الفصل 107

الفصل 107: التوجه نحو واحة الصخر

لم يكن فانغ جي عاجزًا عن التلخيص، بل إن طريقة تفكيره في العادة لم تكن تميل إلى ذلك الاتجاه

بعد هذا الاستطلاع واسع النطاق، تمكن كل من فانغ جي وتشين لان من استخلاص كثير من الاستنتاجات حول برج المهن، ففكر فانغ جي في الأمر قليلًا، ثم اختار تجاهله، لأن هذه المعطيات لم تكن ذات فائدة كبيرة له

أما تشين لان، فقد كانت تخطط لمواصلة ضم كثير من أبناء الأرض، وحتى السكان الأصليين، إلى قواتها

كانت هذه الأمور مهمة جدًا لتطوير قوة ما، ولهذا كان لكل منهما موقف مختلف تجاهها

كلف فانغ جي تشين لان بجمع المعلومات المتعلقة بالمهارات وتقنيات الزراعة الروحية، ثم أنهى الاتصال، وفي هذه النقطة تحديدًا كانا منسجمين جدًا، إذ اتفقا على أنهما يجب أن يجمعا أكبر قدر ممكن لاستخدامه مستقبلًا

وبعد بضعة أيام، بدأت بعض المعلومات الاستخباراتية من داخل الصحراء تصل تدريجيًا إلى يدي فانغ جي

“رجال سحلية الصحراء ورجال ثعبان الصحراء لا يعيشون معًا، أليس كذلك؟ إن العلاقة بينهما هي علاقة حاكم ومحكوم، وليست اعتمادًا متبادلًا، رغم أن هذا طبيعي أيضًا”

“تُظهر تحقيقاتنا أن رجال سحلية الصحراء منتشرون في مواقع مختلفة، أما رجال ثعبان الصحراء، فبسبب قدرتهم الأعلى على التحمل، يمكنهم العيش معًا على نطاق واسع”

“لرجال سحلية الصحراء بنية قبلية، فالقبائل الصغيرة يتراوح عددها بين بضع مئات إلى ألف، أما الكبيرة فقد يصل عددها إلى عشرات الآلاف”

“وماذا عن رجال ثعبان الصحراء؟ أين يتجمعون؟”

“يتجمع رجال ثعبان الصحراء في مناطق أكبر وبأعداد أكبر، وأكثر منطقة كثافة سكانية تقع قرب واحة الصخر في المنطقة الوسطى، ويبلغ عددهم هناك ما لا يقل عن 2,000,000، وربما أكثر من ذلك”

“هذا عدد هائل، على ماذا يعيشون؟ حتى الواحة لن تملك كل تلك الموارد”

كان فانغ جي قد جرب هذا سابقًا في الصحراء، واكتشف أنه لا يستطيع بناء الأراضي الزراعية هناك، ولم يكن ذلك ممكنًا إلا قرب بعض الواحات، وحتى في تلك الحالة كان الحفاظ عليها صعبًا

فبناء الأراضي الزراعية لا يعني أنك تستطيع خرق جميع القواعد بشكل غير منطقي

وعلى أقل تقدير، يمكن للصحراء أن تبتلع هذه الأراضي الزراعية، وهذا أمر طبيعي

ولولا حماية قوانين هذا العالم، لكانت معظم هذه الواحات قد اختفت على الأرجح

“تُظهر تحقيقاتنا أن هناك مقطعًا من نهر جوفي قرب واحة الصخر يخرج إلى السطح لمسافة تزيد على 1 كيلومتر، وبعد 1 كيلومتر يعود النهر إلى باطن الأرض من جديد، وهم يعتمدون على هذا المقطع من النهر للبقاء”

ما دام هناك مصدر للماء، فالحياة يمكن أن تستمر

“فهمت، إذًا اقضوا أولًا على تلك القبائل المتفرقة، لا يمكننا السماح لها بإثارة المتاعب في المناطق المحيطة”

لم تكن أعداد تلك القبائل قليلة، وسيكون من المزعج الاضطرار إلى الحذر منها أثناء القتال، ناهيك عن التهديد الذي قد تشكله على إقليمه، حتى مناطق التعدين ستتأثر أيضًا

امتثل فانغ هاو للأمر، ثم بدأ الأبطال يقودون قواتهم إلى الخارج

ألقى فانغ جي نظرة على الخريطة، وشعر ببعض العجز، فرغم أنها كانت تحدد أشياء كثيرة، فإن مواقع القبائل وقوتها لم تكن موضحة بدقة

فالقبائل القريبة من الواحات كان أمرها مقبولًا، لكن كثيرًا من القبائل كانت تتنقل داخل الصحراء نفسها، ومن دون استطلاع لم يكن ممكنًا تحديد مواقعها، ومع تتابع نتائج الاستطلاع، بدأ عدد هائل من الموتى الأحياء يجتاح الصحراء

وبسبب هذه التحركات، بدأت المنطقة الشرقية من الصحراء تنحدر إلى فوضى كاملة

وبدأ عدد كبير من رجال ثعبان الصحراء ورجال سحلية الصحراء يتقاربون باتجاه واحة الصخر، وتحت تأثيرهم، بدأت قبائل أخرى في المناطق البعيدة، بعد أن وصلتها الأخبار، تتجمع هناك أيضًا

