الفصل 11

الفصل 11

اهتزت العربة مع كل دورة من دورات العجلات

“تثاؤب…”

تسلل تثاؤب من فمي بينما كانت العربة تتمايل برفق ذهابًا وإيابًا

مرّت ثلاثة أيام منذ غادرنا القاعدة الأمامية، ونحن نشق طريقنا شمالًا داخل العربة

كان تقدمنا بطيئًا، مثقلًا برعاية المصابين، وكنت واحدًا منهم

“يا للملل…”

تذمرت، وغرقت أكثر في المقعد الوثير داخل العربة. كان الألم المستمر في ظهري يزداد سوءًا بسبب الجلوس لساعات طويلة

“لوكاس! ألم نصل بعد؟”

“سنصل قريبًا، سموك! بقي القليل فقط!”

كانت صرختي موجهة إلى لوكاس، الذي كان يمسك بزمام العربة، وجاء رده كصدى مألوف، فقد سمعته منه ما لا يقل عن خمس مرات من قبل

لماذا كانت هذه المحادثة تدور في حلقة مكررة مثل طفل داخل سيارة؟

“آه، يا للعجب…”

مع تنهيدة، تمددت على المقعد، وجذب صوت رنين انتباهي إلى عنقي

قلادة

بيدي الملفوفة بالضمادات، فككت القلادة بصعوبة واحتضنتها في راحتي

كانت أقرب إلى طوق عنق منها إلى قلادة، مصنوعة من جلد أسود، ومزينة بقطعة معدنية في وسطها

‘مكافأة إنهاء المرحلة التعليمية’

عند إنهاء المرحلة 0، ظهر صندوق مكافآت داخل مخزوني. وكانت هذه هي الجائزة الموجودة بداخله

في البداية، ارتبكت بشأن معنى المخزون، لكن اتضح أنه بُعد جيبي ظهر فجأة من العدم

لم أكن متأكدًا إن كنت أملك القدرة على تخزين الأشياء واستعادتها كما أشاء مثل نوع من دورايمون، لكن حسنًا، هذا عالم لعبة…

[قلادة ؟؟؟]

لم تُفتح وظيفتها بعد

ستكون قابلة للاستخدام بعد تقدم القصة

تجعد جبيني بضيق وأنا أتفحص القلادة الغامضة

لم يكن من المفترض أن تكون هناك مكافأة للمرحلة 0، لأنها كانت تُعد غير قابلة للهزيمة

لكنني انتصرت، وكانت هذه القلادة الغامضة ثمرة جهودي، إذ خرجت من صندوق المكافآت. ومع ذلك، ظل هدفها غامضًا…

‘حسنًا، سيظهر هدفها في الوقت المناسب’

أعدت تثبيت القلادة حول عنقي

كانت هناك حُرقة تشوه عنقي من المعركة الأخيرة، لكنها كانت إصابة طفيفة شُفيت بسرعة وتركت ندبة خلفها. وكانت القلادة غطاءً مناسبًا لها

‘لا تقلق بشأن هذا العنصر، ماذا عن البقية…’

استدعيت نافذة حالتي

[آش، الرتبة الخاصة]

المستوى: 5

اللقب: الأمير الثالث المجنون

المهنة: مبتدئ، اختيار الوظيفة متاح الآن!

القوة 2، الرشاقة 3، الذكاء 5، القدرة على التحمل 2، القوة السحرية 3

“هممم…”

أطلقت تنهيدة وأنا أتفحص إحصاءاتي التي ازدادت بشكل غامض. بدا نموها متقطعًا، لا يشير إلى شخصية متخصصة، ومع ذلك كانت منخفضة أكثر من اللازم لشخصية شاملة

كان تطور الإحصاءات في هذه اللعبة آليًا بالكامل

كانت تنمو أساسًا اعتمادًا على الإحصاءات المستخدمة في القتال… لكن أحيانًا، كان يرتفع إحصاء عشوائي أيضًا

‘أميل إلى مدافع هجومي’

