الفصل 105
الفصل 105
“حقًا، هذا المستوى من الاستعداد يليق بالمتحدي الأخير”
بدا كراون راضيًا على نحو غريب عندما عرف أننا أحضرنا قطعة أثرية معنا
“إذن… لنرَ، كم ستصمدون؟”
في اللحظة نفسها، هوت يده بسرعة
اشتعلت النار في المدافع المثبتة إلى جانبه. صرخت بعجلة
“داميان!”
ضغط داميان الزناد أسرع حتى من صراخي
دوي-!
كان داميان قد حدد مواقع مدفعية العدو الرئيسية منذ البداية
قبل أن تطلق الشعلة داخل المدفع القذيفة، انجذبت الرصاصة السحرية التي أطلقها داميان إلى فوهة المدفع
دووووي!
انفجرت القذيفة داخل المدفع، وقُذف المدفع والمدفعي، وقد ابتلعتهما النيران، بعيدًا
وفي الوقت نفسه
أزيز! أزيز!
ارتطام…!
بدأت السهام التي أطلقتها فرقة زواحف الليل تمطر من كل الجهات
لكن كان لدينا 5 مدافعين في الخط الأمامي يحملون الدروع في جانبنا
وفوق ذلك، كانت القطعة الأثرية من الرتبة إس آر، الحاجز المضاد للمقذوفات، مفعلة أيضًا
طنين! رنين! طنين طنين طنين!
مثل مطر شديد، ارتدت كل السهام التي أطلقوها
صدّ المدافعون الخمسة هجمات الأعداء بعيدة المدى على نحو كامل. رائع!
زئير-!
ثم تردد صوت كأن الهواء نفسه يغلي
كان الساحران الواقفان على جانبي كراون يلقيان تعاويذ هجومية. كانا هما من أصابا جوبيتر
كان أحدهما من عنصر الرياح، والآخر من عنصر النار
“جونيور!”
“كنت أنتظر أمرك، سموك”
أطلقت عينا جونيور الضيقتان ضوءًا سحريًا ساطعًا
كانت جونيور قد راكمت القوة السحرية من خلال الإلقاء المتعدد حتى قبل دخول بوابة الانتقال الآني
دار حولها سحر بلونين مختلفين
أحدهما كان الرياح، والآخر كان الماء!
أطلق الساحران العدوان تعاويذهما في الوقت نفسه. اندفع إعصار ضخم وعمود من النار نحونا
ردت جونيور بسحرها أيضًا. أُطلق إعصار أصغر قليلًا وعمود ماء
هدير!
في منتصف الهواء، تشابكت تعاويذ الجانبين
صدت جونيور الإعصار بإعصار، وعمود النار بعمود ماء
وعندما يصطدم الماء بالنار، فمن الطبيعي أن تكون الغلبة للماء
ظلت الرياح والرياح في حالة تعادل، كأنهما تتصارعان بالأذرع، لكن عمود الماء أخمد عمود النار في لحظة، واندفع حتى نحو الساحر الذي أطلق النار
رشقة-!
“غاه؟!”
تأوه الساحر العدو، وقد جرفته نافورة الماء التي أطلقتها جونيور، بينما قُذف إلى الخلف
وفي اللحظة نفسها تقريبًا، غيّر داميان، الذي عطّل مدفع العدو، هدفه وصوّب بندقيته السحرية من جديد
كان الهدف ساحر الرياح العدو
“…”
تردد للحظة، لكن داميان ضغط الزناد في النهاية
دوي-!
اندفعت الرصاصة السحرية المطلقة نحو الساحر العدو الذي كان يقذف الإعصار
“ماذا؟!”
أعاد ساحر الرياح العدو، المذعور، توجيه سحره على عجل ليصنع حاجزًا دفاعيًا
تحطم!
فشلت الرصاصة السحرية في اختراق الحاجز، وارتدت دون ضرر. لكن ذلك كان كافيًا
“شكرًا على الدعم، أيها القناص!”
كان الإعصار الذي ألقته جونيور قد ابتلع إعصار الساحر العدو
هدير عاصف!
