الفصل 11

الفصل 11

“هل أُصبت؟”

نظر تشن فان نحو القرد الأعرج، وكان ممسكًا برمح إلى جواره

“لا”

هز القرد الأعرج رأسه وهو يلهث بشدة، وما زال الاضطراب ظاهرًا على وجهه. “السيد الشاب، ذلك المخلوق الغريب على الأقل من المستوى 3. لولا برجا الرماية هذان، ربما كنا سنموت هنا اليوم”

“هيا نبدأ العمل”

لم يقل الكثير، بل أشار فقط إلى القرد الأعرج ليرمي الفخاخ في الظلام استعدادًا لصيد هذه الليلة

وبما أن ذلك الشيء الضخم قد أُبعد، فقد كان بإمكانهما العمل الليلة كما في السابق

كان برج الرماية لا يستطيع مهاجمة المخلوقات الغريبة إلا داخل نطاق النار الغريبة، لذلك كان جيدًا للدفاع، لا للهجوم

…

مر نحو ساعة

قطب تشن فان حاجبيه قليلًا، وتوقف، ثم قال: “أشك أننا سنحصل على أي نتيجة الليلة. لنعد إلى الداخل وننَم. ونؤجل الأمر إلى ضوء النهار غدًا”

كانت ساعة أخرى قد مرت، ولم يُفعَّل فخ واحد

ولم يظهر أي شبح رأس القرد

بدا أن هناك شيئًا غير طبيعي. ولم يكن واضحًا هل قُتلت كل أشباح رأس القرد القريبة، أم أن ذلك الشيء الضخم استدعاها بعيدًا في وقت سابق

لم يكن يعرف الكثير عن الليل الأبدي

لقد كان يجهل هذا العالم أكثر مما ينبغي. وكان بحاجة إلى معلم هنا، ولا بد أن ينتزع واحدًا بطريقة ما، فالمعلومات كانت شديدة الأهمية

لقد صنع للتو 5 فخاخ، وقبل أن يبدأ فعليًا، لم يعد قادرًا على اصطياد أي مخلوق غريب

لكن…

ألم يكن من المفترض أن تكون المخلوقات الغريبة لا تنتهي في الليل الأبدي؟ وحتى إن لم يتمكن من اصطياد أشباح رأس القرد، فلا بد أن توجد مخلوقات غريبة أخرى. فكيف أصبح المكان فارغًا هكذا؟

وسط شروده، غفا تشن فان على السرير

كان لا يزال يملك 3 أحجار غريبة

وإذا لم يتمكن من كسب المزيد من الأحجار الغريبة، فلن تستمر حتى النار الغريبة طويلًا

كان القرد الأعرج ينام على سرير مؤقت فوق أرضية الكوخ الخشبي

…

“السيد الشاب!”

“السيد الشاب!”

بين النوم واليقظة، استيقظ تشن فان على نداءات القرد الأعرج المستعجلة

“ما الأمر؟”

نهض تشن فان من السرير، وفرك عينيه، وسار خارج الكوخ الخشبي. كيف كان القرد الأعرج يستيقظ دائمًا قبله؟ كان يبدو نحيفًا وضعيفًا، لكن طاقته وروحه كانتا أقوى بكثير

في اللحظة التالية—

ما إن خرج من الباب حتى اتسعت ابتسامة تشن فان فجأة

على بعد نحو 10 أمتار من المخيم، كان شبح رأس القرد من الليلة الماضية ممددًا بهدوء على الأرض، وقد مات بالفعل. ويبدو أنه بعد أن أُصيب إصابة بالغة، هرب إلى الظلام ثم سقط بعد بضع خطوات فقط

كانت هناك بضعة أشياء متوهجة متناثرة بالقرب منه

وكما توقع، كانت تلك هي الكنوز الاستثنائية التي أسقطها شبح رأس القرد بعد موته

كان القرد الأعرج يقف بحماس خارج الكوخ الخشبي ويناديه. كان الفجر قد بزغ لتوه، وكان الظلام قد انحسر قبل قليل، بينما بقيت السماء ضبابية وشبه مضاءة. وفي مثل هذا الوقت، كان من المستبعد أن يمر أحد قرب مخيمهما

“قادم!”

ارتسمت على وجه تشن فان ابتسامة عريضة لا يمكن التحكم بها، ثم أسرع بخطوات واسعة نحو شبح رأس القرد، والتقط الشيئين المتوهجين ودسهما في ردائه. ومن حسن الحظ أن القرد الأعرج استيقظ مبكرًا، وإلا فربما كان شخص آخر قد أخذهما

وبالطبع، كان هذا الاحتمال ضعيفًا، لأن عدد المسافرين الذين يمرون من هذه المنطقة قليل

“سأستخرج الحجر الغريب”

بدت الإثارة على وجه القرد الأعرج، فنزع السكين من العصا وبدأ في التشريح

في العادة، كانت المخلوقات الغريبة منخفضة المستوى تحتوي على حجر غريب واحد فقط، لكن شبح رأس القرد هذا كان مختلفًا بوضوح. شق القرد الأعرج رأس القرد، وبدأ يستخرج حجرًا غريبًا تلو الآخر من داخل اللحم

وبدت العملية كلها قليلًا مثل… استخراج حصى اللوزتين واحدة بعد الأخرى

وكان هذا منظرًا مريحًا لمن يشاهده

وسرعان ما استُخرجت كل الأحجار الغريبة ورُتبت بعناية على الأرض

كان المجموع 17!

