الفصل 126

الفصل 126: المحنة السماوية للأثر من الرتبة السامية

دوي هائل!

كان دوي الرعد العنيف بمثابة البداية للمحنة السماوية. انطلقت صاعقة بيضاء عملاقة بقوة هائلة لدرجة أنها أرسلت قشعريرة في أجساد جميع الحاضرين. حتى ألدريان أصيب بالذهول؛ فهذه الضربة كانت كفيلة بإصابة صاقل في رتبة الإمبراطور المنخفضة بجروح قاتلة! لم يتوقع أن تكون بهذه القوة.

فكر ألدريان في نفسه: “لا عجب أن الناس يخشون المحنة السماوية. ولكن أن يتطلب ابتكار أثر من الرتبة السامية تحمل صواعق بقوة ضربة صاقل في رتبة الإمبراطور.. يبدو أن الكون يوازن نفسه بهذه الطريقة. وقوة البرق ناتجة على الأرجح لأن المبتكر في رتبة الملك؛ فالسماء تأخذ صقل المبتكر في الاعتبار وترسل محنة أقوى بعدة مراحل صغيرة من المبتكر”.

ورغم القوة المرعبة للبرق والهالة الضاغطة للمحنة، شعر ألدريان برابط غريب يجمعه بها. لم يشعر بالخطر الذي قد يشعر به الآخرون، بل في الواقع، كان بإمكانه “التواصل” معها تقريبًا. كان إحساسًا غريبًا، يشبه…

تمتم في نفسه بينما نزلت الضربة الثانية، وهي أقوى من الأولى: “كأنني مرتبط بشيء من ماضيّ”. كانت هذه المرة قوية بما يكفي لتعجيز صاقل في رتبة الإمبراطور المنخفضة.

قال الدوق فاليارد، وهو يقف بجانب ألدريان: “سيتعين على الروح الأبدية تحمل سبع ضربات من المحنة السماوية. وكل ضربة ستكون أقوى من سابقتها. إذا تمكنت الروح الأبدية من النجاة من هذا، فستصبح حقاً سيفاً من الرتبة السامية وتكتسب وعياً”.

وأضاف فاليارد بلهجة قاتمة: “آمل فقط أن تتمكن الروح الأبدية من اجتياز هذا الاختبار، وإلا فلن يتبقى منها شيء”.

إن ابتكار أثر من الرتبة السامية يتطلب المرور بالعديد من الخطوات والمراحل. وحتى عندما يكمل الحداد ابتكاره، فإن النجاح ليس مضموناً. فبمجرد بدء المحنة السماوية، لا مجال للتراجع؛ فإما أن يرتقي الأثر للرتبة السامية، أو يتحول إلى رماد.

وهذه العملية الشاقة تعتبر ملائمة بالنظر لقوة الأثر السامي، مما يجعل الكفاح من أجله يستحق العناء. ولا عجب أن الآثار المتوارثة للعائلات أو الطوائف الكبرى غالباً ما تكون من الرتبة السامية، وتكون بمثابة رموز للحظ والمكانة المرموقة لفصائلهم.

تردد صدى الضربة الثالثة في المدينة بأكملها، مما أرعب السكان. وبحلول ذلك الوقت، كان الكثيرون قد فروا بالفعل إلى الضواحي. لم يعرفوا نوع هذه المحنة، ولم يهتموا؛ فالهالة الضاغطة للمحنة السماوية لم تكن شيئاً يمكنهم تحمله بهدوء.

“هل هناك من يخترق رتبة الإمبراطور؟”.

“تباً! لماذا لم يكن هناك أي إعلان؟!”.

“سحقاً! لقد أفزعني ذلك تماماً! أياً كان من تسبب في هذه المحنة فهو أحمق حقيقي لقيامه بذلك داخل المدينة”.

ترددت أصوات أولئك الذين هربوا، وكانت وجوههم لا تزال مليئة بالرعب وهم يحدقون في غيوم المحنة. كانت المحن السماوية أحداثاً نادرة، وعظيمة جداً لدرجة لا يمكن تجاهلها. وعادة ما يعرف الناس متى يوشك الابتلاء على البدء، ما لم يختر الصاقل منطقة منعزلة بعيدة عن أي تجمع سكاني. وحتى في تلك الحالة، فإن علامات المحنة ستظل تجذب الانتباه.

