الفصل 117

الفصل 117: كلا الطرفين من أهلنا

“يبدو أنهم قبلوا في الوقت الحالي وجود قوة المرتزقة الخاصة بنا”، قال فانغ جي وهو يقطب حاجبيه

ولأنه لم يكن يفهم هذه الأمور أصلًا، لم يكن لديه أي فكرة عن كيفية المضي قدمًا

“القوة التي يمكننا حشدها حاليًا، حتى 3,000,000 لا تمثل مشكلة. ومع الحاجز الطبيعي الذي توفره الصحراء كدفاع، أعتقد أن حتى إمبراطورية الرمل الأزرق لن ترغب في دفع ثمن باهظ لتصبح عدوتنا”

“لا، 3,000,000 عدد كبير جدًا، فحتى بالنسبة إلى إمبراطورية الرمل الأزرق، هذا ليس رقمًا صغيرًا”

رفضت تشين لان الفكرة فورًا، ففي النهاية كانت الكائنات الحية مختلفة عن الموتى الأحياء. لم يكن مهمًا كم بلغ عدد الموتى الأحياء أو كم خسروا. أما عندما تتكبد الكائنات الحية خسائر كبيرة، فإن جماعاتها ستواجه مشكلات كثيرة ومتنوعة

وكان هذا الحجم وحده كافيًا ليجعل إمبراطورية الرمل الأزرق شديدة الحذر

“إذًا لم أفكر في الأمر بما يكفي، فما رأيك أنت؟”

فكرت تشين لان قليلًا، ثم رسمت خطًا بيدها وقالت: “100,000، حجم 100,000 قوة جيد بالفعل. صحيح أن الموتى الأحياء أضعف بعض الشيء، لكن هذا العدد ليس قليلًا. يمكننا القول إن هذه أول شراكة بيننا، وعلى الطرفين أن يظهرا بعض ضبط النفس”

لم يكن هذا الاقتراح سيئًا، لأنه لم يمنح الطرف الآخر شيئًا واضحًا يمكنه الإمساك به

“إضافة إلى ذلك، لنضع الحد الأعلى للقوة مؤقتًا عند الحديد الأسود، مع عدد قليل من القادة من المستوى البرونزي. بهذه الطريقة لن يعرفوا مقدار ما نخفيه بالضبط، لكن ذلك سيخفض أيضًا الحد الأعلى لتقديراتهم”

وبالفعل، إذا كانت حتى قوات المستوى البرونزي ما تزال مخفية، فغالبًا لن يكون عدد من يخشونهم من المستوى الفضي كبيرًا

وما دام لا يوجد حضور لقوة ساحقة، فمن المرجح أن إمبراطورية الرمل الأزرق لن تأخذهم على محمل الجد كثيرًا

“كلام جيد، فلنمض بهذا. ماذا نحتاج، وماذا سنقبل كتعويض؟”

“لكي يصدقونا تمامًا، يجب أن أطرح بعض أنواع التعويض الخاصة. مثل الجثث، فالجثث التي نحصل عليها من المعركة ستكون لنا، وعليهم أيضًا أن يزودونا بمزيد من الجثث، على أن تكون بمستوى معين”

فكرت تشين لان قليلًا ثم تابعت: “وفوق ذلك، سنحتاج إلى أشياء أخرى متنوعة. وبصفتنا قوة مرتزقة، فمن الطبيعي أن نطلب أنواعًا متعددة من الإمدادات، لأن المرتزقة العاديين يملكون قنواتهم الخاصة للإمداد”

أومأ فانغ جي برأسه، ثم أدرك فجأة شيئًا ما. لحظة، لماذا يبدو أن تشين لان هي من تقرر كل شيء من البداية إلى النهاية؟

عدا إعطاء الموافقة، بدا وكأنه بلا فائدة حقيقية، وهذا لا يشبه صورة السيد إطلاقًا

لكن فانغ جي ترك الأمر سريعًا، لأنه لم يكن من النوع الذي يغار من أصحاب المواهب، وما كان يهتم به أكثر هو قوته الشخصية. أما شؤون الإقليم، فما دامت القوات في يده فلن تكون هناك مشكلة

إن قدرات السيد بالفعل وسيلة رائعة للتقدم بالنسبة إلى قليلي الكفاءة أو الكسالى

“لنترك الأمر عند هذا الحد ونواصل التفاوض. لننه هذا الأمر هنا بسرعة، فما يزال هناك الكثير لنفعله”، قال فانغ جي وهو يفرك جبينه. لولا وصول إمبراطورية الرمل الأزرق المفاجئ، لكان قد غادر هذه المنطقة الصحراوية منذ وقت طويل

فحتى لو كان سيقضي وقته بلا عمل، فسيكون ذلك في مكان آخر أكثر راحة من هنا بكثير

أومأت تشين لان وقالت: “نعم، لننه الأمر بسرعة، لقد عانت بشرتي خلال الأيام الماضية”

لم تكن تشين لان تعرف ما الذي يفكر فيه فانغ جي، وإلا لربما ما كانت بهذا القدر من الهدوء

نظر إليها فانغ جي وفكر أن بشرتها تبدو جيدة جدًا، فما المشكلة فيها؟ ولماذا لم يرَ أي شيء غير طبيعي؟

الأحداث الواردة هنا خيالية، رسالة من مِـركْــز الرِّوايات للسلامة الفكرية.

