الفصل 159

الفصل 159: قائد فريق الإنقاذ على الخط

“تراجعوا! لا يمكننا البقاء هنا، وإلا فسنُسحق بالكامل”

كان وجه إرمينو مليئًا بالذعر وهو يصرخ بصوت عال إلى جيا سيوي بجانبه. شعر جيا سيوي بموجة من الازدراء في داخله، لكنه حافظ على مظهر محترم على وجهه

“لا يمكننا الانسحاب فورًا. هذه الدمى ليست بارعة في السرعة، بل تجيد حرب المواقع. إذا انسحبنا على عجل، فسينهار تشكيلنا بالكامل، ولن تكون لدينا أي وسيلة للفرار”

قال جيا سيوي ذلك وهو يسيطر على قواته، ويتراجع بثبات وهدوء وسط المعركة

وبعد قليل، تغلب إرمينو أخيرًا على ذعره الأول. وبدأ يندم على أفعاله. فلو أنه لم يهرب على عجل قبل قليل، وتصرف مثل جيا سيوي، فربما لما وصل الوضع إلى هذا الحد من الفوضى

فمع تلك الدمى والرجال الذين استأجرهم، ربما كان بإمكانهم حتى تحويل الهزيمة إلى نصر

لكن كل شيء كان قد فات الأوان الآن. فقد هرب أولئك المرتزقة الملاعين جميعًا، يا لهم من جبناء حقيرين

تدريجيًا، صار عدد جنود الجمجمة في الخارج أقل فأقل، وأصبح قتالهم أكثر سهولة

“يبدو أنه بعد أن سيطرت الهياكل العظمية على الحصن الحدودي، فهي لا تريد التوسع أكثر. ورغم أننا لا نعرف نواياهم، فإننا نبدو آمنين الآن في الوقت الحالي”، قال جيا سيوي وكأنه يحلل الوضع

“أن يستقر الموتى الأحياء بعد احتلال مكان؟ هذا مستبعد”

“وماذا لو كانت تتحكم بهم وحدة بطل؟” قال جيا سيوي مرة أخرى

“حتى في هذه الحالة، فهذا مستبعد. ففي النهاية، لا يستطيع الموتى الأحياء كبح طبيعتهم. وما إن يلتقوا بالأحياء حتى يفعلوا كل ما بوسعهم لقتلهم، حتى لو أدى ذلك إلى هلاكهم هم أيضًا”

“أحقًا؟ ربما حدث شيء لا نعرفه”

لم يقل جيا سيوي شيئًا إضافيًا. فبوصفه وريثًا نبيلًا مثل إرمينو، لا يعرف إلا القليل، ولو كان يعرف ما حدث في هضبة الزهور، لما كان واثقًا من كلامه إلى هذا الحد

“انظروا! هناك مزيد من الناس قادمون!” وفي تلك اللحظة بالذات، اندفعت مجموعة أخرى في حالة مزرية نحوهم

تعرف عليهم إرمينو من النظرة الأولى، كان ذلك دوجيا، الذي انطلق معه في البداية، وقد انتهى به الحال الآن إلى الوضع نفسه

كان دوجيا أيضًا وريثًا لسيد إقليم، لكنه لا يملك حق الوراثة الأساسي، بل إن قوة عائلته كانت أكبر أيضًا. ولتثبيت مكانته، جاء حتى إلى جانبهم

وكان يُقال إنه أراد إثبات قوته، لكن انظروا الآن إلى الحال الذي وصل إليه

ولو عادوا بهذه الهيئة البائسة، فإن مصيرهم كان واضحًا

“تعال إلى هنا بسرعة، دوجيا!” صرخ إرمينو. فعادة ما كان هؤلاء المحبطون يتجمعون معًا طلبًا للدفء، والآن حين رأى شخصًا آخر في حال بائسة مثله، لم يستطع تفسير موجة الفرح التي شعر بها

أحيانًا، لا تعني الهزيمة في الحرب بالضرورة أن الشخص عديم الكفاءة

ولو كان الجميع مثل حاله، أو حتى أسوأ منه، فلن يبدو أداؤه الشخصي سيئًا إلى هذا الحد

وربما في بعض الأحيان، كان هذا يبرز نقاط قوته بدلًا من ذلك، هكذا كان يفكر

وكان دوجيا أيضًا يفر هاربًا، لذلك انضم إلى مجموعتهم فور أن رآهم. ومع حماية الصفوف الخارجية بالدمى، كانت قواتهم الخاصة تقدم الدعم من الخلف

هذا العمل حصري لموقع مَركَز الرِّوَاياَت، وسرقة الفصول تحبط المترجمين وتؤخر التنزيل.

