الفصل 16

الفصل 16

“لكن الآن لا نزال في أوائل أكتوبر، ومع ذلك وصل موسم الأمطار مبكرًا. لقد أرسلت بالفعل رسالة إلى العشيرة أطلب فيها المساعدة للإخلاء. مدير المحطة تشن، أنا أعرف شيئًا عن وضعك. عائلة تشن بالتأكيد لن ترسل أحدًا ليأخذك”

“اقتراحي هو، لم لا تنسحب معنا؟ لن أبلغ العشيرة بهويتك. سأقول فقط إنك قريب بعيد لي وتعمل تحت إمرتي”

“…”

عقد تشن فان حاجبيه، وشعر بطريقة ما أن هذه الأمطار الغزيرة قد لا تكون طبيعية، وقال: “مدير المحطة وانغ، لندخل أولًا. أنا لا أفهم تمامًا ما الذي تقصده”

“هاه؟”

ذهل وانغ كوي للحظة. لم يكن يتوقع أن تشن فان لا يعرف هذا الأمر. تبعه إلى داخل الكوخ، وأخذ نفسًا عميقًا، ثم شرح له من جديد بصبر: “مدير المحطة تشن، قد لا تعرف، لكن في الأرض القاحلة، كلما وصل موسم الأمطار”

“تصبح المخلوقات الغريبة أكثر نشاطًا وعدوانية. وحتى البقاء قرب النار الغريبة لا يكون آمنًا جدًا”

“وقد تندفع المخلوقات الغريبة حتى نحو النار الغريبة نفسها”

“عادة يستمر موسم الأمطار شهرًا كاملًا”

“وبعد موسم الأمطار يأتي الشتاء. وفي الشتاء لا تكون المخلوقات الغريبة نشطة أو عدوانية مثلما تكون في موسم الأمطار، لكن بسبب شدة البرد، فإن معظم الناس لا يخرجون في تلك الفترة. الأرباح لا تكفي للحفاظ على محطة، ولهذا لا تكاد توجد محطات عاملة. ولا يعاد فتحها إلا بعد حلول الربيع”

“لكن عادة يبدأ موسم الأمطار في أوائل نوفمبر. ولم يتغير هذا منذ عقود. أما هذا العام، فقد جاء فجأة في أوائل أكتوبر. وفي الليلة الماضية وحدها، تعرضت تسع محطات لهجوم من المخلوقات الغريبة ودمرت”

“لقد كنت محظوظًا. الليلة الماضية لم يقتحم أي مخلوق غريب محطتي. ظللت أراقب خريطة الجلد الغريب طوال الليل، ولم أجرؤ على إغلاق عيني. وما إن طلع الضوء حتى جئت إليك مباشرة، راغبًا في أن آخذك معي للانسحاب”

“آخر مرة جاء فيها موسم الأمطار مبكرًا كانت قبل 37 سنة. في تلك المرة اندلع مد غريب في الأرض القاحلة. وكل المحطات التي لم تنسحب دمرت بالكامل — إبادة تامة. لا أحد يعرف ما الذي حدث في الوسط. والآن نحن نواجه مرة أخرى موسم أمطار جاء مبكرًا”

“لم يعد لدينا كثير من الوقت. إن لم نغادر اليوم، فقد لا نتمكن من المغادرة أصلًا”

بدا وانغ كوي في هذه اللحظة مضطربًا جدًا، وقد اختفى هدوؤه المعتاد ودهاؤه بالكامل. كان قلقًا بصدق. فمن المستحيل مغادرة الأرض القاحلة في يوم واحد سيرًا على الأقدام، وكان بحاجة إلى أن ترسل عشيرة وانغ المساعدة

لكن لم يصله حتى الآن أي رد عبر تعويذة الاتصال، ولذلك لم يستطع أن يهدأ

“هل معدل الموت مرتفع؟”

“مرتفع جدًا!”

“حتى مع برجي الرماية هذين، لا يمكنني الصمود؟”

“لا فرصة!”

