الفصل 144

الفصل 144: الموقف غير المتوقع

قبل 30 دقيقة.

كانت السماء مصبوغة بمسحة أرجوانية بينما تستعد الشمس للشروق في الأفق الشرقي. وعند حافة المنطقة المركزية، حيث أنشأت عائلة بادين معسكر قاعدتهم، كان جميع الأقزام الذين عجزهم ألدريان وشين هاوتيان قد استيقظوا الآن. في البداية، غطى الارتباك والضياع عقولهم وهم يجدون أنفسهم ملقين على الأرض، شاعرين بأن هناك خطباً ما ولكن دون القدرة على تحديد ماهيته بالضبط.

كان فاندال، أحد حراس عائلة بادين، من بين أولئك الذين استيقظوا. نشر حواسه بحثاً عن أي أمور غير طبيعية. شعر بشيء خاطئ، لكنه لم يستطع تحديد مكانه. نظر إلى ماريز بادين، الذي كان تعبيره يشير إلى تفكير عميق.

قال فاندال: هل تشعر بذلك؟ لا أعرف ما الذي حدث للتو أو كيف انتهى بنا الأمر ملقين على الأرض، لكنني حقاً لا أستطيع استيعاب ما أفتقده. الأمر كما لو أنني فقدت شيئاً ما، لكني لا أستطيع فهم ماهيته.

رد ماريز: نعم، أشعر بذلك أيضاً. لا أعرف لماذا، ولكن شيئاً غريباً حدث هنا. ألم نكن نتحدث منذ قليل؟ لماذا نحن ملقون فجأة على الأرض؟ وليس نحن فقط، بل الجميع هنا في نفس الحالة.

وأضاف: كما أنني أشعر بألم حاد في بطني، ويبدو أن كل هؤلاء الناس يتألمون في مؤخرة رؤوسهم. هل تعتقد أن هذا خيط لما حدث؟

نظروا حولهم إلى الأقزام الذين بدا عليهم الضياع والذهول مما حدث للتو. وبعد لحظة من الارتباك، استأنف الأقزام مهامهم، ولكن لم يمض وقت طويل حتى وصلت مجموعة جديدة إلى معسكر القاعدة. كانت هذه المجموعة تتألف من اثني عشر فرداً، جميعهم فوق رتبة الدوق، وأربعة منهم في رتبة الإمبراطور.

كان العضوان في رتبة الإمبراطور أطول بشكل ملحوظ من الآخرين، وكانوا يرتدون عباءات تخفي أجسادهم وملامح وجوههم. استنتج الأقزام بسرعة أن هذين الاثنين بشريان، مما جعلهم يتساءلون عن هويتهما. وكان أحد الرجلين الملثمين يحمل طائراً صغيراً جاثماً على كتفه.

كان يقود هذه المجموعة الجديدة الدوق بادين نفسه، ووجهه وقور وكأنه تلقى للتو أخباراً مهمة. وعند وصوله إلى المعسكر، اقترب من فاندال وسأله: كيف الحال؟ وكيف جرت العملية؟

أجاب فاندال: لا شيء مهماً يا لوردي. وبينما أحرزنا تقدماً واقتربنا من عبور الجسر، كان الدرع السامي المنخفض الذي أرتديه على وشك التحطم. لو لم أقرر التراجع في تلك النقطة، لكنت قد تمزقت إلى قطع. إن قوة الرياح شديدة لدرجة أنني أشك في أن الدرع السامي المنخفض يمكنه تحملها لفترة أطول.

كز الدوق بادين على أسنانه عند سماع هذه الأخبار وقال: لقد أحضرت درع السماء المتوسط إلى هنا؛ استخدمه وحاول مرة أخرى. الوقت ينفد منا. لقد بدأ الملك بالفعل في الارتباك بشأن اختفاء مارديرد، وعاجلاً أم آجلاً، سيجد طريقه إلى هنا.

تنهد فاندال من الأمر المتهور من سيده لكنه امتثل، وارتدى الدرع من الرتبة السامية المتوسطة. كان أحد البشر الملثمين يراقب عن كثب، وعيناه تلمعان عند رؤية الدرع.