الشخصية القادرة على إلحاق ضرر كبير وتلقي الضربات كانت مدافعًا هجوميًا

في هذه اللعبة، كانت الوحدات ذات أعلى معدل نجاة تنتمي إلى فئة المدافع الهجومي

فكرت في تشكيل نفسي كمدافع هجومي، لكن مع إحصاءاتي الحالية…

بالحكم من الإحصاءات، كانت توحي بساحر، لكنها في الوقت نفسه بدت عشوائية جدًا بحيث لا تحدد فئة معينة…

‘في البداية، لم أختر حتى فئة’

بفضل اختيار الوظيفة غير المتوقع، لم أحدد بعد اتجاه نمو شخصيتي. لذلك فتحت نافذة الوظائف

كل شخصية في اللعبة تختار مهنتها عند المستوى 5، فجميع شخصيات اللعبة تبدأ من المستوى 5 أو أعلى، مع ترقيات إضافية للفئة تُعرض كل 15 مستوى

تأخذ الترقية الأولى للفئة عند المستوى 20، ثم عند 35، وأخيرًا عند المستوى 50

لكنني بدأت اللعبة من المستوى 1، ولم أصل إلا للتو إلى المستوى 5، وهي النقطة التي يمكنني فيها اختيار وظيفتي

[الوظائف المتاحة]

فارس مبتدئ

ساحر مبتدئ

كاهن مبتدئ

محارب مبتدئ

مبتدئ…

بدت القائمة وكأنها تمتد إلى ما لا نهاية، عارضة كل وظيفة يمكن تخيلها في اللعبة

إذًا، هل يمكنني تشكيل شخصيتي كما أشاء؟ هل كانت هذه نوعًا من الورقة الرابحة؟

لو كان الأمر كذلك، لاخترت وظيفة بناءً على فائدتها. لكن المشكلة كانت في نهاية القائمة

[الوظائف المتاحة]

قائد مبتدئ

‘قائد؟’

كانت فئة لم أصادفها قط أثناء لعبي معروضة بوضوح صارخ

مكافأة من إنجاز الرجل الحديدي في عالم الجحيم. إذًا، ما كانت؟ فئة سرية أو شيء من هذا القبيل؟

لكن الفئة الخاصة أو المخفية لا تضمن التفوق. كان احتمال كونها فخًا أعلى

اختيار شجرة ترقية وظيفة بلا أي معلومات قد يؤدي إلى خراب كامل

لذلك، لو كان هذا كل ما في الأمر، لتجاوزتها واخترت بأمان وظيفة مألوفة. لكن المشكلة الحقيقية كانت…

[المهارات المكتسبة]

كامنة: القائد الصامد

المهارة الأولى: ؟؟؟، متاحة بعد الترقية الوظيفية الأولى

المهارة الثانية: ؟؟؟، متاحة بعد الترقية الوظيفية الثانية

المهارة النهائية: ؟؟؟، متاحة بعد الترقية الوظيفية الأخيرة

كانت المشكلة في المهارات المكتسبة!

المهارة الكامنة التي فتحتها خلال المعركة الأخيرة كان اسمها [القائد الصامد]. أليس هذا تلميحًا واضحًا يدفعني نحو شجرة القائد؟

المهارة التي فتحتها كانت:

[القائد الصامد المستوى 1]

مهارة وُلدت من روح صامدة لا تستسلم مهما كانت الظروف

تمنح حصانة من الحالات العقلية غير الطبيعية لكل الحلفاء ضمن نطاق 10 أمتار

كانت هذه مهارة قوية

لا، بل كانت مهارة قوية بشكل استثنائي

من المراحل الوسطى في اللعبة، كان الأعداء من مستخدمي السحر يلقون بسهولة تعويذات تسبب حالات عقلية غير طبيعية

كان الارتباك والخوف أمرين عاديين، وفي الحالات الشديدة، كانوا يلقون حتى تعويذات السيطرة على العقل

الشخصيات ذات القوة السحرية العالية كانت تستطيع مقاومتها، لكن الشخصيات ذات الإحصاءات المنخفضة كانت تواجه تحديًا في كل دور

