الفصل 108

الفصل 108: التطويق الثلاثي ولا مخرج

مر يوم وليلة تقريبًا عندما خرج فانغ جي من قصر السيد

كان قد استيقظ للتو، بعدما نام في اليوم السابق وفق جدول زمني محدد، وعندما استيقظ كانت الوجبات ومختلف السلع قد جرى تجهيزها له بالفعل، ومع هذا العدد الكبير من التابعين، لم يكن فانغ جي يفتقر إلى الموارد أبدًا

وبعد أن رتب نفسه، بدأ يأكل وهو يراجع التقارير التي أُرسلت إليه في وقت سابق

أشارت التقارير إلى أن الجيش المركزي، بعد أن تقدم لمسافة ما، بدأ يبطئ سرعته، بينما واصل فانغ هاو قيادته إلى الأمام، في حين قادت كوزيت ودورولا مجموعتين أخريين لتسريعا التقدم على الجانبين

وبعد يوم آخر، كان التشكيل قد اتخذ صورته الأساسية تقريبًا، وبالطبع لم يكن ذلك سوى إطار تقريبي

كان جيش الموتى الأحياء بأكمله، مثل غطاء أبيض رمادي، يُمد فوق المنطقة الوسطى، وبمجرد اكتمال تمركزه، ستُحاصر واحة الصخر من ثلاث جهات، لتتشكل وضعية “تطويق من ثلاث جهات مع ترك جهة مفتوحة”

ولم يكن فانغ جي يعرف ما إذا كانت هذه الوضعية ستكون مفيدة أم لا، ففي النهاية، كانوا قد جلبوا هذه المرة عددًا كاسحًا من القوات، إذ تجاوز عددهم 8,000,000

أما في جهة رجال ثعبان الصحراء، فلم تكن أعدادهم قليلة أيضًا، وكانت تقريبًا في مستوى هذا الجيش

لكن لم يكن جميع رجال ثعبان الصحراء قادرين على القتال، فبعد استبعاد الأصغر سنًا والمسنين الذين كادوا يعجزون عن الحركة، بقي عدد المقاتلين أكثر من 5,000,000

كان هذا تقدير فانغ هاو، أما مدى دقته فلم يكونوا يعلمونه

لكنهم امتلكوا ميزة واحدة، وهي تنوع قواتهم، فعلى عكس خصومهم الذين كادوا يملكون نوعًا واحدًا فقط من الجنود، وهو رجال سحلية الصحراء

فإلى جانب المحاربين، كان لدى رجال ثعبان الصحراء أنواع من القتلة، لكنها كانت عديمة الفائدة تقريبًا

ففي ساحة قتال كهذه، كان القتلة أقل فائدة من المحاربين

أما ما إذا كان لدى رجال ثعبان الصحراء سحرة أو كهنة، فلم تكن هذه المعلومة قد تأكدت بعد

وبعد أن انتهى من الطعام، أخذ فانغ جي فريق الحراسة الخاص به، وطار نحو الخطوط الأمامية على متن نسر آلي طائر، فبهذه المسافة، كان النسر الطائر يستطيع الوصول في أقل من ساعة، وربما أسرع من ذلك

وفي جبهة أخرى، كان وجه زعيم رجال الثعابين قاتمًا وهو يراقب التابعين المجتمعين

كان عددهم كبيرًا، لكنهم كانوا خليطًا فوضويًا غير منظم

“اهدؤوا! يجب أن تفهموا أن الموتى الأحياء، رغم أن عددهم أكبر، فهم ضعفاء بطبيعتهم، ورغم أن عددنا أقل، فإننا أقوى منهم”

“لكن عددهم ما زال كاسحًا”، اعترض أحدهم، فالحرب تعني الموت، ولم يكن أحد أحمق

لقد جاؤوا من مناطق مختلفة، ولم يكن أحد منهم يريد الاندفاع ليموت، فالمشكلة الأساسية أن التضحية بالنفس لحماية غرباء أمر لا يستحق

“اصمتوا، ألا تفهمون؟ إذا وقفنا معًا، فستظل الصحراء لنا، وإلا فسنصبح مثل كلاب ضائعة، نهرب في كل مكان”

“ما زال بإمكاننا الهرب في ذلك الاتجاه، أليس كذلك؟ لا يوجد موتى أحياء هناك”، قال شخص آخر

“أيها الأحمق، هذه مجرد خدعة من الموتى الأحياء، أتظن حقًا أنه لا يوجد شيء في ذلك الاتجاه؟ ثم إننا لا نملك مكانًا آخر نذهب إليه، هذه هي الصحراء، وتحت أقدامنا تقع الواحة الكبيرة الوحيدة، وإذا خسرناها، فماذا سيأكل هذا العدد الكبير من الناس؟ إن الموتى الأحياء سيطاردوننا حتى الموت”

“وما فائدة الهرب إلى إمبراطورية الرمل الأزرق؟ لنصبح عبيدًا؟”

مَركَز الرِّوايات: لا تجعل السهر على الروايات يضيع عليك صلاة الفجر.

