الفصل 11

الفصل 11: مرآة، مرآة… يا للروعة، أنا فاتنة!

كان القصر في حالة فوضى

حسنًا، ليست الفوضى المخيفة تحديدًا، مع أن الأمر بالنسبة لي كان قريبًا من ذلك. أينما نظرت، كان الناس يركضون هنا وهناك، يحملون ستائر ذهبية، وزهورًا عطرة، ورايات حريرية تتلألأ تحت الثريات. كان القصر بأكمله يتحول إلى مشهد مهيب، وكل هذا من أجلي. كان اليوم هو اليوم المنتظر. اليوم الذي سيقدمني فيه بابا إلى المجتمع الراقي

حفل التقديم الرسمي

آه…

كان ينبغي أن أشعر بالفخر، لكن بصراحة؟ كل ما أردته هو قيلولة

“أميرتي، حان وقت الاستعداد!” زقزقت ميريل بحماس وهي تقترب من سريري

رمشت لها وأنا ما زلت ملفوفة بإحكام في بطانيتي. كنت أستمتع حقًا بيومي الذي لا أفعل فيه أي شيء على الإطلاق. تدلت ذراعاي الممتلئتان بلا فائدة على جانبي. وتأوهت في داخلي. لماذا كان عليهم إفساد هدوئي؟

حملتني المربية بين ذراعيها وهي تضحك على عيني نصف المغمضتين. “يا للعزيزة، يبدو أن الأميرة تفضل أن تنام طوال يومها الكبير”

نعم. نعم، كنت سأفعل. شكرًا جزيلًا لك

لكن من الواضح أن رأيي لم يكن مهمًا، لأن الشيء التالي الذي أدركته هو أن ميريل والمربية كانتا قد حملتاني إلى خزانة الملابس. و… اختفى نعاسي في لحظة واحدة

م-ما هذا؟!

كان هناك جبل من الفساتين ينتظرني

ليس فستانًا واحدًا. ولا اثنين. ولا حتى خمسة. بل جيش كامل من الفساتين بكل لون وقماش يمكن تخيله. فساتين حريرية، وأخرى من الدانتيل، وفساتين مطرزة باللؤلؤ، وبعضها مزين حتى بتفاصيل صغيرة من الأحجار الكريمة

هذا عدد هائل من الفساتين

رمشت بعيني. من المؤكد أنهم لا يتوقعون مني ارتداءها كلها، صحيح؟

“أوه! انظري إلى هذا! وهذا! وهذا أيضًا!” ازداد حماس ميريل مع كل فستان كانت تسحبه. “ما رأيك يا أميرتي؟ أي واحد تريدين ارتداءه؟”

حدقت في جبل الأقمشة الذي كان يتراكم بجانبي. هل كانوا يتوقعون حقًا مني أن أختار؟ كان عمري ثلاثة أشهر فقط! كل ما كنت أقرره هو ما إذا كنت سأبكي الآن أم بعد قليل

صفقت المربية بيديها معًا. “لماذا لا نجربها كلها؟”

لحظة. ماذا؟

قبل أن أتمكن من الاعتراض، ولنكن واقعيين، لم يكن ذلك ليتجاوز بضعة تمتمات طفلة محبطة، كانت ميريل قد أدخلت بالفعل الفستان الأول فوق رأسي. كارثة وردية من الدانتيل فيها عدد مبالغ فيه من الأشرطة. ثم فستان أبيض بتطريز ذهبي. ثم فستان أرجواني كثير الكشكشة جعلني أشعر كأنني كرة زغب. حركت ساقي بضعف وأنا أحاول الإشارة إلى ضيقي، لكنهما كانتا مشغولتين جدًا بإطلاق صيحات الإعجاب بالزي التالي

“هذا يبرز عينيها!”

“أوه، لكن هذا يجعلها تبدو ككائن مجنح صغير!”

