الفصل 131

الفصل 131: الملك دوين فورجهارت

بينما كانوا يسيرون نحو الملك، تباينت تعابير النبلاء المختلفين بين الفخر والذهول وبين الكراهية والغيرة، ومع ذلك، لم يهم أي من هذا الدوق فاليارد. وصل هو ومجموعة ألدريان إلى مقدمة منصة العرش، حيث وُضع عرشان؛ أحدهما يشغله الملك دوين، وتجلس بجانبه ملكة مملكة قلب الصهر، ألساندا فورجهارت.

كانت هي الأخرى قزمة مثل زوجها، بشعر أحمر مصفف على شكل كعكة، وهالة نبيلة تفرض التبجيل من الجميع. استشعر ألدريان أثراً من ذروة رتبة العالم السماوي حول عنقها، يرجح أنه قلادة دفاعية، ومع ذلك، ظل الوجود الأكثر لفتاً للانتباه في الغرفة هو الملك الجالس بجانبها.

استطاع ألدريان استشعار أثر سامٍ من الرتبة المنخفضة على جسد الملك؛ فأسفل الرداء الملكي الذي يرتديه كان هناك أثر قماشي دفاعي، وبدا أن تاجه يحتوي على آليات مخفية حتى ألدريان لم يستطع تمييزها.

دوين فورجهارت

العمر: 87,045 سنة

العرق: قزم

الصقل: رتبة الإمبراطور العالية

تقنية الصقل: حديقة السماء للملاك المحارب

تقنيات الهجوم: ضربة فأس المعركة، قطع شق الأرض، فأس الحساب، الضربات الاثنتا عشرة لفأس المعركة، فأس النار لحديقة السماء.

تقنية الدفاع: الجدار الأرضي.

تقنية الحركة: لا يوجد.

تقنية الدعم: هيئة حاكم حديقة السماء.

من معلومات الملك، لم يكن هناك شيء لافت للنظر بشكل خاص بشأن الملك دوين، فقد واجه ألدريان أشياءً أكثر إثارة للإعجاب بكثير في رحلته، ومع ذلك، كان قد سمع من الدوق فاليارد أن الملك هو أحد أمهر الحدادين في المملكة. ورغم أن واجباته الملكية منعته من أن يكون حداداً نشطاً، إلا أنه قيل إنه لا يبعد سوى خطوة واحدة عن شقيق الدوق فاليارد الأكبر.

قال البعض إنه لو ركز الملك فقط على كونه حداداً، لكانت مهاراته تضاهي مهارات مارديرد فاليارد. كان الاثنان أعز صديقين، ويعتبران بعضهما شقيقين، وليس من المستغرب أنه عندما اعتلى دوين فورجهارت العرش، أحضر مارديرد معه إلى القصر ليعمل كمساعده الأيمن.

فكر ألدريان وهو ينحني أمام الملك والملكة: للقيام بتحركي في مملكة قلب الصهر، يجب أن أكسب ثقة الملك ودعمه.

قال الدوق فاليارد: لقد وصلنا استجابة لاستدعائك يا جلالة الملك.

نظر الملك دوين إلى الدوق فاليارد قبل أن يحول نظره إلى ألدريان. كانت عيناه مليئتين بالذهول والفضول، وارتسم على وجهه تعبير فخور وهو يتأملهما.

قال الملك دوين وهو ينظر إلى ألدريان: أنا سعيد لأن مملكتي أنتجت سلاحاً سامياً آخر من الرتبة المتوسطة بعد هذا الوقت الطويل. لقد صنع الدوق فاليارد لنفسه اسماً بالفعل في تاريخ هذه المملكة، لكني سمعت أيضاً عن مساعده الغامض. في البداية، لم أستطع تصديق أن مساعده كان شاباً في رتبة الإيرل العالية، لكن برؤيتك الآن، أنا مقتنع بأن الجيل القادم سيتجاوز الجيل القديم حقاً.

