الفصل 143

الفصل 143: مارديرد فاليارد

رمش مارديرد فاليارد عدة مرات وهو يفتح عينيه، محاولاً تعديل رؤيته. شعر بالارتباك في البداية، ولكن عندما ركز أخيراً على محيطه، ذهل لرؤية شخص أمامه، أو ربما إنسان. ورغم أنه لا يزال متحيرًا، سأل: من أنت؟ وأين أنا؟

كان يضيق عينيه بين الحين والآخر، شاعراً بوضوح بنوع من الصداع، فقام بتدليك صدغه لتخفيف الألم. نظر ألدريان، الواقف في مكان قريب، إلى مارديرد بتعبير محير؛ فمن سؤال مارديرد، بدا وكأنه لا يعرف كيف وصل إلى هنا.

سأل ألدريان: ألا تعرف كيف وصلت إلى هنا؟

ألقى مارديرد نظرة على ألدريان وأجاب: أشعر وكأنني كنت للتو في خزنة كنوز القصر الملكي. ذلك الوغد بادين.. وفجأة تذكر شيئاً وقفز واقفاً على قدميه.

هتف مارديرد: ذلك الوغد! علينا إيقافه! إنه يحاول سرقة مخطط السيف السامي! ونظر حوله بذعر باحثاً عن مخرج. لكن الظهور المفاجئ لطاقة ذهبية تلتف حول جسده بدا وكأنه يهدئ عقله المسعور.

قال ألدريان: اهدأ يا سيد مارديرد. من فضلك، اهدأ وأخبرني بما حدث. والمخطط، أليس معك الآن؟

رد مارديرد: معي؟ لا.. لقد اختفى المخطط أمامي مباشرة. كان ذلك عندما ظهر الوغد بادين مع رجاله وقال إنه سيأخذه.

سأل ألدريان: هل يمكنك إخباري بالتفاصيل حتى أتمكن من مساعدتك؟ لكن مارديرد اكتفى بالنظر إليه بريبة.

سأل مارديرد: قبل ذلك، من أنت؟ وأين أنا؟

أوضح ألدريان: أنا ألدريان أستر. لقد عينني جلالة الملك دوين للعثور على المخطط، وأيضاً للبحث عنك يا سيد مارديرد. أنت حالياً في أعماق جبل ظهر التنين.

عند سماع هذا، اتسعت عينا مارديرد وسأل: لماذا أنا هنا في المنطقة المحظورة؟ انتظر، لا.. كما قلت، المخطط ليس معي. المؤكد أن ذلك الوغد قد أخذه.

رد ألدريان: لا، الدوق بادين لا يملك المخطط. إنه حتى يحيط بالجبل، آملاً في قبضك واستعادته.

وقف مارديرد مذهولاً، فتابع ألدريان قائلاً: لهذا السبب يا سيد مارديرد، أحتاج منك أن تخبرني بكل شيء. ماذا حدث في آخر مرة رأيت فيها المخطط، وكيف انتهى بك الأمر هنا؟

أخذ مارديرد نفساً عميقاً قبل أن يجيب: عندما ظهرت ظاهرة التنين والعنقاء فجأة في السماء، شعرت بموجة من عدم الارتياح موجهة نحو خزنة الكنوز. ذهبت للتحقق ووجدت ذلك الوغد بادين بالفعل داخل قاعة السيف السامي، على وشك دخول غرفة المخطط. وعندما واجهته، ألقى علي شيئاً، أثراً أدى إلى تعطيل طاقتي. لم أستطع استخدام قواي. كان معه خمسة آخرون، أشخاص لم أعرفهم. ثلاثة في رتبة الملك، واثنان في رتبة الإمبراطور. كانوا أقوياء.

توقف، وضاقت عيناه وهو يتذكر الأحداث، وتابع: لحسن الحظ، أحمل دائماً أحد الآثار المتوارثة لعائلة فاليارد، مطرقة العاصفة، وهي سلاح سامٍ من الرتبة المنخفضة. تمكنت من إحباط ما كانوا يخططون له قبل أن يتمكنوا من دخول الغرفة.

استنشق مارديرد بعمق وهو يجمع أفكاره: بعد ذلك، أمسكت بالمخطط وكنت أنوي تحذير الحراس الملكيين. ولكن فجأة، اختفى المخطط في ومضة من الضوء الذهبي، وفقدت وعيي. شعرت وكأنني سقطت في حلم طويل. لا أعرف ماذا حدث بعد ذلك. ظننت أن ذلك الوغد، دوفاني بادين، قد نجح في أخذ المخطط.

