الفصل 119

الفصل المئة والتاسع عشر – تعلم الحدادة

تجمدت ملامح الدوق فاليارد، وأصبحت ابتسامته متشنجة وهو يرمق ألدريان بنظرات غير مصدقة.

استفسر الدوق بذهول: معذرة، ماذا قلت؟

أكد ألدريان قوله: نعم، علمني كيف أكون حداداً. أريد التعلم، وربما، مجرد ربما، أستطيع ابتكار سلاحي الخاص أيضاً.

بدا الأمر وكأن دلواً من الماء البارد قد صُبّ فوق رأس الدوق فاليارد؛ فالمرح الذي كان يملأ وجهه قبل لحظات تحول إلى ذهول محض، وأخذ يحدق في ألدريان وكأنه شخص فقد صوابه.

خاطبه الدوق بنبرة مهيبة: هل أنت جاد يا سيدي الشاب؟ نحن نتحدث هنا عن الحدادة، وهي إحدى أكثر المهن شاقة وتطلباً؛ فهي تستلزم سنوات من التدريب والالتزام التام! أتريد حقاً أن تصبح حداداً؟ إذا كان اهتمامك نابعاً فقط من رغبتك في صنع سيفك الخاص، فانسَ الأمر. الحدادة ليست شيئاً تختاره بناءً على رغبة عابرة، بل هي التزام لمدى الحياة.

ابتسم ألدريان بهدوء وعقب: أظنك أسأت فهمي. لست مهتماً بالحدادة بسبب نزوة، بل أنا مفتون حقاً بهذه الحرفة. لا أريد أن أبدو متكبراً، لكني أملك ملكة في امتصاص المعرفة بسرعة وتطبيقها بشكل فوري تقريباً. لا أريد أن تشعر بالإهانة، فأنا أعلم أن الحدادة ليست مهنة سهلة، بل هي على العكس تماماً؛ حقل دراسي معقد ومتشابك، وهذا هو بالضبط سبب اهتمامي.

كان ما قاله يحمل جزءاً من الحقيقة؛ فرغم فضوله الصادق، إلا أن إحباطه من العجز عن الحصول على سيف من الرتبة السامية هو ما أشعل هذه الفكرة في ذهنه. فإذا كان يفتقر للمساعدة في صنع السيف، فربما يكون هو تلك المساعدة المنشودة. وأي مكان أفضل للتعلم من هذه المدينة؟ وبالطبع، من الدوق نفسه!

لم يكن دافع ألدريان الإحباط وحده، بل كان يملك تعطشاً فطرياً للمعارف الجديدة، وفضولاً لا يرتوي أبداً. لذا، لم يكن كاذباً حين قال إنه مهتم حقاً بهذه الحرفة.

تفرس الدوق فاليارد في عيني ألدريان، ولم يلمح فيهما أي أثر للشك أو المزاح.

اقترح ألدريان: ما رأيك يا لورد فاليارد أن تسمح لي بمراقبتك وأنت تصنع قطعة أثرية، ويمكنك شرح كل خطوة لي. سأطلب هذا لمرة واحدة فقط، وأنا أعلم أنك رجل مشغول، لذا لن آخذ الكثير من وقتك. بعد ذلك، سأحاول محاكاة عملك بمفردي. وبالطبع، لن أطلب علمك بالمجان؛ فحتى لو لم ترضَ عن أدائي، سأمنحك جزءاً صغيراً من الحديد السامي.

تردد الدوق فاليارد وبدت عليه الحيرة، لكنه بعد نظرة أخرى إلى الحديد السامي، أطلق تنهيدة استسلام.

وافق الدوق أخيراً: حسنٌ، سأسمح لك بالتجربة لمرة واحدة. لكن تذكر يا سيدي الشاب، هذا عرض توضيحي لمرة وحيدة، وسيتعين عليك العمل بمفردك بعد ذلك. كما أنني لم يسبق لي اتخاذ تلميذ، لذا لست معتاداً على التدريس.

رد ألدريان بتقدير: شكراً لقبولك. لا تقلق، سأولي انتباهي الكامل، ولن تحتاج لمساعدتي باستمرار بعد ذلك، أحتاج منك فقط أن ترشدني لطريق الحدادة.

أومأ الدوق وفعل الآلية لتعود القاعة لحالتها الأصلية، فظهرت الورشة الخاصة في المبنى المجاور. أشار الدوق نحوها قائلاً: لنذهب إلى ورشتي.

عند دخولهما، رأى ألدريان أدوات متنوعة مرتبة بدقة للتقسية والصياغة والصهر، منظمة لتسهيل العمل. كما لاحظ عدة أفران تنبعث منها حرارة ملموسة رغم إغلاق أغطيتها. وعلى جانب من الورشة، لمح ألدريان قطعاً أثرية غير مكتملة، من سيوف ودروع، ورغم عدم اكتمالها، إلا أنه استشعر هالة رتبة الأرض المتوسطة تنبعث منها.

فكر ألدريان بإعجاب: مذهل، حتى أعماله غير المكتملة تنضح بقوة المعدات المصنفة. إنه حقاً حداد استثنائي. ثم انتقل انتباهه للدوق الذي خلع ملابسه الخارجية، كاشفاً عن بنيته العضلية المتناسقة.

موقع مَرْكُـز الرِّوَايـات هو المترجم الأصلي، فلا تدعم من يسرق عمله.

قال الدوق بملامح جادة: سأريك كيف تصنع خنجراً بسيطاً، أظن أنها بداية جيدة، انتبه جيداً. وأومأ ألدريان موافقاً، بينما قام بصمت بنشر مجاله الخاص لمراقبة وامتصاص العملية بدقة أكبر.