مر برق من الخوف في عيني وانغ كوي وهو يقول: “في موسم أمطار عادي، ومع قليل من الحظ، قد تنجو. لكن هذه المرة، مع مجيء موسم الأمطار مبكرًا، فمن المرجح جدًا أن يندلع مد غريب. لا توجد أي طريقة للصمود!”

“حسنًا، سأذهب معك!”

لم يتردد تشن فان ولو للحظة. ولم يشعر حتى بالأسف على الأرض الزراعية وبرجي الرماية اللذين بناهما للتو. فإذا كان الخطر حقيقيًا إلى هذا الحد، فإن البقاء هنا يعني انتظار الموت. وما دام سيبقى سالمًا، فبإمكانه أن يبدأ من جديد في أي وقت في المستقبل

لكن في اللحظة التالية

شحبت فجأة ملامح وانغ كوي، وارتجفت شفتاه وهو يتكلم بصوت أجش: “مدير المحطة تشن، هل توجد أي طريقة… يمكنك بها ترقية برجي الرماية هذين؟”

“لو كانا برجي رماية من المستوى الثالث، فقد يكون هناك بعض الأمل”

“أوه؟”

رفع تشن فان حاجبه، ولاحظ التغير الواضح في موقف وانغ كوي

“لقد وصل رد من العائلة. قالوا إنهم لا يستطيعون تقديم المساعدة. لقد جاء موسم الأمطار فجأة أكثر مما ينبغي، ولا يوجد وقت كاف. يمكنهم فقط إخلاء المحطات القريبة من أطراف الأرض القاحلة. أما محطتي، الواقعة في عمق الأرض القاحلة، فهم غير قادرين على المساعدة في الانسحاب”

“يوم واحد لا يكفي للذهاب والعودة. ولا أحد يعرف ما الذي سيحدث الليلة”

“لقد طلبوا مني أن أعتني بنفسي، وشكروني على سنوات التزامي بعشيرة وانغ”

“…”

ظل تشن فان بلا تعبير وبلا كلام. لو كان الإخلاء ممكنًا، لكان يفضل أن يذهب معهم. فرغم أن موسم الأمطار، الذي تصبح فيه المخلوقات الغريبة أكثر نشاطًا، قد يكون فرصة له، فإنه يمثل أيضًا خطرًا كبيرًا

كان لا يزال في مرحلة البداية، وقد لا يستطيع تحمل هذه الأزمة

لكن بما أنه لا توجد طريقة للإخلاء، فسيكون عليه أن يبدأ بالتفكير في مخرج

وبعد صمت طويل، تكلم أخيرًا من جديد

“مدير المحطة وانغ، بصراحة، أنا في الحقيقة مهندس معماري”

“همم…”

ارتجفت شفتا وانغ كوي. لقد كان قد خمن ذلك بالفعل، ولم يكن هناك ما يقوله عن هذا

“قبل أن تتوفى أمي، تركت لي إرث مهندس معماري. هذا هو أساسي. وفرصتنا الوحيدة للنجاة الآن هي أن نعلق آمالنا علي. سأفعل كل ما أستطيع لتقوية هذا المخيم وضمان بقائنا أحياء”

“لكن—”

“الشرط هو أنني سأحتاج إلى مواردك وإلى مساعدتك”

“لا مشكلة”

لم يتردد وانغ كوي على الإطلاق. أخذ نفسًا عميقًا وأخرج كيسًا من جيبه، وقال: “يوجد هنا 137 حجرًا غريبًا، وهي كل مدخراتي من هذه السنوات. أسلمها كلها لك، أيها السيد الشاب. ومن الآن فصاعدًا، أنا وتشيو الصغير تحت أمرك، ولن تكون لدينا أي اعتراضات”

“ومن هذه اللحظة فصاعدًا، أنا أنفصل رسميًا عن عشيرة وانغ. وإذا نجونا فعلًا حتى الربيع، فسأصبح تابعًا لك من ذلك الحين”

