الفصل 141

إلى جانب التمائم، كانت هناك أيضاً مصفوفة “حبس الأرواح” بانتظار الترقية. لم يكن يملك مواد كافية من قبل، لكنه الآن جمعها وسيوظفها في هذه الجولة من الترقيات والمحن.

أما أدوات الكتابة لرسم التمائم—المكتب، والكرسي، وسكين المطبخ—فكان عليها الانتظار حتى المرة القادمة؛ إذ لم يجمع موادها الكافية بعد.

بعد نصب المصفوفات، أخرج شو نينغ حقيبة التخزين، وأطلق حقلاً روحياً، ثم أخرج السماد الروحي المخمر لترقيته. وسرعان ما بدأت سحب الرعد تتجمع في السماء مع تصاعد هالة الحقل الروحي. كان شو نينغ قد أصبح خبيراً بمحن البرق الآن ولم يعد خائفاً على الإطلاق.

استغرق الأمر منه شهراً كاملاً لمجرد ترقية جميع الحقول الروحية. وبعد اكتمال المحن، كانت معظم الأشياء حول شو نينغ تطقطق ببقايا البرق قبل أن تهدأ أخيراً، بعد أن امتص كل منها قوته الكاملة. حالياً، لم يكن من الممكن استخدام البرق الذي امتصته، لذا لم تكن التأثيرات المحددة واضحة بعد. كان الكوخ المسقوف بالقش قد ذكر سابقاً أن قوتها الحقيقية لن تُعرف إلا عند الوصول إلى مرتبة “الروح السامية”.

التالي كانت محنة “البيضة الحديدية” والوحش “يينغ يينغ”. هذان الاثنان كانا قويين جداً حالياً، حيث تحملا محنة البرق كاملة بمفردهما. نظر شو نينغ إلى القوام الذي يخوض المحنة ولم يسعه إلا سؤال الكوخ: “لو كانا في عالم الشياطين، هل ستكون هناك أي ظواهر غير عادية عند وصولهما للمرتبة الأسطورية بمستوى الروح؟”

أجاب الكوخ: “نعم، ستكون هناك. عالم الشياطين لديه محاباة فريدة تجاه مزارعي الشياطين.”

أومأ شو نينغ بتفكر: “إذاً، قوانين هذا العالم وعالم الشياطين مختلفة تماماً؟”

قال الكوخ: “لا أعرف الاختلافات المحددة، عليك سؤالهما.”

نظر شو نينغ إلى السماء: “إنهما لا ينظران إليّ حتى. لا توجد طريقة للتواصل، أليس كذلك؟ يا سحب المحنة؟”

من داخل السحب الداكنة، دوى صوت فجأة: “على الأقل لديك بعض الوعي الذاتي.”

لقد ردت! ذهل شو نينغ بشدة. لقد ألقى التحية على سحب المحنة مرات عديدة خلال هذه الفترة، لكنه لم يتلقَ سوى الصمت. لم يتوقع أن تجيب هذه المرة. انتهز شو نينغ الفرصة وسأل: “أريد أن أعرف، إذا تمكنت يوماً من ترقيتكِ، فماذا يمكنكِ أن تعطيني؟”

كانت النتيجة أن شو نينغ لم يتلقَ أي رد؛ استخدم الطرف الآخر الصمت ليوضح أن شو نينغ غير مؤهل لمواصلة الحديث. بعد الانتظار لفترة دون رد، لم يستطع شو نينغ إلا أن يتمتم: “ما العظيم في ذلك! أنتِ مجرد شيء موجود وفقاً لقوانين العالم. لولا خضوع الناس للمحن، لكنتِ لا شيء!”

“لا يمكنكِ فعل شيء لي حتى لو شتمتكِ الآن! على أي حال، لم أخضع لمحنتي الشخصية بعد!”

بدت سحابة المحنة وكأنها سمعت تمتمات شو نينغ وردت فجأة بصوت بارد: “أنا مجرد سحابة محنة عادية. إذا استمررت في قول الهراء، يمكنني الدخول في ‘حالة الإبادة’، ومضاعفة قوة محنة البرق بعدد الكائنات الواعية أدني، وأبيدكم جميعاً.”

أغلق شو نينغ فمه بسرعة بعد سماع ذلك. رغم علمه بأن الطرف الآخر مقيد بالقوانين على الأرجح ولا يمكنه التصرف بحرية، إلا أنه لم يجرؤ على المقامرة! ومع ذلك، ظل شو نينغ فضولياً وسأل الكوخ سراً: “هل هناك أنواع مختلفة من المحن؟ هل يمكنهم فعلاً فعل ذلك؟”

أجاب الكوخ: “نعم، هناك أنواع مختلفة. محن عوالم الزراعة الكبرى يجب التغلب عليها بمفرده. إذا دخلت كائنات واعية أخرى منطقة المحنة، فإنها ستزيد من قوتها فعلاً.”

سأل شو نينغ بقلق: “إذاً عندما أخوض محنتي الكبرى، ألن تتمكنوا جميعاً من المشاركة؟”

أوضح الكوخ: “ليس الأمر كذلك. نحن جئنا للوجود بسببك. بعبارة أدق، نحن جميعاً معداتك، ننتمي لكيان واحد. فقط الكائنات المستقلة مثل البيضة الحديدية والوحش يينغ يينغ لا يمكنها المشاركة في محنتك الشخصية. وجودنا ليس له تأثير.”