“آهك!”
قذف سحر العاصفة الساحر العدو إلى الخلف
كل هذا التبادل بين الهجوم والدفاع لم يستغرق إلا بضع ثوانٍ
رغم أن الساحرين تلقيا ضربة، لم يُحيَّد أي منهما
بدا كلاهما في مستويات عالية، إذ لم يسقطا بسهولة
أعاد أعضاء فرقة زواحف الليل تلقيم أقواسهم المستعرضة وأقواسهم بسرعة
والساحران الساقطان، وهما يترنحان، نهضا أيضًا ليستعدا لإلقاء السحر من جديد
كان مدافعو جانبنا يجهزون دروعهم، وكان تصويب داميان التالي قد تحدد. أما جونيور، فقد جهزت تعويذتها التالية أيضًا
“…”
“…”
جرى صمت مخيف بين الفصيلين
هل كان ذلك لأنهما تبادلا الضربات مرة، وانتهى الدور؟
توقف الجانبان عن الهجوم كما لو باتفاق، واكتفيا بالتحديق بعضهما في بعض
كان ذلك ينطبق على كراون وعليّ أيضًا، قائدي كل جانب
ظل كلانا بلا حراك، عالقين في تحديق شرس بينما كان تبادل الهجوم والدفاع العنيف يحدث
“…”
“…”
بدأ أعضاء مجموعتي وأعضاء فرقة زواحف الليل يلقون نظرات خفية إلى قادتهم
بما أننا كنا جامدين، كان من الطبيعي أن يشعر المرؤوسون بالقلق
لكننا بقينا ساكنين، كما لو كنا نخوض معركة كبرياء
كم من الوقت وقفنا هكذا؟
“…لم يكن وقتًا طويلًا”
كان كراون أول من تكلم
“هل أعددت كل هذا في تلك المدة القصيرة؟ أنت تتجاوز توقعاتي، أيها اللاعب”
“نادني آش”
“آه، صحيح. الأمير آش”
أطلق كراون ضحكة منخفضة بصوته الأجش
“كل هذا السعي المحموم في حفر عالم الجحيم”
“همم؟”
“أميل إلى لقاء عدد لا بأس به من الأشخاص الاستثنائيين والموهوبين مثلك. وفي كل مرة، لا يسعني إلا أن أشعر بشيء من الحزن”
“لماذا؟”
“أتساءل كيف كان سيكون الأمر لو التقينا لا كأعداء، بل بعلاقة أخرى”
كنت أستمع إلى هراء هذا الرجل المقنع وأنا مقطب الحاجبين
“نتشارك شرابًا، ونتحدث عن العالم الخارجي، ونتبادل قصصًا قديمة… كان ذلك ممكنًا”
“سأكون مستعدًا لذلك إن تخليت عن العداء الآن”
“هاهاها!”
“أنت شاعر جوال، أليس كذلك؟ سأشتري الشراب، وكل ما عليك فعله هو أن تغني لي أغنية”
هز كراون رأسه بعنف
“للأسف، هذا مستحيل. أنا أيضًا لدي موقع يجب أن أحافظ عليه”
“موقع؟”
“المغامرون مثلك، الذين يحاولون كشف ظلام هذه المدينة… عليّ إيقافهم”
“فهمت. أهذا ما في الأمر”
لوّحت بالعصا في يدي
طفَت خلفي 3 سيوف من القوة السحرية
“إذن، ماذا يمكننا أن نفعل؟ هل نقتل بعضنا مرة أخرى؟”
“نعم…”
أخرج كراون أيضًا نايًا رماديًا من بين أغراضه
“اللاعب الأخير. بمجرد أن تختفي، يمكن لعالم الجحيم هذا أن يسقط أخيرًا في ظلام أبدي”
“آسف، لكن ذلك لن يحدث”
رسمت ابتسامة شريرة، رافعًا زاوية فمي
“بدلًا من ذلك، سأعيد تشكيل عالم الجحيم المظلم هذا إلى جحيم مشتعل”
“ماذا؟”
إن وجدت هذا الفصل خارج مِــركْـز الروايات فهو مسروق بالكامل.
