الفصل 108
الفصل 108: دروس السيف والبطل الذكر الثاني
[منظور لافينيا—قاعة العرش الملكية المرعبة، حسنًا حسنًا، مجرد قاعة العرش]
“ماذا؟!!! تدريب على السيف؟!”
صرخت بصوت عالٍ لدرجة أن حارسًا مسكينًا خارج القاعة أسقط رمحه، وتعثر بقدمه، وكاد يتدحرج أسفل الدرج
كان الواقف أمامي مثل جدار من الطوب المتفاخر هو
رافيك
، خزان العضلات المرعب الأكثر رعبًا في المملكة، بينما كان
بابا
مسترخيًا بأناقة على عرشه الضخم مثل الطاغية الذي
هو
بالتأكيد عليه
وأنا؟
كنت أقف هناك ويداي تتخبطان في الهواء، ألهث بشكل درامي كأن أحدهم أعلن لتوه أن وقت النوم أصبح
الخامسة مساءً إلى الأبد
“لكن لماذا أحتاج إلى تعلم السيف يا بابا؟!” عويت، وأنا أطلق أكثر نظرات الجرو بؤسًا التي يمكن لوجهي ذي السنوات السبع أن يجمعها. “أنا زهرة صغيرة بائسة وهشة وقابلة للكسر!”
خلف رافيك،
ضحك ثيون
بخفة، أما رافيك فاكتفى بابتسامة جانبية، وكأن هذه ستكون الساعة الأكثر متعة في يومه. خونة. جميعهم
تنهد بابا، ذلك التنهد الطويل المتعب، وضم يديه كأنه يقدم محاضرة ملكية عظيمة. “أنت أميرة يا لافينيا. وكل وريث في هذه الإمبراطورية يجب أن يعرف كيف يستخدم السيف”
رمشت. ثم استدرت ببطء نحو رافيك وأشرت إليه بشكل درامي بكل حماس مقدمة برامج مسابقات
“لكن لدي
رافيك
أصلًا!”
دا دا دن!!!
قدمت رافيك كما لو أنني أعرض حصان حرب فائزًا بالجائزة الأولى اختلط بخزان حربي واختلط بنظرة مرعبة
رمش بابا مرة واحدة. أما ثيون فقد أطلق صوتًا مكتومًا يشبه الضحك
“أنت محقة يا أميرة”، قال ثيون بسلاسة وهو يحاول إخفاء ابتسامته. “أنت
لديك
رافيك. لكن… لنفترض أنه في المستقبل… هاجمك أحدهم. ماذا ستفعلين؟ هل تنتظرين وصول رافيك من الإسطبل؟ أم…” وانحنى قليلًا كما لو أنه يكشف سرًا ملكيًا، “تحمين نفسك بنفسك؟”
حدقت فيه
ثم تهدلت مثل كيس من البطاطا البائسة
“…سأحمي نفسي”، تمتمت، وأنا أجر الكلمات جرًا كأنهم حكموا علي بتقشير البطاطا أسبوعًا كاملًا
أومأ ثيون برأسه كما لو أنه فاز بمناظرة. “بالضبط. لهذا يا أميرة يجب أن تعرفي كيف تستخدمين السيف. حتى قبل أن يصل الفرسان ورافيك إليك… يمكنك الدفاع عن نفسك”
آآآه
تبًا. عندما يكون رجل السخرية الجافة محقًا، فاعلمي أنك خسرت الجدال
ألقيت نظرة أخرى على بابا وقلت: “حسنًا، سأفعلها”
فاكتفى بهزة رأس ثابتة راضية. “جيد. ومن هذا اليوم فصاعدًا—رافيك ليس فقط فارسك الشخصي. بل أصبح أيضًا
مدربك الرسمي
“
رائع. من “حامي وحش الوقاحة الملكي” إلى “مدرب التهديد الصغير”
استدرت نحو رافيك بابتسامتي الأكثر براءة وتلألؤًا كأميرة. “كن لطيفًا معي،
أيها السير
رافيك”
رمش رافيك. ثم شهق. “أيتها الأميرة! لست بحاجة إلى مناداتي
بالسير
“
“ولماذا لا؟” أملت رأسي
“لأنك أميرة”. قالها وكأنه يقول،
هذا واضح
