الفصل 128

الفصل 128: وكيل الملك

شق المبعوث، المكون من عشرة حراس ملكيين وقزم في المقدمة يرتدي ملابس ملكية، طريقه من محطة الانتقال إلى قصر الدوق فاليارد. وعلى طول الطريق، أفسح الناس لهم المجال باحترام حتى وصلوا أخيراً إلى القصر. وعند وصولهم، استقبلهم الدوق فاليارد بابتسامة دافئة، وكأنه كان يتوقع زيارتهم وينتظر فقط الموعد المحدد.

قادهم الدوق فاليارد إلى غرفة الضيوف، حيث يمكنه هو وقائد المبعوث الملكي إجراء محادثة خاصة.

قال الدوق فاليارد بابتسامة: يا لها من مفاجأة يا سيدي الوكيل، أن تأتي طوال الطريق من العاصمة. هل هناك شيء يمكنني مساعدتك فيه؟

أوضح الوكيل: دوق فاليارد، أعتقد أنك تفهم بالفعل سبب زيارتنا. الأمر يتعلق بالمحنة السماوية الأخيرة التي ظهرت في سماء مدينة فاليارد. الكثير من الناس يشعرون بالقلق، وهناك العديد من الشائعات والمعلومات التي لا يمكننا التحقق منها. لقد عينني جلالة الملك لطلب توضيح بخصوص هذا الحدث.

أومأ الدوق فاليارد: أرى ذلك. أعتذر عن الإزعاج، لكنه كان مرتبطاً بأنشطتي الأخيرة. كانت المحنة السماوية نتيجة حتمية لا مفر منها.

استفسر الوكيل: إذن المحنة السماوية حدثت بسبب شيء فعلته؟ هل لي أن أسأل عما تسبب فيها بالضبط؟

أجاب الدوق فاليارد، وأومأ الوكيل موافقاً: كما يعلم السيد الوكيل بالتأكيد، فإن المحنة السماوية لا تنطلق إلا بسبب شيء استثنائي، شيء مثل اختراق رتبة الإمبراطور، رغم أن ذلك ليس السبب الوحيد.

قال الدوق فاليارد بثقة، وصوته الثابت يحمل شعوراً لا لبس فيه بالفخر: مؤخراً، ابتكرت أثراً. وقف الوكيل فجأة من مقعده، وقد بدا عليه الذهول بوضوح.

تعلثم صوت الوكيل بينما أومأ الدوق فاليارد: لقد ابتكرت أثراً؟ هل يعني ذلك…

أكد الدوق: نعم، إنه أثر من الرتبة السامية.

ارتجف الوكيل، وكان صوته مهتزاً وهو يسأل: هل نجحت؟

رد الدوق فاليارد بابتسامة: ما رأيك يا سيدي الوكيل؟ كان ذلك كل التأكيد الذي يحتاجه الوكيل؛ فقد علم الآن أن أثراً سامياً آخر قد ولد.

سأل الوكيل: أي نوع من الآثار ابتكرت؟

قال الدوق فاليارد بهدوء: سيف.

قال الوكيل وعيناه تلمعان بالإثارة: أين هو؟ أريد رؤيته بنفسي. بصفته حداداً هو الآخر، أثير فضوله، وتوافق هذا أيضاً مع أمر الملك بالتوضيح. فإذا كان الدوق فاليارد قد صاغ حقاً أثراً سامياً آخر، فإن ذلك سيثير بلا شك دوائر النبلاء مرة أخرى.

“ظهور عبقري آخر مثل مارديرد فاليارد، شقيقه”، سيفكر الكثيرون بالتأكيد بهذه الطريقة. ستكون العواقب بالنسبة للدوق فاليارد هائلة. فمنذ الاختفاء الغامض لمارديرد، إلى جانب الشائعات المتداولة، تعرضت عائلة فاليارد، وخاصة الدوق فاليارد، للقمع من قبل الدوقات الآخرين، مما جعله في وضع سياسي غير موات.