سأل الدوق بادين فجأة ماريز وفاندال: قبل أن تذهبا، هل ظهر أي شخص أو أي شيء غير عادي هنا؟ هل هناك شيء غريب؟

تبادل الاثنان النظرات قبل العودة للنظر إلى الدوق بادين، وقالا: في الحقيقة، نعم. لسنا متأكدين من السبب، ولكن يبدو أننا استيقظنا للتو ونحن ملقون على الأرض. شعرنا بشيء غريب، وكأن شيئاً ما مفقود، لكننا لا نستطيع تحديد ماهيته.

سأل الدوق بادين ووجهه وقور: هل رأيتما الدوق فاليارد هنا؟

تعجب فاندال: الدوق فاليارد؟ لا، لم نره. لماذا سيكون هنا؟ ليس لديه اهتمام بهذا المكان، أليس كذلك؟

تأمل الدوق بادين للحظة قبل الالتفات إلى الرجل الملثم وسؤاله عبر رسالة صوتية عما يراه.

أجاب الرجل بصوت يطابق النبرة الأجشة الصادرة من أثر الاتصال الذي استخدمه الدوق سابقاً: إنها نوع من تقنيات مسح الذاكرة. لديهم فجوات في ذكرياتهم، ولهذا يشعرون بأن هناك خطباً ما لكنهم لا يستطيعون تحديد المشكلة. الأمر يشبه البحث عن مشكلة لم تكن موجودة أبداً بسبب تلك الذكريات المفقودة؛ لن يجدوها أبداً.

ضيق الدوق بادين عينيه بريبة وسأل: هل تخبرني أن الدوق فاليارد يمكنه استخدام تقنية مسح الذاكرة؟

رد الرجل الملثم موضحاً: لا، بوضوح لا. لاستخدام هذه التقنية، يجب أن يكون لديك استيعاب قوي لكل من البنية الداخلية للجسم والمشهد الذهني. كما تحتاج إلى طاقة كبيرة لمسح ذكريات محددة. إنها تتطلب تحكماً سلساً؛ فإذا حدث خطأ ما، فقد تترك الضحية معاقة ذهنياً. إنها أصعب بكثير من مجرد قراءة الذكريات، ومما أعرفه، يفتقر الدوق فاليارد إلى الاستيعاب القوي للجسم الداخلي أو المشهد الذهني.

استنتج الدوق بادين: إذن هل هناك شخص معه يمكنه المساعدة؟ لقد فقدنا حتى جهاز التتبع في هذه المنطقة. وتساءل عما إذا كانت تلك المجموعة المجهولة التي تساعد ألدريان هي من تفعل ذلك.

أجاب الرجل: على الأرجح، نعم. يجب أن أقول إنني مندهش تماماً من قدرة الدوق فاليارد أو شخص من تلك المجموعة على اكتشاف ومسح مسحوق التتبع الخاص بنا. لقد وضع جواسيسنا داخل قصر الدوق فاليارد مسحوق التتبع على ملابسه، والذي كان يجب أن يظل ملتصقاً به دائماً. والآن، حتى عصافير الجناح الأحمر الخاصة بي لا تستطيع تتبعه. كان ينبغي أن يكون من المستحيل إزالته بقدراتهم. لقد استخففت بهم حقاً.

رد الدوق بادين: ماذا سنفعل الآن؟ لا نعرف خططهم أو ما فعلوه هنا. لدي شعور سيء حيال هذا.

قال الرجل ببرود: اهدأ، ألسنا هنا بالفعل لأننا اكتشفنا أن الدوق فاليارد انتقل إلى هذه المنطقة؟ كل ما يفعله سيكون بمثابة انتحار. حتى لو عرف بطريقة ما أن شقيقه الأكبر هنا، فلا يهم. من آثار الأقدام التي تركوها وهم يتجهون نحو الجزء المركزي من الجبل، فإنهم لم يخرجوا بعد. إذا دخلوا تلك المنطقة، ببيئتها الخطيرة، فلن ينجوا. ولكن إذا نجو بطريقة ما، فإن أي محاولة يقومون بها محكوم عليها بالفشل. هذه المنطقة بأكملها تحت الحصار وأصبحت ملعبنا، ولا يوجد طريق لهم للهرب من هنا.