، كما لو أن المنطق الملكي قادر على ثني قوانين الألقاب
قطبت بتفكير. “لكن… أنت ستكون
معلمي
، صحيح؟”
أومأ رافيك بحذر
“إذًا من الطبيعي أن أناديك
بالسير
—كما يفعلون في مدرسة الفرسان أو مدرسة السيف أو أكاديمية المحاربين المرعبة أو أيًا كان المكان الذي تدربت فيه لتصبح عملاقًا مليئًا بالعضلات”
فتح رافيك فمه
ثم أغلقه
رمشة. رمشتان
ثم—ولسعادتي المطلقة—
احمر وجهه
. “أنا… أظن أنك محقة يا أميرة”
أوه… انظروا إليه، لقد احمر وجهه فعلًا
قهقهت بسعادة. “هل أنت محرج؟ هل احمر وجهك؟ هل السير رافيك
خجول
في الحقيقة؟”
أدار رافيك وجهه بعيدًا بشكل درامي، كأنه على وشك التحديق من النافذة وإلقاء قصيدة. “أنا لست خجولًا”، تمتم. “أنا… مرتبك بشرف”
كاد ثيون يختنق من الضحك، وابتسم بابا
ثم—فجأة—تبدل مزاج رافيك كما يتبدل البرق
“والآن…” قال، وقد انخفض صوته درجة كاملة، وأخذت عيناه تلمعان كقائد حرب مخضرم. “هل نتابع التدريب يا أميرة؟”
آه لا. الفارس الكلب المجنون دخل الخدمة
ابتلعت ريقي ووقفت باستقامة أكبر. جندية صغيرة مهذبة لا تريد
بالتأكيد
أن تموت في حصتها الأولى. “أ-أجل… طبعًا. ولم لا”
كيف لي أن أنسى؟
السير رافيك الخجول
يتحول إلى
السير رافيك الذي لا يرحم
في اللحظة التي يشم فيها رائحة تدريب السيف في الهواء. وهكذا، اقتادوني إلى ساحة التدريب الملكية كما لو أنني ضحية صغيرة متجهة إلى ذبح تكتيكي
وهنا رأيته
أوسريك
كان في منتصف نزال، والسيف يلمع تحت الشمس كأن قوى الحرب بنفسها باركته. دار، وصد الضربة، ثم هاجم—و
بوم
، انتصر
وانفجرت ساحة التدريب
بالهتافات
حتى
أنا
صفقت. “واو…”
رفع أوسريك رأسه، فرآني،
وابتسم ابتسامة خفيفة ودافئة
. إحدى تلك الابتسامات اللطيفة والناعمة والمؤدبة
ثم اقترب وهو يمسح العرق عن جبينه، وانحنى بانضباط مثالي
“تحياتي يا أميرة”
“أوسريك، لقد كنت
مذهلًا
! مثل—هووش، هووش، شق،
بام!
” وقلدت حركاته بحركات سيف وهمي في الهواء
ضحك واحمر وجهه. “حسنًا… شكرًا لك. لقد كنت أتدرب”
ثم انتقلت نظرته إلى رافيك الواقف خلفي
“لماذا أنت هنا مبكرًا اليوم؟” سأل أوسريك
نظرت إليه بوجه جامد. “لأن
أنا
سأبدأ تدريب السيف اليوم”
رمش أوسريك وهو ينظر إلي
ثم رمش وهو ينظر إلى رافيك
ثم عاد إلي مجددًا بعينين متسعتين، وأدرك أخيرًا أنني تطوعت لمهمة بقاء على قيد الحياة
“لافي… أنت
تعرفين
أن السير رافيك مرعب جدًا مع السيف، صحيح؟” همس لي وكأنه يشارك سرًا خطيرًا. “إنه… مرعب جدًا. سمعت أنه جعل أحد الجنود يبكي فقط لأنه رفع حاجبه”
أومأت بجدية. “أعرف. لهذا أستعد من الآن لوصيتي”
كتم أوسريك ضحكة. “حسنًا… أتمنى لك التوفيق”
“إذا نجوت من الساعة القادمة، فسأكتب لك لفافة شكر”
تنحنح رافيك خلفي
مَركَز الرِّوايات: لا تجعل السهر على الروايات يضيع عليك صلاة الفجر.
