الفصل 149

الفصل 149: الموت، القادمون الجدد، وتحركات القائد

كانت غرفة النوم هادئة، ودفع كبير الخدم الباب وفتحه، ثم خرج ببطء من الظلام، وكانت خطواته خفيفة للغاية

وبعد وقت طويل، توقف، وثبت نظره على الكرة البلورية فوق الطاولة الجانبية قرب السرير، وظل صامتًا مدة طويلة

وفي الوقت نفسه، فتح ياغبارو داخل الكرة البلورية عينيه فجأة

تبادل الرجل والقرش النظرات بصمت تحت ضوء القمر

كانت حدقتا القرش العموديتان تلمعان، وتعكسان لونًا أزرق داكنًا باهتًا يكاد لا يُرى، كأنه وحش شرس يحرس سيده

وبما أن كبير الخدم لم يكن يتكلم أو يتحرك، فلم يخطط جي مينغهوان أيضًا لأن يجعل ياغبارو يفعل شيئًا، بل سيواصل التظاهر بأنه مجرد قرش صغير غير مؤذٍ، ففقدان الاتزان ليس شيئًا ينبغي لقرش نبيل أن يفعله

“لدي سؤال… أنت في صف الأمير الثالث، أليس كذلك؟” وبعد صمت طويل، تكلم كبير الخدم

ذهل ياغبارو قليلًا، وبما أن كبير الخدم عرف بالفعل أن الأمر غير طبيعي، فلم تعد هناك حاجة إلى التظاهر

فلو كان كبير الخدم في صف الأمير الأول والأمير الثاني، لكان بالتأكيد يعرف بشأن الهجوم الذي تعرض له الأمير الثالث الليلة الماضية، ولو ربط ذلك بحقيقة أن “هذا القرش الصغير ليس طبيعيًا تمامًا”، لأدرك أن ياغبارو هو من ابتلع رجل الذئب وأنقذ قيصر

ولهذا، فإن كبير الخدم طرح هذا السؤال بدلًا من أن يتصرف مباشرة، مما يدل على أنه هو أيضًا في صف الأمير الثالث، ولم يكن يعلم بما حدث الليلة الماضية

“وماذا غير ذلك؟” سأل ياغبارو

خفض كبير الخدم عينيه، ثم رفعهما، وأطلق زفرة طويلة: “إذًا أنا مطمئن”

رفع ياغبارو زعنفته بإشارة تطلب الصمت: “شش… إنه نائم، والقرش يحتاج إلى النوم أيضًا”

فكر كبير الخدم قليلًا ثم قال: “حتى لو كنت تعرف أن هذا قد يعني معارضة العالم كله، فهل ستبقى إلى جانب الأمير الثالث؟”

“بالطبع” قال ياغبارو

وفكر في داخله: “مهمتي الأساسية هي حماية الأمير الثالث، فماذا عساي أن أفعل غير إكمال المهمة؟ هل ينبغي لقرش طوله 100 متر أن يحاول أكل حوت طوله 200 متر؟”

“هذا جيد… أرجوك احرص على حمايته” وبعد أن فكر قليلًا، انحنى كبير الخدم نحو القرش داخل الكرة البلورية وقال باحترام: “أنا مجرد مبعوث حكايات منخفض المستوى، ولا أستطيع استخدام إلا بعض شظايا الحكايات الغريبة اليومية، ولا أقدر على شيء غير ذلك… لكنني شاهدت الأمير الثالث وهو يكبر منذ كان صغيرًا، ولا أستطيع تحمل رؤيته يموت في هذا الصراع القاسي والجاهل على السلطة الملكية”

لم يرد ياغبارو، واكتفى بمراقبة تعبيره بصمت

“إذًا سأستأذن” وبعد أن قال هذا، استدار كبير الخدم ليغادر، لكن ياغبارو ناداه فجأة

“مهلًا، لا تستعجل في المغادرة هكذا”

توقف كبير الخدم في مكانه، وأدار نصف جسده: “هل هناك شيء آخر؟”

“إذا كانت لديك القدرة، فأحضر لي بعض شظايا الحكايات الغريبة، أي نوع وأي مستوى، فأنا لست صعب الإرضاء” قال ياغبارو

“وهل هذا أيضًا من أجل حماية الأمير الثالث؟”

“بالطبع”

“إذًا سأبذل جهدي لأساعد ضمن حدود قدرتي”

“هذا جيد، وداعًا”

لم يستطع القرش الصغير داخل الكرة البلورية إلا أن يدندن بسعادة، وهو يفكر أن لديه الآن شخصًا آخر سيمده بالطعام

