الفصل 164

الفصل 164: النمو، المقامرة، العنف

24 يوليو، وقت الظهر في حديقة قفص الحوت

داخل الكرة البلورية، فتح ياغبارو عينيه

ومن خلال الزجاج، نظر نحو نافذة غرفة النوم، فرأى سماء حمراء دموية، كأنها لطخة حمراء داكنة، تملأ مجال رؤيته. وكانت الأسماك الطائرة تحمل نسيم البحر والضياء الحيوي، وتعبر السماء في أسراب واسعة، كأنها نهر نجوم ينجرف ببطء

وبعد برهة، أمال رأسه ونظر إلى داخل غرفة النوم

كان قيصر جالسًا أمام مكتبه، مطرق العينين، يقرأ كتابًا بعنوان “مخطوطة عجائب العالم”

“ياغبارو… من أنت بالضبط؟”

وبينما كانت أطراف أصابعه تقلب الصفحات محدثة خشخشة خفيفة، تكلم الشاب الأبيض الشعر الأخضر العينين فجأة

“عم تتحدث؟” قال ياغبارو، “أنا القرش، ولست “شخصًا””

ظل قيصر صامتًا

رمش ياغبارو، وراح يراقب تعبيره بهدوء

وكان يشعر دائمًا أن قيصر قد صار اليوم شخصًا مختلفًا، أكثر انطواءً وهدوءًا. ففي النهاية، عندما يموت أقرب شخص إليه بهذه القسوة، ويمتلئ قلبه بالغضب ويعذبه إحساس العجز، فإن حتى أضعف الفتيان سيتغير شيء في طباعه، مهما كان ذلك التغير بسيطًا

لكن هذا لم يكن كافيًا… فإذا كان الأمير الثالث يريد البقاء حيًا، فلا يزال عليه أن يخسر المزيد

وعندما يكشف ياغبارو أخيرًا أنيابه لهذا العالم، تساءل هل سيقف قيصر إلى جانبه ويساعده على تحطيم حديقة قفص الحوت إلى أشلاء

“ياغبارو، أنت من طلبت من إيكايل أن يسرق الشظايا، أليس كذلك؟”

قال قيصر وهو يقلب الصفحات: “تقول سجلات تحقيق فريق البلاط الملكي إن إيكايل سرق نحو 20 شظية حكاية غريبة بالمجموع… وكل هذه الشظايا اختفت بلا أثر”

وتوقف قليلًا، ثم قال: “الشيء الوحيد الذي أستطيع التفكير فيه هو أن هذه الشظايا كلها مخبأة داخل بطنك”

يبدو أنه ساذج فقط، وليس غبيًا… فكر ياغبارو بهذا، ثم قال بهدوء:

“أنا قلت فقط إنه إذا كان لديه وقت، فيمكنه أن يطعمني، ولم أقل له أن يخاطر بحياته ليفعل تلك الأشياء”

“إذن هو…”

“إيكايل اختار أن يموت بنفسه”

“أنت قلت”، قال قيصر بهدوء، “إنه فعل ذلك لكي يجعلني أفهم، أليس كذلك؟”

“صحيح”

“هل أستطيع أن أثق بك، يا ياغبارو؟” صمت قيصر لحظة ثم سأل

“أنت لا تحتاج إلى التفكير في هذا السؤال. لولاي، لكنت ميتًا بالفعل” قال ياغبارو بلا اكتراث، “في الليلة قبل الماضية، فتح الأمير الثاني الحاجز الواقي للمدينة العائمة، وأرسل قاتلًا إلى غرفة نومك”

“أين القاتل؟”

“مات، لقد رميته في البحر”

“حقًا؟” سأل قيصر، “هدفك هو شظايا الحكايات الغريبة الموجودة في قصر وانغتينغ، أليس كذلك؟ وأنت اقتربت مني، على الأرجح، من أجل الحصول على تلك الشظايا”

“بالطبع لا”

قال ياغبارو بلا اهتمام، وهو يحرك ذيله المستدير

وفكر في نفسه: هدفي هو ابتلاع حديقة قفص الحوت بأكملها، أما تلك الشظايا القليلة فلا تستحق حتى أن أفكر فيها

وحين رأى أن قيصر بقي صامتًا، تابع: “بم تفكر؟”

