الفصل 14

الفصل 14

“…”

لم يعر تشن فان حماسة القرد الأعرج اهتمامًا. بدلًا من ذلك، نظر إلى النار الغريبة أمامه، مستعدًا لإجراء عهد دم. ألقى نظرة على إبهامه، ثم على خنصره، وتوقف لحظة قبل أن يضع سبابته في فمه. كشط قليلًا من الدم من لثته ومسحه على النار الغريبة

كان ذلك كافيًا لعهد الدم

ومنذ تلك اللحظة

أصبحت هذه المنطقة قاعدته

مرّت بضعة أيام منذ انتقاله إلى هذا العالم، وما زال يعاني بعض مشكلات التأقلم. لم ينم جيدًا، وكانت لثته تنزف

“لن نعود الليلة”

أخرج فخاخ الحيوانات من العربة ورماها على الأرض، وانشغل بالعمل وهو يقول، “سنعمل هنا الليلة”

مع أنه كان يعتقد أن المخلوقات الغريبة تتحرك حتمًا في الظلام، وأنه من المستحيل تنظيف منطقة منها بالكامل، فإن ذلك كان مجرد تخمين. والحقيقة تظهر من التجربة

سيعرف ما الذي سيحدث هذه الليلة

هذا المكان بالتأكيد أقل أمانًا من قاعدته الأساسية، لكن في الظروف العادية، وبالاعتماد على الخبرة، لا ينبغي أن توجد في هذا الجزء من الأرض القاحلة مخلوقات غريبة قوية قادرة على الاندفاع نحو النار الغريبة. أما ذلك المخلوق الغريب الضخم الذي هاجم النار الغريبة في الليلة السابقة، فلم يكن إلا أحد الأبوين الذي جاء لينتقم لصغيره

“فهمت!”

أومأ القرد الأعرج بحماس، وكانت عيناه تلمعان بينما بدأ يرتب فخاخ الحيوانات خارج المخيم. وعلى الرغم من عرجه، فإن القرد الأعرج كان يعمل بخفة كبيرة

وبشكل أدق

في هذا العالم، كان من النادر جدًا وجود أشخاص لا يتحركون بخفة في أعمالهم

أما الذين لم يكونوا كذلك فقد ماتوا جميعًا…

في عالم قد يأتي فيه الموت في أي لحظة، كان من الصعب أن يعيش المرء حياة مترفة مدللة

…

“هاه…”

جلس تشن فان قرفصاء في الأرض القاحلة، ناظرًا إلى التربة البنية المتشققة في البعيد. حرّك جلسته قليلًا ليجلس براحة أكبر، استعدادًا لقضاء حاجته. كانت الرياح قوية اليوم، وكانت تلسع جلده كلما هبت عليه

كان الطقس يزداد برودة تدريجيًا، وكان الشتاء يقترب

قبل أن يغادر، كان قد أعطى أبراج الرماية أمرًا: وجهوا ضربة تحذيرية إلى أي مخلوق يدخل المخيم. وإذا رفض المخلوق المغادرة، فأطلقوا عليه فورًا

لم يكن قلقًا من تعرض قاعدته للنهب

فمع وجود برجي رماية من المستوى 2 هناك، من الذي يستطيع فعل ذلك؟

وبعد قليل

اقتلع بحذر حفنة من الأعشاب من جانبه. وبعد أن تأكد أنها لا تحمل شعيرات صغيرة لاذعة، استخدمها للمسح، ثم اغتسل بالماء

كانت الظروف بدائية بعض الشيء

لكن لا بأس، فما زالت مقبولة

لم يكن يحب حقًا استخدام الأعشاب للمسح، والسبب الرئيسي أنه حين كان طفلًا استخدم مرة أوراقًا لاسعة، وترك ذلك في نفسه أثرًا سيئًا كبيرًا

…

حل الليل

في اللحظة التي غربت فيها الشمس، اندفع ظلام أسود حالك بسرعة من الأفق، وابتلع العالم كله

لم يكن هناك أي بصيص نور يُرى

وكان الضوء الوحيد يأتي من النار الغريبة بجانبه

هذا المخيم الذي بُني على عجل لم يكن فيه أي بناء غير النار الغريبة، ولا حتى كوخ خشبي بسيط. ولم يجدا حتى ساترًا من الريح

“هذا لن ينجح”

تكور تشن فان على الأرض، وكان وجهه شاحبًا قليلًا

لم تبق أي حجارة غريبة في النار الغريبة داخل القاعدة الأساسية، لذلك كان قد أطعمها حجرًا غريبًا واحدًا قبل المغادرة. أما بناء النار الغريبة للمخيم الجديد فقد استهلك 3 حجارة غريبة، وأضاف حجرًا غريبًا آخر كوقود

والآن، لم يبق معه سوى 3 حجارة غريبة

بصراحة، لم يكن يريد إنفاق 2 من الحجارة الغريبة لبناء كوخ خشبي، فذلك كان ترفًا مبالغًا فيه. لكن درجة الحرارة الليلة انخفضت بشدة لسبب ما، وكانت الرياح تعصف بقوة. وإذا تحمل هذا طوال الليل، فهو يشك بقوة في أنه قد يصاب بانخفاض حرارة الجسم

ويتجمد حتى الموت

وحتى لو لم يكن انخفاض حرارة الجسم، فإنه سيمرض بشدة. وإذا أصيب بالبرد، فلن يجد مكانًا للعلاج هنا في الأرض القاحلة

