الفصل 106
الفصل 106: ما تحت المخمل والعهود
[منظور لافينيا—غرفة الدراسة الملكية]
بعد المهمة الناجحة جدًا التي أطلقت فيها قنبلة اللطافة على بابا وحولت قاعة الطعام الملكية إلى بركة من المشاعر واللمعان، اعتقدت بسذاجة أن كل شيء سيعود إلى طبيعته
تعرفون—شمس ساطعة، ومعجنات، وأحيانًا قضاء الوقت واللعب مع أوسريك
لكن للأسف…
كنت مخطئة
مخطئة جدًا، وبشكل ملكي، وكبير،
وخاطئ تمامًا
لأنه منذ ذلك اليوم، بدأ بابا عملية جديدة
فلنسمها:
“المهمة: أبعدوا ابنتي عن ذلك الفتى الوسيم جدًا المسمى أوسريك”
وقد بدأت بهدوء
مثل اليوم
كنت هناك، أمشي عبر الساحة الملكية بخفة شخص على وشك لقاء صديقه العزيز أوسريك والتحدث معه عن كل شيء، من فوضى الصباح إلى مأساة واجباتي اليومية
لكن في اللحظة التي كنت فيها على وشك عبور الممر المؤدي إلى الجناح الغربي—
بوف
ظهر ثيون فجأة
بأكياسه الدائمة تحت العينين
“آآآه!”
صرخت وأنا أتشبث بمارشي كأنه درع منتفش. ومن بين الشجيرات، قفزت مجموعة من الفرسان المختبئين من الأعلى مثل حمام نينجا مبالغ في الدراما
“ابتعدي يا أميرة!” صاح أحدهم، وكاد يتعثر في شجيرة ورد
خرج رأسي من خلف فراء مارشي. وكان هناك—
ثيون
، التجسيد الحي للتوتر. نظر إليّ كأنما شهد سقوط إمبراطوريات وما زالت أمامه عشر لفائف لم يقرأها بعد
“سموك”، قال بوجه جامد. “جلالة الإمبراطور استدعاك”
وضعت يدي على صدري بشكل درامي. “ثيون! ألا يمكنك أن تكف عن الظهور مثل شبح ملعون ولو لثانية
واحدة
؟!”
تنهد كإنسان باع روحه مقابل راتب. “والدك يلقي كل أوراقه عليّ ولا يترك لي وقتًا حتى لأتنفس تنفسًا عاديًا. هل تظنين أنني ما زلت أصلح لأكون إنسانًا طبيعيًا؟”
“إذًا اعترض!”
لمع بريق خطير في عينيه المتعبتين. “لكن… هو يدفع لي
ثلاثة أضعاف
راتبي المعتاد”
…
…
…
فتحت فمي، لكن لم يخرج أي شيء. لم تكن هناك كلمات في اللغة القديمة للبشر تعبّر عن الخيانة التي شعرت بها في تلك اللحظة
“أنت… أيها الجرذ الصغير الجشع صاحب الريشة”
ابتسم بكل برود شخص صار غنيًا جدًا لدرجة أنه لم يعد يهتم. “إذًا، أيتها الأميرة، هل نذهب؟ جلالة الإمبراطور استدعاك”
مرة أخرى
مرة أخرى
رمشت. “الآن؟”
“نعم، أيتها الأميرة”، أجاب ثيون بجلال جرس جنازة
انزلقت عيناي بحزن نحو ساحة التدريب—حيث يقف أوسريك على الأرجح، غير مدرك بسعادة، يلوح بسيفه ببطء تحت الشمس مثل راقص معارك محترف. وكان شعره يلمع على الأرجح. وفكه ينقبض على الأرجح. وفي مكان ما، كنت متأكدة أن الطيور تزقزق له لحنًا خاصًا به وحده
“لكنني—” حاولت، وأنا أتشبث بالأمل كأنني شخصية جانبية يائسة في قصة عاطفية حزينة
أما ثيون فلم يرمش طبعًا. “الإمبراطور مصر على حضورك”
وهنا انطلق عزف كمان درامي في خلفية رأسي
دعوني أوضح فقط—لم يكن هذا أمرًا حدث مرة واحدة
أوه لا
لقد أصبح هذا روتيني الملكي الملعون الجديد رسميًا
في كل مرة
على الإطلاق
أحاول فيها رؤية أوسريك
“جلالة الإمبراطور استدعاك”
“الإمبراطور يطلب حضورك”
“
الطاغية العظيم يريد سحق آمالك العاطفية بحذاء حديدي
“
وهذا الأخير لم يُقَل حرفيًا، لكنه كان الشعور العام
في البداية كنت بريئة
وساذجة
“واو! يا لها من مصادفة! يبدو أن بابا متعلق بي جدًا اليوم!”
لكن بعد المقاطعة السادسة التي جاءت في توقيت مريب؟
عرفت
لم يكن بابا يستدعيني بسبب أمور ملكية
أوه لا
بل كان
يخرب حياتي الاجتماعية بشكل مدروس
“أفهم ما تفعله أيها الرجل الذي يقترب من الكبر”، همست للسماء ذات مساء وأنا أضم وسادتي. “أنت تتأكد من أنني… أبتعد عن صديقي الوحيد، أوسريك”
لأنه إن لم أستطع حتى أن ألوّح لفتى وسيم في الممر بشكل عابر، فماذا عن مستقبلي إذًا؟
حياتي العاطفية؟!
