الفصل 118

الفصل المئة والثامن عشر – علمني

في عالم الصقل، غالباً ما يحدد الموهبة الفطرية والإمكانات مسار الصاقل المستقبلي؛ فمنهم من يجد طريقه ممهداً، ومنهم من يواجه عقبات وصراعات لا تنتهي. لكن ما شهده الدوق فاليارد في قاعة قصره تجاوز حدود الموهبة والإمكانات، بل كان ضرباً من المحال والغرابة المطلقة.

لن يتفاجأ الدوق إذا استطاع شخص ما القتال متجاوزاً مستويات صقله؛ فالكثير من العباقرة في القارة يفعلون ذلك، سواء بفارق مرحلة أو مرحلتين. بل لقد عرف أشخاصاً يمكنهم القتال بفجوة تصل لأربع مراحل! لكن أن يمتلك شخص قوة رتبة الملك وهو لا يزال في رتبة الإيرل المتوسطة؟ لم يعد الأمر يتعلق بالموهبة هنا، بل صار جنوناً محضاً! والأدهى أن ألدريان زعم أن هذه ليست قوته الكاملة!

كان الدوق فاليارد يظن أن ألدريان يمزح حين قال إن قوته تتجاوز رتبة الإمبراطور المتوسطة. فلو كان ذلك صدقاً، فما عساها تكون قوته الكاملة؟ هل تصل لرتبة الإمبراطور العالية؟ أم ذروة الإمبراطور؟ لم يستطع عقله استيعاب الأمر.

استفسر الدوق فاليارد بملامح يكسوها الذهول: أنت؟! من تكون حقاً؟ وهل أنت حقاً مجرد صاقل في رتبة الإيرل؟

وأضاف بنبرة ملأها الشك: هل تستخدم نوعاً من التقنيات المحرمة؟ فإذا كان ألدريان فعلاً في رتبة الإيرل، فربما تفسر تقنية خارقة للطبيعة هذه القوة. والتقنيات المحرمة، التي ينبذها الكثيرون، غالباً ما يمارسها المفسدون.

لم يسمع الدوق قط عن تقنية محرمة تمنح مثل هذه القوة، لكنه لم يجد تفسيراً آخر. ورداً على ارتيابه، رفع ألدريان يديه بهدوء.

طمأنه ألدريان قائلاً: لا داعي لأن تكون حذراً مني هكذا يا لورد فاليارد، فأنا لا أنوي شراً. لا أريد التباهي، لكني حقاً في رتبة الإيرل، وقوتي نابعة من ذاتي؛ لنقل فقط إنني حالة فريدة. وهل تظن حقاً أنني بهذه الطاقة أستخدم تقنية محرمة؟ وأطلق ألدريان طاقته الذهبية وهو يتحدث.

بمجرد تجلي الطاقة الذهبية، بهت الدوق فاليارد وانجذب لضيائها البديع الذي لم يرَ له مثيلاً. اضطربت الطاقة داخل دانتيان الدوق، وشعر بضغط طفيف، وكأن جسده يريد فطرياً تبجيل هذه الطاقة التي تنضح بالدفء والنقاء.

اتسعت عينا الدوق فاليارد وهو يكبح ذلك الشعور بصقله. وفي جزء من الثانية، لمعت في ذهنه رغبة في الجثو أمام ألدريان، مما أرعبه.

فكر الدوق بذعر: أي نوع من الطاقة هذا؟! وأدرك أن طاقته الخاصة قد قُمعت بواسطة هالة ألدريان الذهبية. وبجهد بسيط، نفض عن نفسه ذلك التأثير مستعيناً بصقله، ونظر لألدريان الذي ظل هادئاً وهو يسحب طاقته.

سأل ألدريان: هل تصدقني الآن؟

نظر إليه الدوق فاليارد بوقار؛ فما قاله ألدريان لم يكن خطأ، فطاقته كانت نقية لدرجة أن مجرد التفكير في كونها نتاج تقنية محرمة بدا كأنه تجديف. تنهد الدوق واستجمع شتات نفسه قبل أن يضم يديه باحترام.

