الفصل 124

الفصل المئة والرابع والعشرون – الروح الأبدية

طوع ألدريان الحديد السامي، فجعله أكثر ليونة لكن مع الحفاظ على صلابة كافية للتقسية؛ إذ لم يرغب في جعله رخواً جداً خشية إتلافه أثناء الطرق. في البداية، تعاون هو والدوق فاليارد على فصل الحديد السامي الحقيقي عن الصخور التي تغلفه، وخلال هذه المرحلة، استخلصا العناصر الشائبة من المعدن.

وبعد عناء طويل، نجحا أخيراً في عزل الحديد السامي بالكامل. تجلى أمامهما معدن “سبج” نقي ولامع يأسر الألباب، وتنبعث منه قوانين طبيعية متنوعة، لدرجة أن الصقل بجواره يعزز استيعاب الصاقل بشكل مذهل، مما أغرى الدوق فاليارد نفسه بمباشرة الصقل في مكانه.

وضع الدوق الحديد السامي فوراً في الفرن، وهذه المرة، ضخ ألدريان طاقته في اللهب الأرضي الأزرق لرفع درجة حرارته. فرغم الحرارة العالية لهذا اللهب، إلا أنه كان من المستحيل تسخين الحديد السامي بدونه، وهو ما أدهش الدوق فاليارد الذي اكتشف هذا في أبحاثه السابقة؛ فاللهب الأرضي الأزرق هو ثاني أقوى لهب في القارة، ولا يفوقه سوى لهب السماء، وبدا عجز هذا اللهب عن تسخين الحديد السامي بمفرده صدمة للدوق حينها.

انبهر الدوق أيضاً بطاقة ألدريان الذهبية التي استطاعت تعزيز اللهب عدة مرات. وبفضل تحكم ألدريان في قوانين النار والحديد السامي، بدأ المعدن يتوهج باللون الأحمر كاشفاً عن بوادر الانصهار. وعند هذه النقطة، سارعا بإضافة فولاذ الإشراق الشمسي لخلطه مع الحديد السامي، إيذاناً ببدء تقنية الحدادة السامية “مطرقة السماء للمنشئ”.

وبتركيز شديد، ضبط ألدريان وفاليارد الخليط بعناية، لضمان أن يكمل فولاذ الإشراق الشمسي الحديد السامي بدلاً من أن يبتلعه الأخير. كان هدفهما دمج المواد في قضيب فولاذي جديد يمكن صياغته لاحقاً في سيف. رفعا المطرقة من رتبة السماء وبدآ في طرق الخليط الذي أصبح ليناً بما يكفي.

تعلم تقنية “مطرقة السماء للمنشئ” كيفية الجمع بين المواد المختلفة لابتكار خليط فولاذي جديد مع موازنة خصائصها. وبسبب إتقان ألدريان العالي واستيعابه العميق للتقنية، تولى هو القيادة بينما ساعده الدوق في هذه المرحلة. طرقا المادتين اللتين اندمجتا بالفعل في الفرن، ورغم تعرضهما للحرارة اللافحة، إلا أنهما تجاهلاها تماماً.

ومن أجل الحفاظ على طاقته، ركز الدوق فاليارد بالكامل على الطرق، ملقياً بال حماية جسده جانباً، فصار جسده غارقاً في العرق. أما ألدريان فقد كان عاري الصدر أيضاً، تبرز بنيته العضلية بفعل المجهود، ولكن خلافاً للدوق، كان عرقه ناتجاً عن الجهد البدني وليس الحرارة؛ فبدا وكأن الحرارة نفسها تتفاداه لأنه لم يهتم بتوفير الطاقة وظل محمياً بهالته طوال الوقت.

