الفصل 122

الفصل المئة واثنان وعشرون – اجذب أنظارهم نحوك!

استرجعت ذاكرة ألدريان في تلك اللحظة الشاردة شذرات من ماضيه الغابر، حين لمح لمحات من كونه حاكماً أو شيئاً من هذا القبيل. في ذلك الحين، رأى رمزاً يشبه هذا تماماً؛ دائرة ضخمة ينبعث منها ضياء بدا وكأنه ينير كل ما حوله، وتقبع أسفلها دائرة أصغر تمثل رمز “الين واليانغ”.

كان الرمز الذي رسمه الدوق فاليارد مطابقاً تماماً لما رآه ألدريان. بدا الأمر سريالياً بالنسبة له، وكأنه كشف للتو عن قطعة صغيرة من هويته الحقيقية، هوية ضاربة بجذورها في “ماضيه”. أكد هذا أيضاً أن ما رآه كان حقيقة وليس مجرد أوهام عابرة.

استشعر الدوق فاليارد تبدل حالة ألدريان الذهنية، فتساءل باهتمام عما إذا كان الشاب قد تعرف على هذا الرمز.

استفسر الدوق: أيها السيد الشاب، هل تدرك ما يمثله هذا الرمز؟

تمالك ألدريان مشاعره التي انفلتت لبرهة وجيزة، واستعاد هدوءه قبل أن يجيب الدوق ببرود.

رد ألدريان: لا، كل ما في الأمر أنني أجد هذا الرمز مثيراً للاهتمام، لقد أثار فضولي فحسب.

ضيق الدوق فاليارد عينيه بريبة، لكنه واصل شرحه مبيناً أن هذا الرمز هو الخيط الوحيد المتبقي من اختفاء شقيقه الأكبر، وهو رمز لم يسبق لأحد منهم رؤيته من قبل. لقد ظهر من العدم، وظنوا في البداية أنه مرتبط بمنظمة ما، لكن السجلات لم تذكر أحداً يستخدم رمزاً كهذا حتى يومنا هذا. وبدأوا يشكون في أنه قد لا يكون رمزاً على الإطلاق، بل رسالة مخفية لا يزال فحواها مجهولاً.

تمتم ألدريان في نفسه: لن تجدوا أي رسالة، لأن هذا رمز حقيقي أصيل.

تابع الدوق حديثه موضحاً أن اختفاء المخطط أثار موجة من القلق لدى كبار المسؤولين في المملكة. أما بالنسبة له، فقد بدأ منافسوه يلقون باللوم على عائلته، ملمحين إلى سرقتهم لأسرار المملكة. وازدادت الضغوط على عائلته، وصار منصبه كدوق مهدداً، والشيء الوحيد الذي يحميه هو كرم الملك وصداقته القديمة مع شقيقه.

وأشار الدوق إلى أن خيارات الملك محدودة بسبب ضغوط النبلاء، وفي هذه الأوقات العصيبة التي تتزايد فيها نبوءات كنيسة الاتجاه السماوي وتغير معالم القارة، لا يرغب الملك في أي اضطرابات داخلية؛ لذا منح الدوق هذه الفرصة لإسكات هؤلاء النبلاء. فرصة لإثبات أن اختفاء شقيقه لا علاقة له بعائلته، وإظهار قدرته على تقديم شيء أعظم للمملكة يعوض غياب أخيه.

أدرك ألدريان أخيراً ما يصبو إليه الدوق فاليارد، وربط الخيوط ببعضها بناءً على قدرات الدوق وما حدث.

عقب ألدريان: إذن، تريد تحويلي إلى معلم حداد لمساعدتك؟ حتى لو كلفك ذلك منحي تقنياتك السرية؟

صمت الدوق لبرهة قبل أن يومئ برأسه مؤكداً. وأردف موضحاً أنه حين رأى ألدريان يصنع ذلك الخنجر البسيط، ظن أنه عبقري يظهر مرة في المليون، لكن بعد قضاء الوقت معه ومراقبة مهاراته، خلص إلى أنه لا يوجد أحد يشبهه. فألدريان في مستوى خاص به، لدرجة أن الدوق بدأ يشك في بشريته، ويرى فيه كائناً سامياً قادراً على صنع المعجزات دون أي عوائق في التعلم.

رأى الدوق أن توقيت وصول ألدريان كان مثالياً، وكأن السماء هي من رتبت هذا اللقاء. تفرس ألدريان في وجه الدوق المليء بالتفاؤل، وهو الشيء الذي يحتاجه الرجل في هذه اللحظة.

تساءل ألدريان بلهجة تحدٍ: ولماذا تظن أنني سأمد لك يد العون؟ لقد أخبرتني بكل هذا، وبإمكاني ببساطة الخروج من هنا وبيع أسرار مملكة قلب الصهر، لأجني ثروة من أحجار الطاقة أو أحصل على دعم فصيل قوي. حينها ستوصم بالخيانة، ومع اختفاء شقيقك الغامض، سيجرك ذلك لأعماق الهاوية، ولن تستعيد مكانتك أبداً.