حدثت مرة أن وقع لوكاس تحت السيطرة على العقل وكاد يبيد فريقي، مما دفعني إلى التخلي عن تلك الجولة وإعادة الضبط

لذلك، من المراحل الوسطى فصاعدًا، إنها عمليًا مهارة تكسر التوازن. نعم، إنها ممتازة، لكن…

‘في المراحل الأولى… إنها عديمة الفائدة تقريبًا…’

في المراحل الأولى، معظم الأعداء وحوش بسيطة التفكير تندفع مباشرة إلى الأمام. نادرًا ما يوجد بينهم من يلقي تعويذات تسبب حالات عقلية غير طبيعية، إن وُجد أصلًا

بطبيعة الحال، سيكون من المفيد الحفاظ على صحة حلفائنا العقلية سليمة

لكن عند مقارنتها بمهارة لوكاس [رجل من فولاذ] وغيرها من المهارات الكامنة المشابهة، كانت مخيبة بعض الشيء… ما كنت أحتاجه حقًا في هذه اللحظة هو مهارة تثبت قيمتها فورًا

“آه~ يا له من صداع”

بينما كنت أفكر في الطريق الذي عليّ سلوكه من أجل النجاة المستقبلية، وجدت نفسي أشد شعري، معذبًا بالصداع الذي كان يلوح فوقي

“سموك، أرى كروسرود!”

اخترق صوت لوكاس الصمت

“أخيرًا!”

ملت خارج نافذة العربة لألقي نظرة. وها هي هناك

على الأفق غير البعيد كثيرًا، أعلنت مدينة محصنة بجدران حديدية عن وجودها

كروسرود

كان ذلك اسم الحصن القابع عند أقصى الطرف الجنوبي من العالم

شُيد هذا الحصن لوقف التدفق المستمر للوحوش المنبعثة من ‘البحيرة السوداء’ في الجنوب

في زمن مضى، كان أقوى حصون الإمبراطورية، ويضم عشرات الآلاف من الجنود. كان يفتخر بجدران مدعمة بالحديد، وخندق يعج بماء مكرم، ويمتلئ بمجموعة مهيبة من المدافع والمقاليع

لكن خلال نحو اثني عشر عامًا ماضية، ومع تراجع هجمات الوحوش، سحبت الإمبراطورية قواتها من هنا ونشرتها في ساحات قتال أخرى بدلًا من ذلك

كان العالم في حرب دائمة، ولم تكن خطوط الجبهة التي تحافظ عليها الإمبراطورية هنا وحدها

وبدلًا من القوات العسكرية، جرى توظيف المرتزقة

هؤلاء المرتزقة جرى تجنيدهم بغض النظر عن جنسيتهم أو مستوى مهارتهم. وبصراحة، كانت الإمبراطورية بحاجة إلى دروع بشرية تمسك بهذا الخط الأمامي

جُذب إلى هنا النازحون من صراعات البشر، والمحاربون القدامى المتقاعدون، أو المبتدئون الذين يفتقرون إلى البراعة

ومع تدفق هذه الأرواح القابلة للاستهلاك، شهد الحصن زيادة في منشآت مثل المطاعم والنزل والبنوك

وعلى مدى نحو اثني عشر عامًا، توسع الحصن بشكل مشوه حتى صار أشبه بمدينة

في مرحلة ما، توقف الناس عن الإشارة إلى كروسرود كحصن. وبدلًا من ذلك، اكتسب ألقابًا جديدة

جبهة الوحوش. مدينة الحصن

وللسخرية من المرتزقة الذين أعماهم الجشع وهم يركضون نحو هلاكهم، اكتسب أيضًا أسماء أقل لطفًا

شارع الانتحار. مدينة فوق قبر

‘إذًا هذه هي كروسرود’

تمتمت في داخلي بينما كنا نعبر بوابة المدينة الجنوبية داخل العربة

‘لم أستوعب حجمها تمامًا عندما رأيتها عبر شاشة اللعبة… إنها أكبر مما توقعت’

في وضع الإدارة في اللعبة، كانت رؤيتي مقصورة على منظور علوي للمدينة، وفي وضع دفاع الأبراج، كنت منغمسًا في ركض محموم على طول الجدران. لم أقدر حجمها حقًا

لكن تجربتها بعينين بشريتين هكذا كان لها أثر مختلف

‘وهي أكثر تهالكًا مما ظننت!’

