الفصل 15

الفصل 15: طفلة ولغة ودوق

والآن، كنت ممددة على ذلك السرير الضخم الناعم بشكل مبالغ فيه الذي اعتدت عليه تمامًا. كانت ذراعاي الصغيرتان ممدودتين، وساقاي الصغيرتان بلا حراك

يا له من يوم

أولًا، قدمني بابا إلى شعبي كما لو كنت سيمبا. ثم كان على الدوق الأكبر ريجيس أن يظهر مع بيضته الغريبة المشؤومة. وبعد ذلك، آه… ذلك الأحمق أوسريك

تململت بشكل درامي، وانقلبت على بطني، وكانت يداي الصغيرتان وساقاي الصغيرتان تركلان الهواء من شدة الإحباط. ثم توقفت. تجمد جسدي كله. وسرت قشعريرة مفاجئة على طول ظهري الصغير

لقد تذكرت للتو

وجه ذلك الأحمق الخجول المحمر

وهو يطل علي من خلف عباءة والده

كأنه غزال صغير بريء

آه

مجرد تذكر وجهه المحمر أرسل القشعريرة في ذراعي. وانقبضت أصابعي إلى قبضتين

لماذا كان يحمر خجلًا؟! مم كان يخجل تحديدًا؟! أنا التي يجب أن أشعر بالرعب!

“آآووو.. غاغا…” تمتمت بغضب، وهذا، لو تُرجم كما ينبغي، فمعناه:

سأقسم أنني لو استطعت لكمته الآن لفعلت

ثم—

طقطقة

انفتح الباب

رفعت رأسي قليلًا. “آواوو…”

والترجمة:

“بابا عاد”

وكما توقعت—

كان والدي يقف هناك، الإمبراطور كاسيوس

شبه عار

من جديد

لقد استسلمت

هذا الرجل، كعادته، بدا غير مكترث تمامًا بحقيقة أنه بالكاد يرتدي شيئًا أمام ابنته ذات 3 أشهر. كان رداؤه الأسود الطويل موجودًا من الناحية التقنية، لكنه كان متدليًا برخاوة شديدة عن كتفيه لدرجة أنه كان بإمكانه تركه في الحمام فحسب

حدقت فيه بلا تعبير

وحدق بي في المقابل

ثم سار نحوي وألقى بنفسه على السرير بجانبي. امتدت يد ضخمة دافئة ولمست وجهي الصغير الممتلئ. كانت راحته هائلة مقارنة بيدي. وبشكل غريزي على الفور، أمسكت إصبعه، وكانت يداي الصغيرتان بالكاد تلتفان حوله

“هل أنت متعبة؟” سأل بصوته العميق الذي بدا ألين من المعتاد

قهقهت، وحركت ساقي بحماس

نعم، لكن الأمر كان ممتعًا، باستثناء أوسريك

وبالطبع، كل ما خرج من فمي كان مزيدًا من الضحك

ابتسم بابا قليلًا، وكانت عيناه الذهبيتان تلمعان بمرح. ثم انحنى وطبع قبلة على جبيني

فضحكت أكثر

ثم، استلقى بالكامل. بجانبي تمامًا. وانسابت ذراعه فوقي بطريقة حامية، تشدني إليه. وخلال دقائق، شعرت بأنفاسه تصبح أبطأ

كاسيوس ديفيرو، إمبراطور إمبراطورية إيلاريون، أكثر رجل يثير الرعب في الإمبراطورية، كان يغفو

رمشت

ثم رمشت مرة أخرى

وبعدها…

بدأت أتلوى مقتربة منه أكثر قليلًا. كان جسده دافئًا، كأنه موقد حي. وكان نبضه ثابتًا وهادئًا. ومع تثاؤب صغير، تكورت بجانبه. وتشبثت يداي الصغيرتان الممتلئتان بردائه

في الخارج، استمرت الإمبراطورية في حركتها. كان الليل طويلًا، وكان الغد سيمتلئ بمزيد من السخف، ومزيد من الخطط، وللأسف، مزيد من أوسريك

لكن الآن، في هذه اللحظة الواحدة—

كنت أنا وبابا ننام بسلام، نعانق بعضنا

وصل الصباح أسرع مما ينبغي، لكنني على الأقل استيقظت في أكثر مكان مريح في الإمبراطورية كلها، حجر بابا

كنت جالسة هناك، دافئة ومرتاحة، وجسدي الصغير ثابت في قبضته القوية اللطيفة. كانت إحدى ذراعيه ملتفة حولي ليتأكد أنني لن أتدحرج، بينما كانت الذراع الأخرى تمسك بمجموعة من الأوراق بلا اهتمام

