الفصل 136

الفصل 136: حظاً سعيداً في العثور عليه

تعيش مدينة دالاهان، عاصمة مملكة قلب الصهر التي سُميت تيمناً بملكها الأول دالاهان فورجهارت، حالة من الصخب الشديد في هذا الوقت؛ فقد توافد العديد من القادمين الجدد من خارج المملكة، متخذين من المدينة نقطة عبور في طريقهم إلى مدينة فاليارد، أو منتظرين لحظة تقديم السيف للعائلة المالكة. ومن الناحية المنطقية، يدركون أن الدوق فاليارد لا بد أن يكون قد أبلغ الملك بأمر السيف، مما جذب انتباهاً كبيراً للعاصمة، لكن السؤال هو متى سيحدث ذلك؟ لذا، ظلوا ينتظرون في العاصمة.

وصلت أسماء شهيرة عديدة إلى المدينة، وخاصة من السيافين، ولن يكتمل المشهد دون ذكر أساتذة السيف العشرة العظام في القارة، وقد بدأت بالفعل بعض الاضطرابات في أجزاء مختلفة من مدينة دالاهان.

يسير رجل مفتول العضلات ذو هالة مخيفة عبر الحشود التي تفسح له الطريق غريزياً، ويزيد شعره الأحمر من مظهره الشرس، مما يجعل الناس يتجنبونه من مسافة بعيدة. لقد انتشر اسمه الذائع الصيت في جميع أنحاء القارة بالفعل، فهو الشخص الذي يتبع مسار سيف الإبادة المحضة الشيطاني.

قطع صوت رجل في منتصف العمر ذو شعر أسود طريقه قائلاً: أوه، أليس هذا هو شيطان السيف؟

رمقه شيطان السيف بنظرة، وتعرف على الرجل الذي يحمل سيفين عند خصره، وهو بوردين سميث. وتجاهله شيطان السيف مواصلاً سيره، بينما اكتفى بوردين سميث بهز كتفيه وسلك طريقاً مختلفاً.

شهد الكثير من الناس ذلك التفاعل القصير بين اثنين من أساتذة السيف العشرة العظام. ولكن لم يكن شيطان السيف وبوردين سميث وحدهما من وصلا، بل وصل آخرون أيضاً إلى المدينة.

في واحدة من أكبر حانات المدينة، تجلس امرأة جميلة ترتدي رداءً أسود ضيقاً يبرز مفاتنها بهدوء، وهي تحدق في شرابها. وجذب وجهها الناضج والملفت انتباه العديد من الرجال، لكنهم عرفوا أن الاقتراب منها ليس فكرة جيدة.

بدت غارقة في أفكارها، وهي تعبث بشرابها شاردة الذهن، وفكرت في أن ظهور هذا السيف قد يجذب ذلك السياف الغامض.

بصفتها أستاذة سيف، فإن أخبار سيف من الرتبة السامية المتوسطة تثير حماستها. وبالطبع، ترغب في رؤية السيف، وإذا أمكن، الحصول عليه. ولكن أكثر من ذلك، تأمل في رؤية السياف الغامض الذي تسبب في فوضى في إمبراطورية العاج.

كانت فضولية بشأن نوع الشخص القادر على ابتكار تقنية مدمرة للغاية وعميقة في آن واحد؛ فقد شعرت وكأنها شهدت سيفاً حياً في حالة حركة. وبعد مدينة بالين، كان آخر أثر معروف للسياف الغامض في مدينة إيفرجرين، عاصمة إمبراطورية العاج. وكانت هناك بوادر معركة هناك، لكنها لم تستطع كشف أي شيء آخر لأن عائلة إيفرجرين الإمبراطورية قد تستروا على أثره فيما يبدو.

تكهن الكثيرون بأن أستاذ السيف الغامض هو قزم من إمبراطورية العاج، لكن هذه النظرية كانت تُدحض غالباً؛ ففي النهاية، لم ينتج الأقزام أستاذ سيف مشهوراً طوال التاريخ، نظراً لتقاربهم الفطري مع الأقواس الذي جعل السيوف سلاحاً ثانوياً بالنسبة لهم.