ماذا سيحدث عندما أقع في الحب فعلًا؟ وعندما أرغب في الزواج؟ هل سيحبسني بابا في برج مثل آباء الحكايات المبالغين في الدراما ويتحدى من يتقدم لي إلى مبارزة؟
فجأة، تغيرت صور مستقبلي
لا رقص بطيء عند منتصف الليل تحت الثريات المسحورة
ولا رسائل مؤثرة معطرة بالخزامى
ولا ملامسة عابرة للأيدي أثناء الشاي
فقط—
وحيدة
إلى الأبد. تمامًا مثل حياتي السابقة
إذا استمر الأمر بهذا الشكل، فسوف نكبر أنا وبابا معًا—كلانا مكفهر، وكلانا عنيد، وكلانا وحيد إلى الأبد
نسخة العازب الملكي وابنته
ثم…
“هل نبدأ، أيتها الأميرة؟”
رمشت وخرجت من دوامي الدرامي ونظرت إلى الأعلى. وكانت هناك—
المعلمة ليفلين
—بردائها البنفسجي المميز وصبرها الهادئ الذي يملكه شخص درّب الملوك طويلًا بما يكفي لينجو من مئة نوبة غضب وثلاث محاولات اغتيال على الأقل
صحيح. الصف الملكي. لا مذكرتي الخاصة
أومأت وعدلت جلستي الملكية على المقعد المخملي الناعم، ثم أومأت وقلت: “بالتأكيد”
ابتسمت. “إذًا… في المرة السابقة، درسنا
المنطقة الشرقية
“
انتبهت فورًا. “نعم! درسنا كيف أن نبلاء الشرق يأكلون الحساء الحار على الإفطار ويؤمنون بأن الخيول تستطيع كشف الكذب”
ضحكت ليفلين بخفة. “وهل تتذكرين بماذا تشتهر المنطقة الشرقية؟”
“أم… الحرير، والشاي، والأحصنة المريبة جدًا؟” اقترحت
“صحيح”، قالت، رغم أنها كانت تحبس ضحكتها بوضوح
بصراحة، ما زلت لم أتعافَ من القصة التي روتها—إذ يبدو أن عرض زواج أحد النبلاء في إحدى المقاطعات الشرقية رُفض ذات مرة لأن
الحصان
بدا غير مرتاح أثناء مراسم الخطوبة
أكاذيب، وخيانة، وحصان متجهم جدًا
أظن… أنني كنت محقة
شعبي أكثر درامية مني بكثير
أنا لست حتى ضمن العشرة الأوائل، وهذا مهين بصراحة
“اليوم”، قالت المعلمة ليفلين وهي تسوي رداءها بذلك الاتزان الذي تحمله دائمًا، “سأترك لك الاختيار، أيتها الأميرة. هل تودين دراسة المنطقة الشمالية أم الجنوبية؟”
“المنطقة الشمالية”، أجبت فورًا
بسرعة زائدة. تحرك فمي قبل أن يلحق به عقلي. وحتى مارشي رفع رأسه وهو يحكم عليّ بصمت
أمالت المعلمة ليفلين رأسها. “هل لي أن أسأل لماذا، أيتها الأميرة؟ هل بسبب ثعالب الثلج؟”
“حسنًا… بنسبة 50، نعم”
“والـ 50 الأخرى؟”
ثبتُّ نظري عليها وقلت: “لأن والدة أوسريك من هناك، أليس كذلك يا معلمتي؟”
هذا أوقفها. لثانية واحدة فقط، تصلبت وقفتها. وانزلقت عيناها بعيدًا. وتوقفت الريشة في يدها عن الحركة
ثم رمشت وابتسمت ابتسامة مشدودة. “يبدو أنك تجيدين القراءة”
“أنا ملاحِظة”، قلت. “وفضولية أيضًا”
ثم شدّت كتفيها. “حسنًا”، قالت بهدوء. “لندرس المنطقة الشمالية اليوم”
انتصار؟ ربما
قدمت ابتسامة صغيرة، ثم بدأت تقول: “المقاطعات الشمالية محاطة بغابات كثيفة وسهول مغطاة بالثلج. الشتاء فيها طويل جدًا، أما الصيف فلا يدوم إلا يومين تقريبًا، إن حالفهم الحظ”
شهقت. “كيف يعيشون؟”
“بالعزيمة. والحساء. والكثير من الحساء”
“هذا منطقي”
“ولا يحكمهم النبلاء بقدر ما تحكمهم تحالفات العشائر القديمة”، تابعت. “كل عائلة تحتفظ بقوتها الخاصة. وسلالات الدم مقدسة. والشرف عملة متداولة. والإهانات تبقى لأجيال—وأحيانًا أطول من أعمار الناس”
“يبدو الأمر شديدًا”
“هو كذلك. ولهذا يجلّون خارفون، الذئب الحديدي”
جلست باستقامة أكبر. “الذئب الحديدي؟ هذا يبدو قويًا جدًا”
