الفصل 116

الفصل المئة والسادس عشر – البحث عن حداد

أحد الأشياء التي جعلت الأقزام مشهورين هو قدرتهم الفائقة على صنع المعدات والقطع الأثرية من أي مادة تقريباً. وخلافاً للأعراق الأخرى في مجال الحدادة، يبدو أن الأقزام قد وُلدوا من أجل هذه المهنة؛ فتقاربهم الفطري مع عنصري الأرض والنار، جنباً إلى جنب مع مهاراتهم الموروثة، يمكنهم من ابتكار قطع ذات جودة استثنائية.

وحتى يومنا هذا، لا تزال خدماتهم مطلوبة في جميع أنحاء القارة. ورغم أن الحدادة ليست حكراً عليهم، إلا أن براعتهم تظل محل تقدير عالٍ، ومنتجاتهم هي المفضلة لدى الكثيرين. بل إن بعض القطع الأثرية المتوارثة لدى العشائر الكبرى أو العائلات النبيلة تحمل بصمة الحدادين الأقزام.

وعندما يصنع معلم حداد قزم قطعة أثرية، فإنها تثير تهافتاً كبيراً وتُباع بأسعار باهظة، لا يقدر عليها سوى الصاقلين ذوي الثروات الطائلة؛ لذا، ليس كل صاقل محظوظاً بما يكفي ليمتلك قطعة من صنع الأقزام.

هناك مملكة صغيرة، ورغم أنها تمتلك أصغر مساحة في القارة مقارنة بالقوى المجاورة، إلا أنها تحظى بمكانة مرموقة؛ وهي مملكة قلب الصهر، وهي منطقة حبيسة تقع جنوب غابة الصمت الأبدي، وتحدها أراضي الشياطين من الشرق والجنوب، وأراضي الطائفة البوذية من الجنوب إلى الغرب.

هذه المملكة هي المكان الذي يقصده الصاقلون من كل حدب وصوب للعثور على ما يحتاجونه من معدات؛ فمن أصغر قرية إلى أكبر مدينة، تعتبر الحدادة النشاط المركزي في جميع أنحاء المملكة.

عندما خرج ألدريان ورفاقه من محطة الانتقال الآني في مدينة فاليارد، ثاني أكبر مدينة في مملكة قلب الصهر، كان أول ما وقعت عليه أبصارهم هو حشود الأقزام المارين. أثار مشهد هذا العدد الكبير من الكائنات التي يقل طولها عن متوسط طول سكان القارة إعجاب ألدريان، الذي يراهم بهذه الكثافة لأول مرة.

ورغم أنه صادف قلة من الأقزام خلال رحلته من إمبراطورية العاج إلى هنا، إلا أن رؤية الكثير منهم في مكان واحد منحه تجربة جديدة. بدت بشرتهم السمراء وأجسادهم القوية المفتولة بالعضلات، والتي شكلها النشاط البدني الشاق، مثيرة للإعجاب رغم قصر قامتهم.

أما بايك جي-مين، التي غادرت أراضي الشياطين لأول مرة، فقد بدت عليها علامات الفضول والذهول. كان شعرها الذي كان أبيض في السابق قد صُبغ باللون الأسود لتجنب جذب الكثير من الانتباه، رغم أن عينيها الحمراوين ظلتا ظاهرتين، وقد ارتدت خماراً لتغطية معظم وجهها عن الآخرين.

اقترح شين هاوتيان على ألدريان: ألم تكن ترغب في العثور على معلم حداد لإصلاح سيفك؟ فلنتفحص هذا المكان. بما أن هذه ثاني أكبر مدينة في المملكة، فقد يحالفنا الحظ ونجد حداداً يمكنه إصلاح سيفك بسرعة.

كان الحدادون القادرون على صنع أو إصلاح المعدات من رتبة السماء قلة في هذه المدينة، وحجز موعد معهم قد يستغرق وقتاً غير معلوم، فهم دائمو الانشغال ومهاراتهم مطلوبة باستمرار. وبما أن ألدريان كان في المدينة بالفعل، فقد قرر البحث عن حداد ماهر لإصلاح سيفه، وربما إيجاد طريقة لترقيته إن حالفه الحظ؛ فسيفه من رتبة السماء المتوسطة لم يعد كافياً لمجاراة تقنياته الحالية.