واصلا الطرق حتى انصهر الفولاذ تماماً وصار بالهيئة المنشودة. ثم صبا الفولاذ المصهور في قالب طويل وغمساه في زيت خاص، محتاجين لكمية كبيرة منه لتقسية الفولاذ الجديد. مثلت هذه الخطوة نهاية ابتكار الخليط المكون من الحديد السامي وفولاذ الإشراق الشمسي، وأصبح جاهزاً للتقسية النهائية.

اختار الدوق فاليارد فولاذ الإشراق الشمسي بعد أبحاثه مع ألدريان؛ حيث اكتشف أن الحديد السامي يمتلك خاصية التهام الطاقة، وهو أمر قد يكون خطيراً إن لم يتم التحكم فيه بعد الصياغة. كانت فرضيته أن الصاقل سيفقد طاقته بسرعة عند استخدام السلاح، مما يجعله عرضة للخطر في المعارك الطويلة. لذا قرر استخدام هذا الفولاذ المعروف بخاصية حجب الطاقة لموازنة طبيعة الحديد السامي، وكان واثقاً أن هذا الدمج سينجح بمساعدة ألدريان.

وضعا الفولاذ الجديد في الفرن لتسخينه أكثر، وبعد فترة طويلة، توهج الفولاذ باللون الأحمر وصار جاهزاً للطرق. التقفه ألدريان بملقط ووضعه على السندان، وبلا تردد، شرع الدوق فاليارد في الطرق.

ترددت أصوات الصلصلة في أرجاء الورشة، وكان تعبير الدوق مركزاً وعيناه لا تفارقان المعدن. تساءل في نفسه: متى كانت آخر مرة شعرت فيها بهذه الروح أثناء صنع قطعة أثرية؟ هل كان ذلك عند ابتكار الدرع السامي مع أخي؟ أم عند صياغة أول قطعة لي في شبابي؟

واستمر في الطرق مفكراً: منذ أن أصبحت دوقاً، شعرت أنني فقدت متعة الصياغة؛ فالسياسة والدسائس جعلتني أنسى ما أشعل شغفي يوماً. لقد كنت دوماً في ظل أخي، والنبلاء لا يلحظون إنجازاتي أبداً. لكني يمكنني أن أكون مثله، أملك الإمكانات نفسها، وسأريهم جميعاً أنني سأرتقي كما فعل أخي.

وبعد وقت غير معلوم، شعر الدوق أن القدر كافٍ، فأشار لألدريان بإعادة الفولاذ للفرن لتكرار العملية. استمرا في الطرق وإعادة التسخين حتى اتخذ النصل شكل سيف ذي حدين. وخلال العملية، طبقا تقنية “مطرقة السماء للمنشئ” محافظين على وتيرة طرق سريعة وثابتة مع زيادة القوة كما تقتضي التقنية.

أخيراً، وصلا لمرحلة نقش أنماط السيف؛ وهي الجزء الأكثر دقة، فأي خطأ سيجبرهما على البدء من جديد وهدر الوقت والمواد. وبما أنهما لا يملكان ترف توفر مواد جديدة، وجب عليهما النجاح من المحاولة الأولى.

تولى الدوق فاليارد هذه المهمة بدعم من ألدريان الذي كان يتعلم فن نقش الأنماط للمعدات السامية. ورغم خبرته، شعر الدوق بالتوتر؛ فقد مضى وقت طويل منذ فعل ذلك، ونمط كل قطعة فريد يحدده مستوى الإتقان والاستيعاب.

نحى الدوق تردده جانباً ونقش أول خط من النمط، ولم يشعر بهذا التركيز منذ سنوات؛ حيث انصب العرق على وجهه وثبتت عيناه على النصل كصقر يراقب فريسته. ظل الصمت يخيم على الورشة وهما يعملان على السيف. فكر الدوق مشجعاً نفسه: يمكنني فعل ذلك، سأفعله.. وسأحفر اسمي بجانب اسم أخي، سأخرج من ظله!