“كنت أتساءل لماذا أصيب أبي الملك بالموت الأسود رغم أنه بقي دائمًا داخل القصر. وأيضًا… وحده أبي الملك في كل حديقة قفص الحوت مصاب بالموت الأسود، ولا أحد غيره تظهر عليه الأعراض نفسها”

وعند هذه النقطة، توقفت إصبعه التي كانت تقلب الصفحات، وتعلقت عيناه بإحدى صفحات “مخطوطة عجائب العالم”. وكانت هذه الصفحة تشرح بالتفصيل، بالكلمات والرسوم، الحكاية الغريبة من الفئة الجيلية “الموت الأسود”

وقال بصوت خافت: “فقط أنني لم أرد أن أصدق ذلك من قبل”

“إنهما أخواك” قال ياغبارو، “لا بد أنهما تآمرا مع زعيم جماعة الموت الأسود، “برناردو إدوارد”، لتسميم الملك. إنهما يريدان قتلك بينما الملك طريح الفراش، حتى يتمكنا من الاستيلاء على العرش”

“لكنني لم أرد أصلًا أن أتنافس مع أخوي على العرش” قال قيصر كلمة كلمة

“هذا ليس قرارك” قال ياغبارو

خفض قيصر عينيه، وبقي صامتًا وقتًا طويلًا

ثم قال: “يا ياغبارو، تعال وسافر حول العالم معي. العالم مليء بشظايا الحكايات الغريبة المختلفة، وحتى شظايا الحكايات الغريبة من الفئة الجيلية، أستطيع أن أجدها لك. لست بحاجة إلى الطمع في الأشياء الموجودة داخل قصر وانغتينغ، فهذا خطير جدًا”

تفاجأ ياغبارو: “هذا يبدو جيدًا. لكن هل تظن حقًا أنك تستطيع السفر حول العالم؟”

قال قيصر بجدية: “إذا شرحت الأمر بوضوح لأخوي، وأقسمت ألا أعود بعد مغادرتي حديقة قفص الحوت، فمن أجل رابطة الأخوة، ينبغي لهما أن يسمحا لي بالرحيل… وحتى لو كان أبي الملك يحبني، فإذا اختفيت كل هذه المدة الطويلة، فلابد أنه سيتخلى أيضًا عن فكرة أن أرث العرش”

وتوقف قليلًا ثم قال: “وبهذه الطريقة لن يتورط أبي الملك أيضًا”

قال ياغبارو بعجز: “هذا مجرد تفكير متفائل منك. لماذا يجب عليهما أن يراهنا على أنك لن تعود؟ ولماذا يجب عليهما أن يراهنا على أنك لن تصبح أقوى، قويًا بما يكفي لسحق البلاط الملكي كله حين تعود؟”

قال قيصر بهدوء: “مهما قلت، فقد فعلتها بالفعل”

“فعلت ماذا؟”

“قبل قليل، بينما كنت نائمًا، استخدمت “حمامة المراسلة” وأرسلت رسالة إلى أخوي”

“أنت ساذج جدًا” قال ياغبارو، “لا أعتقد أنهما سيسمحان لك بالرحيل حتى لو شرحت لهما”

“وكيف يكون ذلك؟”

“ما رأيك أن نراهن” تنهد ياغبارو، “سيرسل الأمير الأول والأمير الثاني قريبًا دفعة جديدة من القتلة، وعلى الأرجح سيكون ذلك الليلة”

صمت قيصر لحظة، ثم رفع رأسه: “حسنًا، سأراهن معك”

“وماذا لو لم يرغبا في تركك ترحل؟”

“إيكايل مات بالفعل، وأبي الملك عُذب بتلك الصورة أيضًا… وإذا كنت سأتخلى من تلقاء نفسي عن هذا المكان، ومع ذلك لا يزال أخواي لا يريدان تركي أذهب، فعندها…”

توقف قيصر، ورأسه منكس، فيما كانت خصلات شعره البيضاء كالثلج تحجب وجهه

“فعندها… سنرى”

تمتم لنفسه بصوت خافت، بينما ومضت لمعة قاتمة في زاوية عينه

تفاجأ ياغبارو، وابتلع جرعتين من ماء البحر، وفكر: هل ستتحول أنت أيضًا إلى طالب ابتدائي مظلم؟

أخرج قيصر ريشة طائر من كتاب “مخطوطة عجائب العالم”

