الفصل 14

الفصل 14: سوء فهم مأساوي للغاية

إذًا، لقد وصل أخيرًا

أوسريك فاليريوس إيفرهارت، الرجل الذي سيدمرني يومًا ما في المستقبل بكل طريقة ممكنة

البطل الذكر في هذه الرواية

الدوق الأكبر المستقبلي الذي سيقع بجنون في حب فتاة قروية بسيطة ويصبح مهووسًا بها، بينما أنا، خطيبته، سأُرمى جانبًا كحذاء قديم

حدقت فيه بقوة، وانقبضت يداي الصغيرتان إلى قبضتين

لماذا أشعر بالغضب؟ لا أعرف، لكنني غاضبة فعلًا!

رفعت نظري إلى بابا، مصدري المطلق للعدالة، وبكل شراسة أميرة إمبراطورية غاضبة، أشرت بيدي الصغيرة نحو أوسريك وأعلنت:

“بابا، ذلك الطفل، اطرده!”

على الأقل، هذا ما

أردت

قوله

لكن، وبالطبع، كل ما سمعه والدي العزيز الجبار القوي الذي لا يُقهر كان—

“أبابا… غاغاغ غووو”

…

…

آه… ليتني أستطيع الكلام

ثم جاءت الخيانة الكبرى

ثيون، مساعد بابا الموثوق الأقرب إليه، ويده اليمنى الوفية، وعدوي الأكبر الآن، انحنى نحوي بتلك الابتسامة الكبيرة المشرقة وقال بصوت ناعم:

“أوووه، يبدو أن أميرتنا الصغيرة معجبة باللورد الصغير من إيفرهارت!”

ماذا؟! عذرًا؟!

هل فقدت عقلك يا ثيون؟!

أطلقت عويلًا محبطًا، وتململت بعنف بين ذراعي بابا

لا أيها الأحمق! أنا أكرهه! أكرهه بكل خلية صغيرة في جسدي الطفولي!

أما البلاط؟ أما النبلاء؟ أما الفرسان؟ فقد شهقوا جميعًا بسعادة

“الأميرة تمد يدها نحوه! إنها حقًا معجبة باللورد الصغير!”

“إنها تتلوى من شدة الحماس! يا لها من لطافة!”

“إنه لقاء قدري فعلًا!”

آه، لا أستطيع مع قومي

أما أوسريك، سبب غضبي، فكان واقفًا هناك فقط، يرمش لي من خلف الدوق الأكبر ريجيس، وعيناه الكبيرتان اللامعتان تبرقان بالحيرة

ماذا أيها الأحمق؟ أنا لا أحبك، مفهوم؟ أنا أكرهك بكل قلبي الصغير

لم يكن لدى أوسريك أي فكرة أنني أعلنت عليه الحرب للتو. وفي هذه الأثناء، كنت أتخبط أكثر، يائسة لأن يفهم أحد، أي أحد، غضبي. لكن بابا شدني أكثر بين ذراعيه، وأبقاني في مكاني كسجينة صغيرة محبطة

التفت إليه من جديد بيأس

بابا، اطرده! اطرده يا بابا!

لكن كل ما خرج مني كان—

“أغوو! بابا! غوو غوو!”

…

ثم جاءت الضربة الأخيرة

التفت الدوق الأكبر ريجيس إلى بابا مبتسمًا كأنه شهد لتوه علامة سماوية عظيمة

“يبدو أن الأميرة معجبة بابني حقًا يا جلالة الإمبراطور. ما رأيكم أن نجعلهما رفيقين في اللعب؟”

ماذا؟! لااااااااااا—

أطلقت عويلًا غاضبًا

أنا لا أريد هذا! أرفض! بابا، افعل شيئًا!

رفعت نظري إليه، إلى أملي الأخير. كان تعبير بابا قد ازداد قتامة. ومن الواضح أنه لم يعجبه الاقتراح أبدًا. ضاقت عيناه القرمزيتان وهو يلتفت إلى الدوق الأكبر ريجيس ويقول—

“ابنتي تبلغ من العمر 3 أشهر فقط يا دوق أكبر ريجيس. كيف تقول إنها مهتمة بصبي لم تقابله حتى أصلًا؟”

…أوه

نعم يا بابا! اسحقه! دافع عن كرامتي!

