الفصل 104
الفصل 104: سبع جرائم وطبق عشاء
[منظور لافينيا]
“سيكبر ويصبح مثل أحد العارضين”، تمتمت في فراء مارشي وأنا أتشبث به كأنه طوق نجاة. “أقسم إن بطلة هذه الرواية محظوظة جدًا به. فوضى رائعة. مثال متحرك على الكمال. ومصدر ارتباك وهو يحمل سيفًا. أنا أعاني”
“أتتحدثين عني يا لافي؟”
انتفضت أنا انتفاضة كاملة، كأن شبح آداب السلوك قد صعقني، ودخلت روحي كلها في وضع الذعر
كان أوسريك هناك فجأة—إلى جوار مارشي مباشرة—يمسح العرق عن جبينه بمنشفة يفترض أن تُصادر بسبب ما تسببه من اضطراب. بدا حائرًا. وبريئًا. كأنه لم يرتكب لتوه جريمة بصرية لمجرد أنه يظهر بهذا القدر من الوسامة في الأماكن العامة
“لا!” صرخت بصوت عالٍ جدًا، كدجاجة فزعت في أسوأ لحظة ممكنة. “أعني—نعم—لكن ليس بهذا المعنى—أعني—كنت أتحدث مع مارشي. عن الطقس! وعن السياسة! وعن—وعن—
المريخ!
“
رمش. “المريخ؟”
“نعم! كوكب كبير وأحمر وغاضب. ودافئ جدًا. يشبهك قليلًا. أعني—لا—ليس
أنت أنت
. أنت لست
كوكبًا
. أنت فقط… سيفي جدًا. نعم. سيفي جدًا”
أرجوكم ادفنوني في فراء مارشي حالًا. واجعلوه قبري الملكي. وانقشوا على الحجر: “ماتت كما عاشت—محرجة ومتألقة”
ولصالحه على نحو يثير السخرية، لم يضحك أوسريك. بل أمال رأسه بذلك التعبير الحائر اللطيف، وقال: “هل أنت بخير يا لافي؟”
أوه لا
حتى صوته صار أكثر نضجًا
إنه يكبر فعلًا. صوته أعمق. وملامحه أوضح. وفكه يبدو كفك بطل رواية. هل أسمع في صوته هذا القدر من الهدوء أيضًا؟
“أنا بخير!” قلت بسرعة، وأنا أقفز عن ظهر مارشي برشاقة سنجاب مذهول سقط من شجرة. “بخير تمامًا! جئت فقط لأراك! كما يفعل الأصدقاء. بشكل طبيعي جدًا. وبلا أي انبهار غير مبرر بوجهك. نعم. أصدقاء!”
ابتسم
ثم قال: “هل نذهب ونجلس في مكاننا المعتاد؟”
أومأت بسرعة حتى كدت أؤذي عنقي الملكي، ثم تبعته نحو المقعد. مقعد القرب الودي البحت
مكاننا المفضل تحت شجرة أوراقها فضية حالمة، وعلى بعد نحو 4 أمتار من ساحة التدريب
جلسنا
نظر إليّ، وما يزال مبتسمًا كأنه شمس هادئة تملك ثباتًا عاطفيًا لا يصدَّق، وقال: “سمعت أنك بدأتِ دروسك مع الليدي إيفلين؟”
أومأت. “نعم. بدأت”
“أنت تكبرين يا لافي”، قالها بحرارة
آآآه….
توقف عن الابتسام هكذا
لماذا يبتسم بهذه الطريقة؟ ولماذا تحيط به هالة البطل؟ هذا غير عادل!