قطبت حاجبيّ وأنا أتفحص البنية التحتية البالية

الجدران، التي صمدت في وجه هجمات الوحوش لسنوات، كانت مهترئة بسبب الإهمال

كان الخندق جافًا تمامًا، وداخل المدينة، الذي خضع لتوسع وإعادة بناء على عجل، كان في حالة فوضى بلا تقسيم واضح للمناطق

‘هناك مناطق عدة تحتاج إلى اهتمام عاجل’

كان هذا آخر خط دفاع للبشرية

و… المكان المقدر أن يصبح مدينتي

‘إذًا، من المفترض أن أكون سيد هذه المدينة؟’

في الأرض، لم أكن أملك عقارًا واحدًا باسمي. من كان ليتوقع أن رغبتي في امتلاك مكان خاص بي ستتحقق بهذه السرعة المفاجئة

رغم أنني كنت عالقًا في عالم غريب، وأضع حياتي على المحك في ظروف بعيدة عن المثالية، لم أكن أشعر ببؤس شديد

تثاقلت القافلة داخل المدينة، سالكة الطريق الرئيسي

تدفق سكان البلدة إلى الشوارع لمشاهدة المشهد، وكانت تعابيرهم بعيدة كل البعد عن البهجة

ولماذا سيبتهجون؟ لقد نجا سيدهم وقائدهم المعين حديثًا، أي أنا، بالكاد بعد أن أرسل الجنود مباشرة إلى أتون المعركة

لكن الكآبة الأولى على وجوههم سرعان ما تحولت إلى دهشة

كل ذلك بسبب الحمولة التي كانت تسحبها العربة التي تلي عربتي

“مهلًا، أهذا…”

“لا يمكن، هل هذه كلها أحجار سحرية؟”

أكدت همساتهم أن كل شيء يسير وفق الخطة

كانت مئات من الأحجار السحرية الخاصة بفيلق العناكب السوداء مكدسة بوقاحة على العربة خلفنا

في هذا العالم ذي الحضارة السحرية، كانت الأحجار السحرية ثمينة بقدر النفط

كانت الأحجار السحرية، التي يمكن استخراجها من جثث الوحوش، أهم مورد استراتيجي في المدينة

وكانت أيضًا السبب الرئيسي لقدرتنا على الإمساك بهذا الخط الأمامي، حتى مع الثمن الباهظ في الأرواح البشرية

لكن مؤخرًا، مع تراجع نشاط الوحوش، تراجع أيضًا حصاد الأحجار السحرية. وكانت عائدات المدينة تضعف

ومع ذلك، فقد قضيت على فيلق العناكب السوداء وجمعت قرابة 400 حجر سحري

كانت هذه وحوشًا بين المستويين 55 و60، ولذلك كانت الأحجار السحرية ذات نقاء استثنائي

وبتقدير تقريبي، ستكون قيمتها عالية للغاية، بما يكفي لتخفيف مخاوف الميزانية لبعض الوقت

‘إذا كنت قد غزوت مرحلة تُعد غير قابلة للهزيمة، فمن الطبيعي توقع مكافأة بهذا المستوى’

في هذه المرحلة، كانت ثقة المواطنين بي أسوأ من سيئة

كان الوضع مشابهًا للعبة. في بداية اللعبة، لم يكن المواطنون يثقون باللاعب ولا يكنون له أي محبة

لكن بحلول السنة الثالثة، كان المواطنون ينظرون إلى اللاعب بمودة وولاء ثابت

في النهاية، كان هناك طريق واحد فقط إلى قلوبهم

المال

يُنفَق بحكمة وحزم

بينما كنت أفكر في كيفية استخدام عائدات هذه الأحجار السحرية، كانت العربة قد وصلت بالفعل إلى قصر السيد

“لقد وصلنا، سموك”

نزل لوكاس من مقعد السائق وفتح لي باب العربة. خرجت ببطء

قصر السيد في كروسرود

كان هذا الجمال العتيق المصنوع من الطوب الأحمر والرخام يظهر عليه أثر الزمن، لكنه احتفظ بسحر خاص. وكان واسعًا إلى حد كبير

‘إنه بعيد جدًا عن الغرفة الفردية التي كنت أسكنها’

بينما كنت منبهرًا بهذا…

“يا للعجب، يا للعجب، سيدي!”