تفاوت حجم المحنة اعتماداً على كيفية حكم السماء على جدارة من يخضع له. كانت محنة الروح الأبدية ضخمة، حيث امتدت الغيوم السوداء عبر المدينة بأكملها، مغطية مساحة تزيد عن 83,000 كيلومتر مربع، بل وامتدت إلى ما وراء حدود المدينة.

نزلت الضربة الرابعة بوقع مدوٍ، وصار دوي الرعد يتردد في آذان الجميع. ازداد البرق سطوعاً مع كل ضربة، بينما استمرت الهالة والضغط في التزايد.

بحلول هذا الوقت، كانت إيلين وسيلفيا وبايك جي-مين قد خرجن بالفعل من غرفهن، وهن يحدقن في السماء. كافحن لتحمل الضغط الساحق للمحنة، وكانت قلوبهن ترتجف من الخوف. ورغم أن كل واحدة منهن قد شهدت محنة سماوية مرة واحدة على الأقل في حياتها، إلا أن قوتها المطلقة وهالته المرعبة كانت مستحيلة التجاهل.

فكرت إيلين وهي تراقب الغيوم وهي تجتمع للضربة الخامسة: “لقد رأيت محنة سماوية عندما اخترق أحد شيوخ عائلة ريفاس رتبة الإمبراطور، لكن هذه المحنة أكبر حجماً بكثير”. كافحت للحفاظ على وقفتها، وهي تعلم أن قصر الدوق، كونه الأقرب لمركز الحدث، يتحمل العبء الأكبر من الضغط.

لقد فقد جميع الصاقلين الذين هم دون رتبة الفيكونت داخل القصر وعيهم بالفعل. ولحسن الحظ، لم يكن هناك فانون بلا صقل حاضرين، وإلا لكانوا قد لقوا حتفهم، لعجزهم عن تحمل الضغط الهائل للمحنة.

وقف ألدريان والدوق فاليارد يراقبان السيف بانتباه بينما نزلت الضربة الخامسة، محدثة دوياً هائلاً ومسببة تصدع الأرض تحتها. ظل السيف صامداً بقوة، كبطل لا تظهر عليه أي علامة تضرر. ومع ذلك، ظل الدوق فاليارد متوتراً، آملاً في النجاح بقلق. ومن ناحية أخرى، بدا ألدريان هادئاً، ولم تظهر عليه أي علامة للقلق.

فكر ألدريان في قرارة نفسه: “هذا السيف مصاغ من الحديد السامي، وهي نفس المادة المستخدمة في صنع الآثار السامية. ومحنة مثل هذه ليست كافية لتدميره. ستتطلب الأمر محنة سماوية أقوى بكثير، قادرة على تهديد الصاقلين الذين هم فوق رتبة الإمبراطور، على ما أظن”.

أما عن مدى قوته بالضبط؟ فلم يكن متأكداً. لكن رؤاه وتجاربه منحته لمحات من قوى تتجاوز رتبة الإمبراطور بكثير؛ كائنات يمكنها التأثير على الواقع نفسه، حتى لو كانت مجرد أطياف داخل عقله.

في عقله، اعتبر ألدريان الروح الأبدية بالفعل أثراً من الرتبة السامية. ومع ذلك، كان هناك شيء آخر يشغل تفكيره. وبينما كانت المحنة تستعد لإطلاق الضربة السادسة، ركز حواسه على السيف. وبما أن المحنة السماوية قد انطلقت داخل مجاله، فقد تمكن من الشعور بالبرق السماوي بوضوح أكبر.

فكر في نفسه: “لا يمكنني التخلص من هذا الشعور. في كل مرة يضرب فيها البرق، أشعر برابط مع ماضيّ، لكنه غامض للغاية. هل يمكن أنني واجهت العديد من المحن السماوية مثل هذه من قبل، لدرجة أنها شكلت نوعاً من الرابط الجزائي الخاص مع السماء؟”.