وتابع الملك: الدوق فاليارد مبارك حقاً من السماء لصياغته سيفاً سامياً من الرتبة المتوسطة ولعثوره على مساعد موهوب مثلك في اللحظة المناسبة. لقد سمعت أيضاً أن السيف نفسه اختارك. هل أنت المدعو ألدريان؟

أجاب ألدريان: أنا هو يا جلالة الملك.

سأل الملك مرة أخرى: هل لي أن أرى السيف؟ أود أن أشهد هذه التحفة الفنية بنفسي.

قال ألدريان وهو يخرج الروح الأبدية من خاتم التخزين الخاص به: بالطبع يا جلالة الملك، يشرفني أن أقدم هذه التحفة الفنية لعينيك الكريمتين. وفي اللحظة التي ظهر فيها السيف في يده، اكتسحت هالة هائلة القاعة بأكملها.

ذهل جميع الأقزام في القاعة من الهالة القوية المنبعثة من السيف؛ فقد كان بعضهم يمتلك آثاراً سامية من الرتبة المتوسطة كجزء من مواريث عائلاتهم، لكن حتى هم شعروا أن هذا السيف كان مميزاً، وهالته أكثر كثافة بكثير. كز العديد من النبلاء على أسنانهم عند رؤية السيف، وخاصة الدوقات الثلاثة الآخرين، بينما اكتفى الدوق فاليارد بالنظر إليهم وابتسامة ساخرة تعلو وجهه قبل أن يستمر في تجاهل ردود أفعالهم.

ارتجف وجه الملك دوين وهو يستشعر هالة الروح الأبدية.

سأل الملك: هل لي أن ألمسه؟ أعني، إذا كان السيف يسمح بذلك؟

إذا وجدت هذه الجملة فالموقع الذي تستخدمه يسرق من مَركْـ.ـز الروايات؛ نرجو زيارة الموقع الأصلي.

أجاب ألدريان وهو يتقدم نحو المنصة: يمكنك ذلك يا جلالة الملك، هذا السيف أليف تماماً. وسلم الروح الأبدية للملك دوين الذي نهض من عرشه. ارتجف السيف قليلاً في يدي الملك قبل أن يسكن، وصمت الملك دوين وكأنه يشعر بشيء عميق، قبل أن يستل السيف ليعاين كامل مجده.

فكر الملك وهو يرجح السيف عدة مرات معجباً بتوازنه: مذهل! إنه سيف طويل، ومع ذلك فهو خفيف لدرجة أشعر معها أنني أستطيع القتال بسهولة باستخدام يد واحدة فقط. أي نوع من المواد استخدمه الدوق فاليارد؟ وبعد عدة رجيجات، غمد السيف مرة أخرى وأعاده إلى ألدريان.

سأل الملك دوين: هذا حقاً سيف رائع. إنها المرة الأولى التي أشعر فيها بهذا الشعور عند لمس أثر. ما اسم هذا السيف؟

أجاب ألدريان: يطلق عليه الروح الأبدية يا جلالة الملك، والدوق فاليارد هو من سماه.

قال الملك وهو يومئ برأسه موافقاً: الروح الأبدية؛ يا له من اسم ملائم يرمز إلى روح لا تنتهي للوصول إلى الأهداف. لقد شعرت حتى بروحي تتقد مجدداً عندما أمسكت بهذا السيف. إنه اسم جيد حقاً. ثم التفت إلى الدوق فاليارد.

وتابع الملك: دوق فاليارد، أنت حقاً مذهل لابتكار هذا السيف. بعد تجربته بنفسي، يجب أن أثني عليك بصدق. لقد تجاوزت كل توقعاتي، وأنا فخور بك.

برقت عينا الدوق فاليارد بالإثارة، وانحنى بعمق قائلاً: شكراً لك على إطرائك يا جلالة الملك!

ثم أخرج الملك دوين خنجراً، وهو أثر من رتبة السحاب المتوسطة. عادة، لا يستحق مثل هذا الشيء انتباهه، إذ يمكنه الحصول على آثار بهذا المستوى بمجرد إيماءة من يده، ولكن في هذه اللحظة، كانت عيناه تنظران إلى الخنجر وكأنه واحد من أثمن الكنوز في العالم. ارتبك النبلاء، ولم يتمكنوا من فهم سبب إخراج الملك لخنجر يبدو عادياً كهذا، وانتظروا في صمت حتى يتحدث.