كان الوقت قد انتصف، فقرروا البحث عن حانة أولاً للراحة وجمع المعلومات عن حداد جيد. وبعد بحث وجيز، وجدوا إحدى أكبر الحانات في المدينة ودخلوها، ليستقبلهم خليط حيوي من مختلف الأعراق. وإلى جانب الأقزام، كان الكثير من الآخرين يستمتعون بطعامهم وشرابهم.

دون إيلاء الكثير من الاهتمام للحشد، شقوا طريقهم نحو طاولة شاغرة. وبمجرد جلوسهم، طلبوا الطعام من قزم جاء لخدمتهم. وبينما كانوا ينتظرون، مسح ألدريان الغرفة واستمع للأحاديث الجارية من حوله. كانت معظم النقاشات تدور حول البحث عن المعدات، وهو ما لم يهمه كثيراً، لكن موضوعاً واحداً جذب انتباهه وهو الإشاعات المحيطة بتجارة البجعة الذهبية.

تساءل ألدريان في نفسه: هل بدأت الطوائف الثلاث الكبرى تحركها؟

نحى أفكاره جانباً عندما عاد النادل بالطعام والمشروبات، فسأله ألدريان: معذرة، هل لديك أي توصيات لحداد جيد يمكنه إصلاح سيف محطم من رتبة السماء المتوسطة، أو حتى ترقيته؟ وناوله إكرامية قبلها الرجل بابتسامة.

أجاب النادل: إذا كنت تبحث عن أفضل حداد في المدينة، فهو بالتأكيد الدوق فاليارد؛ فمهاراته معترف بها من قبل الملك نفسه، ولكن ما لم تكن لديك صلات، فمن المستحيل تقريباً مقابلته. لذا، أقترح عليك الذهاب إلى ثاني أفضل حداد، وهو السيد بوليف. يمكنك زيارة ورشته الواقعة في الجزء الشمالي من هذا الشارع. إنها مشهورة جداً، لذا ستجدها بسهولة، فقط استعد لأن الطابور سيكون طويلاً.

بعد شكره، قرر ألدريان خطتهم التالية. أنهوا وجبتهم وانطلقوا نحو الورشة والهدف واضح في أذهانهم.

—

مزدحمة بالناس؛ كان ذلك هو انطباعهم الأول عند وصولهم لورشة بوليف. كان الساعون لخدمات الورشة كثر لدرجة أن الطابور كاد يغلق الشارع بأكمله. لم يملك ألدريان إلا التنهد وهو يقرر الانضمام للصف، بينما انطلق الآخرون لاستكشاف معالم المدينة.

وبينما ظن ألدريان أن دوره سيستغرق وقتاً طويلاً، ذهل لرؤية الطابور يتحرك بسرعة. تبين أن ورشة بوليف كانت انتقائية جداً مع زبائنها؛ فلو قبلوا الجميع لغرقوا في ضغط العمل. ونتيجة لذلك، كانوا يعملون فقط على درجات معينة من المعدات، معظمها من رتبة السماء وأحياناً من ذروة رتبة السحاب.

كما كانت تكلفة خدماتهم مرتفعة للغاية، مما جعلها غير مقدورة للكثيرين. وأولئك الذين لم يحالفهم الحظ أو لم يستطيعوا تحمل الأسعار، لم يملكوا خياراً سوى المغادرة بخيبة أمل والبحث عن حداد آخر.

إن قرأت هذا الفصل خارج مـِرْكَـز الروايات فأنت تدعم السرقة دون قصد.

عندما جاء دور ألدريان أخيراً، دخل الورشة واقترب من موظفة الاستقبال، وهي قزمة. سألته الموظفة عن كيفية مساعدته، فأجابها برغبته في إصلاح سيفه.

استفسرت عن رتبته، فأجاب: رتبة السماء المتوسطة.