سأل الدوق بادين: هل سنقتله حقاً إذا وجدناه؟

قال الرجل بابتسامة مخيفة وهو ينظر إلى الدوق بادين: بالطبع، وعليك أنت تحمل مسؤولية هذا الفعل.

كز الدوق بادين على أسنانه، راغباً بشدة في قتل هذا الرجل، لكنه علم أنه بحاجة لمساعدته. فتنحنح والتفت إلى فاندال الذي كان ينتظر تعليماته.

قال الدوق بحدة: لقد أحضرت أفراداً إضافيين لمساعدتك في حراسة هذا الجبل. نشتبه في أن الدوق فاليارد يتسلل إلى هذه المنطقة مع مجموعة غير معروفة، ويبدو أنهم قد أطاحوا بكم بالفعل.

اتسعت عينا فاندال بذهول: ماذا؟ كيف يكون ذلك ممكناً؟

أجاب الدوق بادين باختصار: مهما كان الأمر، عليك فقط تعزيز الأمن هنا. سأهتم أنا بالباقي.

ومع كل الترتيبات المعمول بها، أصبحت المنطقة المحيطة بالمنطقة المركزية لجبل ظهر التنين صاخبة بأعضاء عائلة بادين والمجموعة المجهولة.

استطاع ألدريان استشعار العديد من الوافدين الجدد داخل مجاله. كانت أعدادهم كبيرة، مما جعله يتساءل عن مدى أهمية المخطط أو مارديرد لهؤلاء الناس. وبينما واصل المراقبة، اكتشف شيئاً مثيراً للاهتمام، وهو دليل مهم يتعلق بتحقيقه في المفسدين في مملكة قلب الصهر.

فكر ألدريان: إذن عائلة بادين متواطئة مع المفسدين؟

ورغم إخفاء المفسدين لطاقتهم وهالاتهم ببعض الآثار، إلا أن ألدريان كان لا يزال قادراً على اكتشاف وجودهم داخل مجاله. اثنان منهم، قريبان بشكل خاص من الدوق بادين، ينضحان بهالة خطيرة.

وبما أنه كان بعيداً عن مجاله، لم يستطع ألدريان رؤية معلوماتهم باستخدام عيون السماء من موقعه الحالي. وفي لحظات كهذه، تمنى لو كان مجاله يغطي جميع المناطق حتى يتمكن من قراءة معلومات الأشخاص من أي مكان.

أخبر ألدريان رفاقه: لدينا موقف في معسكر القاعدة الذي زرناه. يبدو أن آل بادين أحضروا تعزيزات، وبعضهم من المفسدين.

اتسعت عينا شين هاوتيان وهو ينظر إلى ألدريان وسأل: آل بادين خائنون؟ هل تعتقد أنهم مرتبطون بذلك الأثر الغامض الذي يخفي وجود المفسدين؟

رد ألدريان والابتسامة ترتسم على وجهه: أعتقد ذلك أيضاً. لذا نحتاج للعودة إلى هناك بعد أن ننتهي هنا، لا يمكننا ترك الأدلة تفلت. وشعر أنه يمكنه كسب شيء كبير من الظهور غير المتوقع للمفسدين.

ألقى نظرة على الدوق فاليارد ومارديرد، اللذين كانا غارقين في الحديث، مستمتعين برابطهما الأخوي بعد خمسة عشر عاماً من الفراق. ومع ذلك، لم يكن ألدريان في عجلة من أمره الآن بعد أن وجد هذا المكان؛ فيمكنه أخذ وقته في الاستكشاف والبحث عن أي شيء مفيد. أما بالنسبة لآل بادين والمفسدين؟ ففي الوقت الحالي، سيتركهم وشأنهم.

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.