أومأ كبير الخدم برأسه، ثم خرج من غرفة النوم وأغلق الباب بلطف وصمت

“كنت أظنه شخصًا آخر جاء ليحضر لي الطعام والشراب، لكن اتضح أنه شخص طيب؟” قال ياغبارو، “لكن حتى لو كانت لديه نوايا سيئة وكان يتظاهر بالتعاون فقط ليعضني لاحقًا، فما دام مستعدًا لأن يجلب لي شظايا الحكايات الغريبة، فيمكن الاستفادة منه”

وعندما رأى أنه لم يعد هناك أي حركة من أي جهة، ولم يبق في غرفة النوم سوى شخير قيصر الخافت، أغلق ياغبارو عينيه ببطء داخل الكرة البلورية

وفي صباح اليوم التالي، عندما فتح ياغبارو عينيه، رأى ما يقرب من 20 شظية من شظايا الحكايات الغريبة مكدسة فوق الطاولة الجانبية قرب السرير

ولما رأى أن قيصر لم يستيقظ بعد، دفع غطاء الكرة البلورية وفتحه، وتحكم بالتيار المظلم للاقتراب من الشظايا

وفي مشهد مضحك ومبالغ فيه كأنه خارج من رسوم متحركة، اتسع فم القرش المفتوح فجأة في تلك اللحظة، ثم ابتلع الشظايا العشرين كلها دفعة واحدة، وبعدها عادت خياشيمه إلى حجمها الطبيعي

[تم التهام 14 شظية من شظايا الحكايات الغريبة من المستوى الشائع بنجاح، وتم تفعيل أثر نظام الزراعة الحصري “شره العجائب الكونية”، وازداد حجمك الحقيقي بمقدار 7 أمتار]

[تم التهام 6 شظايا من شظايا الحكايات الغريبة ذات الدرجة الشعبية بنجاح، وتم تفعيل أثر نظام الزراعة الحصري “شره العجائب الكونية”، وازداد حجمك الحقيقي بمقدار 12 مترًا]

[ازداد حجمك الحقيقي بمقدار إجمالي يبلغ 19 مترًا]

[تغير حجم الجسد الآلي رقم 3 — قرش الهاوية الأبدية “ياغبارو”: من 103 أمتار إلى 122 مترًا]

وبعد أن أكل كل الشظايا، عاد القرش الصغير الملفوف بتيارات ماء سوداء إلى الكرة البلورية، وأغلق عينيه برضا، ثم واصل نومه الهانئ داخل ماء البحر

لكن لم يمر وقت طويل حتى أيقظه صوت قيصر المرتبك

“ما الأمر يا قيصر؟”

فتح ياغبارو عينيه ببطء من داخل الكرة البلورية

كان قيصر راكعًا فوق السرير، وشعره الأبيض مبعثر، وعيناه حمراوين بشكل مخيف، وكان شاحبًا تمامًا، مثل ورقة يمكن أن تتمزق في أي لحظة

وبعد أن حاول الكلام طويلًا، لم يستطع أن ينطق بجملة كاملة، وفي النهاية لم يفعل سوى أن احتضن الكرة البلورية وراح يبكي بانهيار: “لماذا… لماذا، لماذا فعل أخي ذلك؟!”

انهمرت دموع الغضب من زوايا عينيه وسقطت على سطح الكرة البلورية

أمال ياغبارو رأسه وحدق فيه بتعبير غريب

يقال إنه في هذا الصباح، وبعد أن سرق إيكايل، كبير خدم قيصر، شيئًا من مستودع الحكايات الغريبة الملكي، ذهب سريعًا إلى القصر وسلم نفسه، ووفقًا لقوانين البلاط الملكي، قام الأمير الثاني بإعدامه في الحال، وقد شهد معظم أفراد العائلة الملكية قطع رأس إيكايل

وعندما استيقظ قيصر، بحث عن إيكايل في أنحاء القلعة مدة طويلة ولم يجده، وفي النهاية عرف ما حدث من خلال حمامة المراسلة، فاشتعل غضبًا وأراد رؤية الأمير الأول والأمير الثاني، لكنه لم يستطع العثور عليهما أصلًا

وفي النهاية، عاد قيصر إلى هنا، وركع فوق السرير ككلب كُسرت روحه، وظل يبكي إلى الكرة البلورية طوال الصباح

وبعد أن فهم ياغبارو السبب والنتيجة من كلام قيصر، خمن أن كبير الخدم سلّم نفسه على الأرجح لأنه لم يرد أن يكون نقطة ضعف لدى الأمير الثالث