إنه يتألق. يتألق بنضج مفاجئ وبأهمية واضحة في القصة
ولست أنا من يفترض أن تكون البطلة هنا
ضيقت عيني نحوه كأنه ارتكب إساءة كبرى. “يا للعجب”، تمتمت وأنا أرفع يدي لأحجب عيني كأنني أنظر إلى الشمس، “توقف عن إبهاري هكذا”
رمش. “هاه؟ ماذا تقصدين؟”
خرجت الكلمات من فمي من دون أي تفكير: “أنت تتألق بوسامة زائدة”
…
…
وهكذا—
حل بيننا صمت محرج
كأنه مراجعة حسابات ملكية مفاجئة
احمرت وجنتاه. ولم يكن ذلك مجرد وردي خفيف. ولا احمرارًا بسيطًا من النوع الهادئ
بل كان أحمر كاملًا، أحمر بتلات الغروب ومشروب الفراولة والارتباك المفاجئ
أحتاج إلى مجرفة. أحتاج إلى أن أدفن نفسي. أحتاج إلى بوابة تأخذني إلى زمن آخر
لماذا يفعل فمي هذا دائمًا؟ لماذا لا أستطيع التحدث مثل إمبراطورة مستقبلية طبيعية؟ لماذا أنا هكذا؟
حان وقت تفعيل خطة تغيير الموضوع الطارئة رقم 002:
الحيوانات اللطيفة
“س-سمعت أن في إمبراطوريتنا ثعالب ثلج”، اندفعت بالكلام فجأة
أومأ أوسريك، وقد تمسك بالموضوع الجديد كأنه طوق نجاة. “نعم. في المنطقة الشمالية، لدينا أكبر محمية لثعالب الثلج في الإمبراطورية”
“واااو…” شهقت، وتحولت عيناي إلى نجمتين لامعتين
ارتعشت أذنا مارشي. وذيله، الذي كان منسدلًا بأناقة إلى اليسار، انطلق إلى اليمين بضربة قوية كأن أحدهم ذكر منافسيه اللطفاء القدماء
ضيقت عيني نحوه. “لا تغر. ما زلت أنت وحشي المنتفش المهيب المفضل عندي”
ثم عدت إلى أوسريك وانحنيت نحوه قليلًا. “هل رأيتها فعلًا؟”
أومأ مرة أخرى، وهو يبتسم تلك الابتسامة اللطيفة الهادئة التي جعلت الجو يبدو أكثر دفئًا. “نعم. أزور الشمال مرة كل سنة. وأراها كثيرًا”
لحظة
ماذا؟
هو يزور الشمال؟
منذ متى؟ ولماذا؟ وكيف لم يكن هذا موجودًا في—
“إنها سريعة”، تابع بصوت هادئ. “ومن الصعب رؤيتها إلا إذا بقيت ساكنًا جدًا. إنها جميلة. وتشبه الأشباح”
“حقًا؟” سألت بانبهار
أومأ
ثم أملت رأسي. “لكن… لماذا تزور الشمال؟”
وعندها تغير الهواء كله
تصلبت كتفاه—نعم،
هتان الكتفتان،
اللتان كانتا سبب ارتباكي قبل عشرين دقيقة. الكتفتان اللتان ينبغي أن أرفع عليهما دعوى بسبب الأضرار النفسية
فقدت عيناه بريقهما. ونظر إلى الأسفل، وضم يديه في حجره كأنه يحتاج إلى شيء يتمسك به. “كانت والدتي من الشمال”، قال بهدوء. “لقد نشأت قرب وادي فوكسريدج”
رمشت
هذا… أصابني مباشرة في الروح
والدته؟
انتظروا. انتظروا
أوقفوا فنجان الشاي الملكي
أنا قرأت هذه الرواية. أنا أعرف هذه الرواية. ولم تُذكر والدة أوسريك ولا مرة واحدة—لا في قائمة المصطلحات، ولا في ذكريات الماضي الحزينة، ولا في قصص الأشرار—
ولا مرة واحدة
—مع أنه كان البطل الذكر في هذه الرواية
كأنها مُحيت
من السرد. ومن حياته. ومن
خط القصة كله
لماذا…؟
لكن لحظة… لم يكن هذا هو الشيء الغريب الوحيد، أليس كذلك؟
جلست إلى الخلف، مذهولة
خطوبتي
كان يفترض أن أخطب لأوسريك. كان ذلك جزءًا كاملًا من الأحداث. تحالف سياسي! وخطوبة مرتبة! وتوتر ملكي! وكان يفترض بي أن أبتسم في أحد الممرات عند إعلانها! وكان يفترض أن تكون هناك احتفالية
لكن… ذلك لم يحدث أبدًا
لا همسة. لا ذكر. ولا حتى نميمة عابرة في الحديقة مثل:
“أوهوهـو~ سمعت أن الأميرة لافينيا والسير أوسريك—!”