وكانوا جميعًا قد أدركوا أن هذه معركة للسيطرة على الصحراء

فإذا فشلوا، فسيصبح استمرارهم في البقاء داخل الصحراء شبه مستحيل، وحتى لو دخلوا إمبراطورية الرمل الأزرق، فسواء كانوا قادرين على التكيف أم لا، فهذه مسألة، لكن حتى لو استطاعوا، فسيُقبض عليهم ويُستعبدون

فإمبراطورية الرمل الأزرق كانت مملكة يهيمن عليها البشر، ولن ترحب بهذه الأعراق الغريبة الصحراوية

وعندما رأى فانغ جي الأعداد الكبيرة من رجال ثعبان الصحراء ورجال سحلية الصحراء تتجمع، لم يهتم بهم، بل رأى أن تجمعهم في مكان واحد أمر مريح، فمعركة واحدة كفيلة بحسم كل شيء

لكن مع استمرار التجمع، أدرك فانغ جي أنه ربما يكون قد قلل من شأن الموقف، لأن أعداد قوات الطرف الآخر بدأت ترتفع بشكل ينذر بالخطر، وليس هم فقط، بل حتى قواته هو كانت تتزايد باستمرار

“لا يمكننا الانتظار أكثر، فإذا اجتمعت جميع قوات منطقة الصحراء، فقد لا نكون خصمًا لهم”

“إذا اجتمعوا جميعًا، ألن تصبح مشكلة الطعام معضلة؟ ألن يمكننا تجويعهم؟”

هز فانغ هاو رأسه، “لا، هناك بالفعل بوادر مشكلات، وإذا لم يكن هناك ما يكفي من الطعام، فسوف يلجؤون إلى التهام بعضهم بعضًا، وإذا استمر الوضع هكذا، فسيكونون هم من يبدأ الهجوم علينا، وفي الوقت الحالي لا تستطيع قدراتنا الدفاعية تجاهل مثل هذه الأعداد”

“حسنًا، بما أن الأمر كذلك، فلننطلق، ولنشن هجومًا استباقيًا”

أعطى فانغ جي أخيرًا أمر التقدم نحو واحة الصخر

وكانت القوة الضخمة التي صُنعت خلال هذه الفترة، مضافة إلى القوات التي جُلبت أصلًا وتلك التي شطرها فانغ جي، قد بلغت ما يقارب 9,000,000 في المجموع، وهي كتلة هائلة بدت مشهدًا مهيبًا إلى أقصى حد

وبدا الأمر في منطقة الصحراء كلها كما لو أن فاصلة منقوطة بيضاء قد ظهرت فيها، وكان ذلك لافتًا جدًا للنظر

وبعد أن ترك جزءًا من القوات خلفه، قاد فانغ جي 8,000,000 من جيش الموتى الأحياء نحو الجبهة، ومع هذا الجيش الهائل لم يجرؤ أحد في الطريق على اعتراضهم، لأن ذلك كان انتحارًا

“سنحتاج على الأقل إلى يوم وليلة للوصول إلى واحة الصخر، لذا فلنأخذ قسطًا من الراحة أولًا”

لم ينطلق فانغ جي مباشرة، بل قرر أن ينتظر حتى تقترب القوات من المكان، ثم يطير فوقها باستخدام نسر آلي طائر، فالجري لمسافة طويلة كهذه على الطريق لم يكن خيارًا حكيمًا

ومع ذلك، كان من حسن الحظ أن الطريق كان مستويًا وممتدًا، ومع الاستفادة من خاصية الإقليم في الخلف، أمكن تجاهل تضاريس الصحراء، وكانت تلك الهياكل العظمية لا تشعر بالتعب، وقادرة على الجري المتواصل طوال يوم وليلة

ولو كان هذا جيشًا مكونًا من كائنات حية عادية، لما تمكن من الوصول في أقل من ثلاثة أيام، وذلك بافتراض ألا يحدث أي أمر غير متوقع

“لحسن الحظ، لا توجد تشكيلات من الرمال المتحركة على طول الطريق، وإلا لكنا مضطرين إلى الالتفاف”

وكان هذا أعظم استخدام للخريطة، فعند مواجهة الرمال المتحركة، حتى لو أمكن تجاهل بيئة الصحراء، فسيظل المرء يغرق فيها، إذ إن وظيفة الإقليم لا تشمل تجاهل الرمال المتحركة

وقد لاحظ رجال ثعبان الصحراء في الطرف الآخر تحرك فانغ جي فورًا

ثم، وتحت قيادة زعيم رجال الثعابين، بدأت قواتهم تستعد كذلك، فمن المؤكد أنهم لم يكونوا يريدون خوض معركة على أرض واحتهم نفسها، لأن ذلك لم يكن ليكون في صالحهم

وفي معركة بهذا الحجم، كان الاختباء تحت الرمال عديم الفائدة تقريبًا، كما أنهم لم يجرؤوا على التفرق