شاركت هي هذا الاعتقاد؛ فالتقنية التي ظهرت في بالين كانت مدمرة للغاية بحيث لا يمكن أن تأتي من الأقزام الذين تتسم طبيعتهم بالانسجام. وبعد فقدان الأثر في مدينة إيفرجرين، ظل أستاذ السيف الغامض خاملاً، ولم يقم بأي تحركات أخرى.

ومع ذلك، وجدت صعوبة في تصديق أن ظهور سيف من الرتبة السامية المتوسطة لن يجذب ذلك الشخص؛ فمهما كان بعيد المنال، فمن المؤكد أنه سينجذب إلى هنا للحصول على مثل هذا السلاح النادر.

بينما كانت تفكر في هذه الأمور، اندلعت جلبة مفاجئة خارج الحانة. نظرت نحو المدخل، حيث دخل رجل وسيم ذو شعر أشقر يرتدي زي فرسان، وبدت هالته المقدسة وكأنها تهدئ الجميع في الحانة، وشهق الكثيرون عند رؤيته. لقد كان من النادر مواجهة حتى واحد من أساتذة السيف العشرة العظام، والآن يوجد اثنان في نفس الحانة.

سألت المرأة: آرثر، هل كنيسة الاتجاه السماوي مهتمة أيضاً بالسيف؟

رمقها آرثر بنظرة للحظة وقال: إيلينا؟ بدلاً من الكنيسة، إنه اهتمامي الشخصي بالسيف. ومن قبيل الصدفة، فإن الكنيسة مهتمة أيضاً بهذا الأثر، لذا سمحوا لي بالمجيء إلى هنا. ورغم أن الكنيسة قد لا تكون مهتمة بالسيف نفسه بشكل خاص، إلا أننا نتحدث عن أثر من الرتبة السامية المتوسطة، ولا بد أن يجذب انتباه كبار المسؤولين. أجاب آرثر، متخذاً مقعداً شاغراً بجانبها.

طلب آرثر شرابه، ولم تتحدث إيلينا إلا بعد تقديمه.

قالت إيلينا: أخبرني يا آرثر. عندما كنت أبحث عن آثار ذلك السياف الغامض قبل عامين في مدينة إيفرجرين، تلقيت بعض المعلومات. قالوا إن كنيسة الاتجاه السماوي أرسلت مبعوثاً إلى مدينة إيفرجرين في نفس الوقت الذي حدث فيه اضطراب مفاجئ عبر سيوف القارة. أتساءل، ماذا كانت تفعل الكنيسة هناك؟

توقف آرثر، وشرابه في منتصف الطريق إلى شفتيه، ونظر إليها للحظة قبل أن يسأل عن سبب سؤالها ثم أخذ رشفة. لقد تذكر ذلك اليوم بوضوح، اليوم الذي التقى فيه بذلك الوحش، الذي أقام منذ ذلك الحين صلة قوية مع كنيسة الاتجاه السماوي.

بعد مبارزتهما، قضى آرثر وقتاً طويلاً في التأمل. ولا يزال يتذكر بوضوح شعوره بقرب الموت عندما أتت نحوه تلك الضربة المدمرة، وهي تجربة لم يواجهها منذ وقت طويل. وقد دفعته تلك المعركة لتكثيف تدريبه، وبفضل تلك الضربة، فهم بعض نقاط ضعفه وسعى لتحسين نفسه أكثر.

راقبت إيلينا آرثر بعناية، باحثة عن أي تلميح في إيماءاته أو تعبيراته، آملة في استقاء شيء إضافي.

قالت إيلينا: أنا فضولية بشأن الشخص الذي يمكنه ابتكار مثل هذه التقنية. وإذا أمكن، أود أن أتعلم شيئاً أو اثنين منه.

فكر آرثر للحظة وقال: ستحتاجين لإعداد نفسك إذا قابلته يوماً ما. أخشى أنك ستصعقين حتى الموت عندما تحاولين التعلم منه. ثم نظر إلى شرابه وتابع: بالمناسبة، أين هو الآن؟ آخر ما سمعته أنه كان يسافر نحو الغرب، لكن لم تظهر أي أخبار منذ ذلك الحين. ومع ظهور سيف من الرتبة السامية المتوسطة، لا بد أن يظهر، أليس كذلك؟

ساد صمت قصير قبل أن يتحدث آرثر مرة أخرى.