لا شيء
كأن أحدهم ضغط على حذف لذلك الخط الجانبي كله
انتظروا
انتظروا انتظروا انتظروا—
هل فعل بابا شيئًا؟
هل حذف سطور الخطوبة مباشرة من مخطط المؤلف؟
على أي حال… هذا ليس ما يشغلني الآن. ما يشغلني هو—
والدة أوسريك
ألقيت نظرة عليه
كان صامتًا الآن. ليس متصلبًا كما قبل، بل غارقًا في التفكير. كأنه ينظر إلى ذكرى لا توجد لها صورة
لماذا… لم تُذكر أبدًا؟
ولا مرة واحدة في الكتاب كله. لا حديث مأساوي عنها. ولا قلادة تحمل صورتها. ولا تلك الفكرة الحزينة المعتادة من نوع
“ماتت والدتي وهي تلدني”
التي تجعل القراء يتأثرون ويجعلون البطل أكثر كآبة
فقط…
لا شيء
ولا حتى اسم
حتى أنا لدي خلفية حزينة. ماتت والدتي وهي تلدني. أمر كلاسيكي. مؤثر جدًا. وموجود من الصفحة الأولى. وعلى طريقة البطلات تمامًا. وقد كتب الجد ثالين عنها قصائد طويلة
أما أوسريك؟
لا شيء
كأن والدته كانت صفحة فارغة. شخصية لم يُسمح لها بأن تُكتب أصلًا
[قاعة الطعام الملكية – 7:03 مساءً، مستوى الخطر: مرتفع]
العشاء
وقت مقدس بالنسبة للمعدة. وساعة رائعة. ولحظة للدجاج، والزلابية المطهوة على البخار، والحلويات اللذيذة، والراحة النفسية
إلا أن هذا كله، على ما يبدو…
ليس الليلة
لأن عشائي الملكي الليلة لم يكن متبلًا بالملح أو الزعفران—بل بحكم أبوي ثقيل
كنت أشعر به
نظرات بابا
تخترق روحي كأنها مقاليع تقذف سهامًا مشتعلة تقول: “أنا أعرف أنك فعلتِ شيئًا”
ارتجفت ملعقتي وأنا أرفع لقمة من حساء البطاطس وشيء آخر. ولم أكن أعرف ما هو ذلك الشيء، وفي هذه المرحلة ربما كان الشعور بالذنب
مضغت
أما بابا فلم يفعل
بل ظل فقط
يحدق
شفاه مشدودة. وحاجبان معقودان. وذلك التعبير المرعب نفسه الذي يرتديه حين يتعامل مع المتهربين من الضرائب أو المعجبين المشبوهين
“بابا…” حاولت وأنا أنظر إليه من طرف عيني فوق ملعقة من حساء الصدمة. “هل سكب الطاهي الملكي مخزون الملح كله في المملكة داخل طبقك؟”
ساد صمت قصير
ثم أجاب بصوت منحوت من حجر وخيبة أمل أبوية قديمة:
“لا”
رمشت. “إذًا لماذا لا تأكل؟”
وقبل أن أضيف: “هل بدأت حمية ما؟”—
لقد. خطف. طبقي
شهقت شهقة ملكية كاملة
مصدومة. ومجروحة. وجائعة
“زلا بيتي!” صرخت وأنا أمد يدي دراميًا كأنها رفاقي الذين سقطوا في المعركة. “بابا! هذه إساءة دبلوماسية!”
