الفصل 16

الفصل 16: وقت التدريب

8 أشهر

لقد نجوت في هذا العالم لمدة 8 أشهر كاملة

وخلال ذلك الوقت، أنجزت أشياء عظيمة كثيرة

أولًا، صرت أستطيع الجلوس وحدي الآن. انتصار كبير! لم أعد أنقلب بطريقة محرجة ككيس دقيق غير متوازن

ثانيًا، صرت أستطيع الزحف. ببطء، وبشيء من التخبط، وبرشاقة سلحفاة مترنحة، لكن مع ذلك، الحركة تظل حركة

والأهم من ذلك كله، صرت أستطيع الأكل الآن! بدأت المربية بإطعامي طعام الأطفال، وصدقوني، كان ذلك نعيمًا حقيقيًا. طعامًا حلوًا وطريًا ومجيدًا. لم أختبر رفاهية كهذه في حياتي السابقة أبدًا

كانت الحياة جميلة

أو هكذا كان يفترض بها أن تكون

لكن لا، فالسلام كان مجرد وهم عابر في حياتي الفاخرة والخطيرة

ولماذا، تسألون؟

لأن بابا الذي يسمون نفسه “محبًا” أدخل مؤخرًا مفهومًا مرعبًا إلى روتيني الملكي

وقت التدريب

نعم، لقد سمعتم جيدًا

لكن قبل أن تندفع خيالاتكم بعيدًا، لا، لم يكن هذا من النوع الذي يسلمني فيه بابا سيفًا صغيرًا ويعلن: “انطلقي يا ابنتي! قاتلي دفاعًا عن شرفك!”

“ولحسن الحظ، لأنني كنت سأهلك فورًا”

لا، بدلًا من ذلك، قرر والدي القاسي الذي لا يرحم أنني، أنا، طفلة بريئة عاجزة، بحاجة إلى “بناء القوة والقدرة على التحمل”

نعم، هذا صحيح، لقد كنتم على حق. كنت أتعرض للتعذيب!!!!!!!!!

لم يكن لي أي رأي في هذا. لا شيء إطلاقًا. وهكذا، كنت أجد نفسي كل صباح موضوعة على أكثر بساط ناعم وأكثره إهانة، مجبرة على التلوّي كيرقة منسية بينما تُترك لهايتي الحبيبة بعيدًا عن متناول يدي مباشرة

قسوة. لا تُغتفر. طغيان

لكن اليوم؟ اليوم كان مختلفًا

لقد اكتشفت قوة الحركة، وكنت سأستخدمها

حسنًا، لنفعلها

بكل عزيمتي، تمايلت حتى استندت إلى يدي وركبتي. كانت لهايتي، ذهبيتي، أثمن ما أملك، ترقد على بعد بضع بوصات فقط

أستطيع فعلها. أستطيع فعل هذا

زحفة واحدة إلى الأمام. جيد. وأخرى. أفضل بكثير

كنت أقترب! أوشكت على…

بام!

آه… تبًا

انقلب جسدي الصغير وسقط، وارتطم وجهي بالبِساط بلا أي كرامة

خيانة!

أطلق بابا، الذي كان يراقب من مقعده قرب المدفأة، تنهيدة طويلة متعبة. “إنها تحتاج إلى مزيد من التدريب”

وبأقل جهد، حملني بين ذراعيه، وآه يا للراحة، وأخيرًا أعاد إليّ لهايتي. تشبثت بها بيأس محاربة استعادت سيفها الضائع

“إنها تبلي بلاء حسنًا جدًا، يا سموكم” قال ثيون من الجانب، كعادته تابعًا وفيًا

لكن بابا لم يتأثر. جلس على كرسيه من جديد، ووضعني بثبات على حجره، عرشي الشرعي

استقرت يده الكبيرة بأمان على ظهري لتبقيني ثابتة، بينما تشبثت أنا بردائه بشكل غريزي، والتفت أصابعي الصغيرة حول القماش الفاخر

“لا، يجب أن تبدأ بالمشي بحلول الشهر القادم”

…عفوًا؟

أي نوع من المطالب غير المعقولة هذا؟

لماذا قد…

ثم ضربتني الفكرة

لم يكن هناك سوى شخص واحد مسؤول عن هذا الجنون

الدوق الأكبر ريجيس

ذلك الرجل الذي لا يطاق تجرأ على ذكر أمر في اجتماع البلاط الأسبوع الماضي، وهو أن ابنه، أوسريك، ذلك المتفوق الصغير، بدأ المشي بعمر 8 أشهر