“أحب هذا! لا، انتظري، جربي هذا أولًا!”

كنت أغرق في الحرير والدانتيل. راحت ذراعاي الصغيرتان تتخبطان بينما كان فستان آخر يُلقى فوق رأسي. كان هذا عذابًا. وكان أسوأ من وقت تنظيف مؤخرتي. كان هذا—

آآآه

..

ألا يمكنني فقط ارتداء أي شيء وننتهي من هذا؟!

“حسنًا، لنجرب هذا” زقزقت المربية وهي تنزع آخر فستان وتلبسني واحدًا آخر. كنت متعبة جدًا لدرجة أنني لم أعد أملك حتى الطاقة لأنظر إليه. كل ما عرفته هو أن القماش بدا فاخرًا وخفيفًا، كأنه صُمم لطفلة كسولة مثلي

ثم فجأة شهقت ميريل بطريقة مسرحية، وصفقت يديها معًا كفقمة سعيدة. “يا للدهشة! إنها… إنها تبدو جميلة جدًا!”

أطلقت المربية تنهيدة حالمة، وكانت النجوم تكاد تتفجر في عينيها. “يا أميرتي… تبدين سماوية تمامًا!”

آه… أخيرًا. لقد اختارتا شيئًا

ثم وضعتا تاجًا صغيرًا على رأسي، وأدخلتا حذاءين صغيرين في قدمي، حذاءان صغيران! لماذا أحتاج إلى حذاء أصلًا؟ فليس وكأنني سأمشي إلى ظهوري الكبير بنفسي

“أميرتي” هدلت المربية. “هل تودين أن تري نفسك؟”

رمشت

بالطبع أريد

بعد أن جربت جبلًا كاملًا من الفساتين، كان علي أن أرى ما المميز في هذا الفستان بالذات. حملتاني إلى المرآة وأجلستاني على كرسي وثير. انحبس نفسي

كان الانعكاس الذي يحدق بي… أخاذًا

كانت عينان كبيرتان قرمزيتان ترمشان بدهشة، وتتلألآن مثل ياقوت مصقول تحت الضوء الذهبي الناعم. كانت خصلاتي الذهبية تحيط بوجهي المستدير، وتستقر على رأسي عصابة رقيقة متلألئة مرصعة بأحجار تطابق لون عيني. أما الفستان الذي أرتديه فكان أنعم شيء شعرت به في حياتي، تحفة عاجية وذهبية تتلألأ مع كل حركة صغيرة. وكانت أزهار مطرزة صغيرة ترقص عبر القماش، فيما تتوهج خيوطها الذهبية كالسحر

حركت أصابعي وأنا أراقب التنورة متعددة الطبقات تتموج كموجات من الضوء، تتخلل أطرافها لمسات قرمزية. وكانت عباءة مخملية حمراء داكنة تنسدل على كتفي، فتجعلني أبدو كملكة خرجت من حكاية خيالية

هل هذه أنا فعلًا؟

تصاعدت غرغرة فرح من حلقي، ومددت يدي لألمس المرآة

كنت جميلة

أعني، كنت أعرف أنني جميلة، لكن بهذا القدر من الجمال؟ يا للروعة… لقد تفوقت على نفسي حقًا بمجرد وجودي

وقعت في حب نفسي في الحال

يا لها من تحفة

كنت أبدو كنسخة مصغرة أنثوية من والدي، لكن ألطف. ألطف بكثير. لا عجب أنهما جعلتاني أعاني مع كل تلك الفساتين. لقد كان الأمر يستحق كل ذلك

التفت إلى المربية وميريل بأكثر تعبير طفولي جاد استطعت صنعه. كانت هذه لحظة مهمة

ألقتا نظرة واحدة علي ثم ضحكتا. “يبدو أن أميرتنا وقعت في حب نفسها” قالت المربية وهي تبتسم بدفء

