الفصل 130

الفصل 130: زيارة القصر الملكي

اضطر الدوق فاليارد وألدريان ومجموعتهما لاستخدام ممر سري لمغادرة القصر لأسباب واضحة؛ فقد كانت المنطقة المحيطة بالقصر مكتظة بالناس بالفعل، ولكل منهم نوايا مختلفة، ولم يكن لديهم وقت للرد عليهم جميعًا. كان الممر السري أحد مخارج الدوق فاليارد الآمنة للطوارئ، وعندما وصلوا إلى الطرف الآخر، وجدوا أنفسهم في زقاق مظلم في جزء منعزل من المدينة.

كانت هذه المنطقة نائية تمامًا، مما جعلها مكانًا مثاليًا للاختباء. خرجوا من الممر وشقوا طريقهم نحو الشارع الرئيسي، حيث كانت تنتظرهم عربة رصينة. لم تكن الرحلة في العربة طويلة، وسرعان ما وصلوا إلى محطة الانتقال الآني. كان كل شيء مرتبًا مسبقًا، لذا تمكنوا من استخدام بوابة الانتقال على الفور، مغادرين مدينة فاليارد دون أن يلاحظهم أحد.

على الأقل، هذا ما ظنوه، لأن بعض الأطياف المختبئة في الظلال كانت تراقب ألدريان ومجموعته وهم يدخلون بوابة الانتقال الآني.

عندما خرج ألدريان من بوابة الانتقال الآني، وجد نفسه داخل مبنى ضخم. كان مختلفًا عن الساحات المعتادة التي واجهها عند الخروج من بوابات الانتقال؛ فهذه المرة، كان داخل قاعة كبرى على شكل قبة، وكان بإمكانه استشعار العديد من التشكيلات والآثار الدفاعية المدمجة في جميع أنحاء الهيكل.

أوضح الدوق فاليارد وهو يلاحظ نظرة الرهبة على وجه ألدريان قائلاً: إنها تعمل كآلية دفاع وقائية؛ فمحطة الانتقال الآني في العاصمة تقع داخل هذه القبة الضخمة المجهزة بطبقات من آليات الدفاع وتشكيلات الكشف. مدينة دالاهان، عاصمة مملكة قلب الصهر، مليئة بالآثار القيمة، لدرجة أنه يمكنك العثور على قطع عشوائية منها على طول الطرق. يمكنك تخيل نوع الأشخاص ذوي النوايا السيئة الذين يحاولون القدوم إلى هذه المدينة.

أومأ ألدريان برأسه، وساروا خارج المبنى إلى الشوارع الصاخبة المليئة بالناس من جميع الأعراق والفصائل. وعلى جانبي الطريق، قدمت العديد من المتاجر خدمات الحدادة، وهو أمر شائع أيضًا في مدينة فاليارد، لكنه كان هنا أكثر صخبًا. وبعد المشي لفترة قصيرة، استقلوا عربة أخرى لتقلهم إلى القصر الملكي.

علق الدوق فاليارد قائلاً: لقد انتشرت أخبار السيف السامي من الرتبة المتوسطة بالفعل في جميع أنحاء القارة. ستكون مملكة قلب الصهر في حالة من الفوضى الشديدة خلال الأيام القليلة القادمة، وربما حتى لأسابيع. يمكنني بالفعل رؤية بعض الأسياد الشباب والآنسات من العائلات النبيلة من خارج المملكة في الشوارع. من المرجح أنهم هنا للسبب نفسه، وهو رؤية السيف.

كان ألدريان قد خزن الروح الأبدية بالفعل داخل خاتم التخزين الخاص به لتجنب الكشف عنها، ولكن بالنظر إلى الوضع الحالي، أدرك أنه بحاجة إلى خطة استباقية أكثر لتجنب المتاعب. أغمض عينيه وظل صامتًا، وصب تركيزه مرسلًا رسالة صوتية في عقله.

في غرفة خافتة الإضاءة مليئة بالمخطوطات والكتب، جلس رجل عجوز متربعًا، وكان يركز بعمق وهو يدور بتقنية صقله. وفجأة، انقطع تركيزه بصوت غير متوقع داخل عقله.