وفجأة، قرر بابا أنه يجب علي أنا أيضًا أن أمشي بحلول الشهر القادم

في اللحظة التي أعثر فيها على هذا الأوسريك، سأتحداه إلى مبارزة

أو على الأقل، إلى مسابقة تحديق شديدة الجدية

أما الآن، فلم أفعل سوى التنهد داخل لهايتي وقبول مصيري

حياة الأميرة لم تكن سهلة أبدًا

لكن ذلك لم يكن الشيء الوحيد الذي اكتشفته. أوه لا

لقد كشفت أيضًا شيئًا صادمًا. شيئًا هائلًا

ماضي بابا

قد تظنون أن شخصًا يملك تلك القوة المرعبة مثل والدي، الإمبراطور حرفيًا، لا بد أن له قصة ماضٍ عظيمة وبطولية. ربما وُلد ومعه بركات سماوية. ربما ربته التنانين. ربما خرج كامل النمو من صاعقة برق، وسيفه في يده، مستعدًا لغزو العالم

لا. ولا حتى قريبًا

اتضح أن طفولة بابا كانت مريعة

وحين أقول مريعة، فأنا أعني ذلك النوع من الرعب الذي يجعلك تتساءل كيف تُرك هؤلاء الناس أحياء كل هذا الوقت

على ما يبدو، كان والدي ابن الإمبراطورة السابقة، التي ماتت للأسف وهي تلده. ولأن الإمبراطور السابق كان، لو قلناها بلطف، قمامة بشرية تمشي على قدمين، فقد ألقى اللوم على بابا المسكين في موتها

هل حزن؟ هل واسى ابنه المولود حديثًا؟

لا. لقد تخلى عنه

أُرسل بابا بعيدًا إلى قصر بارد ووحيد، ولم يكن هناك سوى خادمة واحدة تعتني به. ولم يُعلن عن ولادته حتى. لا احتفالات، ولا ترحيب ملكي، فقط: “تهانينا، أنت موجود. والآن تألم”

وقد تألم فعلًا

كلما غضب الإمبراطور السابق أو سكر، وهو ما سمعته كان يحدث كثيرًا، كان يندفع إلى قصر بابا الصغير البارد فقط ليضربه

نعم. لقد سمعتموني جيدًا

إمبراطور الإمبراطورية كان يعامل ابنه نفسه ككيس ملاكمة لتنفيس غضبه

لكن انتظروا، فالأمر يزداد سوءًا

ذلك الإمبراطور القمامة تزوج امرأة أخرى وجعلها الإمبراطورة الجديدة. وهل أصبحت زوجة أب طيبة ومحبة؟

ها! بالطبع لا!

لقد كانت أسوأ منه

سممت بابا. وأرسلت قتلة وراءه. وعلى الأرجح كانت تضحك ضحكة شريرة طوال الوقت وهي تفعل ذلك. وبما أن الشر يبدو أنه ينتقل في العائلة، فقد انضم أولادها، إخوة بابا غير الأشقاء، إلى هذا العبث أيضًا

محاولات اغتيال، وتسميم، وتعذيب قديم مباشر، كان الأمر أشبه بفيلم رعب ملكي كامل

أخذت أمص لهايتي بقوة أكبر، وأنا أشعر بغضب غريب لكنه شديد جدًا يغلي داخلي

هؤلاء الناس

هؤلاء القطع المقززة عديمة القيمة المتعفنة كأنها ملفوف فاسد

كيف تجرؤوا؟!

لو كان أولئك الأوغاد لا يزالون أحياء، لكنت قطعتهم بنفسي إلى قطع ثم قليتهم بزيت غزير

مع مزيد من التتبيل أيضًا

ثم أطعمتهم للكلاب

…لكن للأسف، لقد تأخرت كثيرًا

لأنه في النهاية، اكتشف أحدهم معاناة بابا

الدوق الأكبر ريجيس السابق

نعم، والد ريجيس هذا بالذات

وفي اللحظة التي علم فيها بالأمر، اندفع نحوه، وانتزع بابا وهو شبه ميت، وقال: “لا، هذا صار معي الآن”

وهكذا تمامًا، تربى والدي، البارد والمرعب والقوي بشكل مبالغ فيه، على يد الدوق الأكبر ريجيس