كنت راضية تمامًا

خصوصًا لأنني كنت أمص لهايتي الذهبية، أمتع لهاية وأفخمها وأكثرها كمالًا في الوجود

هدية

هدية باهظة الثمن

وقد أحببتها

ركلت ساقي الصغيرتين بكسل وأنا أستمتع تمامًا بهذه اللحظة

أعيش حياتي الفاخرة الكسولة الجميلة كأميرة طفلة

على الجهة المقابلة، كان ثيون يقف متصلبًا، يقرأ من لفافة بدت مملة جدًا

“…بسبب قلة هطول الأمطار هذا العام، أبلغت المناطق الغربية عن تراجع كبير في المحصول. وإمدادات الغذاء المتوقعة للربع القادم—”

تجاهلت بقية الكلام

كلام كثير بلا فائدة. محاصيل تموت. نقص في الطعام. وعلى الأرجح نبيل أحمق آخر يفعل شيئًا سخيفًا في مكان ما

ليست مشكلتي. أيًا يكن الأمر، فبابا بالتأكيد سيجد الحل

ثم انجرفت عيناي نحو الوثيقة التي في يد بابا. تلك التي عليها كلمات

كلمات!

أضاء عقلي الطفولي الصغير بفضول

هل أستطيع قراءتها؟

صحيح أن عمري 3 أشهر فقط، لكنني لست أي طفلة عمرها 3 أشهر. وبكل إصرار، ضيقت عيني نحو الصفحة

ثم—

دارت عيناي الطفوليتان الصغيرتان فورًا داخل رأسي

ما هذا بحق السماء؟

لم يكن الأمر سوى فوضى من الرموز غير المألوفة والخطوط الأنيقة المتشابكة. كانت الحروف تدور وتتمايل كأنها مجموعة من النبلاء السكارى في مهرجان

حاولت مرة أخرى

لا

ما زال الأمر كارثة غير مفهومة تمامًا. كان الإحباط حقيقيًا. لقد تراجعت من شخص بالغ ذكي إلى طفلة عاجزة لا تستطيع حتى قراءة تقرير حكومي سخيف!

حدقت في الورقة بحدة

والورقة، بطبيعة الحال، حدقت في وجهي هي أيضًا، وكأنها تسخر مني بمهارتها المتفوقة في القراءة

موقع مِـرْكَز الروايــات هو صاحب حقوق الترجمة، نرجو عدم دعم المواقع السارقة. markazriwayat.com

تأوهت وأنا أمص لهايتي بعنف، وكأن ذلك سيجعلني أشعر بتحسن. أمال بابا رأسه قليلًا بينما كان لا يزال يحملني بإحكام

“…هل هناك خطب ما يا صغيرة؟” تردد صوته العميق من خلال صدره

رفعت نظري إليه، وكان تعبيري مليئًا بالخيانة الصافية

“آوا… غا… بفف” نفخت بضيق

والترجمة:

“لغتكم غبية”

رمش بابا. ومن الواضح أنه لم يفهم معاناتي العميقة. أما ثيون، كعادته متزنًا، فقد تنحنح

“يبدو أن الأميرة تشعر بالملل، يا جلالة الإمبراطور” اقترح ثيون بنبرة محايدة بعناية

هذا صحيح يا ثيون. أنا أشعر بالملل. بعد محاولتي قراءة تلك الكلمات المخربشة الغريبة، صار عقلي مقليًا

أصدر بابا همهمة وهو ينظر إلي وكأنه يفكر في شيء ما. ثم انحنت شفتاه قليلًا

“إذًا، لنتمشَّ في الحديقة”

ومن دون كلمة أخرى، نهض بابا بسهولة، وحملني بأمان بين ذراعيه

وهكذا تمامًا، انطلقت أنا، الأميرة الأقوى والألطف في الإمبراطورية، لأتفقد حديقتي الملكية

لكن بالطبع، لم تكن الحياة لتتركني أعيش بسلام ولو ليوم واحد

عندما خرجنا، انحنت المربية ومارييلا، اللتان كانتا تنتظران في الخارج، ثم تبعتانا نحو الحديقة الملكية. كنت أمص لهايتي بلا اكتراث، ممددة بكسل بين ذراعي بابا، بينما كانت ساقاي الصغيرتان تركلان الهواء برضا

آه. نعم. هذه هي الحياة

لكن بعدها—

توقف بابا

هم؟

ماذا حدث؟

رمشت نحوه، ثم أدركت أنه لم يكن يتوقف فقط، بل كان يحدق ببرود قاتل

أوه

لم يكن ذلك تعبيره المخيف المعتاد الخالي من المشاعر. بل كان ذلك وجه “أنا على بعد ثانيتين من قتل شخص ما”

وبفضول، أدرت رأسي لأتبع اتجاه نظرته، ثم—

ماذا؟!