“قصف شامل على وشك أن يسقط. سيكون المكان مضيئًا جدًا”
وبينما كان كراون مرتبكًا من كلامي
تتتتتتت!
ارتطام-!
دوّى صوت يشبه إطلاق رشاش. كان قادمًا من خلف فرقة زواحف الليل
وفي الوقت نفسه، أمطرت مئات السهام الممنوحة خاصية الانفجار فوق رؤوسهم
“ماذا؟!”
“من الخلف…؟!”
“احتموا!”
حاولت فرقة زواحف الليل المرتبكة الاحتماء بسرعة، لكنهم كانوا محاصرين بالفعل
دوي-دوي-دوي-دوي!
اجتاح قصف ناري حرفي فرقة زواحف الليل كسجادة من اللهب
صرخ كراون بحدة
“ارفعوا الدرع!”
نثر السحرة السحر بسرعة لصد الهجوم، لكن الضرر كان حتميًا
تأوه أعضاء فرقة زواحف الليل ألمًا، وقد اخترقتهم السهام أو أصابتهم الحروق
رنين! رنين!
وفي الوقت نفسه، ظهر ساحران و3 رماة سهام من خلفهم، رافعين أسلحتهم
فرقة الظل
مجموعتي الفرعية بقيادة غودهاند
“قوة إلهاء؟”
تلعثم كراون
“هل تقول إن قوة الإلهاء اخترقت القطاع الثالث من الزنزانة وجاءت إلى هنا عبر الطريق البري؟”
“دينغ دونغ دانغ. هذا صحيح، يا أخي”
قبل عدة ساعات من تسللنا إلى هنا، كانت فرقة الظل قد انتقلت بالفعل إلى القاعدة في [الشمال] من القطاع الثالث
عبروا القطاع الثالث كله، وساروا طوال الطريق إلى معسكرنا الأساسي
ظلوا منخفضين وانتظروا حتى جذبت قوتنا الرئيسية كامل انتباه العدو، ثم نصبوا كمينًا من الخلف
بدا كراون لا يزال عاجزًا عن الفهم
“لكننا لم نرصد أي حركة في القطاع الثالث. كيف…؟”
إذن كانوا يتتبعون تحركاتنا في الزنزانة بعد كل شيء
لهذا استطاعوا مهاجمة معسكرنا الأساسي بمجرد وصولنا
‘الإجابة تكمن في القدرات الفريدة لفرقة الظل’
كانت فرقة الظل مكونة من أعضاء سابقين في فريق إيجيس للقوات الخاصة الثامن، الوحدة السرية للإمبراطورية
إنهم بارعون للغاية في العمليات السرية
وفوق ذلك، بودي باغ، نائبة القائد، ساحرة نفسية. يمكنها جعل أعضاء المجموعة يطفون، مما يتيح طيرانًا شبه حقيقي
القطاع الثالث كله محاط بالجدران
لم تلمس فرقة الظل الجدران حتى، بل طفَت في الخارج، منجرفة عبر الزنزانة
‘كان هذا هو هدف استكشافنا الحر السابق’
جرى تنظيف الوحوش مسبقًا، وطلبت من بودي باغ أن تتحقق مما إذا كان الطيران السري ممكنًا
كانت النتيجة نجاحًا رائعًا
لم تُرصد أي حركة من الزنزانة، لذلك لا بد أن الأعداء ظنوا أن بوابة الانتقال الآني هي طريق هجومهم الوحيد. لقد فقدوا حذرهم من الخلف تمامًا
“لست لطيفًا إلى درجة أن أشرح لك مبادئ السحر”
ابتسمت بسخرية ورفعت عصاي
“إذن، ماذا الآن؟ أنتم محاصرون تمامًا”
“…”
“لن تكون وقحًا إلى درجة التوسل للرحمة الآن، أليس كذلك؟ إن كانت لديك كلمات أخيرة، فلنسمعها”
رفع كراون يديه ببطء
“مذهل، الأمير آش. لقد حاصرتنا”
“هل تعترف بالهزيمة؟”
“أعترف. لكن… هناك أمر واحد يجب أن أخبرك به”
حدق كراون فيّ بإمعان، ثم تمتم ببطء
“لا يمكنك قتلي”
“أحقًا؟”
أملت رأسي
“لا أرى الأمر كذلك”
رفعت يدي، ثم أنزلتها بسرعة
ضرب-ضرب-ضرب-ارتطام!