وهذا، فجأة، فسّر أشياء كثيرة

لهذا كان بابا والدوق الأكبر الحالي يتصرفان كرفيقي حرب يجران الفوضى معهما

ولهذا كان ريجيس الشخص الوحيد في الإمبراطورية الذي لا يبدو وكأنه على وشك الإغماء من الخوف كلما دخل بابا الغرفة

لقد نشآ معًا

وتدرّبا معًا

وعندما حان الوقت…

عاد بابا

وبمساعدة الدوق الأكبر، أبيدت عائلته كلها، تلك العائلة المقززة الخائنة، واستولى على العرش

وذلك أيضًا، أيها الجمهور العزيز، يفسر لماذا دعم بابا أوسريك على ابنته في الرواية

بعد أن طُردت أنا، أعني، بعد أن أُبعدت نسختي في الرواية من العائلة الملكية، أعلن بابا أوسريك وريثًا للعرش

وبالطبع، رفض أوسريك، ذلك البطل الذكر العظيم، في البداية لأنه نبيل وبار وما إلى ذلك، لكن النبلاء أقنعوه

وفي النهاية؟

في اليوم نفسه الذي سُممت فيه أنا، أعني، الأميرة، على يد البطل الذكر الثاني

أُعلن أوسريك وليًا للعهد

…هاه

يا لها من سخرية

يا لها من طريقة مأساوية للموت فعلًا

انسوا ذلك

حدقت في والدي، الرجل نفسه الذي كان يحملني الآن بثبات بين ذراعيه، وملامحه لا تُقرأ، بينما يعدل وضعي بلطف حتى لا أسقط

في نظر العالم، كان إمبراطورًا يرهب الكثيرين، حاكمًا تكفي نظرته وحدها لتجعل الجيوش ترتجف. لكن كل ما كنت أراه الآن هو الدفء في الطريقة التي كان يحملني بها. والرعاية الصامتة غير المنطوقة في الطريقة التي كانت أصابعه تربت بها بخفة على ظهري، كأنه يتأكد أنني ما زلت هنا

كان ماضيه فوضى كاملة. كومة ضخمة من الجنون الصافي

ومع ذلك، ها هو هنا، ما زال واقفًا

في نظر العالم، كان إمبراطورًا لا يمكن المساس به. حاكمًا قاسيًا متعطشًا للدماء. وحشًا

أما بالنسبة إلي؟

فهو

بابا

وإذا حاول أي شخص، أي شخص على الإطلاق، أن يؤذيه مرة أخرى…

فسأعضه

بقوة

كنت لا أزال غارقة في غضبي العادل، وأشحذ أسناني الطفولية الصغيرة للمعركة داخل رأسي، عندما شعرت بنظرة والدي عليّ

رمشت ونظرت إليه

فنظر إليّ بالمقابل، وكانت عيناه القرمزيتان حادتين ومستحيلتي القراءة

ساد الصمت للحظة. ثم، ولأنني أميرة ساحرة ولطيفة، فعلت ما ستفعله أي ابنة محبة

ابتسمت

ابتسامة كبيرة. واسعة. بريئة. حلوة. جميلة. وربما معها قليل من اللعاب أيضًا. فقط لتأثير إضافي. لم يتغير تعبير بابا

بل، ومن دون أي تحذير واحد—

رفعني

عاليًا في الهواء. تدلت ساقاي بلا حول، ولوحت يداي الصغيرتان في الفراغ، ولم أملك حتى الوقت الكافي لاستيعاب ورطتي قبل أن يتكلم بصوت هادئ وحازم ولا يرحم إطلاقًا

“هيا نحاول المشي مرة أخرى”

…هاه

…ها ها

ها. يا للمصيبة

يبدو أن

بابا

سيقتلني فعلًا بكل تأكيد

أعني،

هيا

تلوّيت في الهواء، ولوحت بساقي الصغيرتين بشكل درامي. ألم ير كم أنا متعبة؟ ألم ير العرق، والجهد الهائل، والاضطراب النفسي الذي تحملته اليوم؟

لقد زحفت. وانقلبت. وحدقت في الهاوية، والهاوية هنا هي نظرة والدي المستحيلة القراءة

والآن، يريدني أن أمشي؟

بابا، أرجوك

فقط امنحني بعض الوقت

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.