أدى هذا القمع إلى تآكل نفوذ الدوق فاليارد بشكل مطرد، مما تسبب في التراجع التدريجي لعائلة فاليارد في السنوات الأخيرة. شارك الملك في إحباطه بسبب هذا، لكن الغيرة والسياسة كانتا بلا رحمة. ومع ذلك، فإن ابتكار أثر سامٍ آخر يمكن أن يغير الديناميكيات بشكل كبير لصالحه. فحتى بدون وجود شقيقه الأكبر، فإن إنجاز الدوق فاليارد في ابتكار سلاح كهذا سيكون له قيمة استراتيجية هائلة.

سيتوطد تصور الجمهور للدوق فاليارد، وسينحفر اسمه أعمق في قلوبهم. سيعتبرونه شخصية لا غنى عنها، رجلاً ابتكر ليس واحداً، بل اثنين من الآثار السامية. كل هذا في غضون سبعين ألف عام، ورغم أنها مدة طويلة، إلا أن صعوبة مثل هذا الإنجاز لا يمكن المبالغة فيها.

كل هذا واضح في التاريخ، حيث لم يتم ابتكار أي أثر سامٍ آخر في مثل هذه الفترة الزمنية. وحقيقة أن نفس الشخص صاغ أثراً سامياً آخر تجعل قيمته أعلى.

قال الدوق فاليارد: لرؤية السيف، سأحتاج لطلب إذن المالك.

تجمد الوكيل، وكأن ماء بارداً قد صُب على رأسه.

تساءل الوكيل: السيف اختار مالكه بالفعل؟ لقد ابتكرته لشخص آخر؟ ليس لنفسك؟ هل هذا الشخص من خارج المملكة؟

الرواية هنا خيالية بالكامل — رسالة تنبيه من مِـركـْـز الروايات.

أجاب الدوق فاليارد بهدوء: نعم.

أطلق الوكيل تنهيدة عميقة وقال: إنه لأمر مؤسف أن يقع سيف سامٍ قوي كهذا في يد دخيل. ولكن، لا يهم. إذا كنت قد نجحت حقاً في ابتكار سيف سامٍ، فهذا كل ما يهم. ومع ذلك، أود رؤيته بنفسي حتى أتمكن من إبلاغ جلالة الملك بدقة.

رد الدوق فاليارد: بالطبع. من فضلك انتظر لحظة. سأرى إن كان بإمكاني دعوته إلى هنا.

سأل الوكيل بتفاجؤ: المالك لا يزال هنا؟

أكد الدوق فاليارد قبل مغادرة الغرفة: نعم. وعاد بعد بضع دقائق مع شخص آخر. وقعت نظرة الوكيل على شاب طويل القامة، يبلغ طوله حوالي مئة وثمانين سنتيمتراً، بوجه وسيم. كان شعر الشاب أسود حالكاً كالليل، وعيناه الزرقاوان تلمعان كمياه البحر الصافية. ورغم أن الوكيل لم يستطع استشعار مستوى صقل الشاب، إلا أن غرائزه حذرته من أن هذا الفرد لا يستهان به.

ثم تحولت نظرته إلى السيف عند خصر الشاب، وهو سلاح مصاغ بجمال. وفي اللحظة التي استشعر فيها الوكيل هالة السيف، ارتجف جسده، وكاد ينهار من الصدمة.

إن صعوبة ابتكار أثر من الرتبة السامية معروفة جيداً. وحتى لو تمكن شخص ما من صياغة واحد، فمن المرجح أن يكون من الرتبة السامية المنخفضة. ولابتكار شيء من رتبة أعلى، لا يتطلب الأمر جهداً هائلاً فحسب، بل يتطلب أيضاً مستوى استثنائياً من الاستيعاب، وموارد نادرة، وقدرات فطرية، وحتى ضربة حظ. وحتى في تلك الحالة، فإن ابتكار أثر من الرتبة السامية المنخفضة يعد بالفعل إنجازاً هائلاً.

في المليون سنة الماضية، يمكن عد الآثار التي وصلت للرتبة السامية المتوسطة على أصابع اليد الواحدة. حدث آخر ابتكار ناجح لأثر من الرتبة السامية المتوسطة قبل مئة وستين ألف عام في مملكة قلب الصهر، وجميع المشاركين في ابتكاره دُفنوا منذ زمن بعيد، تاركين وراءهم فقط أسماءهم المجيدة.