ذهل ألدريان للحظة لكنه جمع خيوط الموقف في النهاية، وفكر في أن الدوق بادين يظن أن مارديرد يملك المخطط وهرب إلى هنا، بينما يعتقد مارديرد أن المخطط اختفى بسبب الدوق بادين. ثم سأل: ألا تتذكر أي شيء بعد ذلك؟ هل هذه آخر ذكرى تملكها؟

عقد مارديرد حاجبه محاولاً تذكر شيء ما: آه، نعم، كان هناك صوت.. خافت، لكني سمعته. قال: “ستكون واحداً من الأشخاص الذين سيفتحون الطريق لعودته”. هذا هو الشيء الوحيد الذي أتذكره قبل أن أفقد وعيي.

نظر ألدريان حوله وهو غارق في التفكير، يحلل المعلومات الجديدة، وتساءل في نفسه: إذن، في اللحظة التي فقد فيها وعيه، قام شخص ما أو شيء ما بالسيطرة على جسده وقاده إلى هنا؟ من يمكنه فعل شيء كهذا دون أن يتم اكتشافه في القصر الملكي، ومن يعرف أسرار هذا المكان؟ وخطرت في ذهنه الشخصية التي رآها عندما لمس الرمز في الصندوق الذهبي.

تساءل ألدريان إن كان هو من سيطر على جسد مارديرد وأحضره إلى هنا، ولم يستبعد الاحتمال، فالصدف في هذه القضية كانت كثيرة جداً بحيث لا يمكن تجاهلها. وفكر في جملة “الأشخاص الذين سيفتحون الطريق لعودته”، متسائلاً إن كان “هو” يشير إليه، فقد قيل له عدة مرات إنه سيعود إلى مكانه، لكنه تساءل أين هو ذلك المكان. ثم تحول وجهه إلى الوقار وهو يتذكر شيئاً ما، وأصبح نبرة صوته جادة.

سأل ألدريان: هل لديك أي صلة بالمفسدين، حتى ولو كانت بسيطة؟

تحذير من مـركز الـروايات: هذا المحتوى للترفيه فقط، ولا يجب تقليد أي تقنيات أو تصرفات خيالية مذكورة هنا.

ذهل مارديرد، لكن تعبيره تحول بسرعة إلى الغضب: عما تتحدث؟ لماذا تثير موضوع المفسدين فجأة؟ لو كان لدي أدنى صلة بأولئك الأشرار، لكنت قتلت نفسي قبل السماح بمثل هذا العار! هل تتهمني بوجود صلات لي مع المفسدين؟!

لاحظ ألدريان تعبير مارديرد الغاضب وأومأ برأسه قليلاً لنفسه، مفكراً في أنه يقول الحقيقة. ثم أرخى وقفته وتعبيره قائلاً: حسناً يا سيد مارديرد، لا داعي للغضب. كنت أسأل فقط. لكي أكون صادقاً، هناك مشكلة متزايدة في القارة تتعلق بالمفسدين، ونحن نشتبه في وجود خائن بين الأقزام. وبما أنك هنا، كنت بحاجة فقط للتأكد من أنك لم تكن متورطاً. لا تقلق، أنا أثق بك.

تحول تعبير مارديرد الغاضب إلى عبوس وسأل: أي نوع من المشاكل؟ هل تغيرت الأمور كثيراً وأنا هنا؟ وكم مضى من الوقت؟

أجاب ألدريان بهدوء: لقد كنت هنا لمدة خمسة عشر عاماً.

رد مارديرد: أرى.. إذن فهي خمس عشـ.. واتسعت عيناه عندما أدرك الأمر: خمسة عشر عاماً؟! هل أنت جاد؟

أكد ألدريان: نعم يا سيد مارديرد. لقد اختفيت قبل خمسة عشر عاماً. لقد حدث الكثير منذ ذلك الحين.

تجمد مارديرد وكأنه تحول إلى حجر، قبل أن يسقط جسده ويستلقي على ظهره. حدق في السماء، غير متأكد مما إذا كان ما يراه حقيقياً أم لا. وقف ألدريان جانباً، مانحاً مارديرد لحظة لاستيعاب الصدمة.