عبس القرد الأعرج، الذي كان يدفن الجثث في الأرض الزراعية تحت المطر الغزير، ونظر إلى وانغ كوي. كان “السيد الشاب” هو أسلوبه هو في مخاطبة تشن فان. لقد ظل يخدم تشن فان طوال الوقت. وحتى لو أردت تغيير طريقة مخاطبته، فلا يمكنك ببساطة أن تناديه “السيد الشاب”

“ولدي بعض الأحجار أنا أيضًا”، أخرج تشيو الصغير كيسه بسرعة، “مدخراتي أقل، فهي 17 فقط”

“جيد!”

أخرج تشن فان خريطة الجلد الغريب ودرسها للحظة، ثم أصدر الأمر: “لديكما الآن مهمتان. الأولى، عودا إلى مخيمكما وأحضرا كل شيء يمكن استخدامه إلى هنا”

“الطعام، الماء، وحتى الملابس، والأغطية، والعربات، وكل شيء”

“والثانية”

“إذا كانت عشيرة وانغ لا تستطيع إجلاءكما، فمن المرجح أن الناس في المحطات القريبة الأخرى لا يستطيعون الإجلاء أيضًا. عليكما الذهاب إلى المحطات القريبة بأسرع ما يمكن، وإحضار الناس والموارد من تلك المحطات إلى محطتنا. أخبروهم أننا نستطيع أن نوفر لهم المأوى هنا”

“سنحتاج إلى عدد غير قليل من الناس في الأيام القادمة. يمكن لكل هؤلاء أن يعملوا لدينا”

“لكن لا تكشفا الكثير، ولا تجبرا أحدًا. من كان مستعدًا للمجيء، فيجب تفتيشه بدقة قبل دخوله المخيم، وعليه أن يسلم تعاويذ الاتصال أو أي وسيلة أخرى للتواصل مع العالم الخارجي”

“نعم!”

أومأ وانغ كوي بقوة، ولم يقل شيئًا آخر، ثم اندفع فورًا مع تشيو الصغير وسط المطر الغزير نحو مخيمهما

لقد جاء موسم الأمطار فجأة أكثر مما ينبغي

كان يريد منذ وقت طويل أن يعمل تحت إمرة تشن فان، لكنه كان ينتظر الوقت المناسب. ولم يتوقع أن يأتي ذلك بهذه السرعة، لكن… إذا استطاعوا النجاة من هذا، فربما أمكنه حتى أن يعد ذلك ضربة حظ كبيرة

وكان المفتاح هو النجاة

“…”

راقب تشن فان الشخصين وهما يختفيان بسرعة داخل المطر، ثم أغمض عينيه ببطء، وابتلع بنهم الهواء المشبع برائحة التراب المبتل بالمطر

كان موسم الأمطار هذا بالنسبة له فرصة كبيرة وأزمة كبيرة في الوقت نفسه

وما دام يستطيع تجاوزه، فإن الأشهر الستة القادمة كلها ستكون وقته الخاص ليتطور من دون عوائق. وبعد ستة أشهر، سيكون قد جمع ما يكفي من الموارد ليعود إلى عائلة تشن ويستعيد كل ما كان من حقه

نظر إلى الكيسين على الأرض

في كيس وانغ كوي، كان هناك 12 حجرًا غريبًا بلون أخضر مائل إلى الزرقة، و17 حجرًا غريبًا بلون أبيض حليبي. وأظهرت اللوحة أن الأحجار الغريبة الخضراء المائلة إلى الزرقة هي أحجار غريبة من المستوى 2، وكل واحد منها يعادل 10 من الأحجار الغريبة العادية من المستوى 1

كان الاثنان صادقين جدًا

لقد سلماه ما مجموعه 154 حجرًا غريبًا، ولم يكن هذا عددًا قليلًا

ومع 46 حجرًا غريبًا كان يملكها بالفعل، أصبح لديه الآن ما مجموعه 200 حجر غريب

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.