ما الذي يفعله هنا؟

كان الدوق الأكبر ريجيس واقفًا أمامنا، يبتسم بلطف ودفء. وكان يبدو وكأنه يشع نورًا، في تناقض حاد مع العاصفة التي كانت تنبعث من بابا

“تحياتي لجلالة الإمبراطور وسمو الأميرة” قال الدوق الأكبر ريجيس بصوت واثق سلس

تنهد بابا

بعمق

ثم، بدلًا من أن يرد، تابع السير إلى الأمام متجاهلًا ريجيس تمامًا

“لم أُبلّغ بأي وصول، أيها الدوق الأكبر ريجيس”

واصل الدوق الأكبر السير خلفه، غير متأثر. “أعتذر يا جلالة الإمبراطور، لكن كان علي أن آتي لأبلغكم بأمر عاجل”

لم ينظر إليه بابا حتى

“قل ما عندك قبل أن أرميك في الزنازن” قالها ببرود

واو… بابا خطير فعلًا، يهدد فورًا بمجرد أن يرى أحدًا

إنه سادي بالكامل. والآن أتساءل ماذا سيفعل الدوق الأكبر ريجيس

ألقى الدوق الأكبر نظرة عليّ وتنهد. “ألا تظنون أنه ينبغي أن تكونوا ألطف أمام ابنتكم، يا جلالة الإمبراطور؟”

ماذا؟! لماذا هو متحرر هكذا في الحديث مع بابا؟

هل نسي مع من يتكلم؟ هذا هو الإمبراطور كاسيوس ديفيرو. الإمبراطور المتعطش للدماء. الطاغية. هل يريد أن يموت أم ماذا؟

أتساءل ماذا سيفعل بابا الآن. هل يسحب سيفه ويقتله فورًا؟ أم يجره إلى الزنازن؟

لكن بابا اكتفى بالالتفات إليه محدقًا. “ثيون، ارمِ—”

“حسنًا، حسنًا، سأدخل في صلب الموضوع” استسلم الدوق الأكبر ريجيس وهو يرفع يديه معلنًا الهزيمة

واصل بابا السير. “تكلم”

تنحنح الدوق الأكبر. “تطالب المقاطعات الغربية باحتياطي إضافي من الحبوب بسبب الجفاف. كما أنها تضغط من أجل خفض الضرائب، مدعية أن خسائرها هذا العام أسوأ من المتوقع. أما نقابات التجار، فبطبيعة الحال، تقاوم أي خفض في الضرائب لأنهم، حسنًا، تجار، وأرواحهم مصنوعة من الجشع”

زفر بابا من أنفه كالرجل الذي أوشكت نفاد صبره

“وماذا تقترح؟”

ابتسم ريجيس ابتسامة جانبية. “حسنًا، من الواضح يا جلالة الإمبراطور أن عليكم إرهابهم حتى يخضعوا”

رمقه بابا بنظرة حادة

فابتسم ريجيس. “لكن بطريقة مهذبة وإمبراطورية، بالطبع”

أدار بابا عينيه، وعدل حمله لي، وكأن مجرد وجود الدوق الأكبر ريجيس كان يرهقه جسديًا

أما أنا، فلم يكن لدي أي اهتمام بسياستهم. لكنني صُدمت عندما رأيت أن هناك من يتحدث مع بابا بهذا الشكل العفوي بلا خوف

كنت مشغولة أكثر من اللازم بالتحديق في الدوق الأكبر ريجيس، وأنا أمص لهايتي بريبة كأنني زعيمة عصابة صغيرة تقيّم خصمًا جديدًا

ثم—

التقت عينا ريجيس بعيني

ولثانية واحدة، اكتفى الدوق الأكبر بالتحديق

ثم انفرجت شفتاه عن ابتسامة بطيئة. “هل يمكنني حملها؟”

…

ساد الصمت

صمت مطلق بارد. حتى ثيون تراجع نصف خطوة إلى الوراء وقد اتسعت عيناه. أما تعبير بابا فلم يتغير

بل، وبهذا الهدوء المرعب، مد يده نحو السيف عند خصره

وبحركة سلسة متقنة، أخرجه قليلًا من غمده بما يكفي ليلتقط نصله الفضي اللامع ضوء الصباح

“بالتأكيد” قال بابا بلا مبالاة. “إلا إذا كنت مستعدًا للموت”

رمش ريجيس وسكت لثانية

ثم ابتسم بدفء. “من الجيد أن أراك أبًا لطيفًا، يا كاسيوس”

هم؟!

ماذا سمعت للتو؟

كاسيوس؟

وليس “جلالة الإمبراطور”؟!

نظرت إلى بابا. ثم إلى ريجيس. ثم إلى بابا مرة أخرى. ثم عدت بنظري إلى ريجيس

كنت في غاية الحيرة