تجاوزوهم.

كان الجد والحفيد قد لاحظا لي هاو ورين تشيان تشيان من بعيد، وظهرت في أعينهما نظرة حذرة وحتى متوترة نوعاً ما. على الرغم من الطريق الرسمي الواسع والمهجور، إلا أنهما تنحيا جانباً بشكل لا إرادي لتجنبهما. فقط عندما رأيا أن لي هاو لم يولهما أي اهتمام، تنفس الجد والحفيد الصعداء. تبعاهما ببطء من مسافة بعيدة، لكنهما لم يجرؤا على إظهار أي شيء غير عادي.

لكن هذا السلوك كان غريباً بما يكفي في عيني لي هاو، حيث بدا أن السكان المحليين حذرون للغاية وخائفون من الغرباء. “أيها الشاب، هل ستذهب أبعد من ذلك؟” تماماً عندما أوشكوا على دخول طريق ممر التنين، فجأة، نادى صوت عجوز من الخلف.

توقف لي هاو، وأدار رأسه، ونظر إلى الجد والحفيد مع تقطيبة بسيطة، متفاجئاً أنهم بدأوا المحادثة. ابتسم وقال: “ألا يمكنني الاستمرار في التقدم؟” نظر الرجل العجوز الذي يحمل سلة مليئة بالأعشاب الطبية إلى لي هاو ثم إلى رين تشيان تشيان، مفكراً في نفسه أنهما لا بد ألا يكونا شياطين بل من أحفاد عائلة نبيلة في رحلة تدريبية.

تنهد في داخله وقال لـ لي هاو: “أيها الشاب، ما وراء هنا يقع طريق ممر التنين.”

“همم؟” نظر إليه لي هاو بلمحة من الحيرة.

برؤية أن لي هاو لم يفهم بعد، واصل العجوز بتنهيدة: “بمجرد وصولك إلى طريق ممر التنين، لا يمكنك الذهاب أبعد من ذلك؛ ذلك المكان مليء بالشياطين!”

“شياطين؟” تفاجأ لي هاو، وتبادل نظرة مع رين تشيان تشيان، ثم سأل: “طريق ممر التنين لا يزال داخل أراضي دا يو، أليس كذلك؟ ما وراء نهايته، عند ممر البوابة السماوية، هو المكان الذي تسكن فيه الشياطين.”

“ممر البوابة السماوية؟” بدا العجوز مذهولاً للحظة قبل أن يهز رأسه ويقول: “أي ممر للبوابة السماوية؟ لا يوجد شيء هناك سوى جبال من الجثث وبحر من الدماء، لا شيء سوى الرائحة الكريهة للتحلل وسفك الدماء.” ومع ذلك، ألقى نظرة على السماء، وبدا وكأنه أدرك أن الوقت قد تأخر، وقال على الفور:

“أيها الشاب، تريد إبادة الشياطين وإحقاق الحق، وهو أمر مثير للإعجاب، ولكن هذا ليس مكاناً للعب. من الأفضل أن تغادر بسرعة قبل أن يحل الظلام. هذا الطريق الرسمي لن يكون آمناً…”

بعد قول ذلك، أخذ يد حفيده، وحمل الأعشاب الطبية، وواصل المشي للأمام. فقط الحفيد الصغير الذي يحمل السلة الصغيرة ظل ينظر للخلف من وقت لآخر. بمجرد أن ابتعدوا لمسافة كيلومتر واحد، قال الحفيد الصغير فجأة: “جدي، يبدو أنهم دخلوا.”

“ماذا؟” صُدم العجوز، وأدار رأسه لينظر، ولكن على الطريق الرسمي، لم يعد هناك أي أثر للشاب والشابة. لم يملك إلا أن يتنهد بعمق وقال: “لا فائدة من نصح أولئك المصممين على السعي وراء الموت.”

على طريق ممر التنين، واصل لي هاو ورين تشيان تشيان السير بوتيرة هادئة. ولكن قبل مضي وقت طويل، تغير تعبير لي هاو ببراعة، وتوقف، ملتفتاً لينظر في الاتجاه الذي سلكه العجوز وحفيده.

“سيدي الشاب؟” كانت رين تشيان تشيان في حيرة. لم يتكلم لي هاو بل اكتفى بالنظر حوله ولاحظ عصا خشبية. انحنى ليلتقطها وأرسل بعفوية موجة من “تشي السيف” طائرة بالعصا الخشنة!

كانت تشي السيف مثل نسيم لطيف، يكتسح بصمت، لكنه يندفع بضراوة للأمام. وكأنها تحفزت بالنسيم، مرت بجانب الجد والحفيد الكادحين ببطء على الطريق الرسمي، ورفعت الشعر عند أصداغهم كما لو أن نسيماً دافئاً قد اجتاح من خلفهم. وسافر النسيم للأمام، ممتداً لأكثر من عشرين “لي”.

هناك، كان شيطان يشبه التمساح يكمن في كمين بجانب الطريق، مستعداً للهجوم. فجأة، هبت ريح قوية على طول الطريق الرسمي. الشيطان، شاعراً بشيء ما، وتقلصت حدقتاه، حاول التحرك، لكن جسده ارتجف بعنف. ثم، من جبهته إلى جسده، انشق، مع تناثر الدماء والأحشاء في كل مكان على الأرض…

ابتسم لي هاو خفية، ملقياً العصا بعفوية إلى جانب الطريق. ثم صفق بيديه وواصل طريقه. لم تفهم رين تشيان تشيان ما حدث للتو لكنها لم تسأل أي أسئلة أخرى؛ فلي هاو كان يفعل أحياناً شيئاً غريباً في رحلتهم، وقد اعتادت على ذلك.

مع تعمقهم في طريق ممر التنين، واجه لي هاو المزيد من الجثث المتعفنة وعظام الشياطين، التي أصبحت الآن مجرد عظام بيضاء، تركت دون رعاية. وعلى طول الطريق، صادف أيضاً شياطين ملقاة على طريق ممر التنين، غارقة في نوم عميق، محولةً ما كان يوماً طريقاً تتجنبه الشياطين إلى سريرها المريح.

مع هذه الشياطين، لم يظهر لي هاو أي رحمة. لم تكن هناك حاجة لأن يقوم المسن فينغ بأي حركة؛ فقد تعامل معهم بجهد لا يُذكر. طوال رحلتهم، أصبح تعبير لي هاو كئيباً حيث فهم أخيراً لماذا قال العجوز ما قاله. طريق ممر التنين، الذي أُنشئ منذ آلاف السنين، بدا الآن وكأنه مهجور تقريباً. من الناحية النظرية، على مر السنين، كان ينبغي لعائلة لي أن يكون لديها أشخاص يحرسون هذا المكان. لماذا إذن أصبح هكذا؟

ماشياً بشكل متقطع، وصل لي هاو، برفقة رين تشيان تشيان والثعلب الأبيض الصغير، أخيراً إلى نهاية طريق ممر التنين.“`

“`

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.