“أيتها الأميرة، حان الوقت”
وقت… الهلاك
لوحت لأوسريك للمرة الأخيرة، بابتسامة وداع كانت تقول بوضوح:
“اروِ قصتي إذا مت”
“وداعًا يا أوسريك. إذا لم أعد، فانتقم لي”
“لا تقلقي”، قال وهو يبتسم، “سأصنع لك تمثالًا وأنت تحملين السيف بالمقلوب”
“ممتاز. دقيق جدًا فعلًا”
ومع ذلك، استدرت وتبعت رافيك، وأنا أجر قدميّ كأنني أسيرة حرب صغيرة ترتدي حذاءً حريريًا. وهكذا بدأ تدريبي على السيف رسميًا
لتساعدني قوى العالم
[ساحة التدريب—ما بعد التدريب، الألم والعذاب]
بعد ساعتين بالضبط…
كنت أحتضر
ليس مجازًا. وليس دراميًا
كنت أحتضر حرفيًا
من الداخل. وربما من الخارج أيضًا. كانت عظامي تتمرد، وذراعاي تحولتا إلى شعرية مطهوة أكثر من اللازم، أما ساقاي فكانتا على وشك تقديم طلب انفصال رسمي
“رافيك…” شهقت، وأنا أنهار على العشب مثل بطلة مأساوية في الفصل الثالث من أوبرا سيئة جدًا. “لا أستطيع. إذا فعلت تمرين ضغط واحدًا إضافيًا، أو قرفصاء أخرى، أو أيًا كان اسم هذا
الطقس الشيطاني
…”
استدرت ببطء لأحدق فيه، وكان شعري ملتصقًا بجبيني المتعرق
“…فاستعد لجنازتي”
ارتبك رافيك وقفز قلبه بوضوح، كأنه تخيل بالفعل بابا وهو يعدمه بسبب إنهاك الأميرة
“إذًا—إذًا يجب أن نتوقف هنا يا أميرة!” تمتم بسرعة، وكاد يرمي سيف التدريب بعيدًا كأنه يحرق أصابعه
أومأت. جيد. هكذا يجب أن يكون الأمر. أنا من العائلة الملكية، لا مصارعة في الحلبة. لم أجب حتى. فقط جررت جسدي نصف الميت نحو الخلاص
والخلاص، اسمه
مارشي
كان هناك. النمر السماوي الأكثر انتفاخًا وكسلًا واستدارة في الإمبراطورية، مستلقيًا تحت شجرة كأنه وسادة ضخمة يمكن الاتكاء عليها. وكان ذيله يتحرك بكسل بينما يلعقه غير مبالٍ إطلاقًا بالصدمة التي مررت بها للتو
ترنحت نحوه، ثم انهرت بوجهي على بطنه، وأطلقت أنينًا دراميًا
“مارشي…” تمتمت، وكان صوتي مكتومًا داخل الفرو، “سيدك مات. تدريب السيف قضى علي. لم يكن هناك تحذير. ولا رحمة. فقط… تمارين بائسة”
أطلق مارشي زئيرًا منخفضًا متعاطفًا، بدا كأنه نصفه يقول
“أشعر بك”
ونصفه الآخر يقول
“هل أستطيع العودة إلى القيلولة الآن؟”
وخزت خده بإصبعي. “كن فتى طيبًا واسحبني إلى غرفي، حسنًا؟ أو على الأقل ادفعني حتى أتدحرج في الاتجاه الصحيح”
رمش
ثم، ولسعادتي المطلقة، وقف أفضل فتى وأستداره وأكثرهم انتفاخًا في المملكة، وخفض رأسه الضخم برفق، وسمح لي بالصعود فوقه
ومع
فلوومب
كبير، تمددت فوق ظهره، وأطرافي متدلية مثل كيس من البطاطا الملكية، وانطلقنا
عبر الممر
وأمام خدم مذهولين
همس أحدهم: “هل الأميرة… تركب الوحش السماوي… مثل دوقة أوشكت على الإغماء؟”
نعم. نعم، كنت أفعل ذلك
رفعت يدًا واحدة بضعف وقلت:
“أفسحوا الطريق… للمحاربة الساقطة…”
[لاحقًا—في الطريق إلى قاعة العرش]
“هاه… كان ذلك
حمامًا
رائعًا”، تنهدت وأنا أمشي عبر ممر القصر. الآن لم يعد لدي ألم في العضلات، ولا صدمة عاطفية، وبالتأكيد لم أكن على وشك أن أدفن حيّة تحت تدريب السيف قبل قليل
كان مارشي يمشي بجانبي كفارسي الصغير المنتفخ، وخلفنا تبعتنا ماريلا ورافيك
“أظن أن أميرتنا ستصبح
أفضل
مبارزة بالسيف في الإمبراطورية”، قالت ماريلا بلطف، وكانت تكاد تتوهج من الفخر
لا. لا لا. فكرة سيئة. لا تقولي ذلك بصوت عالٍ—
“سأحرص على أن
تصبح كذلك
“، أعلن رافيك، وقد انتصب مثل رمح، وعيناه تلمعان كما لو أن أحدهم أخبره أن المبارزة بالسيف أصبحت الآن دينًا وهو الكاهن الأكبر له
يا للعجب. لقد أشعلته
لقد أطلقت الوحش
تنهدت… لقد بدأت التدريب اليوم فقط
والآن صاروا يخططون للقب
لافينيا أميرة النصل
، ولدي شعور قوي بأنهم بدؤوا بالفعل في تصميم تماثيل لي وأنا أحمل سيفين بينما يضرب البرق في الخلفية
سخيف
لأن أفضل مبارز بالسيف في الإمبراطورية؟
لن أكون أنا ولا أوسريك. بل سيكون هو. الفتى الذي أحبه القراء. العبقري. البطل. ذلك الذي سيسممني حتى الموت في المستقبل
وفي اللحظة التي كنت أغرق فيها في هذا التوقع الجميل—
وامممممم!!