أطلقوا-!
أطلقت فرقة الظل، الخمسة جميعًا، سهامهم ورماحهم في وقت واحد
“كح!”
“آاارغ…!”
سعل أعضاء فرقة زواحف الليل الذين اخترقتهم السهام والرماح دمًا وانهاروا
حتى الساحران اللذان قاومَا حتى النهاية تحولا أخيرًا إلى قنافذ من كثرة وابل السهام
كان الأمر نفسه ينطبق على كراون. اخترقت جسده السهام والرماح وهو واقف بلا حراك ويداه مرفوعتان
“كح!”
كراون، الذي سعل جرعة من الدم، ركع ببطء على الأرض
وبينما كنت أستعد لإطلاق نصلي السحري، مشيت نحو كراون، خطوة بعد خطوة
“هل ما زلت ستقول إنني لا أستطيع قتلك؟”
“ها ها…”
أومأ كراون، الذي ضحك بمرارة، برأسه
“هذا صحيح”
“ماذا؟”
“انظر حولك، الأمير آش”
أنظر حولي؟ حول ماذا؟
رفعت رأسي بحيرة لأنظر حولي
واتسعت عيناي
أحد أعضاء فرقة زواحف الليل المحتضرين… كان جسده يتحول إلى أسود حالك، ثم يذوب ببطء ويختفي
“…؟!”
نظرت بصدمة إلى جثة أخرى من فرقة زواحف الليل
كان الأمر نفسه ينطبق عليه. كل ما بقي هو السهام والرماح التي اخترقت أجسادهم، أما جثثهم فكانت تختفي كسراب
“ما هذا…؟”
“مـ… ما هذا…؟”
مثلما حدث معي، ارتبك أعضاء مجموعتي أيضًا من هذه الظاهرة الغريبة
“أعمق بكثير مما تظن، ظلام مملكة البحيرة هذه”
قهقه كراون وأطلق ضحكة ساخرة من نفسه
“بشر هذه البلاد غير مسموح لهم حتى بالموت”
“غير مسموح لهم بالموت…؟ عمّ تتحدث بحق عالم الجحيم!”
“أعني ذلك حرفيًا. أيها اللاعب الأخير”
رفع كراون قناعه الملطخ بالدم، ونظر حوله ببطء
“وعالم الجحيم هذا، هو نهاية هذه البلاد الحمقاء التي قبلت سخطهم على أنه دعم”
“تبًا، اشرحه على الأقل بطريقة أستطيع فهمها!”
“لكن… نعم. سأعترف بالهزيمة”
كراون، الذي ظل يطلق كلماته حتى النهاية، سقط ببطء إلى الأمام
“قد تكون قادرًا على لمس أعمق ظلام في عالم الجحيم هذا…”
اندفعت نحوه وأمسكت كراون من ياقته
“مهلًا، توقف عن الكلمات الغامضة! اشرح بشكل صحيح قبل أن تموت! مهلًا!”
“إذا التقينا مرة أخرى، سيكون لدينا المزيد لنتحدث عنه”
اختفت القوة سريعًا من صوت كراون
“إذن، في ظلام أعمق، سنلتقي…”
في اللحظة التالية، فارقت القوة جسد كراون. لفظ أنفاسه الأخيرة
بعد ذلك مباشرة، تحول جسده إلى سراب أسود وتبدد
“…”
أنا، الذي كنت أقبض على الهواء كأنني أمسك ياقته، فردت يدي ببطء
لم تبقَ قطرة واحدة من دمه في يديّ الفارغتين
“ما هذا…”
تمتمت بنبرة منهزمة
“ماذا تخفي هذه الزنزانة أيضًا…؟”
تعليقات الفصل