سأل الملك فجأة وهو يلتفت نحو النبلاء: جميعكم، أريدكم أن تنظروا جيداً إلى هذا الخنجر! ماذا ترون؟

تبادل النبلاء نظرات محيرة قبل أن يتحدث أحدهم أخيراً: هذا مجرد خنجر من رتبة السحاب المتوسطة يا جلالة الملك.

قال الملك دوين: جيد. ولكن ماذا لو أخبرتكم أن هذا الخنجر كان خنجراً عادياً مصاغاً من الفولاذ المظلم؟ خنجر شائع يمكن لأي صاقل في القارة شراءه؟

شهق النبلاء بصدمة؛ فخنجر كان يساوي في السابق بضع عشرات فقط من أحجار الطاقة المنخفضة، وهو أثر نمطي من رتبة الأرض المتوسطة، قد ارتقى بطريقة ما إلى أثر من رتبة السحاب المتوسطة. كيف يمكن لشيء كهذا أن يكون ممكناً؟

وتابع الملك: نعم، كان رد فعلي مثل رد فعلكم عندما قضيت الليلة بأكملها في البحث فيه. ما يمكنني قوله هو أن هذا النوع من التحف فريد من نوعه حقاً. الدقة فيه لا تصدق، حتى أنني أشك في قدرتي على ابتكار شيء كهذا. ومسح على الخنجر، وتتبعت أصابعه الأنماط الصغيرة والمعقدة المنقوشة فيه.

سأل الملك دوين وهو يحول نظره إليه: ألدريان، أنت من صاغ هذا الخنجر، أليس كذلك؟

أكد ألدريان: نعم يا جلالة الملك.

ذهل النبلاء باعتراف ألدريان.

سأل الملك: من هو معلمك؟ وكم سنة قضيتها كحداد لتبتكر شيئاً ثورياً كهذا؟

أجاب ألدريان: معلمي؟ حسناً، يمكنك القول إنه الدوق فاليارد، فهو من علمني حرفة الحدادة. أما عن خبرتي.. فقد مرت ستة أشهر تقريباً.

ساد صمت مذهول في قاعة العرش بعد سماع رد ألدريان.

صرخ صوت فجأة من بين كبار النبلاء، وكان الدوق بادين: كيف تجرؤ على الكذب على جلالة الملك! أنت تسخر منه بهذا الهراء! وارتسمت على وجوه بقية النبلاء تعابير الاستياء، بل وحتى الملك عقد حاجبيه، ورغم التوتر المتزايد، ظل ألدريان هادئاً.

قال ألدريان: إنها الحقيقة. لقد أتيت إلى مملكة قلب الصهر قبل ستة أشهر، وكان هدفي حينها إصلاح سيفي، لكنه كان ميؤوساً منه. وبصفتي صاقلاً يتوق للمعارف الجديدة، طلبت من الدوق فاليارد أن يعلمني الحدادة. وتوالت الأحداث وانتهى بي الأمر بمساعدة الدوق فاليارد في ابتكار الأثر السامي. يمكنك التحقق من ذلك بنفسك مع الدوق فاليارد وأي شهود قد يجمعهم جلالتك من فترة إقامتي في قصره.

نظر الملك في عيني ألدريان، متفحصاً إياه للحظة قبل أن يحول تركيزه إلى الدوق فاليارد.

سأل الملك: هل ما يقوله صحيح؟ هل بدأ للتو في تعلم الحدادة، ومع ذلك ابتكر شيئاً بهذا العمق؟ وساعدك في صياغة السيف السامي؟

أجاب الدوق فاليارد: هذا صحيح يا جلالة الملك. في الواقع، موهبته الفطرية في الحدادة لا تضاهى ولا تشبه أي شيء رأيته في حياتي. يمكنني أن أشهد شخصياً على صدق كلماته، فلا توجد ذرة كذب واحدة فيها.

ازدادت نظرة الملك حدة وهو يتأمل ألدريان، وكأنه يحاول وزن حقيقة ادعائه.