“آخ!”
اصطدمت، بكامل سرعتي، بجدار بشري
“أوتش!”
“يا إلهي—” لا، يا للعجب، “هل أنت بخير يا أميرة؟” شهقت ماريلا، وقد بدأت تفحص مرفقي على الفور كأنني مصنوعة من الزجاج والدراما
أننت وأنا أمسك جبيني. “هذا يؤلم. أقسم أنني رأيت نجومًا. أو طيورًا. أو نجومًا على شكل طيور”
“هل أنت بخير؟”
جاء صوت. صوت فتى. دافئ، هادئ…
وآسر بشكل خطير
ارتفعت عيناي بسرعة—
—وكان هناك
فتى. في عمري تقريبًا، وربما أطول مني قليلًا. شعر أسود.
وعينان ذهبيتان
بدتا كأنهما ابتلعتا ضوء الشمس ثم قررتا الحكم بلطف على ارتباكي
يا للعجب. إنه لطيف
يا للعجب. إنه وسيم جدًا
يا للعجب. من الذي ترك كنزًا نادرًا كهذا في الممر من دون مراقبة؟
“أ-أنا آسف. هل آلمك ذلك؟”
سأل وهو يرمش لي كجرو مؤدب وقلق
وهكذا ببساطة، نسيت تمامًا أنني اصطدمت به مثل جوزة هند هاربة
“لا!” زقزقت فورًا، وكدت أؤدي تحية رسمية. “لم يؤلمني إطلاقًا! أنا مقاومة للألم! أرتد مثل الفطيرة!”
ابتسم، وكان واضحًا أنه متسلّ لكنه يحاول ألا يضحك على انتعاشي الكامل
“هذا… جيد”. ضحك بخفة. “أنتِ مفعمة بالحيوية جدًا يا أميرة لافينيا”
هاه؟ إذًا هو يعرف من أكون
ثم أدى انحناءة مهذبة صغيرة، ويده على صدره مثل نبيل مثالي
“يشرفني لقاء أميرة إمبراطورية إلوريان. أنا كايلوم. كايلوم فيريل. وأنا الابن المتبنى للماركيز إيفريت”
. . .
. . .
“…ماذا… قلت الآن؟”
خرج صوتي همسًا—نصفه نفس ونصفه عدم تصديق
أمال رأسه قليلًا، ورمش ببراءة
“أنا كايلوم فيريل يا أميرة. ويشرفني لقاؤك”
…
لا. لا لا لا
ذلك الاسم. ذلك
الاسم
—
كايلوم فيريل
هبطت معدتي أسرع من هبوط علاماتي في الرياضيات. ذلك الفتى الساحر الواقف أمامي لم يكن شخصًا عاديًا أبدًا
لقد كان
هو
ال
بطل الذكر الثاني
في هذه الرواية. الفتى الذي أشفق عليه كل القراء. بطل الظلال. العبقري الذي يبتسم وعيناه تحملان ضوء الشمس
وذلك الذي سيفعل في يوم ما…
…خيانتي. وتسميمي
وترك جثتي بلا حراك في حديقة القصر
إذًا
لقد ظهر أخيرًا، أليس كذلك؟
✦ انتهى الفصل ✦
هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.
تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .
مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.
تعليقات الفصل