ارتجف أوسريك واختبأ خلف الدوق الأكبر، وأخذ ينظر إلي كأنني عضضته للتو

ماذا أيها الأحمق؟ هل خفت الآن؟

لكن الدوق الأكبر ريجيس اكتفى بضحكة خفيفة، غير متأثر تمامًا، وبالتأكيد غير خائف من والدي المتعطش للدماء

“أنتم محقون يا جلالة الإمبراطور، ربما أسأنا فهم نوايا الأميرة” قالها بسلاسة. “لكن رغم ذلك، أود أن أقترح أن يكون ابني والأميرة رفيقين في اللعب”

لا! أنا لا أريد ذلك! مع كامل احترامي، أرفض عرضك يا سيدي!

ساد الصمت في القاعة. نظر بابا إليّ، ثم إلى أوسريك، ثم عاد بنظره إلى الدوق الأكبر ريجيس. وبعد صمت طويل، قال أخيرًا—

“سنقرر ذلك لاحقًا، أيها الدوق الأكبر”

ابتسم الدوق الأكبر ريجيس ابتسامة عارفة. “بالطبع، يا جلالة الإمبراطور”

تنفست الصعداء براحة. أخيرًا، انتهى هذا اللقاء الكارثي. والآن يمكنني أنا وبابا العودة إلى الأمور الأكثر أهمية، مثل النوم

لكن، وبالطبع، كان القدر قاسيًا

تصفيق!

صفق الدوق الأكبر ريجيس بيديه. وعلى الفور، تقدم صف من الخدم وهم يحملون صندوقًا طويلًا مستطيل الشكل مزينًا بنقوش ذهبية وشعارات إمبراطورية

انخفضت أصوات القاعة إلى همسات خافتة

حتى النبلاء الذين كانوا يراقبون بابتسامات متعالية استقاموا فجأة في أماكنهم. وحتى تعبير بابا تصلب، بينما ثبتت عيناه الذهبيتان الحادتان على الصندوق بنظرة لا يمكن قراءتها

هذا لا يبشر بخير

“والآن، سأقدم هديتي يا جلالة الإمبراطور” أعلن الدوق الأكبر ريجيس، وكان صوته يتردد في أنحاء القاعة. “هدية للأميرة الإمبراطورية. شيء… فريد حقًا”

تقدم ثيون إلى الأمام وقد انعقد حاجباه بشك واضح. “إذا كانت مجرد كومة أخرى من الجواهر، فأؤكد لكم أن سموها لديها بالفعل—”

اكتفى ريجيس بالابتسام

يا للمشكلة. تلك الابتسامة كانت تعني المتاعب

“أؤكد لكم يا جلالة الإمبراطور” قالها بسلاسة وهو ينظر إلى بابا، “أن هذا شيء نادر”

ارتعش جفن بابا، وكانت تلك علامة سيئة جدًا. ثم زفر بحدة. “حسنًا. افتحه”

تردد ثيون، لكنه بعد نظرة أخيرة إلى بابا، مد يده وفتح الصندوق

صرير!

ارتفع الغطاء كاشفًا عن—

بيضة هائلة

وليست أي بيضة، بل بيضة متلألئة بلون لؤلؤي نابضة بخفة كأنها حية. شهق البلاط كله

“ما هذا—”

“بيضة تنين؟ لا، هذا مستحيل—”

“إنها لا تزال دافئة!”

ضيقت عيني ناحيتها

…

ما هذا بحق السماء؟

لماذا يعطيني أحدهم بيضة؟ هل يريدونني أن أسلقها؟ أو أقليها؟ أو أصنع بها عجة؟ أعني، أليس هذا ما نستخدم البيض من أجله؟

انعقد حاجبا بابا في حيرة. وخرج صوته بطيئًا محسوبًا:

“ريجيس. اشرح. الآن”

اتسعت ابتسامة الدوق الأكبر ريجيس أكثر

“إنه ليس تنينًا يا جلالة الإمبراطور. إنه شيء أندر بكثير” ثم وجه نظره نحوي وأنا ما زلت مستقرة بين ذراعي بابا. “وحش سماوي. ويُقال إنه يرتبط بروح واحدة فقط طوال حياته”

رمشت

وتعالت الشهقات في البلاط من جديد

“وحش سماوي؟”

“هل سمعت ذلك بشكل صحيح؟”

“هذا نادر جدًا”

حدقت في البيضة، ثم نظرت إلى الدوق الأكبر، ثم إلى البيضة مرة أخرى

…إذًا، دعوني أفهم الأمر جيدًا

لم أُجبر اليوم على مقابلة البطل الذكر فقط، ذلك الشقي نفسه الذي سيدمر حياتي يومًا ما، بل والآن كانوا يسلّمونني بيضة وحش غامض وكأنني داخل نبوءة أسطورية؟!