أرسون فوران، يا عبدي، كيف حالك؟

أصيب أرسون فوران، زعيم مجموعة قتلة جناح الظل الرعدية، بالذهول؛ فلم يسمع ذلك الصوت منذ أكثر من عام. كيف أمكن لهذا الشاب إرسال رسالة صوتية إلى هنا؟ هل كان قريبًا؟

أنا في مملكة قلب الصهر، لا داعي للقلق. وكأن ألدريان يقرأ أفكاره، أجاب على السؤال الذي خطر ببال أرسون للتو. ترك هذا أرسون في صدمة أكبر؛ فكيف أمكن لألدريان إرسال رسالة صوتية من مكان بعيد كهذا؟

أوضح ألدريان قائلاً: إنها إحدى مزايا تقنية التابع الشيطاني الأبدي؛ فيمكنك التواصل مع عبدك بغض النظر عن المسافة. إذا أردت التحدث إليّ، فما عليك سوى تركيز نيتك، وسأشعر بذلك. أصيب أرسون فوران بالذهول، مدركًا أن ألدريان لا يمكنه التحدث إليه عبر هذه المسافة الشاسعة فحسب، بل يمكنه أيضًا قراءة أفكاره. وبالنسبة لألدريان، كان هذا سهلاً بفضل رابطهما الجزائي وتقنية التابع الشيطاني الأبدي، مما سمح له بقراءة عقل أرسون حتى من بعيد.

سيدي، إنه لمن الجيد سماع صوتك. ظننت أنك نسيت أمري. قرر تنحية ذهوله جانبًا وحاول تملق ألدريان، رغم أن ذلك جعله يشعر بالرغبة في التقيؤ.

رد ألدريان بفظاظة قائلاً: حسنًا، توقف عن التملق، فهو لا يناسب عمرك ويجعلني أرغب في قتلك. أرسون، لدي مهمة لك. لقد سمعت بالفعل عن السيف السامي من الرتبة المتوسطة، أليس كذلك؟

أجاب أرسون قائلاً: بالطبع أعرف يا سيدي. لا توجد طريقة تسمح لأحد أكثر الأحداث التي يدور حولها الحديث في هذا القرن أن يغيب عن ملاحظتي.

أريدك أن ترسل بعض الأصابع إلى مملكة قلب الصهر للمساعدة في الاستطلاع؛ فهناك الكثير من الأشياء التي أحتاج لمراقبتها. ومع تجمع الكثير من النبلاء من جميع أنحاء القارة هنا، لا يمكنني مراقبتهم جميعًا، وأخشى أن المفسدين قد يخططون لشيء ما خلال هذه الأوقات المضطربة.

مفهوم. أوه، وبالحديث عن المفسدين، يبدو أن تجارة البجعة الذهبية في وضع صعب للغاية يا سيدي.

سأل ألدريان: كيف ذلك؟

أوضح أرسون فوران قائلاً: كما نعلم، انتشرت إشاعة تورطهم مع المفسدين بالفعل في جميع أنحاء القارة. في البداية، لم يصدق معظم الناس ذلك، لأن المصدر جاء من منطقة الشياطين. ومع ذلك، ومع موافقة إمبراطورية العاج الضمنية على أفعالهم في قمع تجارة البجعة الذهبية في الإمبراطورية رغم عدم وجود علاقات وثيقة مع الشياطين، بدأ الكثيرون في الشك في الحقيقة وراء الإشاعة.

تعاني تجارة البجعة الذهبية من صراعات داخلية بسبب هذا؛ ففي الظاهر، لا يزالون يعملون كالمعتاد، ولكن من الداخل، بدأوا في التفكك. كما انتهزت هذه الفرصة للانسحاب من مهمتنا للقضاء عليك وعلى عائلة يو. لقد أعدنا لهم أموالهم يا سيدي.

جيد، جيد جداً. أبقِني على اطلاع إذا استجد أي شيء.

نعم يا سيدي.

أوه، لقد نسيت تقريبًا؛ إذا سمعت أي أخبار عن تحركات عائلة فليمكريست، فأخبرني على الفور.

كما تشاء يا سيدي. هل لديك ضغينة ضدهم؟

لا، لست بحاجة لمعرفة التفاصيل. فقط راقب تحركاتهم.