اعتذر الدوق: أعتذر عن سوء فهمي. هذه هي المرة الأولى التي أختبر فيها شيئاً كهذا، لذا أرجو أن تتفهم موقفي يا سيدي الشاب.

رد ألدريان: لا بأس، لقد اعتدت على ذلك الآن. لا حاجة للرسميات يا لورد فاليارد. فألدريان أراد الحفاظ على علاقة ودية مع القزم الذي صنع سيف والده.

تابع ألدريان مستفسراً: إذن، ما رأيك؟ هل تظن أنك تستطيع صياغة سيف يلائم هذا النوع من التقنيات؟

بدا الحزن على وجه الدوق فاليارد وأطلق تنهيدة عميقة، ثم اعترف: صدقاً، أخجل من الاعتراف بأنني لست واثقاً من قدرتي على صياغة سيف يستحق قوتك. إذا كان ما أظهرته ليس أقوى ما لديك، فنحن نتحدث هنا عن ابتكار سلاح إلهي؛ وهو أمر لم يظهر منذ زمن طويل. صياغة سلاح كهذا لا تتعلق بالمواد فحسب، بل يلعب الحظ دوراً هائلاً، وأنا لم أصنع سلاحاً إلهياً قط، على الأقل ليس بمفردي.

بدا ألدريان محتاراً وسأل: ماذا تقصد بقولك “ليس بمفردك”؟ هل صنعت سلاحاً إلهياً بمساعدة شخص آخر؟

أوضح الدوق فاليارد: نعم، فعلت. لكنه غائب منذ سنوات، ولا أملك أدنى فكرة عن موعد عودته. هو الوحيد الذي يمكنه مساعدتي في صياغة سلاح من رتبة إلهية.

تأمل ألدريان لبرهة قبل أن ينظر مباشرة للدوق ويسأل: هل تتحدث عن الحداد الذي اختفى قبل 14 عاماً؟

اتسعت عينا الدوق فاليارد دهشة، ففكر ألدريان في نفسه: كما توقعت.

استفسر الدوق بصدمة: كيف عرفت ذلك؟ فاختفاء ذلك الرجل كان سراً محفوظاً بعناية، لا يعرفه سوى كبار المسؤولين في مملكة قلب الصهر. وأمام العالم الخارجي، زعموا أنه دخل في عزلة لفترة، وصدق معظم الناس ذلك، فالأمر ليس غريباً على الصاقلين، وللحدادين قد تكون العزلة علامة على العمل على شيء استثنائي.

ابتسم ألدريان؛ فقد علم بخبر اختفاء الحداد من أوليفيا، روح شجرة العالم في مدينة بالين. أما كيف عرفت أوليفيا، فربما كان استنتاجاً منها بسبب الغياب الطويل لأحد كبار الحدادين والأحداث التي وقعت هناك.

أجاب ألدريان: لدي مصادري الخاصة للمعلومات، ولم يكن من الصعب ربط الخيوط مما قلته.

أومأ الدوق فاليارد بوقار: نعم، أنت محق. هو الوحيد الذي يمكنه زيادة نسبة نجاح ابتكار سلاح إلهي. أخي الأكبر هو حداد عبقري لا مثيل له. وصدقاً، يعود الفضل إليه جزئياً في سيف تنين النار؛ فقد ساعدني في إتقان تقنية التقسية، وصقلني لأصبح الحداد الذي أنا عليه اليوم.

سأل ألدريان بتفاجؤ: مهلاً، الحداد الذي اختفى هو أخوك الأكبر؟

رد الدوق: نعم، ظننتك تعرف ذلك بالفعل؛ فالجميع يعلم أن القزم الموجود في العزلة هو أخي الأكبر.

هز ألدريان رأسه موضحاً أنه لم يعرف التفاصيل، بل عرف فقط باختفاء حداد عظيم. تجمد الدوق فاليارد لبرهة وأدرك زلته؛ ففكر في نفسه بضيق أنه أفصح عن معلومة لم يكن الطرف الآخر يعرفها، لكنه تنهد وقرر المضي قدماً.

