الفصل 1040

الفصل 1040: القتال الأخير 4

بالنسبة إلى مواطني الإمبراطورية الذين كانوا يشاهدون، كانت هذه واحدة من أكثر اللحظات توترًا وضغطًا في حياتهم. كانوا يعرفون أنه رغم كونه بثًا حيًا، فإنهم يشاهدون أحداثًا وقعت بالفعل، بعد أن جرى إبطاؤها إلى درجة كبيرة كي يتمكنوا من متابعة ما يحدث. ونتيجة لذلك، كانوا يعرفون أن القتال قد انتهى على الأرجح بالفعل، وأن المنتصر قد تحدد، وأن ما يشاهدونه ليس سوى إعادة حتمية تقود إلى تلك النتيجة، وهي نتيجة قد يكون فيها الإمبراطور هو الخاسر

كانت المشاهدة مرهقة إلى حد كبير، لكن لم يستطع أي منهم أن يجبر نفسه على إبعاد نظره. أظهرت الشاشة زاوية مقربة للزورفاك الأعظم وهو يخفض كلتا يديه ببطء شديد. ثم ابتعدت الكاميرا محاولة إظهار المقاتلين معًا، لكن حتى مع اتساع الزاوية، لم يكن الإمبراطور في أي مكان. كان نظام الكاميرا قد أعمِي، لأنه استخدم المانا لإنشاء البث المرئي، وكان آرون يخفي نفسه عنه، مما جعل قلوب المواطنين تهبط وهم يتخيلون الأسوأ

لكن النظام لم يتركهم معلقين طويلًا. فقد أنشأ تقديرًا تقريبيًا لموقع آرون اعتمادًا على زخمه الناتج عن المدفع الذي صنعه بنفسه، ووضع علامة واضحة للمشاهدين توضح أن ذلك مجرد تقدير مبني على آخر موقع جرى تتبعه

وقبل أن تهبط يداه إلى منتصف الطريق، شعر الزورفاك الأعظم بنبضة تمر عبره لجزء ضئيل من اللحظة. حاول الهرب فقفز مبتعدًا عن الصخرة التي كان يطفو فوقها، لكنه وجد نفسه معلقًا في الهواء ويداه ما تزالان مرفوعتين، عاجزًا عن التحرك ولو سنتيمترًا واحدًا

ثم، وبينما كان ينظر حوله بتعبير مرتبك ومذعور للحظة، وصل صوت آرون أخيرًا إليه وإلى المشاهدين، رغم أن مصدره لم يكن قد تحدد بعد. “هل أنت مستعد للاستسلام؟”

لم يكن آرون ينوي كشف نفسه ووضعها في موقف أضعف قبل أن يتأكد من أنه فاز رسميًا. لم تكن هناك أي فائدة في ذلك

“في أحلامك!” صرخ الزورفاك الأعظم بغضب. وأطلق ماناه فورًا محاولًا تفعيل الهجوم نفسه، لكنه لم يكن بحاجة إلى رفع يديه لتفعيله، ومع ذلك لم يحدث شيء. ومع ارتباكه، أدرك أنه لم يعد قادرًا على الإحساس بالمانا في محيطه. فقد كانت كلها تُمتص بواسطة الشيء الذي كان يثبته في مكانه

“شكرًا على الإجابة” سُمِع صوت آرون القادم من كل اتجاه، بينما بدأ القيد يشتد أكثر مع كل ثانية تمر

“أتظن أن هذا القدر من القوة يكفي لجعلي أستسلم؟” سخر الزورفاك الأعظم وهو يستخدم المانا لتعزيز عضلاته في مواجهة القوة التي كانت تشتد باستمرار. ثم أضاف: “لدي ما يكفي من المانا وتوليد المانا لأستمر هكذا إلى الأبد”

إن وجدت هذا الفصل خارج مِــركْـز الروايات فهو مسروق بالكامل.