ثم استند إلى ظهر المقعد، مطرقًا، وحدق بصمت في الريشة الحمراء النارية. وكانت أطراف الريشة تتساقط منها شرارات متناثرة، مثل جمر مشتعل

“ما فائدة ريشة العنقاء بالضبط؟” سأل ياغبارو، “هل يتوقع لي تشينغبينغ أن ريشة واحدة ستنقذك؟”

قال قيصر بلا اكتراث: “قال لي تشينغبينغ مرة إن “العنقاء” تختلف عن الحكايات الغريبة الأخرى من المستوى الشائع، فهي تستطيع أن تتطور”

“تتطور؟”

“نعم”

“تتطور من شظية حكاية غريبة من المستوى الشائع إلى شظية حكاية غريبة من الفئة الجيلية؟”

“نعم” قال قيصر، “قال لي تشينغبينغ إن هذا الأمر لا يعرفه سواه، وطلب مني ألا أخبر به أحدًا” وتوقف قليلًا ثم قال: “وقال أيضًا إنه عندما يأتي ذلك اليوم، سيعطيني العنقاء”

“لي تشينغبينغ كريم فعلًا، يعطي حكاية غريبة من الفئة الجيلية بهذه السهولة”

“وإلا؟”

“القرش لا يفهم شيئًا، القرش يريد فقط أن يأكل. بعد أن يعطيك لي تشينغبينغ العنقاء، هل يمكن للقرش أن يلتهمها؟”

“لماذا تريد أن تأكل كل شيء؟”

نفخ القرش الصغير خديه: “خادمك الشخصي وصل. لم يعد بوسعنا الكلام”

فقد كان قد رفع أذنيه قبل لحظة وسمع وقع أقدام في الممر خارج غرفة النوم. وصاحب تلك الخطوات كان الخادم الشخصي الجديد لقيصر — “شيفا”

وفي تلك اللحظة، دوى طرق لطيف على الباب

“يا صاحب السمو الأمير الثالث، لقد بدأ الاحتفال” قال شيفا بصوت منخفض

“آتي”

أخفى قيصر ريشة العنقاء في كمه، ثم حمل الكرة البلورية ومشى نحو الباب وفتحه

ألقى شيفا نظرة على الكرة البلورية، وكأنه يريد أن يتكلم لكنه تردد

ثم تبع قيصر خادمه الشخصي خارج القلعة، ووقف عند حافة الجزيرة. وكانت الأسماك الطائرة تحلق فوق رأسه، بينما كانت نسائم البحر تهب من أسفل الحديقة

وأخذ نفسًا عميقًا من الهواء المندفع نحوه، ثم خفض عينيه، وأشرف على مشهد حديقة قفص الحوت

وتحت السماء النارية، كان عالم الحديقة يبدو جميلًا ودافئًا

فقد كان ذلك يوم احتفال الصيف، وكانت الجزر المعزولة المبعثرة فوق سطح البحر ترتفع ببطء وتتصل ببعضها، لتشكل قارة كاملة. وفي هذه اللحظة، كان سكان الجزر المختلفة يتدفقون نحو الجزيرة المركزية مثل الأنهار التي تصب في البحر، ويتجمعون باستمرار

وكانت الجزيرة المركزية مكتظة بالناس. ومن الأعلى، بدا الحشد متراصًا كثيفًا، مثل أسراب نمل مهاجرة فوق غصن

وقف الخادم الشخصي شيفا واضعًا يديه خلف ظهره، ثم أدار رأسه ونظر إلى قيصر

وعرض عليه أن يرسله باستخدام “الدرج المتحرك”، لكن قيصر هز رأسه، واستدعى مخطوطة الأخبار الغريبة، وأخرج منها الحكاية الغريبة من الفئة الجيلية “مزلقة عيد الميلاد”، ثم سحقها

ومضت أنماط ضوئية برتقالية، وتردد صهيل طويل في الهواء. وبعد لحظات، اندفع غزالان يجران مزلقة حمراء، يرافقهما بساط كثيف من الرياح والثلوج، من تحت السماء الحمراء الدموية

وفي النهاية، توقفا عند حافة الجزيرة، وخفضا رأسيهما، ينتظران أمر قيصر

“في هذه الحالة، يا صاحب السمو الأمير الثالث، أرجو أن تنتبه إلى سلامتك” حذره شيفا

“حسنًا”