وضع بابا الطبق أمامه بقوة، ثم انحنى إلى الأمام، وذراعاه متقاطعتان مثل محقق صارم
“ألا تظنين”، قال ببطء،
وبشكل خطير،
“أن لديك شيئًا يجب أن تخبريني به؟”
تجمدت الغرفة كلها. وحتى الحساء بدا وكأنه توقف عن الغليان للحظة
حدقت فيه
رمشة
رمشتان
خطأ 404: الذاكرة غير موجودة
حسنًا. حسنًا، حسنًا، حسنًا. فكري يا لافينيا. فكري. ما الذي يمكن أن تكون أميرة ساحرة ولطيفة وفوضوية قليلًا في السابعة من عمرها قد فعلته خطأ؟
أعني… كان اليوم طبيعيًا إلى حد ما، أليس كذلك؟
أنا فقط
امتطيت مارشي
داخل
القصر مرة واحدة. حسنًا، مرتين. ومن الناحية التقنية، كان ذلك في ممر
هذا ليس غير قانوني…
على ما أظن
ولم يبعد بابا عينيه عني بعد. كانت نظرته تحفر في روحي الملكية كأنه يملك رؤية تخترق الأشياء تعمل بخيبة أمل مركزة خالصة
تململت في مقعدي. وحاولت دهن الخبز. وأسقطت السكين. ثم تنهدت
“بابا”، قلت بلطف، وأنا أضم يدي كما لو أنني أقف في لوحة زجاجية ملوّنة، “هل الأمر يتعلق بتحطيمي بالخطأ لوعائك المفضل في غرفة الدراسة؟”
ضاقت عيناه بحدة تكفي لشق الخبز. “ماذا حدث للوعاء؟”
“…لا شيء”، قلت بسرعة شديدة، وصوتي أعلى من المعتاد بكثير. “لا شيء على الإطلاق. لقد… سقط فقط. بسبب الريح”
“لا توجد نوافذ في غرفة دراستي”
“…إذًا ربما كان شبحًا؟”
تبع ذلك صمت. ذلك النوع من الصمت الذي تشعر معه أن له أسنانًا
أخذ بابا نفسًا عميقًا، كأنه يجمع كل مقدار الصبر الملكي الذي ورثه من أجيال طويلة من الملوك المنزعجين
حاولت مرة أخرى
“حسنًا، انتظر—هل الأمر يتعلق بالمرة التي لصقت فيها كل الأختام الملكية معًا لأصنع سوار صداقة؟”
لم يتغير تعبيره. وفي هذه المرحلة، لم أعد متأكدة أصلًا إن كانت لديه تعابير، أم أنها كلها محفوظة داخل صندوق طوارئ اسمه “لماذا أنا؟”
“أو عندما… ربما…
تسللت
إلى خارج البوابة الملكية لثانية صغيرة جدًا؟”
طَق
طَق
أوه لا
“خرجتِ من البوابة الملكية؟”
آسفة. لقد انكشف أمري
توقفت ملعقتي عن التحريك. وغادرت روحي جسدي. وأطلق مارشي، من تحت الطاولة، صوتًا متعبًا كأنه دعم عاطفي على هيئة شخير قصير. أما بابا فرفع رأسه نحو السقف كأنه يحاول أن يتمالك نفسه. أو يحسب عدد الحراس الذين سيحتاجهم ليلصقني بالأرض أسبوعًا كاملًا
“بابا”، قلت بإخلاص، وأنا أنحني إلى الأمام بأكثر تعبير بريء يمكن أن يصنعه وجه ارتكب سبع مخالفات، “ستحتاج إلى أن تحدد أكثر. فأنا أفعل على الأقل سبعة أشياء مشبوهة يوميًا”
فتح فمه، وعلى الأرجح كان على وشك أن ينطق اسمي الملكي الكامل بكل مقاطعه المرعبة، لكنني سبقته
“يا للعجب”، اندفعت بالكلام، وقد ارتفع ذعري مثل حساء سيئ، “هل عرفت أنني قلت لملك نيفال إنه يشبه لفتة مشوية ذات أذنين كبيرتين؟!”
توقف
رمش بابا
ثم—ارتجفت شفتاه
“…إنه
يشبه ذلك
فعلًا”، تمتم، وعيناه تلمعان
شهقت. “أنا
أعرف
، صحيح؟! لم
أقصد
أن أقولها بصوت عالٍ—لقد خرجت وحدها! اصطدمت به خلال مأدبة عيد الميلاد، ونظرت إلى الأعلى، وفجأة بدا لي وجه خضار مشوي. لقد اعتذرت له بعد ذلك! فضحك!”
أومأ بابا، ثم… واصل التحديق
آآآه….
إذا لم يكن الأمر الوعاء المكسور…
ولا البوابة…
ولا ملك اللفت المشوي…
فماذا إذًا؟
ما الذي فعلته هذه المرة، بحق الستائر المخرمة للملكة، حتى أستحق تلك النظرة؟
حدقت فيه
وحدق فيّ
وكان عقلي يعالج الأمر
وما يزال يعالجه
خطأ: سبب النظرة المخترقة غير موجود
✦ انتهى الفصل ✦
هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.
تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .
مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.
تعليقات الفصل