وبالطبع حدث ذلك. ألم يروني؟ كنت لطيفة للغاية

وقبل أن أتمكن من الاستمرار في تأمل نفسي، حملتني المربية بين ذراعيها. “حسنًا، هيا بنا يا أميرتي. لا بد أن الإمبراطور في انتظارنا”

أومأت برأسي وأنا أشعر بقدر كبير من الهيبة في ملابسي الجديدة. والآن، لا يسعني إلا أن أتساءل كيف سيتصرف بابا

وهكذا تمامًا، حملتني المربية وميريل عبر الممر الكبير، بينما كانت ثقتي ترتفع أكثر فأكثر. لقد تحملت عددًا لا يحصى من الفساتين من أجل هذه اللحظة

ومع اقترابنا من المدخل الكبير، رأيتهما، بابا وثيون، ينتظرانني

لكن هذه المرة… بدا بابا مختلفًا

رمشت، ثم رمشت مرة أخرى

هل كانت تلك… عباءة؟

كانت عباءة ضخمة منسدلة تتمايل خلفه وكأنه بطل خارق ملكي. كان التطريز القرمزي والذهبي الغني يتلألأ تحت الضوء، ويبرز هالته المهيبة الآمرة. كتفاه العريضان، وهيئته الطويلة المهيبة، هذا هو الإمبراطور

لم يكن والدي فقط الآن. كان إمبراطور الإمبراطورية. وكان آسرًا للغاية

“أوه، الأميرة هنا!” أعادني صوت ثيون من شرودي

أدار بابا نظره نحوي. وفي الحال، لانت عيناه الحادتان النافذتان، وأصبح تعبيره دافئًا ولطيفًا. ها! هذا صحيح يا بابا، تأمل تحفتك من الابنة

انحنت المربية وميريل، لكن ثيون اندفع مباشرة إلى الأمام

“يا للروعة، إنها تبدو فائقة الجمال!” قال ثيون بحماس وهو يصفق بيديه بطريقة مسرحية. “فاتنة تمامًا!”

ثم التفت إلى بابا مبتسمًا. “إنها جميلة جدًا، أليس كذلك يا جلالة الإمبراطور؟”

نظرت إلى بابا بترقب

بالطبع أنا كذلك! قلها يا بابا. قلها بصوت عال ليسمعها الجميع!

لكن بابا اكتفى بالوقوف في مكانه، وعيناه القرمزيتان مثبتتان عليّ. كان صامتًا. صامتًا أكثر من اللازم

رمشت فجأة بقلق. هل كان سيعترض؟!

ثم، من دون كلمة، مد ذراعيه وحملني إلى حضنه

“بالفعل” قالها بصوته العميق الغني الناعم. ثم طبع قبلة على جبيني وهمس، “ابنتي فاتنة على نحو لا يصدق”

آه! أخيرًا!

ابتسمت ابتسامة عريضة، وانتفخ صدري الصغير بمزيد من الفخر

أرأيت؟ قلت لك! ابنتك فاتنة بشكل مذهل!

ضحك ثيون. “يا للعزيزة، إنها تعرف ذلك أيضًا!”

حسنًا، بالطبع أعرف. يجب الاعتراف بالجمال

ثم… استدار بابا، وعباءته المهيبة تتموج خلفه كظل حي، وبإيماءة واحدة أمر بفتح الأبواب الكبيرة

انحنى الحارسان بعمق قبل أن يدفعا البابين الذهبيين الضخمين ليفتحا، كاشفين القاعة الكبرى في الجهة الأخرى. كان بحر من النبلاء والفرسان والشخصيات الرفيعة ينتظر، وعيونهم كلها مثبتة على المدخل بترقب

ابتلعت ريقي. أوه. هذا يحدث فعلًا

تقدم بابا خطوة إلى الأمام وهو يحملني بثبات بين ذراعيه. “هيا بنا” قال

وهكذا تمامًا، كنت على وشك أن أُقدَّم إلى العالم