أوضح الدوق فاليارد: بما أنك جديد على الحدادة، سأزودك بمخطط خنجر بسيط، وهي قطعة أساسية يمكن إنجازها بسرعة في أقل من نصف ساعة. ألقِ نظرة عليها أولاً. ناول الدوق ألدريان رسماً للخنجر، فتفحصه الأخير بعناية، حافظاً شكله وتكوينه وميزاته الأساسية.

راقب ألدريان الدوق وهو يرفع قضيباً طويلاً من الحديد الداكن ويظهره له قائلاً: هذا هو الفولاذ المظلم، مادة شائعة لصنع المعدات، ويمكنك العثور عليها في مناطق كثيرة من القارة.

تابع الدوق شرحه وهو يرفع القضيب: أولاً، يجب تسخينه في اللهب الأرضي، وهو نوع من اللهب حار بما يكفي لصهر هذا النوع من الفولاذ. ما أملكه في هذه الأفران هو اللهب الأرضي الأزرق، وهو أجود أنواع اللهب الأرضي، وقد كنت محظوظاً بما يكفي للحصول عليه في إحدى مغامراتي، لذا سيكون تشكيل الفولاذ به سهلاً. فتح غطاء الفرن ووضع الفولاذ بعناية بالداخل.

بعد دقيقة، خرج الفولاذ متوهجاً باللون الأحمر مع مسحة زرقاء باهتة، وتنبعث منه حرارة شديدة. وباستخدام ملقط، وضع الدوق الفولاذ الساخن على السندان وأمسك بمطرقة كانت بحد ذاتها قطعة أثرية، وبدأ في تشكيل الفولاذ بضربات منتظمة ورتيبة.

تردد صدى الصلصلة في الأرجاء، بينما كان الدوق يعطي تعليماته: لترقيق كلا الجانبين بشكل متساوٍ، تحتاج لقوة ثابتة، لا قوية جداً ولا ضعيفة جداً. القوة الزائدة قد تكسر القطعة، والضعيفة لن تمنحها الشكل المطلوب. يجب أن تحافظ على وتيرة ثابتة لضمان تساوي متانة الخنجر، وبالطبع، نضخ طاقتنا في الفولاذ أثناء تشكيله.

راقب ألدريان بتركيز عميق، لا يراقب الطرق فحسب، بل يستشعر تدفق الطاقة حول الفولاذ والمطرقة. بالنسبة له، بدت كل حركة وكأنها تتباطأ، كاشفة عن أنماط خفية منحته بصيرة حول كيفية دمج الحدادين للطاقة في عملهم؛ فكل ضربة كانت تحمل نفس المقدار من القوة والطاقة التي تتسرب إلى الفولاذ المسخن، مما يساعده على التناغم مع طاقة السماء والأرض ليصبح وعاءً للطاقة في المرحلة الختامية.

بعد عشر دقائق من الطرق المكثف، بدأ الفولاذ يتخذ شكل نصل. أعاد الدوق تسخينه لخمس عشرة ثانية قبل رفعه مجدداً ونقله إلى صفيحة صنفرة خاصة لتنعيم الحواف.

وعندما رضي عن الحافة، أعاد تسخين النصل وبدأ في طرقه مجدداً بقوة أخف، ضاخاً طاقته عبر المطرقة مع كل ضربة، مما منشئ أنماطاً معقدة على سطح النصل. أوضح الدوق وهو يحافظ على إيقاعه: النمط الطاقي حاسم في صنع المعدات؛ فهو يؤثر مباشرة على رتبتها. فكلما كان النمط معقداً، زادت الرتبة. إنه يشبه التشكيلات، لكننا هنا نغرس النمط داخل القطعة نفسها.

بعد دقائق من العمل الدقيق، أكمل النمط وغمسه بسرعة في زيت خاص. وعند رفعه، تفحصه الدوق ثم ضخ طاقته فيه، وفوراً انبعثت هالة رتبة الأرض المتوسطة من النصل، ممتلئة بطاقة قوية.

أومأ ألدريان مدركاً وفكر: الأمر لا يختلف كثيراً عن عمل التشكيلات، لكن النمط هنا يضمن توزيع الطاقة بالتساوي عبر النصل، مما يجعله أكثر متانة وقدرة على تحمل التقنيات القوية.

قال الدوق فاليارد وهو يرفع النصل المكتمل: هكذا تصنع خنجراً بسيطاً. في تجربتك الأولى، يجب أن تنجح على الأقل في صنع قطعة من رتبة الأرض المنخفضة. وتذكر، خطوة واحدة خاطئة ستحول خنجرك إلى مجرد قطعة خردة. والآن، لماذا لا تجرب بنفسك؟

دون تردد، التقط ألدريان قطعة من الفولاذ المظلم، مستشعراً ثقلها ومتانتها، واتبع خطوات الدوق واضعاً إياها في الفرن. وبينما كانت الحرارة تلتهم المعدن، طرأت فكرة على باله.

فكر ألدريان: لقد أدركت الأساسيات، ولكن سيكون الأمر أسرع وأكثر كفاءة إذا استخدمت عين السماء لترشدني.

فجأة، واستجابة لأفكاره، شعر بشيء عبر عينيه؛ حيث تجلت شاشة في رؤيته، كاشفة عن البنية المعقدة للفولاذ المظلم أمامه، مع تحديد كل نقطة ضعف وكل جزء يتطلب مزيداً من الانتباه بوضوح تام.

تمتم ألدريان بتعجب: أوه؟