طلبت رؤية السيف، فأخرجه ألدريان من خاتم التخزين ووضعه على الطاولة. فحصت الموظفة السيف بعينين ثاقبتين، وبعد لحظات، بدت عليها علامات الحيرة، وكلما أطالت النظر ازداد ارتباكها. وأخيراً، نظرت لألدريان وسألت:

لماذا تريد إصلاح هذا السيف هنا؟

أجاب ألدريان: لأن أحدهم أوصى لي بهذا المكان. أنا جديد في المدينة، وعندما سألت عن مكان لإصلاح سيفي، أرشدوني إلى هنا.

أومأت المرأة وقالت: أرى ذلك، ولكن هل أنت مدرك أن سيفك يمتلك أسلوباً فريداً مرتبطاً بعائلة فاليارد؟ ونظراً لمستواه وحقيقة أنه صُنع من قبلهم، فمن الأنسب لك أن تجعلهم يتولون أمر الإصلاح.

صُعق ألدريان بهذه المعلومة الجديدة؛ فسيف والده صُنع من قبل عائلة فاليارد؟

تابعت الموظفة: إن كنت تسمح لي باقتراح، فمن الأفضل لك أن تأخذ هذا السيف إليهم. فإذا حاولنا إصلاحه، قد يتسبب ذلك في سوء فهم مع عائلة فاليارد؛ لأن جميع مالكي المعدات التي صنعوها يعودون عادةً لحرفييهم إذا أصاب مقتنياتهم أي مكروه.

رد ألدريان: حسناً، شكراً لكِ على هذه المعلومات. وبالمناسبة، في أي اتجاه يقع قصر الدوق؟ وبعد تزويده بموقع القصر، غادر الورشة. توقف لبرهة قبل أن يتوجه نحو الجانب الشمالي الغربي من المدينة. وبعد نصف ساعة من المشي، لمح أخيراً القصر الكبير، مقر إقامة حاكم هذه المدينة ودوقية فاليارد. ورغم كونه عقاراً لعائلة نبيلة، إلا أنه رأى ورشة كبيرة داخل حدود القصر بالقرب من الشارع.

كانت البوابة الأمامية محروسة بقزمين في رتبة الماركيز. اقترب ألدريان منهما وناداهما باحترام. ركز الحارسان انتباههما فوراً على ألدريان وتفحصاه بدقة.

قال ألدريان: أود الاستفسار عن خدمات الحدادة لعائلة فاليارد، أحتاج لمساعدتهم في إصلاح سيف.

سأله أحد الحراس: من أنت؟ وهل لديك موعد مع الدوق فاليارد؟

أجاب ألدريان: أنا مجرد جوال، ولا أملك موعداً مع الدوق.

تحولت تعابير الحارسين إلى ضيق، ولوح أحدهما بيده بقلة صبر قائلاً: ماذا تظن هذا المكان؟ لا يمكنك المجيء هكذا وطلب خدمات الدوق فاليارد لمجرد رغبة عابرة! ليس بإمكان أي شخص طلب اهتمامه. من الأفضل أن ترحل إن لم يكن لديك سبب وجيه لوجودك هنا، وابحث عن حداد آخر.

تظاهر ألدريان بالحيرة وسأل: أهكذا الأمر؟ ولكن ماذا لو أردت من الدوق فاليارد نفسه أن يصلح هذا السيف؟ هل يمكنني استخدام خدماته حينها؟ وأخرج سيفه وهو يتحدث.

رفع الحارسان حاجبيهما فور استشعارهما لهالة السيف؛ قطعة أثرية من رتبة السماء المتوسطة. فحصاها بدقة، واتسعت عيناهما بصدمة.

هتف أحد الحراس: هذا السيف.. يحمل الأسلوب المميز لعائلة فاليارد. لا شك في ذلك، هذا السيف قد صُنع بيد اللورد فاليارد نفسه!

تغير سلوكهما فوراً، وامتلأت أعينهما بالاحترام.

أردف الحارس الآخر: أيها السيد الشاب، لماذا لم تظهر لنا هذا السيف من قبل؟

وأضاف الأول: نعم، مع سيف كهذا، يمكنك طلب مقابلة اللورد فاليارد مباشرة. تفضل بالدخول، وسنخبره بوصولك.

ابتسم ألدريان للتغير المفاجئ في موقفهم، وأعاد السيف إلى خاتم التخزين قبل أن يخطو داخل القصر.

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.