وبدا أن تشين لان لاحظت نظرته، فتغير تعبيرها قليلًا، ثم حين رأته يدير رأسه ويغادر، لم تستطع إلا أن تشعر ببعض الضيق. لقد كان فعلًا شخصًا جامدًا لا يفهم هذه الأمور

سارت المفاوضات بسرعة كبيرة، وكان مورال أيضًا يريد مغادرة هذا المكان في أسرع وقت ممكن

فلولا المهمة التي كلفته بها الإمبراطورية، لما رغب في تحمل المعاناة في صحراء كهذه

وبمجرد اتخاذ القرار، استأجر مورال فورًا الحد الأعلى من القوات، ثم حدد موقعهم

“نحن سنأخذ فقط جثث أعدائنا، لا جنود الطرف الذي يقاتل معنا، لكن هذا أمر طبيعي. لو كانوا لا يهتمون بموتاهم، فأخشى أن أولئك الجنود كانوا سيثورون”

لم يجد فانغ جي هذا غريبًا، لكن عندما رأى الموقع الذي ستقاتل فيه قوات المرتزقة، ضحك

“لم أكن لأتوقع هذا، اتضح أنه هذا المكان. يبدو أنهم يخططون للهجوم فعلًا، تمامًا كما يفكر جانب مملكة القمر الجديد، وهذا سيصبح مثيرًا للاهتمام”

فالقوات التي استأجرها مورال كانت فعلًا ستهاجم مملكة القمر الجديد. لكن ما لم يتوقعه فانغ جي هو هذا الموقع بالتحديد

لأن هذه كانت المنطقة نفسها التي كان جيا سيوي يستعد لمهاجمتها أيضًا. كان الطرفان يملكان الهدف نفسه، لكن مع القوات المستأجرة بدا أن قوة مورال قد تكون أكبر

“بوجود أشخاص لنا على الجانبين، سيكون التعامل أسهل بكثير”

كانت تشين لان قد رأت ذلك بوضوح أيضًا. ومع أن جيا سيوي كان دائمًا طموحًا، وكانت تشين لان تعرف ذلك، فإنها لم تكن تنوي عرقلته

وبصرف النظر عن تطوير الإقليم، فهم بالفعل بحاجة إلى شخص مثل جيا سيوي. وحتى لو لم يكونوا بحاجة إليه، فإن تشين لان كانت تريد دعم بعض المنافسين الأقوى، وإلا فإنها ستبرز أكثر مما ينبغي

ومع أن فانغ جي بدا غير مهتم، فإن تشين لان كانت تشعر أن بعض مرؤوسيها بدأوا في الآونة الأخيرة يصبحون مضطربين. لأنهم أرادوا الصعود، ولهذا بدأ كل واحد منهم يحمل أفكاره الخاصة

وكانت تشين لان قائدة فعلية لهم، لكنها لم تكن كذلك رسميًا

وطالما بقيت هناك مشكلة في اللقب الرسمي، فستصبح أمور كثيرة عقبة

أما فانغ جي فلم يكن يعلم بهذه الصراعات الخفية. وعندما رأى أن تشين لان توصلت إلى النتيجة نفسها، بدآ يفكران في ما يجب فعله. “لنبلغ جيا سيوي بهذا الخبر عندما نعود، وليتعامل معه بنفسه”

“القوات هنا لن تطيع جيا سيوي، لكن يمكننا إعطاءه المعلومات. وإذا لم يستطع مع ذلك أن يحقق إنجازات كبيرة، فهذا لن يثبت إلا أن قدرته محدودة”

كان فانغ جي قد أعطى جيا سيوي عددًا لا بأس به من الدمى الحجرية من المستوى البرونزي، وكان هذا نوعًا من الاستثمار لا يمكن لأي شخص آخر أن يقدمه

أومأت تشين لان وقالت: “بقدرة جيا سيوي، لا ينبغي أن يواجه أي مشكلة في الظروف العادية”

وبالطبع، لم يكن ذلك يستبعد احتمال أن جيا سيوي يفتقر إلى القدرة على قيادة القوات

“حسنًا، دعينا لا نناقش هذه الأمور الآن، ولنذهب مباشرة إلى بلدة الأصل. علي أن أرتب هذه القوات الجديدة، ثم أبدأ التطوير على طول الساحل. فإذا أردنا استكشاف المحيط، فلا بد أن تبدأ هذه الاستعدادات من الآن”

أومأت تشين لان، فهذه كانت خططًا وضعها فانغ جي منذ وقت طويل، وكانت هي فقط ترافقه في تنفيذها

وكان جزء من القوات قد نُقل بالفعل من الصحراء. وفي الموطن القديم، كان لا بد من وجود قوة كافية لحمايته، ففي عالم تمتلئ فيه الحيل والخطط، من يدري إن كان أحدهم سيهاجم إقليمهم مباشرة

ومهما كانت درجة سيطرتهم على المناطق المحيطة، فإن قاعدة عملياتهم الحقيقية لم تزل مجرد بلدة الأصل، وكان فانغ جي قد فكر في ذلك بوضوح تام