تحذير من مَـركْــز الروايــــات: لا تصدق ما في الرواية فهي مجرد خيال.

نظر الدوق فاليارد إلى ألدريان، مقراً بصدق كلماته، لكنه أجاب بيقين: لماذا؟ لقول الحقيقة، لا أعرف حقاً. ربما هو اليأس لإثبات قدرتي على تقديم مساهمة عظيمة للمملكة أمام أولئك الأوغاد. أو ربما، بعد قضاء الوقت معك، أدركت أنك مختلف عن الجميع. أنا واثق من ذلك، لذا غامرت بكل شيء، وإذا كنت مخطئاً بشأنك، فهذا قدر سأواجهه.

أعجب ألدريان بجرأة الدوق فاليارد؛ ففي النهاية بدا أن الرجل وجد بريق أمل مستعد للمقامرة بحياته من أجله. وبناءً على تصميم الدوق، استل ألدريان الحديد السامي ووضعه أمامهما. ضخ طاقته في المعدن متلاعباً ببنيته، ثم اقتطع جزءاً يمثل خمسة بالمئة منه ووضعه على الأرض.

راقب الدوق الأمر بحيرة، لكنه تذكر اتفاقهما الأولي على تعليم ألدريان فنون الحدادة.

قال ألدريان بوقار: ذكرت أنك بحاجة لمساهمة عظيمة لتكفير عما فعله شقيقك، أليس كذلك؟ سأعطيك هذه القطعة من الحديد السامي الآن. يمكنك البحث فيها بقدر ما تشاء، فهذه المادة ستوسع آفاقك كحداد. وصدقاً، أنا أيضاً فضولي بشأن اختفاء شقيقك، وبإمكاني مساعدتك في ذلك، لكن لدي طلب واحد.

استفسر الدوق بلهفة عن الطلب، فأجابه ألدريان: هل يمكنك أخذي لرؤية السيف المتسامي غير المكتمل؟

ذهل الدوق وهز رأسه نفياً موضحاً أن الأمر غاية في الصعوبة، بل شبه مستحيل؛ فوجود ذلك السيف سر لا يعرفه سوى كبار النبلاء والعائلة المالكة، وأخذه لهناك يعتبر خيانة عظمى.

اقترب ألدريان منه وقال بصوت ثابت: وماذا لو استطعت جذب أنظار مملكة قلب الصهر بالكامل نحوك مجدداً؟ بل القارة بأكملها. ماذا لو جعلت اسمك يحلق عالياً؟ مما قلته لي، يبدو أنهم لا يروك بنفس مكانة شقيقك الأكبر، ويظنون أن ابتكار القطعة الأثرية السامية كان إنجازه هو وحده، وهم بذلك يستهينون بك.

وتابع ألدريان: يمكنك البدء بتقديم مساهمة ضخمة تجعل القارة تنتبه لك، ولن يجرؤ نبلاء المملكة بعدها على النظر إليك بدونية. ستكتسب نفوذاً أكبر، ولن يجد الملك خياراً سوى الاستجابة لطلبك.

شد الدوق فاليارد على قبضته بغضب مكتوم، لأن كلمات ألدريان لمست الحقيقة المرة؛ فرغم ثناء العالم عليهما معاً، إلا أن دوائر النبلاء كانت تنسب الفضل لأخيه الأكبر وحده، كونه الأكثر براعة وتقدماً في صنع السيف المتسامي. كانت هذه النظرة غصة في قلبه؛ فهو يبجل أخاه ولم يحسده يوماً، لكنه كان يتوق للتقدير لجهوده الخاصة أيضاً.

أرخى الدوق قبضته وزفر بعمق لتهدئة روعه، مذهولاً من حدة بديهة ألدريان الذي قرأه بوضوح.

أوضح الدوق: أرى ما تقترحه. تريدهم أن يستمعوا لطلبي ويسمحوا لك بزيارة السيف المتسامي. هذا يبدو جيداً، لكن تنفيذه صعب. ما هي المساهمة التي قد تجعل العائلة المالكة والنبلاء يلينون ويسمحون لي بإطلاعك على السيف؟ لقد قلت إن بإمكاننا جذب أنظار القارة بأكملها.. كيف نفعل ذلك؟

ابتسم ألدريان، وبرقت عيناه بيقين تام.

أجاب ألدريان: بواسطة الحدادة بالطبع، فهي تخصص عرقكم الأسمى.

عقد الدوق حاجبيه مفكراً؛ فصناعة شيء يبهر المملكة يحتاج لعمل استثنائي ونادر. وفجأة، اتسعت عيناه حين أدرك ما يلمح إليه ألدريان.

تساءل الدوق بذهول: أتقصد..؟

أكد ألدريان قوله بيقين: نعم، لنشرع في ابتكار قطعة أثرية أخرى من الرتبة السامية!

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.