وفي مكان آخر، كانت الحرشفة الرمادية يقود قواته بصمت نحو الجهة الوحيدة التي لم تُطوق بعد

“أيتها الحرشفة الرمادية، ماذا تفعل؟ هل تنوي مخالفة أوامر الزعيم؟”

هزت الحرشفة الرمادية رأسها وقالت: “القتال هنا يعني انتظار الموت، والهروب أفضل”

“ألا تخاف من الوقوع في كمين للموتى الأحياء؟”، واصل الرجل سؤاله

“كمين؟ لا تمزح، في معركة بهذا الحجم، هل سيصنع بضعة متربصين أي فرق؟ وحتى لو كان عددهم كبيرًا، أفلا كنا سنلاحظهم؟ الاحتمال الوحيد هو أنه لا يوجد متربصون في ذلك الجانب”

على الأرجح أن الموتى الأحياء أرادوا منهم الهرب، حتى يلاحقوهم ويقضوا عليهم

وكان الزعيم محقًا في شيء واحد، فبمجرد مغادرة واحة الصخر من دون دعم الإمدادات، لن يكون بإمكانهم الصمود أمام الموتى الأحياء، لذلك كان عليهم المغادرة أولًا من أجل النجاة

“لكن قوتنا ليست أضعف من قوة أولئك الموتى الأحياء”

“نعم، قوتنا الإجمالية ليست ضعيفة، لكن هذا الجمع ما زال رعاعًا”، قالت الحرشفة الرمادية بصراحة، وهي تراقب الآخرين الذين لم يكونوا يفكرون إلا في أنفسهم وقبائلهم، ومن دون اتحاد حقيقي، لم تكن هناك سوى نتيجة واحدة، وهي الموت

أما الموتى الأحياء، فلن يواجهوا مثل هذه المشكلة، فمخلوقات الموتى الأحياء كانت دائمًا من أكثر الأعراق طاعة

“أنا ذاهبة الآن، وإذا حاولتم إيقافي، فلا تلوموني إن لم أكن مهذبة”

أما من كانوا خلف الحرشفة الرمادية، فقد استعدوا هم أيضًا للقتال

وفكر رجل ثعبان الصحراء الذي كان يسد الطريق لحظة، ثم هز رأسه وقال: “حسنًا، اذهبي إذًا، آمل ألا يكون اختيارك خطأ”، فما الذي كان يستطيع فعله في هذا الوقت؟ لقد كان عاجزًا عن إيقافهم

ولو تسبب ذلك في اضطراب، فربما يطلق، في وضعهم الحالي، سلسلة من ردود الفعل المتتالية

وفي ذلك اليوم، عندما اكتُشف أن الحرشفة الرمادية قد هربت مع بعض الناس، ظل زعيم رجال الثعابين هادئًا على نحو غير عادي

“لم يحدث أي تسريب، أليس كذلك؟” أكد الزعيم أولًا، ثم تابع، “بما أنه لا يوجد تسريب، فانشروا خبرًا يقول إنهم خرجوا فقط لتنفيذ مهمة”

أسرع التابع بالانصراف، إذ كان الضغط الواقع أمام الزعيم هائلًا

ولحسن الحظ أن الحرشفة الرمادية لم تأخذ معها عددًا كبيرًا من الناس، وإلا لكان إخفاء الأمر مستحيلًا

كان الوضع واضحًا لرجال الثعابين وللزعيم أكثر من أي أحد آخر، لكن ما الذي كان يمكنه فعله؟ لو لم يكن هو الزعيم، والمضطر إلى الظهور أمام الجميع كل يوم، لكان هو نفسه يريد الهرب

لكن فكرة التشرد واحتمال أن يصبح عبدًا كانت أمرًا لا يحتمله زعيم رجال الثعابين

بل كان يفضّل أن يموت في المعركة على أن يقاتل الموتى الأحياء حتى اللحظة الأخيرة

“ما الوضع الآن؟” وفي جبهة أخرى، كان فانغ جي قد وصل إلى الخط الأمامي على متن نسره الآلي الطائر، وكانت القوات في الخط الأمامي قد اتخذت مواقعها بالفعل، في مواجهة عدو لا نهاية له، جيش رجال ثعبان الصحراء

“لقد توزع العدو في مناطق دفاعية بحسب قبائلهم، وهناك أيضًا عدة تشكيلات كبيرة، وإذا لم تكن تعود إلى القبائل الكبرى، فلا بد أنهم تفرقوا”، أشار فانغ هاو إلى ما استطاع تمييزه

“من الغريب قليلًا أن أحدًا منهم لم يهرب عبر الفجوة”

كان هذا مخالفًا تمامًا لما يعرفه فانغ جي من خبرته السابقة، فهل يمكن أن رجال ثعبان الصحراء هؤلاء لا يخافون الموت؟

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.