أوضح آرثر قائلاً: لقد كانت مجرد مصادفة أن كنيسة الاتجاه السماوي كانت تزور مدينة إيفرجرين في ذلك الوقت. أما بالنسبة لمن ابتكر تقنية الضربة تلك، فلا أزال لا أعرف. ولكن بناءً على ملاحظاتي خلال العامين الماضيين، يبدو أن هذا الشخص لم يعد في إمبراطورية العاج. ربما يجب عليك البحث عنه خارج الإمبراطورية.

رمقت إيلينا آرثر بنظرة أخرى قبل أن تأخذ رشفة من شرابها وقالت: انسَ الأمر. أعتقد أن ذلك الشخص سيأتي لهذه المملكة من أجل السيف؛ فأحداث كهذه لا تقع كل مليون سنة.

وافقها آرثر قائلاً: نعم، قد تكونين محقة.

سألت إيلينا: بالمناسبة، ألا تجد من الغريب أننا لم نسمع شيئاً من قديس السيف أيضاً؟

رد آرثر: أليس هذا طبيعياً؟ تمر علينا أحياناً سنوات دون أن نسمع عن بعضنا البعض، فماذا توقعتِ؟

قالت إيلينا بتفكير: أنت محق. ربما هو مجرد حدسي. ولكن منذ أن زار قديس السيف مدينة بالين وشعر بقوة نية السيف تلك، بدا وكأنه يبحث عن ذلك الشخص. ألن يكون من المنطقي أكثر لو ترك بعض الآثار أثناء بحثه؟ حقيقة عدم وجود أخبار عنه منذ ذلك الحين، وعدم وجود أثر لاتباعه، تجعلني أشك في أنه ربما وجد ذلك الشخص بالفعل. وماذا بعد ذلك؟ من يدري، ربما قاتله وكلاهما مصاب بجروح قاتلة؟

تأمل آرثر للحظة متسائلاً عمن سيكون الأقوى لو التقيا وتقاتلا، متذكراً معركته مع شين هاوتيان منذ زمن بعيد. في ذلك الوقت، اشتهر شين هاوتيان بإتقانه لقوانين الضوء وسيف الإشراق. واضطر آرثر للاعتراف بأن شين هاوتيان كان أقوى سياف واجهه على الإطلاق، حتى ظهر ألدريان.

كان ألدريان أصغر سناً وبمستوى صقل أدنى، لكنه جعل آرثر يتواضع بطريقة لم يفعلها أحد من قبل. بدا هذان الرجلان وكأنهما مختاران من السماء، عباقرة جيلهما. ومع ذلك، عندما قارن آرثر نفسه بهما، شعر بموجة مفاجئة من الإحباط.

نهض آرثر وقال: ربما، وربما لا. على أي حال، أعتقد أن الوقت قد حان لرحيلي؛ فهذا المكان مكتظ بالفعل، وأحتاج لمكان أكثر هدوءاً. حظاً سعيداً في العثور عليه. وترك بضع أحجار طاقة منخفضة على الطاولة قبل أن يمضي بعيداً.

نظرت إيلينا إلى ظهر آرثر، وبرقت عيناها، وفكرت في أنه يعرف ذلك الشخص، وأن ذلك الشخص هو رجل.

وبعد وقت ليس ببعيد، غادرت هي أيضاً الحانة، مندمجة في شوارع مدينة دالاهان الصاخبة.

في محطة الانتقال الآني بالمدينة، خرجت حاشية من بوابة الانتقال. وفي اللحظة التي خرجوا فيها، تنحى الناس غريزياً لإفساح الطريق لهم. كان شعرهم الأحمر الصارخ وعيونهم الحمراء الثاقبة مثل المنارات، ويمكن التعرف عليهم على الفور حتى قبل ملاحظة الرموز على ملابسهم النبيلة.

قال أحد الرجال في المجموعة: يا سيد ألدري، لقد حجزنا نزلاً بالفعل لنقيم فيه. يمكننا التوجه إلى هناك دون أي مشاكل.

لم يكن هناك شك، فقد كانت هذه عائلة فليمكريست، ومن يقود الحاشية لم يكن سوى ألدري فليمكريست، خليفة العائلة!

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.