رفعت ليفلين حاجبًا. “لأنه كذلك فعلًا. حرفيًا تقريبًا. تقول الأسطورة إنه صيغ من آخر نجم قبل أن يسقط من السماء. وهو يحكم القوة، والبقاء، والتحمل الصامت”
ضيقت عيني. “إذًا هو باختصار سيد من لا يشتكي كثيرًا”
“بالضبط”
اتكأت إلى الخلف وتنهدت بشكل درامي. “لن أستطيع العيش في الشمال أبدًا. أنا أشتكي إذا كان ماء حمامي أبرد بدرجة واحدة فقط”
“ستصمدين ثلاث ساعات”، قالت من دون أن ترمش
“جريء جدًا منك أن تفترضي أنني سأتجاوز بوابات المدينة أصلًا”
فأطلقت ضحكة خافتة أخرى. “لكل منطقة حاكمها المكرم الخاص، أيتها الأميرة. وهكذا تطورت الثقافة والعادات والسياسة في أنحاء الإمبراطورية”
أملت رأسي. “لحظة… هل هذا يعني أن لدينا واحدًا نحن أيضًا؟”
أومأت. “نعم. إلثيريس، ملكة البجع”
رمشت. “أوه”
“إلثيريس تحكم الصفاء، والرشاقة، والعدالة. ويقال إنها تمنح بركتها لمن يحمل عبء الحكم”، قالت المعلمة ليفلين بلطف
“واو…” همست
وللحظة عابرة، شعرت فعلًا… بأنني مكرمة. كأن عليّ أن أرتدي الأبيض. أو أن أطفو. وفجأة أردت زيارة معبد. وإشعال شمعة. والهمس بدعاء. وربما القيام بدورة صغيرة وقورة
لكن الواقع صفعني مباشرة—وبالتحديد ذلك الواقع الذي يحمل شكل بابا
لن يسمح لي بالذهاب أبدًا
سيقول: “لا معابد. درجات كثيرة. وناس كثيرون. وفرص كثيرة لأن تتعثري وتقعي في خطر أو في حوض زيت مكرم”
وبصراحة… جزء الحوض يبدو منطقيًا فعلًا
لذلك نعم—لا معابد بالنسبة لي
“هاه… كما توقعت”، تمتمت تحت أنفاسي
لم تسمعني المعلمة ليفلين. فقد عادت بالفعل إلى لفافتها
“حاليًا، يحكم اللورد ثيرون إيريث الشمال تحت إمرة جلالة الإمبراطور كاسيوس”، قالت
أومأت وأنا أستوعب المعرفة. ثم خطرت لي الفكرة
“إذًا…” بدأت ببطء، “إلى أي عشيرة تنتمي والدة أوسريك؟”
“إلى الأقدم”، قالت ببساطة. “وهي العشيرة الحاكمة. عشيرة إيريث”
رمشت. “تقصدين…
تلك
إيريث؟”
“نعم، أيتها الأميرة”
إذًا هي
تقصد
أن والدة أوسريك… كانت في الأساس ابنة الحاكم؟ من العائلة الحاكمة القديمة في الشمال، المليئة بالثلج والثعالب والحساء والشرف؟
حدقت في المعلمة ليفلين، وكان عقلي يتعطل
هذا بدا… غير معقول. كان عليها أن تذكر ذلك ولو في فقرة واحدة في الرواية، فلماذا لم تُذكر أبدًا؟
“إذًا…” انحنيت إلى الأمام، وصوتي منخفض، “أين هي الآن؟ هل… هل ماتت؟”
ساد صمت قصير
ومر شيء فوق وجه المعلمة ليفلين. لم يكن حزنًا تمامًا—بل شيء أثقل. ثم ابتسمت. ابتسامة ناعمة ومحسوبة
“لا، أيتها الأميرة”، قالت بصوت هادئ. “إنها على قيد الحياة”
رمشت. “على قيد الحياة؟” كررت
“إذًا… لماذا لم أرها أبدًا؟” سألت
“لأنها”، قالت، وقد تغيرت نبرتها قليلًا، “تخلت عن اللورد أوسريك حين كان في الثانية من عمره فقط”
تجمد كل شيء داخلي
حتى إنني لم أرمش
“ماذا؟!!” قلت، وكان صوتي بالكاد همسة
اتسعت عيناي، وبدأ قلبي يخفق في أذنيّ
هل تُرك أوسريك وحده؟
“أيتها الأميرة”، قالت المعلمة ليفلين برفق، “ينبغي أن نكمل—”
لكنني لم أجب. لأنه في تلك اللحظة، لم أكن فقط لافينيا ديفيرو من إمبراطورية إلوريان. بل كنت فتاة اكتشفت للتو أن صديقها المفضل قد تُرك خلف الجميع
ولن يبدو العالم بعد ذلك كما كان أبدًا
✦ انتهى الفصل ✦
هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.
تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .
مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.
تعليقات الفصل