بعد بضع دقائق، جلس مارديرد مرة أخرى ونظر إلى ألدريان وقال: إذن، أفترض أن جلالة الملك يعتقد أنني أخذت المخطط وهربت، وأن ذلك الوغد بادين استغل الموقف؟

أجاب ألدريان: نعم، أنت محق. لقد كانت حالة عائلة فاليارد تحت ضغط هائل منذ اختفائك. ومع ذلك، لا داعي للقلق؛ فبفضل جلالة الملك، حظيت عائلة فاليارد بالوقت الكافي لتجاوز مشاكلها. أما بالنسبة للتفاصيل، فنحن بحاجة للخروج من هذا المكان أولاً، فهو غير مناسب لرواية مثل هذه القصة. علاوة على ذلك، فإن شقيقك الصغير ينتظرك في الخارج.

أضاءت عينا مارديرد وسأل: دارفين في الخارج؟ إذن لنذهب! أريد مقابلته. ونظر إلى ألدريان الذي كان يتلفت حول المنطقة، بدا غير متأكد قبل أن يفهم المشكلة أخيراً.

سأل مارديرد: ألا تعرف كيفية الخروج؟

اعترف ألدريان: لا أعرف.

سأل مارديرد: إذن كيف دخلت؟

أوضح ألدريان: الدخول كان شيئاً، لكني لم أجد طريق الخروج بعد. إذا كان تخميني صحيحاً، فنحن داخل عالم سري. انتظر، دعني أفكر للحظة. وسار عائداً نحو منصة السيف، متأملاً قطع السيف المحطمة للحظة مع تنهيدة، قبل التركيز على المنصة.

فكر ألدريان في أن هذا هو خيطهم الوحيد للخروج، فإذا كان ضخ طاقته في الرمز قد جلبه إلى هنا، فلا بد أن هذه المنصة تحمل أيضاً مفتاح هروبهم. فحص ألدريان الرموز الأربعة المحفورة على كل جانب من جوانب المنصة، وكذلك المكان الذي كان السيف يطفو فيه. كان هناك رمز مماثل محفوراً على الأرض، وأخبرته غرائزه أنه يمكنه حقن طاقته هناك لتفعيل المخرج.

قال ألدريان: سيدي، هل يمكنك الوقوف على المنصة؟ أعتقد أنني عرفت الطريق للخروج من هنا.

نهض مارديرد وهو يمدد عضلاته المتصلبة: آه.. خمسة عشر عاماً من الجلوس بلا حراك. جسدي يشعر بجمود شديد، وتمتم وهو يسير نحو المنصة ليقف بجانب ألدريان.

بمجرد استعداده، وضع ألدريان يده على الرمز المحفور في الأرض وبدأ بضخ طاقته. توهج الرمز بضوء ذهبي ساطع، مما جعل مارديرد يحمي عينيه. وفي لحظة، اختفى جسداهما من المنصة، تاركين الجمال الهادئ للعالم السري في صمت مرة أخرى.

عندما رأى شين هاوتيان والدوق فاليارد ألدريان يضخ طاقته في الرمز الكبير، اندلع ضوء مبهر، مما أجبرهما على حماية أعينهما. ومع تلاشي الضوء، بقيا عاجزين عن الكلام، يحدقان في ألدريان، الواقف الآن مع شخص آخر. اتسعت عينا الدوق فاليارد، وارتجفتا وهما تركزان على وجه الرجل، وبصوت مثقل بالعاطفة، قال بارتعاش: أخي الأكبر؟

مارديرد، الذي كان لا يزال مشتتاً بسبب التغير المفاجئ في الموقع، ذهل للحظة من الصوت. ورغم أنه شعر وكأنه سمعه منذ وقت ليس ببعيد، إلا أنه عرف من ألدريان أنه بالنسبة لشقيقه الأصغر، قد مرت خمسة عشر عاماً. ارتسمت ابتسامة لطيفة على شفتيه وهو ينظر إلى الدوق فاليارد وقال: أنا آسف لأنني جعلتك تقلق. لقد عدت.

وبينما اجتمع الشقيقان من جديد، حول ألدريان نظره نحو شين هاوتيان، مرسلاً رسالة صوتية: يبدو أن منطقة الجبل صاخبة جداً في هذه اللحظة.