الفصل 129

عند سماع هذه الكلمات، تغيرت ملامح الشابين، وظهرت الصدمة في أعينهما. السيد العجوز قد اعتذر حقاً؟ على الرغم من أنهما لم يتمكنا إلا من رؤية ظهره، إلا أنهما شعرا بهالة من الهيبة تنبعث تحت ذلك الصوت الرقيق، فأصبح بريق أعينهما حاداً، ولم يجرؤا على إظهار أي نية قتل إضافية.

فوجئ لي هاو ونظر إلى السيد العجوز، ورأى في عينيه صدقاً ولطفاً نابعين من القلب بالفعل. قال لي هاو موافقاً: “حسناً إذن”. فكر في أن القتال قبل قليل كان عنيفاً بعض الشيء، ولا يستحق الأمر تفريغ ذلك الغضب في الطرف الآخر. وسرعان ما بدأت مباراة الشطرنج الثانية.

هذه المرة، كانت حركات لي هاو أكثر ليونة بكثير، مع أخذ وعطاء من كلا الجانبين. المسن الذي يلعب بالقطع السوداء لم يكن متوتراً كما كان من قبل، بل انخرط في تبادل أطراف الحديث أثناء اللعب: “أخبرني، في مثل هذا العمر الصغير، لماذا تغرق نفسك في طريق الشطرنج بدلاً من الانضمام إلى الجيش على الحدود، أو التدرب بجد على فنون القتال سعياً وراء الشهرة والثروة؟”

رد لي هاو وهو يضع قطعة شطرنج بلامبالاة: “الشهرة والثروة ما هي إلا غبار، والمجد والغنى سحب عابرة. الهدف الأسمى من الحياة ليس أكثر من الحصول على ما يكفي من الطعام والملبس، ويبدو أنني كنت محظوظاً لأنني ولدت دون قلق بشأنهما، فلماذا أكلف نفسي عناء الجهد؟”

لم يستطع شاب يقف خلف المسن صاحب القطع السوداء منع نفسه من الشخير ببرود قائلاً: “همف، بلا طموح!” رفع لي هاو نظره وقال: “أتظن أنك طموح لمجرد كونك حارساً شخصياً؟”

اندهش العجوز ونظر إلى لي هاو؛ فهذه الكلمات لم تكن تبدو ككلمات شاب صغير، بل كعقلية رجل عجوز غسل يديه من تفاهات الحياة واختبر تقلبات العالم. ومع ذلك، قبل لحظات فقط، كان الشاب لا يزال قادراً على التعبير عن كبرياء الشباب الجامح.

قال العجوز باهتمام: “يجب على الشاب أن يحمل طموحاً يحلق به فوق السحاب، ليمسح يوماً ما تسع عشرة مقاطعة. ألا ترغب في رؤية المشهد من قمة الجبل؟” أجاب لي هاو بلهجة عابرة: “ماذا هناك ليرى؟ إنه مجرد عالم البشر. رحلات البعض هي بحار من النجوم، بينما لا أتمنى أنا سوى الشعر والنبيذ والحياة الرعوية؛ فلكل شخص تطلعاته الخاصة”.

ذهل العجوز، حتى أنه توقف عن تحريك قطعته. نظر بإمعان إلى الشاب، وبدا أن قلبه الموصد شعر بنوع من الانفراح. ومع ذلك، سخر الشاب الواقف خلفه قائلاً: “أنت لم تذهب يوماً إلى قمة الجبل، فكيف تعرف شكل المشهد هناك، ومع ذلك تجرؤ على إطلاق مثل هذه الادعاءات الجريئة!”

عقد لي هاو حاجبيه قليلاً ونظر إليه، لكنه لم يرد. وإدراكاً لما يحدث، أصبح وجه العجوز صارماً وقال: “هوا، اعتذر للسيد الشاب!”

ماذا؟ نظر الشاب إلى العجوز بذهول وعدم تصديق، وكأنه لم يسمع جيداً. الرجل العجوز يجعلني أعتذر حقاً؟ ما هي مكانتي؟ اعتذاري، كم من الناس يمكنهم تحمله، وكم منهم يجرؤ على قبوله؟!

“فا… أيها السيد العجوز، أنا…”

“همم؟” أدار العجوز رأسه قليلاً لينظر إليه. كانت نظرته هادئة كالصقيع بعد تساقط الثلوج الكثيفة، ومع ذلك جعلت الشاب يتصبب عرقاً بارداً في لحظة. تغيرت ملامحه بشكل كبير، وتجمع العرق على جبهته بينما انحنى بسرعة للي هاو قائلاً: “أيها السيد الشاب، لقد كنت متغطرساً وأخطأت في الكلام، أرجو أن تعذرني”.