لم يُجب آرون هذه المرة. لقد بدأ فقط في ضخ ما يقارب الحد الأقصى من القوة الذي يسمح له به خزان مانا جسده شبه اللامتناهي في لحظة واحدة. واستمرت كمية القوة في التضاعف مع كل لحظة تمر، بينما جرى توجيه معظمها إلى جدار الدرع، الذي كانت سماكته تقارب 100 كيلومتر في كل الاتجاهات

بدا الزورفاك الأعظم طبيعيًا لبضع ثوان، لكنه أدرك فجأة أن القوة كانت تتراكم باستمرار بالوتيرة نفسها. وبعد 30 ثانية فقط، كانت قد وصلت بالفعل إلى مستوى بدأ يشعر معه بالإجهاد، لكنها لم تتوقف، بل واصلت زيادة قوة العصر، وهو ما أدى أيضًا إلى ازدياد كثافة الدرع نفسه

“يمكنني الاستمرار هكذا إلى الأبد، لذا من الأفضل أن تبتكر هجومًا آخر” سخر الزورفاك الأعظم مرة أخرى، محاولًا أن يصدق كلماته هو نفسه. كان يعلم أن آرون سينفد منه المانا قبل أن تصل الكثافة وقوة السحق إلى درجة لا يستطيع جسده المعزز بالمانا تحملها

“وأنا أستطيع فعل الشيء نفسه” جاءه الرد من كل الاتجاهات، بينما استمرت القوة في الارتفاع بالوتيرة نفسها

أما أولئك الذين كانوا يشاهدون البث الحي، فقد صار بإمكانهم الآن رؤية مقياس يوضح إلى أي حد كانت كثافة الدرع المحدد تزداد، وكانت الأرقام تخبرهم بدقة بمقدار ذلك. ولم يمض وقت طويل حتى أصبحت كثافته عالية لدرجة أن السحابة التي خلفها الانفجار الهائل، إلى جانب الحطام الأصغر، دخلت في مدارات حول الدرع. لكن قبل أن تتمكن تلك المدارات من الاستقرار، استمرت الكثافة في الازدياد، وهو ما كان يغير مداراتها باستمرار بينما تقترب أكثر فأكثر من ذلك الجسم مع كل ثانية تمر، إلى أن أصبح معظمها في مسار تصادم معه

وعندما بدأت الأجسام ترتطم بالدرع، عندها فقط أدرك الزورفاك الأعظم مدى سماكة الشيء الذي كان محتجزًا داخله، إذ كانت جميع الأجسام ترتطم على بعد يقارب 100 كيلومتر منه، وهو الذي كان في منتصف الجسم الشبيه بالمكعب. لم يستطع تحديد المسافة بدقة، واضطر إلى الاعتماد على بصره الطبيعي، لأن كل المانا في جواره كانت تُمتص، مما جعل استخدامها لمراقبة ما حوله مستحيلًا

لم يحتج الأمر إلا إلى 30 دقيقة حتى يتحول الإجهاد الذي كان يشعر به من مستوى يمكن احتماله إلى مستوى مزعج، مما أجبره على استخدام مزيد من المانا باستمرار لتعزيز جسده والتكيف مع الضغط الذي كان يزداد دون توقف. لكنه كان يعلم أن هناك حدًا لمقدار ما يمكن تعزيز جسده به من المانا، فلكل جزء من الجسد حد أقصى مما يمكنه تحمله من المانا قبل أن يصل إلى التشبع

ومن حقيقة أنه لم يكن هناك أي تباطؤ في وتيرة زيادة القوة، بدا أن آرون لا يقترب من حدوده على الإطلاق، رغم أنه لم يستطع رؤيته ليتأكد

“كم يملك من المانا؟” كان هذا السؤال يدور في ذهن الزورفاك الأعظم وفي أذهان كل من كان يشاهد. وإلى جانب الكثافة التي كانت معروضة بوضوح، كانت كمية المانا التي تُضخ داخل المكعب تُعرض أيضًا بصيغ متعددة، حتى يتمكن المشاهدون الذين يستخدمون أنظمة مختلفة للأرقام والقياس من فهمها بوضوح. وكانت تلك الكمية تصل إلى مستويات مرعبة لا تكاد تُصدق، حتى بالنسبة إلى الحضارات التي كانت تعد نفسها غنية بالمانا

وكان ذلك تذكيرًا لهم بمدى قوة هؤلاء الأفراد، وكان أثره أشد من مجرد مشاهدة القتال المتبادل بينهم