ومع الأحجار 3 التي كانت لديه من قبل، أصبح لديه 20

“ليس سيئًا”

أومأ تشن فان برأسه بارتياح. “أخفِ جثة شبح رأس القرد هذه في كومة القش خلف الكوخ الخشبي مثل البقية. فقد نحتاج إليها لاحقًا”

وحتى لو لم نحتج إليها، فمن الأفضل إخفاؤها أولًا، حتى لا يرى أي عابر طريق هذه الجثة غير العادية بوضوح، ثم يتساءل إن كانت قد أسقطت شيئًا ثمينًا. فهذا لن يجلب إلا المتاعب غير الضرورية

كانت معظم المخلوقات الغريبة لا تأكل جثث بني جنسها

أما البشر فلم يكونوا قادرين على أكلها أيضًا

وباستثناء بعض الأجزاء التي يمكن استخدامها بوصفها مادة غريبة، فإن معظم الجثث كانت تُحرق في المكان مباشرة

بعد ذلك، نظر إلى الكنزين الاستثنائيين المتوهجين في يده

لم يكن أي كنز استثنائي قابلًا للصنع يدويًا، كما أن قيمته لم تكن منخفضة أبدًا. وخاصة بعد أن أسقطت تلك الأم وابنتها أمس الكنز الاستثنائي “حجر نسخ المباني”، أصبحت لديه الآن توقعات كبيرة تجاه هذين الكنزين

“ليت هذين من النوع الذي يساعد على توسيع الأرض، أو ينتج الأحجار الغريبة باستمرار…”

ضم تشن فان يديه وتمتم بصوت خافت

لقد كانت أرضه ضيقة قليلًا

كان مدى الأمان لنار غريبة من المستوى 1 بقطر 10 أمتار، ومع وجود أبراج الرماية والكوخ الخشبي والنار الغريبة داخل هذا النطاق، لم تعد توجد مساحة كافية من أجل الأرض الزراعية. وإذا لم تُرتب الأرض الزراعية داخل نطاق النار الغريبة، فستدمرها المخلوقات الغريبة عندما يحل الليل الأبدي

كان قد خطط في الأصل أن يواصل الصيد بالفخاخ بلا توقف ليحصل على الأحجار الغريبة

لكن الليلة الماضية، لم تظهر أي أشباح لرأس القرد، فانقطع هذا المصدر من الأحجار الغريبة. ورغم أنه حصل للتو على عدد جيد منها، فإن هذا لم يكن حلًا طويل الأمد. أما كيفية الحصول على الأحجار الغريبة في المستقبل، فظلت مشكلة قائمة

كان الكنز الاستثنائي الأول، مثل بذور فطر رأس القرد، كنزًا استثنائيًا من نوع البذور

وكان ملفوفًا بغشاء رقيق

اسم الكنز الاستثنائي: بذرة وريد الحجر الغريب

درجة الكنز الاستثنائي: أبيض

تأثير الكنز الاستثنائي: يجب زراعتها في “الأرض الزراعية”. تنضج خلال 3 أيام. وبعد النضج، تنتج الأحجار الغريبة. وتحتاج إلى جثث المخلوقات الغريبة كسماد

“شيء رائع!”

ابتسم تشن فان. وحتى لو كان الكنز الاستثنائي الآخر عديم الفائدة، فإن هذا وحده كان كافيًا ليجعل الأمر يستحق. وبدا أن بناء الأرض الزراعية يجب أن يصبح الأولوية ابتداءً من اليوم

وتساءل كم حجرًا غريبًا ستنتجه

ولحسن الحظ، كان قد احتفظ بجميع جثث أشباح رأس القرد، ويمكنها الآن أن تصبح سمادًا

ثم نظر إلى الكنز الاستثنائي الآخر

اسم الكنز الاستثنائي: رمح ذبح الحاكم

درجة الكنز الاستثنائي: أبيض

تأثير الكنز الاستثنائي: يلحق ضررًا كبيرًا بالمخلوقات الغريبة منخفضة المستوى. ويمكنه تغيير حجمه كما يشاء

“ليس سيئًا”

ركز تشن فان ذهنه، فكبر الرمح الصغير في يده فورًا، وتحول إلى رمح مهيب. وما يسمى “تغيير الحجم كما يشاء” كان يعني فقط أنه يستطيع الانتقال بين شكله العادي ونسخته المصغرة

ولم يكن يستطيع أن يتحول إلى شيء طوله عشرات الأمتار

ولذلك، كان لا يزال بعيدًا جدًا عن معنى “تغيير الحجم كما يريد”

ومقارنة بالرمح المؤقت الذي صنعاها من عصا وسكين، كان هذا أفضل بكثير فعلًا

“إنه لك”

رمى تشن فان الرمح إلى القرد الأعرج، ثم سار بخطوات واسعة عائدًا نحو النار الغريبة. فرغم أن القرد الأعرج كان أعرج، فإن حالته الجسدية وخبرته القتالية كانتا أفضل قليلًا من تشن فان

وكان هذا الرمح سيكون أكثر فاعلية في يدي القرد الأعرج

عائدًا إلى المخيم

أخذ نفسًا عميقًا، ووضع الأحجار الغريبة 20 على الأرض، ثم أغلق عينيه ببطء