فمن خلال ما قاله كبير الخدم الليلة الماضية، كان من الممكن استنتاج أنه فهم أيضًا أن حربًا قد تندلع داخل العائلة الملكية لاحقًا، وباعتباره أحد أقرب الناس إلى قيصر، فإذا وقع في يد الأمير الأول والأمير الثاني لسوء الحظ، فمن المرجح أن يتأثر قيصر بشدة

لكن إذا مات، فلن تبقى لدى الأمير الثالث هذه المخاوف

وبالطبع، قد يكون هناك سبب آخر غير هذا، ومع هذه الفكرة، تكلم القرش داخل الكرة البلورية

“لموته سبب”

“وما السبب…” رفع قيصر عينيه المحتقنتين بالدم، وتجعد أنفه مثل ذئب صغير مجنون، ثم سأل بصوت مبحوح: “قل لي، لماذا؟”

“كان إيكايل يريد أن يخبرك… أن أخويك ليسا شخصين طيبين”

ظل قيصر ينتحب، وبقي صامتًا فترة طويلة

“أخواك يريدان قتلك… وكان كبير خدمك يعرف جيدًا أنك لن تصدق هذا، لذلك لم يجد في النهاية سوى أن يستخدم حياته هو نفسه ليحذرك، وإلا فكر في الأمر، لماذا لم يبلغوك حتى قبل أن يعدموا كبير خدمك؟”

وتوقف ياغبارو قليلًا ثم قال: “هم لم يأخذوك على محمل الجد أصلًا، ولذلك بالتأكيد لن يأخذوا أي شخص إلى جانبك على محمل الجد”

لم يتكلم قيصر، بل جلس مستندًا إلى لوح السرير، مطأطئ الرأس، ونظرته فارغة وهو يحدق خارج النافذة

ولهذا أقول دائمًا إنني أكره هذا الجو الكئيب أكثر من أي شيء آخر…

كان قيصر صامتًا، وكان القرش أيضًا صامتًا

واكتفى القرش بمواصلة الأكل، وبعد أن انتهى من الأكل، جعل وعيه يتزامن مع الجسد الآلي الثاني، شيا بينغتشو

كان الوقت قد تأخر ليلًا بالفعل، وكانت الساعة المحلية في البندقية تشير إلى 2 صباحًا

داخل غرفة خاصة في حانة ما، انتشر ضوء أصفر برتقالي فوق وجوه الجميع

كان شيا بينغتشو يشرب مع عدة أعضاء من اللواء، لكن بينما كان الآخرون يشربون الكحول، كان هو وأياسي أوريغامي يشربان عصير البرتقال

ولم يكن السبب أنهما لم يبلغا السن المناسبة، ففي إعدادات الشخصية كان عمر شخصية شيا بينغتشو 19 عامًا، وهو عمر يكفي للشرب، بل إنه جرّب بضع رشفات من الويسكي بعد ظهر ذلك اليوم، لأنه أراد أن يبدو كرجل ناضج

لكن التظاهر بذلك كان أسوأ من عدم التظاهر أصلًا

وفي الغرفة الخاصة داخل الحانة، كان أندرو يجلس هناك يفرغ الشراب في جوفه، ويتمتم عن ماضيه مع لان دودو، ويبدو أنه هو من رشح لان دودو للانضمام إلى اللواء عند القائد، كما كانت علاقته بها الأقرب، ولذلك، بعد موت لان دودو، كان هو من شعر بأعمق الذنب وأشد الألم

وشعر شيا بينغتشو أن أياسي أوريغامي لا بد أنها تشعر بالأمر نفسه، لأن أودا تاكيكاغي قد انضم إلى اللواء أيضًا بترشيح من أياسي أوريغامي، فالتفت لينظر إلى الآنسة الشابة

لكن أياسي أوريغامي كانت تخفض عينيها فقط، وتحدق بصمت في تعويذة صغيرة على شكل قطة برية كان شيا بينغتشو قد اشتراها لها من متجر هدايا

في الماضي، لو ثرثر أندرو هكذا، لكان الجميع قد أمروه أن يصمت، لكن في هذه الليلة بالذات، لم يتكلم أحد ليوقفه، وكلما ازداد سكره ازداد كلامه، ولم تظهر عليه أي علامة تدل على أنه سيتوقف

وبدا أن قريب الدم تربطها أيضًا علاقة جيدة بلان دودو، فقد أسندت خديها بيديها واستمتعت بالاستماع بصمت وهدوء

هذه المرأة العجوز التي عاشت 100 عام نادرًا ما أظهرت هذا الجانب الهادئ المتحفظ، وكأن لعنة صمت قد أُلقيت عليها