قارب النمط على الاكتمال، ولم تبقَ سوى خطوة واحدة. ولكن مع اتصال الخطوط الأخيرة، بدأ النصل يرتجف. تجمد الدوق وراقب بذعر النمط وهو يبدأ في التصدع. أدرك في يأس أن النمط ليس قوياً بما يكفي لتحمل تدفق الطاقة، وذهل متسائلاً أين أخطأ؛ فقد اختبر النمط على مواد أدنى وعمل بشكل مثالي.

وبينما كاد النمط يتحطم، لاحظ فاليارد أن ألدريان يكثف تدفق طاقته في النصل. تساءل الدوق بذعر عما يفعله ألدريان؛ ألن تؤدي زيادة الطاقة لتحطم النمط بسرعة أكبر وجعل الفولاذ عديم الفائدة؟

لكن فاليارد لاحظ شيئاً غريباً؛ فرغم تحطم أجزاء من الخطوط، إلا أن النمط لم يفسد بالكامل، بل صار أكثر وضوحاً وانسيابية. نظر لألدريان بذهول، فوصله صوت ألدريان عبر رسالة روحية.

أوضح ألدريان: كان نمطك جيداً بالفعل، لكن بسبب خصائص الحديد السامي وفولاذ الإشراق الشمسي، جعلت بعض الخطوط النمط غير فعال وهشاً عندما ضخخت فيه الطاقة. أنا أستخدم طاقتي الآن لإزالة الخطوط غير الضرورية التي كانت ستخفض رتبة السيف.

فهم الدوق المشكلة وأعاد تركيزه على النمط، متعلماً من خطئه. وبعد فترة، بدأ النمط المستقر في التوازن، ورغم بقاء بعض الخطوط المحطمة، إلا أنها لم تعد تؤثر على سلامة النمط ويمكن تنظيفها لاحقاً.

بمجرد اكتمال النمط، غمسه في الزيت الخاص من “هاوية الماس”، وتركاه ليبرد بينما صنعا المقبض والملحقات الأخرى. وسرعان ما انتهيا من تركيب المكونات النهائية.

عندما اكتمل السيف، خرجا من الورشة ووقفا في حقل واسع قريب. لمح شين هاوتيان، الذي كان في الجوار، خروج ألدريان والدوق وراقبهما بفضول. فكر شين بإعجاب: بعد ستة أشهر، خرجا أخيراً. لكن ما هذا السيف؟ يمكنني استشعار أنه في ذروة رتبة السماء، وقد وصل لحده الأقصى. هل هذا هو السيف المتسامي الذي ذكره؟

نظر الدوق فاليارد للسيف ثم التفت لألدريان قائلاً: يجب أن يمتلك السلاح السامي اسماً يليق بكبريائه. علينا تسميته أولاً، ثم يجب عليك ضخ طاقتك بأقصى سعة لإتمام العملية؛ فالطاقة المطلوبة ستكون هائلة، وأنا لا أملك ما يكفي، لذا تقع المهمة على عاتقك. إذا نجحنا، سيأتي ابتلاء سماوي ليعمد هذا السيف، وإذا فشلنا، ستعتبره السماء غير جدير ولن يحدث أي ابتلاء.

أومأ ألدريان وترك مهمة التسمية للدوق تقديراً لمجهوده. فكر الدوق لبرهة ثم قال: بما أن هذا السيف يرمز لجهودنا ويثبت قدرتنا على صنع سيف سامي، وليظهر أنني لن أُستهان بي بعد الآن.. سأسميه “الروح الأبدية”.

رد ألدريان: “الروح الأبدية”؟ إنه اسم ملائم. من الآن فصاعداً، سيعرف بهذا الاسم.

ومع قوله ذلك، بدأ ألدريان في ضخ طاقته بأقصى قوتها. عصفت الرياح في المنطقة، وانبعثت طاقة ذهبية من جسده، واستمر في ذلك لعدة دقائق حتى شعر فجأة بتغير في السماء؛ وفي تلك اللحظة، أدرك أنهما قد نجحا!

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.