أما النار الغريبة، فلم تكن لها حرارة. لم تكن لهبًا حقيقيًا، ولم تمنح أي دفء على الإطلاق

وبالقرب منه، كان القرد الأعرج، ممسكًا برمح طويل، يرتجف هو الآخر بلا توقف

كانت الليلة باردة أكثر من اللازم

“…”

شد تشن فان على أسنانه. كانت هذه الحجارة الغريبة الثلاث آخر هامش خطأ لديه. فالنار الغريبة في القاعدة الأساسية لا تملك من الوقود إلا ما يكفي لليلة واحدة. وهو حقًا لم يكن يريد استهلاك هذا الاحتياط الأخير

وفي تلك اللحظة—

“طق”

سقطت قطرة مطر باردة قاسية على ظاهر يده

تجمد في مكانه لحظة، ثم رفع رأسه نحو الظلام الأسود الحالك فوقه، ومد كفه ليتحسس. لقد بدأت تمطر، و… كانت تشتد بسرعة

وفي أقل من لمح البصر، تحولت القطرات المتفرقة إلى مطر غزير متواصل، وما زال يزداد شدة

هذه المرة

لم يتردد أكثر

أخرج فورًا حجرين غريبين ورماهما في الهواء. وظهرت من الفراغ خطوط بيضاء لكوخ خشبي وهمي، ثم تكثفت بسرعة بفعل السائل الأبيض الحليبي، واستقرت داخل المخيم

“القرد الأعرج، إلى الداخل!”

اندفع تشن فان إلى داخل الكوخ الخشبي وهو يصرخ نحو القرد الأعرج، الذي كان لا يزال واقفًا تحت المطر، ممسكًا برمحه ومحدقًا في الحبال على الأرض

كان مترددًا قبل ذلك

وكان يفكر هل يستطيع أن يتحمل الأمر أم لا

أما الآن، فلم يعد هناك داع للتردد

فلو كان الأمر مجرد انخفاض في الحرارة ورياح قوية الليلة، فقد تكون هناك فرصة ألا يصاب بانخفاض حرارة الجسم. لكن مع المطر الغزير أيضًا، ومن دون أي مكان يقيهما المطر، فإن كليهما سيتجمد حتى الموت هنا الليلة بلا شك

والآن، لم يعد يملك رفاهية التفكير في هامش الخطأ

كان عليه أولًا أن يضمن ألا يتجمدا حتى الموت هذه الليلة

إذا…

إذا لم يكن هناك أي مكسب الليلة، فستنتهي هذه المحاولة بالفشل

وقف تشن فان عند مدخل الكوخ الخشبي، ونظر إلى الحبال التي لم تتحرك إطلاقًا تحت المطر الغزير، وتنهد بصمت. لم يكن أحد يستطيع أن يقول إن قراره الليلة كان خاطئًا، فهو على الأقل كان يحاول

لكن المشكلة أن هامش خطئه كان صغيرًا جدًا

فإخفاق واحد كاد يستهلكه كله

“أيها السيد الشاب…”

وقف القرد الأعرج بالقرب منه، ممسكًا برمحه، تائهًا لا يدري ماذا يفعل. لقد تجاوز ما حدث الليلة كل توقعاته بكثير. أراد أن يساعد، لكنه لم يجد ما يستطيع فعله، فشعر بعجز عميق

“لا بأس”

هز تشن فان رأسه وقال بهدوء، “مهما يكن، لا بد أن نجد مخرجًا. وفي أسوأ الأحوال، سأبتلع كبريائي غدًا وأذهب لرؤية مدير المحطة وانغ”

في الحقيقة، ما دام يستطيع الوصول إلى سوق شمال النهر، فبوسعه أن يجمع ثروة كبيرة بسرعة عبر بيع النار الغريبة منخفضة التكلفة. لكن المشكلة أنه لا يملك حاليًا القدرة على حماية تلك الثروة، وإذا ذهب فالأرجح أنه سيُحتجز بالقوة تحت سيطرة أحدهم

وفي تلك اللحظة—

“تحرك! تحرك!”

دوّى صوت القرد الأعرج المتحمس فجأة من جانبه. فنظر تشن فان غريزيًا، فرأى أحد الحبال على الأرض يهتز بعنف، ما يدل على أن فخ الحيوانات في الطرف الآخر من الحبل قد اصطاد فريسة

أشرق وجه تشن فان فرحًا. وقبل أن يفعل أي شيء، بدأت الحبال الأربعة المتبقية أيضًا ترتجف في الوقت نفسه

كانت خمس فرائس قد دخلت الفخاخ تقريبًا في اللحظة نفسها!

“بسرعة!”

اندفع تشن فان إلى المطر الغزير، وصوته ممتلئ بالعجلة والحماس، غير عابئ إن ابتل. أمسك بسرعة أحد الحبال وجذبه بقوة، فسحب فخ حيوانات إلى داخل المخيم. وكان في الفخ مخلوق غريب ذو شكل مشوه

كان يشبه يرقة ضخمة

كان بدينًا للغاية، في حجم طفل صغير تقريبًا، مترهلًا ومقززًا إلى حد بعيد

وكان فمه مقززًا بشكل خاص، إذ كان يشغل تسعة أعشار رأسه

لم يكن لديه وقت ليفحص المخلوق الغريب بعناية

أما القرد الأعرج، الذي اندفع هو الآخر إلى المطر، فكان قد قفز في الهواء الآن، رافعًا رمحه الطويل

وموجّهًا إياه مباشرة نحو الرأس، وجه ضربة نافذة واحدة!

ضربة نظيفة وحاسمة!

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.