لا. هذا كثير جدًا يا سيدي. أعدها إلى صاحبها

أطلقت عويلًا غاضبًا وأنا أتخبط بين ذراعي بابا. لكن بدلًا من فهم إحباطي، بدا النبلاء سعداء للغاية

“أوه، انظروا إليها! إنها تمد يدها نحوها!”

“لقد أحبت هديتها بالفعل!”

“يا لها من طفلة مميزة!”

…لماذا أشعر أن قومي يسيئون فهمي دائمًا؟

ارتعش جفن بابا أكثر. “ابنتي تبلغ من العمر 3 أشهر يا دوق أكبر ريجيس” قالها ببطء، وكان من الواضح أنه يحاول ألّا ينفجر. “وأخشى أن تكون هذه البيضة تحمل أيضًا شيئًا… خطيرًا”

ضحك ريجيس بخفة

“أوه، لا تقلقوا يا جلالة الإمبراطور. أستطيع أن أؤكد لكم أن المخلوق في الداخل ليس خطيرًا”

سقط صمت ثقيل على البلاط. كان تعبير بابا مستحيل القراءة، لكنني استطعت رؤية الأفكار تدور في رأسه

وبعد دقائق طويلة جدًا، قال بابا أخيرًا: “ثيون—”

انحنى ثيون فورًا. “نعم، يا جلالة الإمبراطور؟”

“احتفظ بالبيضة في مكان آمن”

أومأ ثيون. “نعم، يا جلالة الإمبراطور”

انحنى الدوق الأكبر ريجيس بعمق، وكانت ابتسامته أكثر رضا مما يعجبني بكثير. “شكرًا لكم على قبول هديتي، يا جلالة الإمبراطور”

قطبت حاجبي نحو البيضة بينما أخذها ثيون بعيدًا بعناية

لم ينته هذا بعد

ومن الأفضل ألّا يفقس ذلك الشيء قريبًا. ثم نهض بابا من عرشه، وبإيماءة مهيبة، خاطب البلاط المجتمع

“دعونا لا نؤخر الأمر أكثر. استمتعوا بالمراسم” أعلن بصوته العميق الذي تردد في أنحاء القاعة الكبرى

انحنى النبلاء وهم يتمتمون بالموافقة، قبل أن يمتلئ الجو من جديد بالأحاديث والموسيقى ورنين الكؤوس البلورية. استدار بابا، ونزل عن المنصة، بينما تبعه ثيون عن قرب مع المربية وميريل

آه… أخيرًا، انتهى الأمر. أستطيع النوم الآن

وتمامًا عندما كنت على وشك أن أريح رأسي على كتف بابا وأنسى هذه المراسم الكبيرة السخيفة كلها—

التقت نظرتي

بعينيه

أوسريك فاليريوس إيفرهارت

الصبي الذي سيدمرني يومًا ما

الصبي الذي سيرميني جانبًا كدمية غير مرغوب فيها

الصبي الذي—

…كان

يحمر خجلًا

؟!

اتسعت عيناه قليلًا، قليلًا جدًا فقط. وظهر لون وردي خافت على خديه الشاحبين، وانفرجت شفتاه كأنه يريد أن يتكلم، لكن لم تخرج منه أي كلمة

ما هذا

ما كان

ذلك

التصرف؟!

ضيقت عيني. هذا الطفل… هل يحمر خجلًا؟ هل هو حقًا يحمر خجلًا الآن؟! ما هذا الهراء؟!

أما أنا؟ أنا كنت

أغلي من الغضب

منزعجة، غاضبة، ومتضايقة تمامًا!

كانت عاصفة تشتعل داخلي، شرسة لا تهدأ، وكان الظلم الصارخ في وضعي يجعل جسدي الصغير يرتجف

لم يكن لدى أوسريك أي فكرة، أي

فكرة—

أنني أعلنت عليه بالفعل

الحرب

وأنه منذ هذه اللحظة فصاعدًا أصبح عدوي اللدود

ومع ذلك—

ذلك

الأحمق

كان يطل عليّ من خلف عباءة والده كأنه أكثر مخلوق خجول وبريء في العالم كله! وكأنه لن يخونني في المستقبل!

حدقت فيه بحدة. حدقت في أوسريك. حدقت في

كل شيء

همف… لا يهم

ليس وكأنني سأقابله مجددًا في أي وقت قريب

…لكن بالطبع

كيف يمكنني أن أنسى؟

القدر هو أكبر خائن في حياة كل شخص

فكيف يمكن لـ

القدر

أن يتركني

أنا

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.