ومع عدم وجود خطر مباشر، أصبح إخراجهم لقوتهم أكبر بكثير من السابق

وفي وقت قصير، أُبيد جنود الجمجمة الذين كانوا يطاردونهم. لكن موجة بعد موجة من الناس كانت تستمر في الظهور أمامهم

وبما أنهم كانوا يتراجعون باستمرار، فلم يشعر أحد بالغرابة حين التقوا بهؤلاء الناس، فالجميع كان يهرب في الاتجاه نفسه

وخلال هذا الهروب، تحول جيا سيوي إلى قائد فرقة الإنقاذ، فأنقذ وريثًا نبيلًا تلو الآخر

ورغم أن بعضهم بدا منزعجًا من أن تاجرًا هو من أنقذهم، بل وحملوا في داخلهم بعض الاستياء، فإن معظمهم امتلأ بالامتنان لجيا سيوي، وأعلنوا أنهم سيكافئونه بالتأكيد

وهكذا، وعلى مدى يوم كامل، واصل جيا سيوي حماية هؤلاء الناس، وركض معهم طوال الطريق حتى مدينة كانغجيا

مدينة كانغجيا، المدينة التي انطلقوا منها، وكانت أيضًا أقرب مدينة كبيرة إلى الحصن الحدودي. وكانت مدينة كانغجيا قد تلقت الأخبار بالفعل، وأصبحت بأكملها في أعلى درجات التأهب

“بسرعة، إلى داخل المدينة، إلى داخل المدينة!” ما إن وصلوا حتى ارتفعت أصوات عالية من فوق أسوار المدينة

فهؤلاء كانوا أبناء نبلاء، ولا يمكن التفريط بحياتهم بسهولة

وبعد دخولهم المدينة، بدأوا الإحصاء، فاكتشفوا أن خمسة من السادة النبلاء الشباب الذين خرجوا في البداية ما زالوا مفقودين في ساحة المعركة، ومن غير المرجح أن يعودوا

أما من عادوا، فقد كان أكثر من 70 في المئة منهم قد أنقذهم جيا سيوي

وفي لحظة واحدة، صار جيا سيوي موضع تقدير عند أولئك النبلاء. ولولا أنه مجرد تاجر، فربما كانوا قد أرسلوا بالفعل مبعوثين لتوثيق العلاقة معه

لكن الذين أنقذهم جيا سيوي، وبعد أن رتبوا أنفسهم، جاءوا لزيارته

“ولا حتى 30 في المئة، هذه هي عقلية هؤلاء النبلاء، لكن هذا يكفي في الوقت الحالي”. هز جيا سيوي رأسه بعجز بعد يوم مزدحم، وأدرك أن هؤلاء النبلاء لا يملكون أي مفهوم للامتنان

فأقل من 30 في المئة ممن أنقذهم جاؤوا لزيارته

أما البقية، فإما أنهم رأوا أن مساعدته لهم أمر مستحق، أو لم يبالوا أصلًا. بل إن بعضهم كان يذمه في الخارج، بحسب المعلومات التي جمعها مرؤوسوه

“هؤلاء النبلاء هكذا دائمًا. لكن بعد هذه المعركة، يا زعيم، ستدخل طبقة النبلاء”

أومأ جيا سيوي برأسه. لقد كان يرتب لهذا الأمر منذ وقت طويل، أليس كل ذلك من أجل هذه اللحظة؟

حتى هذه المعركة نفسها كانت حقيقية. فرغم أن العدو خفف الضغط عمدًا، فإن دماه ما زالت قد تكبدت خسائر كبيرة، وكل الناجين كانوا مصابين. وكاد جيا سيوي يُجبر على استخدام دماه الحديدية

لكن ما إن تدخل قوة قتالية من المستوى الفضي، فلن يكون من السهل تفسير الأمر

وفجأة، اقترب إرمينو من بعيد وهو يصرخ أثناء سيره: “لقد عرفنا الحقيقة يا أخي جيا سيوي. إن إمبراطورية الرمل الأزرق اللعينة استأجرت الموتى الأحياء فعلًا لمهاجمة حدودنا”

“استأجرتهم؟ وهل يمكن أصلًا استئجار كائنات مثل الموتى الأحياء؟” تظاهر جيا سيوي بالحيرة

“أليس لأن سيد موتى أحياء ظهر في الشمال، وتمكن بطريقة ما من السيطرة على الموتى الأحياء لديه بالكامل؟ نحن نشك في أنه يملك إقليمًا فعلًا، لكننا لا نعرف مدى قوته، ويبدو أنهم يعملون كمرتزقة”

“لكن بما أنهم جاءوا فقط للعمل كمرتزقة، فلا بد أن قوتهم ليست كبيرة، وعلى الأرجح أنهم مجرد عدد كبير من الموتى الأحياء منخفضي المستوى”

أهذا صحيح؟ فكر جيا سيوي في داخله بصمت، وكانت أفكاره الحقيقية مختلفة تمامًا عن التعبير الذي ظهر على وجهه