لوح لي هاو بيده قائلاً: “ليكن”. ابتسم العجوز قليلاً، ثم واصل اللعب والحديث، حركة بحركة. ومن الحديث عن الشهرة إلى أولئك الذين يحركون العالم، سأل العجوز الشاب عما إذا كان يطمح يوماً أن يكون واحداً منهم. حينها سأل الشاب: “هل ما زالوا على قيد الحياة؟” فكر العجوز في الأمر ولم يستطع إلا أن يضحك في صمت.

انتهت المباراة الثانية بشكل جيد، وفاز لي هاو مرة أخرى. لكنه هذه المرة كان أكثر رقة في أسلوبه، مع الكثير من الشد والجذب، فكانت مباراة شارك فيها الطرفان حقاً. شعر لي هاو أن مهارات هذا العجوز في الشطرنج كانت أفضل قليلاً من مهارات “العم الخامس”، ولكن مقارنة بمهاراته الخاصة، كانت لا تزال هناك فجوة.

“لقد تأخر الوقت أيها السيد العجوز، إلى أن يسمح القدر لنا باللقاء مرة أخرى”. وقف لي هاو، وجمع الجوائز الزهيدة من أطعمة وألعاب لا تتجاوز قيمتها بضعة أونصات من الفضة، وابتسم للعجوز ولوح له مودعاً، ثم استدار وغادر.

قال العجوز على الفور: “لم أعطك هديتك بعد”. لم يلتفت الشاب، بل لوح بيده خلفه قائلاً: “كما قلت، لا ينقصني شيء”. ذهل العجوز وضحك في سره متمتماً: “في هذا العالم، من هو الذي لا ينقصه شيء حقاً…”

قال الشاب الذي اعتذر سابقاً بنظرة عابسة وازدراء وهو يراقب قوام الشاب المبتعد: “همف، هذا هو الجيل الثالث الشهير لعائلة لي في تشينغتشو، مستوى طائفته قوي بالفعل ولا يمكنني حتى الرؤية من خلاله، لكنه أحمق بعض الشيء”. ربما لا يدرك ذلك الشاب العظمة والفرصة التي تخلى عنها للتو، أليس كذلك؟ يا له من أمر مضحك!

عند سماع كلماته، نظر إليه العجوز ببرود ولم يقل شيئاً. وبدلاً من ذلك، نظر نحو الشارع الذي غادر منه الشاب وتنهد بصمت: “لو كان هذا الطفل ابني، كم سيكون ذلك رائعاً؟” لكنها كانت مجرد فكرة عابرة. هز رأسه وابتسم قائلاً: “موهبة هذا الطفل ربما تتجاوز تخيلاتكم، عمره أربعة عشر عاماً فقط ومهارته في الشطرنج وصلت لمستوى الأستاذية، حتى لو ولد بميل طبيعي لطريق الشطرنج، فإنه لا يزال يتطلب بعض البحث…”

في أربعة عشر عاماً، دراسة طريق الشطرنج لهذا المستوى، وكذلك الوصول إلى مستوى “خمسة عشر لي”، هذا أمر مرعب حقاً. صمت الشابان عند سماع ذلك؛ لم يستطيعوا التفنيد، فقد كان الأمر كذلك بالفعل. مستوى “أربعة عشر لي” في سن الرابعة عشرة، موهبة لا يمكنهم حتى الأمل في مضاهاتها.

قال شاب آخر، بلمحة من الوقار والمثقفين، وهو يبتسم: “أنت متواضع جداً، مهاراته في الشطرنج تظهر فقط على هذه الرقعة الصغيرة، بينما قطعك أنت أيها السيد العجوز، توضع عبر هذا العالم…” ضحك العجوز عند سماع ذلك، ورغم أنها كانت مداهنة، إلا أنها جعلته ينفجر ضاحكاً، وشعر أن إحباط خسارة مباراتين متتاليتين أصبح الآن أكثر احتمالاً بكثير.

“هاها، بالفعل!”

“ومع ذلك، إذا قابلت هذا الشاب مرة أخرى، يجب أن أسترد فوزي على رقعة الشطرنج أيضاً!” فلم يكن من النوع الذي يقبل الهزيمة بسهولة. ومع قوله ذلك، ضحك بحرارة وهو يسير مبتعداً نحو بوابة المدينة.

“أيها السيد العجوز، لقد وصلنا للتو، والعرض الحقيقي لم يبدأ بعد، ألا تريد المشاهدة؟”

“لقد شاهدت بالفعل، جيد جداً، جيد جداً!”

“`

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.