قال قيصر بلا تعبير، وهو يحمل الكرة البلورية ويصعد إلى مزلقة عيد الميلاد. وسار الغزالان فوق الهواء، وبدآ يهبطان ببطء نحو الجزيرة الواقعة في وسط البحر

وسرعان ما وصلا إلى الجزيرة المركزية

وكانت الحشود التي تتحرك عبر الشوارع والأزقة أشبه بلحن متدفق. وانطلق صياح أو اثنان من أحد الأكشاك القريبة من الطريق، وعندما أدار المرء رأسه ليرى، وجد الصيادين يبيعون أسماكًا غريبة اصطادوها من البحر. وكان الناس يغنون ويرقصون، ويتعانقون تحت السماء الحمراء الدموية، ويشربون الخمر ويتلون الشعر

وفي وسط الألحان العذبة الصادرة عن مزامير القربة، كان بعضهم يرفع شبكة صيد طويلة مرشوشة بالتوابل والطعم. فاجتذبت الشبكة أسراب الأسماك الطائرة التي كانت تسبح تحت السماء، فاندفعت نحوها، وأمطرت البلدة بضياء حيوي متلألئ، كأن ثلجًا كثيفًا يتساقط

وظلت مزلقة عيد الميلاد معلقة في الجو، بينما كان قيصر يحمل الكرة البلورية، ويتمايل شعره الطويل الأبيض كالثلج

وفي هذه اللحظة، هبطت الملكة كاري لينا من الدرج المتحرك. وكانت تقف في مركز الجزيرة كلها، بينما يرفرف ثوبها الطويل الفاخر الأنيق مع الريح، فبدت بوضوح مركز العالم بأسره

وتراجع عامة الناس في الجزيرة باحترام، وتركوا لها مساحة واسعة

ابتسمت كاري لينا ابتسامة خفيفة، وأخرجت من مخطوطة الأخبار الغريبة بطاقة حكاية غريبة ذات أنماط برتقالية

“ما هذا؟” سأل ياغبارو

“الحكاية الغريبة من الفئة الجيلية، الكولوسيوم الروماني القديم” قال قيصر، “في كل سنة، وفي يوم احتفال الصيف، كان أبي الملك يطلق هذه الحكاية الغريبة على الجزيرة المركزية ليبني حلبة قتال… وبعدها يبدأ أعضاء فريق البلاط الملكي السبعة مباراة استعراضية داخل الحلبة. وهذا هو أكثر الأوقات ازدحامًا في حديقة قفص الحوت كلها، والجميع يندفعون إلى الحلبة لمشاهدة المباراة”

وتوقف قليلًا ثم قال: “وبسبب مرض أبي الملك، فإن أمي الملكة هي التي ستطلق “الكولوسيوم الروماني القديم” نيابة عنه هذا العام”

وفي تلك اللحظة، سحقت كاري لينا “الكولوسيوم الروماني القديم” الذي في يدها

ومضت الأنماط الضوئية البرتقالية ثم اختفت، واهتزت الأرض وأطلقت هديرًا عظيمًا. وانفجرت من باطن الأرض أعمدة حجرية رومانية سميكة لا تحصى، ثم تراكمت الأقواس والسلالم المغطاة بنقوش برونزية طبقة فوق طبقة

وفي النهاية، تشابكت لتكوّن بناءً دائريًا هائلًا لا مثيل له

وفي وسط الغبار المتطاير، بدأت المنطقة الأساسية من الحلبة تتشكل تدريجيًا. وارتفعت قضبان حديدية مدوية من أسفل مدرجات المشاهدين

وكان الضياء الحيوي المتناثر من الأسماك الطائرة يهبط مثل ثلج محطم فوق المدرجات الحجرية، بينما كانت السماء الحمراء الدموية تنسكب من الفتحة الموجودة في قبة الحلبة، وتلقي هالة فوق هذا الميدان القديم المهيب

ومع هتافات الجماهير، كان هدير الأمواج الصوتية يعصف بالمكان، وكان الظل العملاق الذي يحجب السماء يبتلع كل صخب احتفال الصيف

وسعت ياغبارو عينيه القرشيتين، وأخذ ينظر حوله من داخل الكرة البلورية، وقال متأثرًا:

“إذًا فحتى الحكايات الغريبة من الفئة الجيلية يوجد منها هذا النوع أيضًا؟”

وكان قيصر معتادًا على الأمر، لذلك شرح له: “تنقسم الحكايات الغريبة من الفئة الجيلية إلى أنواع كثيرة، وليست كلها شظايا حكايات غريبة قتالية مثل تلك التي يملكها فريق البلاط الملكي. مثلًا، “الكأس المكرمة” حكاية غريبة علاجية، أما “الكولوسيوم الروماني القديم” فهو حكاية غريبة من النوع البنائي”

“القرش فهم”

لعق ياغبارو أسنانه الحادة، وازدادت شهيته كثيرًا، وهو يفكر أن تنوع الطعام أمر جيد

شبكت كاري لينا يديها أمام بطنها. ثم صعدت إلى الدرج المتحرك، وفي وسط هتاف الجماهير، هبطت ببطء إلى المقصورة الملكية. وبعد ذلك أمالت رأسها ونظرت إلى قيصر الذي كان على مزلقة عيد الميلاد ولوحت له

قاد قيصر مزلقة عيد الميلاد، وطارت نحو المقصورة الملكية، ثم هبطت إلى جوار كاري لينا

نزل من المزلقة، وأعاد مزلقة عيد الميلاد إلى مخطوطة الأخبار الغريبة، ثم جلس إلى جوار الملكة وهو يحمل الكرة البلورية

“أمي الملكة، لقد جئت” قال

“ولد صالح” قالت كاري لينا، “لماذا أحضرت قرش نوبه معك مرة أخرى؟”

“هذه هدية من أبي الملك، وأريد أن أبقيه معي” توقف قيصر قليلًا ثم قال: “أين أخواي؟”

توقفت كاري لينا لحظة، ثم قالت: “ها هما”

ثم رفعت كاري لينا رأسها ونظرت إلى السماء

وتبع ياغبارو اتجاه نظرها ورفع عينيه، فرأى الأمير الأول لورينزو والأمير الثاني كوزيمو وقد ظهرا. وكانا يرتديان معاطف سوداء طويلة فاخرة، ويمشيان خطوة خطوة على الدرج المتحرك الفضي الأبيض

وكان خلفهما أعضاء فريق البلاط الملكي السبعة، يتقدمهم روث ولي تشينغبينغ. وكما جرت العادة، كان لي تشينغبينغ وحده يرتدي بدلة سوداء، بينما كان الآخرون يرتدون أردية الزي الموحد الخاصة بفريق البلاط الملكي

ومع ظهور فريق البلاط الملكي والأميرين، انفجر بين الحشود المتدفقة إلى الحلبة هتاف لم يسبق له مثيل. وكان الضجيج يصم الآذان حتى بدا وكأنه سيغمر العالم كله

ابتسم لورينزو ولوح لهم، بينما حافظ كوزيمو على تعبير بارد ويداه معقودتان خلف ظهره

وسار الاثنان ببطء، ثم وصلا أخيرًا إلى أسفل المقصورة الملكية، ونظرا إلى قيصر نظرة عميقة، ثم جلسا إلى يسار الملكة

أما قيصر فتجاهلهما، واكتفى بالنظر إلى القبة في صمت

سحق لي تشينغبينغ البطاقة. فومضت أنماط ضوئية فضية واختفت، وتمددت العنقاء في الهواء وتحولت إلى طائر عملاق باهر، حمل أعضاء فريق البلاط الملكي السبعة إلى داخل الحلبة

وانهمر من فوقهم مطر ناري، فزاد مظهر كل شخصية منهم هيبة

وفي وسط الصراخ والهتاف الجارفين، تكلم قيصر فجأة

“أمي الملكة”، التفت ونظر إلى كاري لينا وقال بصوت منخفض، “بعد أن تنتهي المباراة الاستعراضية الخاصة بفريق البلاط الملكي، هل يمكن لأخي الثاني ولي أيضًا أن نخوض مباراة استعراضية؟”

تجمدت كاري لينا قليلًا، وظنت أنها لم تسمع جيدًا

“قيصر، أنت…” تمتمت، وهي تنظر في عيني قيصر

“أنا جاد” قال قيصر بلا تعبير، “أليست هذه طريقة تجعل الجميع يستمتعون؟”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.