وتابع الدوق: نعم، كما ذكرت، أخي عبقري. وبمساعدته، رغم أنني لست متأكداً من قدرتنا على ابتكار سلاح إلهي حقيقي آخر، إلا أنه يمكننا على الأقل الاقتراب من ذلك؛ شيء يشبه السلاح شبه السامي.

شعر ألدريان بموجة من الإحباط؛ ففكرة الحصول على سيف بدأت تتحول لرحلة معقدة. في البداية، كان يأمل في مجرد إصلاح وترقية سيفه الحالي، لكن من الواضح الآن أنه بحاجة لسلاح جديد تماماً، وبناءً على تقييم الدوق، أيقن ألدريان حاجته لسلاح من رتبة إلهية.

فجأة، خطرت له فكرة، فنظر للدوق فاليارد وسأل: ألا يوجد أحد آخر يمكنه تعويضه؟

هز الدوق رأسه نفياً وقال: لا، في الحقيقة، القطعة الأثرية الوحيدة من الرتبة السامية التي ظهرت في آخر 70,000 عام كانت من صنع مجهوداتنا المشتركة، وحتى حينها، لعب الحظ دوراً كبيراً. وتلك القطعة محفوظة الآن في العاصمة.

تنهد ألدريان بأسف لفكرة مجيئه في الوقت الخاطئ، بينما كان ينوي طلب المساعدة لإصلاح أو صنع سيفه باستخدام “هذا”. ومع قوله ذلك، أخرج ألدريان الحديد السامي.

بمجرد ظهوره، عصفت هالة من الألوهية في القاعة بأكملها، مما أذهل الدوق فاليارد. أرخى ألدريان سيطرته على المعدن، ومع دوي هائل، سقط الحديد السامي على الأرض مسبباً تصدعها.

صُعق الدوق فاليارد من التدفق المفاجئ للهالة؛ فلم يسبق له مواجهة شيء كهذا. وبمجرد اقترابه منه، شعر باستيعابه لقوانين الأرض والنار يزداد بشكل مطرد. اقترب من الحديد السامي وتفحص سطحه بعينين تلمعان بالنشاط والتعطش للمعرفة؛ فكانت مادة لم يرها من قبل، واستهلكته رغبة البحث فيها لتطوير مهاراته في الحدادة.

ابتسم ألدريان وهو يراقب رد فعل الدوق؛ فإحدى السمات الثابتة في الأقزام هي شغفهم الذي لا يشبع بالمعرفة فيما يخص الحدادة. نوي ألدريان استخدام الحديد السامي كطعم للمساومة في خطوته التالية.

بدأ الدوق فاليارد في لمس الحديد وتحريكه وفحصه بكل طريقة ممكنة. وبعد لحظات من التركيز الشديد، نظر لألدريان بذهول وفضول.

سأل الدوق بعينين واسعتين: أيها السيد الشاب، أي نوع من المواد هذا؟ إنه صلب وقاسٍ بشكل لا يصدق، لكنه ينضح بالكثير من القوانين. لم أرَ شيئاً كهذا قط، وهو ثقيل جداً لدرجة أنني لا أستطيع حتى رفعه. أين وجدت هذا؟

أجاب ألدريان: يسمى الحديد السامي. وأنا متأكد أنك تدرك مدى قيمته. أما أين وجدته.. فأخشى أن هذا سر لا يمكنني مشاركته.

رد الدوق: آه، بالطبع، اعتذاري. وعاد لتفحص الحديد السامي عن قرب مرة أخرى.

تابع ألدريان: سأمنحك فرصة للبحث في هذه المادة بقدر ما تشاء، وسأسمح لك بامتلاك قطعة صغيرة منها.

لمعت عينا الدوق فاليارد بحماس وسأل: أهذا صحيح؟

أومأ ألدريان مؤكداً: نعم، ولكن بشرط واحد.

استفسر الدوق بلهفة عن الشرط، فأجاب ألدريان بابتسامة: علمني كيف أكون حداداً.

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.