بدت الفكرة غريبة؛ امتلاك رابط خاص مع السماء، لكنها ظلت في ذهنه. لقد كاد يشعر بالارتباك من كل هذا الغموض. هوياته الماضية بدت معقدة للغاية، وكأنه لا يستطيع استيعاب من يكون تماماً. طاقته الذهبية، وقدرات مجاله، والأرواح، وخاصة ملك أرواح الغابة داهان، وشيطان السماء وزوجته، والآن المحنة السماوية نفسها، كلها بدت كأجزاء من شبكة مترابطة، مرتبطة به مباشرة.

لمس ألدريان رأسه بيد واحدة، وكأنه يحاول تذكر شيء مراوغ، لكنه تلاشى في لحظة. وبالتركيز مرة أخرى على المحنة السماوية، رأى الغيوم السوداء تجتمع للضربة النهائية. كان بإمكانه استشعار قوتها القاتلة؛ وهي قوية بما يكفي لإصابة صاقل في رتبة الإمبراطور المتوسطة بجروح قاتلة!

انفجار مدوٍ!

رافق الضربة ضوء مبهر، ضرب السيف بكامل قوته. ارتجفت الأرض، وكان الصوت المدوّي وكأنه نهاية العالم، ونشر الرعب في المدينة بأكملها. قام الدوق فاليارد بحماية عينيه من الوميض الساطع، ثم خفض يده لينظر للسيف؛ وما رآه جعل الدموع تنهمر من عينيه.

هتف قائلاً: “لقد فعلناها!”. ظل السيف سليماً، وازدادت هالته قوة. كانت الطاقة المحيطة تُسحب إلى السيف، مما يعزز قوته أكثر. سكتت الغيوم السوداء في الأعلى للحظة قبل أن تبدأ ببطء في التلاشي. راقب ألدريان التغيرات في الروح الأبدية قبل أن يوجه نظره للسماء، ويراقب تفرق الغيوم المظلمة.

بدأت أشعة الشمس تخترق الفجوات التي خلفتها الغيوم المتلاشية، وبدأت الهالة الثقيلة وضغط المحنة السماوية في التلاشي. وأخيراً تنفس الجميع من حولهم الصعداء.

ألدريان، الذي كان لا يزال يراقب بقايا المحنة وهي تختفي، شعر بفراغ غريب، وكأن شيئاً مهماً قد أفلت للتو. وعندما اختفت آخر الغيوم السوداء وعادت السماء لحالتها الطبيعية، كان الأمر وكأن شيئاً لم يحدث قط. تنهد ألدريان، حائراً من هذا الشعور الغريب بالخسارة، قبل أن يعيد انتباهه إلى الروح الأبدية.

استمر السيف في امتصاص الطاقة الهائلة من حوله، مكوناً دوامة مرئية في الهواء. استمرت هالته في القوة، واستطاع ألدريان الشعور بأنه نجح في الارتقاء إلى سيف من الرتبة السامية المنخفضة. ومع ذلك، لم يتوقف الأمر عند هذا الحد؛ إذ استمر السيف في سحب الطاقة، كأنه هاوية لا تشبع، وازدادت قوته دون أي علامات على التوقف.

وقف الدوق فاليارد في مكان قريب، مذهولاً من التطور غير المتوقع. كان يعلم أنهم نجحوا في ابتكار أثر من الرتبة السامية، وأن الروح الأبدية قد وصلت للرتبة السامية المنخفضة. ولكن استمرارها في امتصاص الطاقة وزيادة قوتها مع كل لحظة تمر؟ كان ذلك أبعد مما توقعه.

فكر الدوق فاليارد بعدم تصديق: “المستوى لا يتوقف.. هل يمكن أن يصل حقاً للرتبة السامية المتوسطة؟”.

كان من الطبيعي أن يصاب بالصدمة؛ فقد صمم مخطط السيف بناءً على معرفته وخبرته، والتي كانت تهدف لصياغة أثر من الرتبة السامية المنخفضة. وإذا تمكنت الروح الأبدية بطريقة ما من الارتقاء للرتبة السامية المتوسطة، فإن الاحتمالات ستتجاوز استيعابه.

انتقلت نظرة الدوق فاليارد إلى ألدريان، الذي وقف هناك وتعبيره هادئ ولم يتغير، وكأن هذه النتيجة غير المتوقعة ليست بالشيء الغريب.

فكر الدوق فاليارد: “ماذا فعل بحق الجحيم؟”.

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.