وبعد وقت قصير، دفع شخص ما الباب ودخل الغرفة الخاصة، وكانت فتاة ترتدي زيًا مدرسيًا أبيض وأسود

وقد كانت بوضوح جاك السفاح، رقم 2 في اللواء، وخلفها تبعها شخص غريب

رفع شيا بينغتشو حاجبه قليلًا، ونظر من فوق كأسه، فرأى رجلًا يضع نظارة أحادية، ويبدو في الثلاثينيات من عمره

كانت بشرة الرجل شاحبة، مثل مصاص دماء لم ير ضوء الشمس منذ وقت طويل، لكن وجهه كان يفيض لطفًا وذكاءً، وكان شعره الأبيض الطويل مربوطًا إلى الخلف على شكل ذيل، وكان يرتدي الآن قفازين أبيضين ومعطفًا أبيض طويلًا

وكما هو حال شعره وبشرته، بدا كل شيء فيه شاحبًا

“أتمنى ألا تكونوا قد شربتم حتى صرتم حمقى”

قالت جاك السفاح ذلك بهدوء وهي تطوي ذراعيها، ثم جالت بنظرها في الغرفة، وكان الجميع الآن يحدقون في الرجل ذي المعطف الطويل

تجشأ أندرو، ثم سأل بكلمات متقطعة: “هذا، هذا هو الشخص الجديد؟”

“سعيد بلقائكم” أومأ الرجل برأسه قليلًا، وتحدث بإنجليزية طليقة، “أنا رقم 5 الجديد، برناردو إدوارد”

حدقت العين اليسرى للذئب الأبيض الجشع في الرجل، ثم فكر وهو يطوي ذراعيه: “مبعوث الحكايات، الموت الأسود، صحيح؟”

“صحيح” أومأ برناردو برأسه، وعلى وجهه ابتسامة خفيفة

راقب شيا بينغتشو وجه برناردو بهدوء، وفكر: “هل هذا هو الشخص الذي جعل الملك يعاني من الموت الأسود؟”

كان قد ظن في الأصل أن برناردو سيكون إما شرسًا خبيثًا، أو مجنونًا متغطرسًا، أو على الأقل صاحب ملامح شريرة ماكرة، لكنه لم يتوقع أبدًا أن تبدو هيئة هذا الشخص أقرب إلى مثقف هادئ لطيف

استندت قريب الدم إلى الخلف، وأراحت ظهرها النحيل على الأريكة، ثم رفعت عينيها الحمراوين، وتفحصت الرجل بفضول: “هل هذا هو الشخص الجديد؟”

وبدا أن الجميع قد فوجئوا بمظهر “حامل شظية الموت الأسود”، فمن كان ليتخيل أن شخصًا يحمل لقبًا مرعبًا كهذا سيبدو في الحقيقة ناعم الطبع ومهذبًا إلى هذا الحد، في تناقض كامل

ألقت أياسي أوريغامي عليه نظرة واحدة فقط، ثم خفضت عينيها لتواصل قراءة مجموعة الهايكو الخاصة بها

وقف برناردو ويداه خلف ظهره، ثم أدار رأسه ونظر حوله: “أليس القائد هنا؟ لقد أردت دائمًا أن ألتقيه”

“القائد في الصين” جلست جاك السفاح

“الصين؟” كرر برناردو الكلمة

رفع شيا بينغتشو حاجبه أيضًا وفكر: “القائد في الصين فعلًا؟ إذًا سيكون الأمر سهلًا إذا استطاعت الشرنقة السوداء العثور عليه”

“نعم، القائد في ليجينغ، قال إنه سيقابل عضوًا جديدًا آخر” رفعت جاك السفاح كأس أياسي أوريغامي وشربت رشفة من عصير البرتقال المتبقي

ارتشفت قريب الدم قليلًا من النبيذ الأحمر، ثم لعقت شفتيها ونظرت إلى برناردو الصامت: “لا أحد يعرف ما الذي يفكر فيه القائد، وهناك قلة قليلة فقط تستطيع العثور عليه”

“إذا كنت تريد رؤيته، فانتظر حتى تبدأ المهمة التالية” قال الذئب الأبيض الجشع

ليجينغ، وعضو جديد آخر؟ فكر شيا بينغتشو: “أيمكن أن يكون العضو الجديد الذي يقصده القائد هو الآلة رقم 1 الخاصة بي؟”

ولذلك رفع رأسه وسأل بلا تعبير: “العضو الجديد الآخر الذي تتحدثون عنه، لا يمكن أن يكون ذلك ‘الشرنقة السوداء’، أليس كذلك؟”