سأل شو نينغ: “إذاً، كانت سحب المحنة تتبجح فقط بشأن ‘حالة الإبادة’؟”

رد الكوخ: “لا، هذا صحيح في ظروف معينة. إذا خضعت أنت للمحنة، يمكننا المشاركة لأننا نعتبر جزءاً منك. لكن إذا خضع أحدنا لمحنة ترقية مستقلة، كما فعل البيضة الحديدية للتو، فإن الكيانات المستقلة الأخرى—مثل وحش آخر أو معدات لا يملكها نفس السيد—ستزيد من قوة المحنة إذا دخلت.”

ذهل شو نينغ ثم فهم؛ على سبيل المثال، لو خضع فأس لمحنة ترقية، يمكن لسكين مطبخ يملكها نفس الشخص المشاركة بأمان. لكن لو دخلت سكين شخص آخر أو وحش غريب، سيعتبر ذلك تداخلاً ويزيد القوة.

“هل يعني هذا أن المحن التي تخضعون لها يتم التعامل معها دائماً بلين؟” فكر شو نينغ في سؤال آخر.

أوضح الكوخ: “إنها مجرد ترقية للمرتبة الأسطورية، من الطبيعي ألا تكون ساحقة. ليس الأمر أنهم يتساهلون، بل قوة المحنة معايرة للشيء الذي يخضع لها.”

سأل شو نينغ: “إذاً، وفقاً لكلامك، محنة المرتبة السامية ستكون قوية جداً؟”

أكد الكوخ: “نعم. عند ذلك المستوى، لن تتمكن بقية الأشياء من المشاركة على الأرجح. لكننا امتصصنا الكثير من برق المحنة عبر السنين، لذا لسنا خائفين جداً. نحن أقوياء بالفعل.”

أومأ شو نينغ بارتياح: “هذا يريح بالي.”

بعد ذلك، لم يجرؤ شو نينغ حقاً على إضاعة المزيد من الكلمات مع سحب المحنة، خوفاً من التسبب بمشاكل بالخطأ. أكمل البيضة الحديدية والوحش يينغ يينغ محنتيهما بسرعة، وتراجعت زراعتهما ظاهرياً من المستوى التاسع من تكرير تشي إلى الثامن، لكن أساسهما أصبح أقوى بشكل لا يمكن تصوره. وفقاً لتوقعات شو نينغ، بمجرد وصولهما للمرتبة السامية وبناء أساسهما في المستقبل، فإن جودة ذلك الأساس لن تقل أبداً عن المرتبة السامية.

التالي كانت محنة مصفوفة حبس الأرواح والتمائم المختلفة. في الوقت نفسه، زرع شو نينغ بذوراً في الحقول الروحية الأسطورية الجديدة. كان هدفه الوحيد رفع مهارات الكيمياء للمستوى الأسطوري لإنتاج كمية كبيرة من حبوب “جمع التشي” الأسطورية لزيادة سرعة زراعته. حالياً، حتى حبوب جمع التشي من رتبة الروح كانت بطيئة جداً لشو نينغ، لدرجة أن عالم تكرير الدم الخاص به كاد يلحق بعالم تكرير التشي.

بعد شهر، نجحت جميع الأشياء المجدولة لهذه الجولة في اجتياز المحن. وفي ذلك اليوم، تلقى رسالة من معلمه: “تلميذي العزيز، هيهي، هل أسست قوة في عالم الشياطين؟”

رد شو نينغ: “يا عجوز دينغ، بم تفكر؟ مزارع تكرير تشي مثلي يؤسس قوة؟ لا أملك تلك القدرة!”

ألح مياو يونيي: “إذاً مع من تتاجر هناك؟”

لقد كانت مصفوفة الانتقال التي أعطاها شو نينغ لمياو يونيي مرتبطة بمصفوفة عشيرة الذئب البري في عالم الشياطين، مما سمح لمياو يونيي بالربح من فرق السعر بين الأعشاب الروحية والموارد الشيطانية. ومع ذلك، وبما أن البشر والشياطين أعداء، وجب الحذر الشديد. قبل رحيله، كان شو نينغ قد أمر “باي يي” بجمع الموارد بتكتم شديد.

حذر شو نينغ معلمه: “معلمي، لا داعي للقلق بشأن التفاصيل من جهتي، من الأفضل أن تكون حذراً من جهتك؛ فأنت تعرف العواقب إذا حدث خطأ ما.”

طمأنه مياو يونيي: “بالطبع أعرف، لا تقلق! بالمناسبة، سأبدأ في إعادة بناء طائفة تيان باو قريباً. تلميذي العزيز، هل تريد العودة؟”

رفض شو نينغ العودة؛ فالحرب في جبال البحر القرمزي لا تزال مستمرة، وحتى لو أعيد بناء الطائفة، فلن تدوم طويلاً في موقعها الحالي. العودة تعني العيش في خوف دائم من الهجوم القادم.

أصر مياو يونيي: “حسناً إذن! لكنني سأظل أمنحك لقب ‘الابن المقدس’!”

احتج شو نينغ: “لا حاجة!”

رد مياو يونيي: “بل هو ضروري. سأكون أنا سيد الطائفة، وبصفتك تلميذي، ستكون أنت ‘الابن المقدس’ بطبيعة الحال. هذا هو الأنسب.”