مفهوم.

بعد أن قطع ألدريان اتصاله مع أرسون فوران، تنهد. أراد أيضًا التعرف على تحركات عائلة والدته، لكنه لم يكن يعرف اسم عائلتها؛ فقد كان هناك الكثير من العائلات النبيلة التي تناسب الوصف الذي لديه عنها. كل ما كان يعرفه هو أن والدته تنتمي لخلفية نبيلة، لكن هذا لم يكن كافيًا على الإطلاق؛ فكان بحاجة إلى معلومات أكثر تحديدًا للكشف عن هوية عائلتها.

بالنظر إلى الخارج مرة أخرى، لاحظ ألدريان أن الطريق كان مكتظًا بالعربات والناس، مما أدى إلى إبطاء رحلتهم. وبما أنهم كانوا في مهمة سرية، لم يكن بإمكانهم تحمل لفت الأنظار. وبينما كانوا يتحركون، لمح العديد من الآثار المعروضة في الشوارع.

تمامًا كما قال الدوق فاليارد، كانت هناك آثار متنوعة موضوعة بشكل عرضي على جانب الطريق، كما لو كانت بلا قيمة، رغم جودتها الواضحة. ولدهشة ألدريان، رأى آثارًا من رتبة السحاب، ولصدمته، كانت هناك آثار من رتبة العالم السماوي معروضة علنًا، متاحة لأي شخص لفحصها أو حتى أخذها، إذا تجرأ.

أوضح الدوق فاليارد قائلاً: هذه المدينة مليئة بالحدادين النشطين، يتنافسون جميعًا مع بعضهم البعض لجذب الزبائن. كل مدينة في مملكة قلب الصهر متشابهة، ولكن لا توجد مدينة تشبه العاصمة؛ فهنا يتم عرض آثار رتبة السحاب وحتى رتبة العالم السماوي على جانب الطريق. المنافسة شرسة.

ذهل ألدريان حقاً. لقد فهم الآن تماماً أن طريقة الترويج الجريئة هذه ستجذب النوايا السيئة بلا شك. لو كان في مكان شخص آخر، لربما فكر هو نفسه في سرقة هذه الآثار من رتبة العالم السماوي. ومع اقترابهم من القصر الملكي، ارتفع مستوى الآثار المعروضة أكثر؛ فقد لمح بالفعل بعض الآثار من رتبة العالم السماوي المتوسطة، وهو أمر يُحجز عادة للنبلاء والأفراد رفيعي المستوى.

بعد بضع دقائق، وصلوا أخيراً إلى القصر الملكي. كان القصر الضخم محاطاً بجدران بيضاء والعديد من أبراج المراقبة. استطاع ألدريان استشعار أن كل برج مراقبة يضم آثاراً وتشكيلات دفاعية وهجومية. مروا عبر العديد من الحراس وخطوط الدفاع قبل الوصول إلى البوابة الرئيسية.

هناك، كان الوكيل الذي قابلوه في اليوم السابق ينتظر وصولهم بالفعل وقدم لهم انحناءة محترمة.

قال الوكيل: مرحباً بكم في القصر الملكي أيها السيدات والسادة. من هذا الطريق من فضلكم؛ فجلالة الملك في انتظاركم بالفعل، قبل أن يقودهم نحو قاعة العرش.

وبينما كانوا يسيرون عبر الردهات، لاحظ ألدريان أنها كانت مبطنة بالآثار، على غرار تلك التي رآها في قصر الدوق فاليارد، ولكن على نطاق أوسع بكثير. كانت العديد من هذه الآثار من رتبة العالم السماوي.

وصلوا أخيراً إلى الأبواب المزدوجة لقاعة العرش، وعندما فتحت الأبواب، استقبلت مجموعة ألدريان حشداً من الأقزام بملابس النبلاء. استطاع رؤية تعابير متنوعة على وجوههم بينما كان الدوق فاليارد يدخل القاعة. ثم نظر ألدريان إلى المركز، حيث جلس قزم على العرش، وكان الشخصية الأكثر إثارة للإعجاب في الغرفة، وهالته تفرض التبجيل.

لقد كان هذا هو ملك مملكة قلب الصهر، دوين فورجهارت!

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.