اندفع رجل من أبواب القصر وهرع نحونا

“أنا مرتاح جدًا لأنك بخير، سيدي!”

كان شابًا، شعره الرمادي المائل إلى لون الرماد مبعثر، وينظر من خلال نظارات سميكة

الرجل الذي كان يقفز نحوي صحح صيغة مخاطبته عندما توقف أمامي

“لا، لا، لا ينبغي أن أناديك سيدي. أرجو أن تسامحني، سموك الملكي!”

“لا بأس، يمكنك أن تناديني سيدي”

ضحكت، مطمئنًا هذا الشاب ذي الشعر الرمادي. عندها أمسك بيدي الملفوفة بالضمادات وانفجر باكيًا

“سيدي، كنت خائفًا للغاية من أن تكون قد تعرضت لإصابات!”

هذه الشخصية، التي كانت تشع بطبقة خفية من التملق الماكر، كان اسمها آيدر

في اللعبة، كان يتصرف كشخصية غير قابلة للعب مسؤولة عن إدارة المدينة، أي إن كل الواجبات الإدارية تقريبًا في كروسرود كانت تُنجز من خلاله

من بناء المنشآت إلى تجنيد القوات، وحتى إدارة تفاصيل النظام الصغيرة…

ومن المرجح أن الأمر نفسه ينطبق هنا. ستُنفذ مهام إدارة المدينة بالشراكة معه

“تفضل بالدخول! لقد أعددنا لك حمامًا دافئًا، والعشاء جاهز! هذه الليلة، فقط استرح!”

ومع الإرهاق الكبير الذي كان يثقلني، كانت نيتي فعلًا أن أتعافى لهذا اليوم

اتبعت آيدر إلى داخل القصر، ثم نظرت إلى لوكاس وأومأت

“دع الجنود يستريحون. لوكاس، أنت أيضًا، خذ الأمور بهدوء واحصل على نوم جيد”

“لكن، سموك، حمايتك…”

“لقد كان لدينا ما يكفي لهذا اليوم. استرح جيدًا، وسنستأنف غدًا”

على مضض، رضخ لوكاس

“كما تأمر، سموك”

بعد أن انحنى لي باحترام، توجه لوكاس إلى مسكنه، الذي بدا أنه في الطابق الأرضي

قادني آيدر إلى غرفتي في الطابق الثاني

“تفضل، سيدي! حمام ساخن سيمحو إرهاق رحلتك ورائحة المعركة العالقة~”

“حسنًا، أرشدني”

قبلت عرض آيدر، ودخلت الحمام الملحق بغرفتي

كان حوض واسع مملوء بالماء الدافئ ينشر رائحة مهدئة

لقد مضى وقت طويل جدًا دون حمام حقيقي. كنت أتوق إلى تنظيف نفسي في أقرب وقت. وبيدين ملفوفتين بالضمادات، عبثت بصعوبة بأزرار قميصي

لكن…

“لكن بصراحة، يا ‘مدمن الألعاب القديمة’، كان ذلك مذهلًا حقًا”

تجمدت عند الصوت القادم من الخلف

“من كان يتوقع أن تغزو المرحلة التعليمية بهذه الطريقة؟ لم يخطر ذلك ببالي قط”

“أنت…؟”

من شدة المفاجأة، استدرت بسرعة

آيدر، الذي أغلق باب الغرفة وباب الحمام أيضًا، ابتسم لي

“لماذا كل هذا التكتم؟ نعم، إنه أنا! أنا مدير ‘احم الإمبراطورية’، آيدر~”