عندما استشعر الوكيل هالة أثر من الرتبة السامية المتوسطة من السيف عند خصر هذا الشاب، كاد يتعثر من الصدمة. هل يعني هذا أن الدوق فاليارد قد صاغ أثراً من الرتبة السامية المتوسطة في هذا العصر؟ إذا كان هذا صحيحاً، فلن يهز مملكة قلب الصهر فحسب، بل سيرسل موجات صدمة عبر القارة بأكملها. حداد قادر على إنتاج أثر من الرتبة السامية المتوسطة سيكون كشفاً غير مسبوق!

جاء صوت الشاب: قد يكون من الحكمة تهدئة تنفسك يا سيدي. لا تدع نفسك تختنق. أفاق الوكيل من صدمته، مدركاً فجأة أن تنفسه أصبح مضطرباً، وضيقاً يتراكم في صدره. أخذ نفساً عميقاً، وزفره ببطء ليهدئ نفسه.

قال الدوق فاليارد: أيها السيد الوكيل، كما ترى وتستشعر، السيف الذي عند خصره هو الذي ذكرته.

التفت الوكيل إلى ألدريان، وقدم انحناءة طفيفة: أعتذر عن رد فعلي غير اللائق. هل لي أن أسأل عن اسمك يا سيدي الشاب؟

أجاب الشاب: يمكنك ببساطة مناداتي ألدريان. أفهم أنك يا سيدي الوكيل، المعين من قبل جلالة الملك، ترغب في رؤية هذا السيف.

قال الوكيل: نعم يا سيد ألدريان، أنا هنا لطلب توضيح بخصوص المحنة السماوية التي ظهرت فجأة وتسببت في اضطراب بين المواطنين. وبعد أن أوضح الدوق فاليارد أنها كانت بسبب ابتكار أثر من الرتبة السامية، أردت رؤيته بنفسي كدليل. والآن، مع هذا السيف كدليل، لا توجد مشكلة، وبالتأكيد سيكون جلالته سعيداً بهذه الأخبار.

جلس كلاهما على الأريكة، لكن عيني الوكيل كانتا تنجذبان باستمرار للسيف. ابتسم ألدريان، ملاحظاً التعبير المتلهف على وجه الوكيل.

عرض ألدريان وهو يضع سيف الروح الأبدية على الطاولة أمامهما: هل ترغب في لمسه يا سيدي؟

ذهل الوكيل للحظة لكنه أومأ برأسه، ومد يده للمس السيف. ارتجف السيف للحظة وجيزة قبل أن يهدأ. وبمجرد تلامس يده، شعر الوكيل بذلك؛ تدفق لقوة خفية تنبعث من السلاح ذي الرتبة السامية المتوسطة. كانت الحرفية عميقة، واستطاع الشعور بأن هذا السيف لم يكن مجرد سلاح بل أيضاً شيئاً قادراً على استيعاب القوانين. تدفقت آثار باهتة لقوانين متشابكة داخل النصل، رغم أنها كانت خفية.

عرف ألدريان سبب ذلك. فالقوانين داخل السيف لم تكن نقية كما كانت عندما كانت المادة لا تزال حديداً سامياً لم يمس. فبعد التقسية والصياغة، تضاءل نقاء القوانين. ومع ذلك، مع الاستخدام المستمر وضخ ألدريان لقوانينه الخاصة في السيف، يمكن لقوته ووضوحه أن يتطورا في المستقبل.

استمر الوكيل في الإعجاب بجمال وتعقيد الحرفية قبل أن يلتفت للدوق فاليارد.

قال الوكيل وهو يلقي نظرة على ألدريان: أنت صغت هذا؟ هل لديك مساعد ماهر للغاية؟ كما نعلم، شقيقك الأكبر في عزلة بالعاصمة. ولا يوجد أي من الحدادين في رتبة الإمبراطور الذين نعرفهم حاضراً في قصرك. هل تلقيت مساعدة من شخص خارجي؟

رد الدوق فاليارد بابتسامة: يمكنك قول ذلك يا سيدي الوكيل. في الواقع، لقد قابلته بالفعل.

بدا الوكيل متحيراً وسأل: لقد قابلته بالفعل؟ متى؟ وأين؟

أشار الدوق فاليارد بجانبه، نحو ألدريان: الآن. إنه يجلس أمامك.

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.