الفصل 1036

الفصل 1036: التهيئة 2

قبل 10 ساعات من القتال، تغيّر شيء أخيرًا في البث المباشر الراكد، إذ جرى رصد تمزقات مكانية وتم تمييزها فورًا. ورأى المشاهدون بأعينهم كيف تحولت تلك الاضطرابات إلى شق، ثم تشكّل ثقب دودي. وظهرت سفينة ضخمة واحدة على بعد نحو 1,000,000 كيلومتر من الكوكب القزم

وجرى تمييزها فورًا في البث المباشر مع ملخص معلوماتي عنها: [فريق تفتيش النزاهة التابع لزورفاك]

وبسبب كون إمبراطورية تيرا هي الطرف الذي يملك حق اختيار الموقع، كان لا بد من السماح للطرف الآخر بفحص المكان والتأكد من عدم إعداد أي شيء يمنح الإمبراطور أفضلية خاصة أو يضع الزورفاك الأعظم في موضع أضعف. وكانت هذه السفينة الضخمة هنا لتفعل ذلك بالضبط

ولم تتحرك السفينة من موقعها، إذ أطلقت ضوءًا مبهرًا قطع تلك المسافة خلال 3 ثوان فقط، فأضاء نصف الكوكب القزم بالكامل للحظة قبل أن ينتقل الضوء إلى النقطة التالية. وكان يمسح بنمط شبكي، متنقلًا من شبكة إلى أخرى خلال ثوان، بينما يجمع كل جزء ممكن من البيانات من جميع المستشعرات المتاحة على السفينة الضخمة للتأكد من عدم وجود أي شيء مخفي

واستغرقت العملية بأكملها 1 ساعة قبل أن تنطفئ أخيرًا تلك الأضواء الضخمة، التي كانت المصدر الوحيد للضوء في المنطقة، لتعود المنطقة إلى ظلام كامل إذا نُظر إليها ضمن طيف الضوء المرئي. ولم يكن هناك أي مصدر للضوء في أي مكان قريب من المنطقة. وبما أن مصدر الجاذبية كان اصطناعيًا، فلم يكن يصدر عنه أي ضوء، تاركًا المنطقة في عتمة حالكة، ولم يكن هناك أي شيء مخطط لحل ذلك

وكانت الإمبراطورية قد بذلت جهدًا كبيرًا لتقليص كمية المعدات الموجودة في المنطقة إلى الحد الأدنى الضروري لضمان سير كل شيء كما ينبغي، من دون ترك أي عذر يمكن تقديمه لاحقًا. ومن بين الأشياء غير الضرورية كان الضوء، لأن الشخصين اللذين كانا سيتواجهان في هذا المكان لم يكونا بحاجة إليه كي يريا، إذ كانت المانا في المنطقة كافية لتسمح لهما بالرؤية كما لو كان الوقت وقت الظهيرة

أما عن كيفية بث البث المباشر مع ظهور الكوكب القزم بوضوح رغم عدم وجود أي مصدر للضوء، فذلك لأنه لم تكن هناك كاميرات، بل مستشعرات مانا تراقب كل المانا داخل المنطقة. وبعد ذلك كان يُفك هذا كله ويُحوَّل إلى صورة مرئية، مما جعل البث المباشر مرنًا في الزوايا والأشياء المعروضة، كما لو أنه مجرد عرض حي ثلاثي الأبعاد للمنطقة وليس العالم الحقيقي نفسه

وبعد انتهاء التفتيش، وعدم العثور على أي شيء خارج المواد والمعدات المتوقعة، فتحت السفينة ثقبًا دوديًا آخر أمامها واختفت داخله، لتعود المنطقة إلى السكون مرة أخرى، بينما عاد البث المباشر إلى مجرد إظهار الكوكب القزم الذي كان يدور دورة كاملة كل 6 ساعات

ومع استمرار تقلص الساعات المتبقية على المناسبة، استمر التوتر الذي يشعر به الناس في الازدياد. كانوا يعلمون من متابعة الرياضات المباشرة أن حتى الفرق التي يعتقد كثيرون أنها ستفوز تبقى معرضة للخسارة، وقد حدث ذلك مرات كثيرة في رياضات مختلفة. وكان هذا أحد الأسباب التي جعلت الناس يحبون الرياضات المباشرة. لكن عندما تكون تلك الحالة الرياضية المباشرة تتعلق بقائد حضارتك، الذي نقلك من كوكب واحد إلى غزو كونكلاف كاملة، ويكون الموت أحد النتائج المحتملة، فلم يكن هناك أي احتمال أن يبقى أحد هادئًا، مهما بلغت ثقته في قدرات قائده. كانوا يعرفون أن الأمر لا يحتاج إلا إلى لحظة قصيرة حتى يسوء كل شيء وتفقد الإمبراطورية قائدها المحبوب

ولم تكن رينا مختلفة عنهم، بل كانت أكثر قلقًا من أي شخص آخر، رغم أنها كانت واحدة من القلة الذين يعرفون تمامًا مدى قوة الإمبراطور، زوجها. لكن بصفتها امرأة في شهرها السادس من الحمل، لم تستطع تقبل فكرة أن زوجها ذاهب إلى قتال حتى الموت بشكل كامل

ومع ذلك، وبسبب معرفتها بحتمية الموقف، لم تُظهر أيًا من مخاوفها، أو على الأقل حاولت ذلك. وواصلت التصرف بالطريقة نفسها التي اعتادت عليها، لأنها كانت تعرف أن إظهار أي تغير في حالتها النفسية قد يدخل عاملًا جديدًا إلى ذهن آرون، وربما يكون ذلك، مهما كانت احتمالاته ضئيلة، السبب الذي ينتهي به الأمر إلى خسارته في المقام الأول

“أريد حقًا أن أرى ينبوع الحياة في بيئته الأصلية لنرى إن كنا سنفهم كيف تكوّن بالضبط”، قالت ذلك وهي تشرب عصير المانجو، الذي أصبح الآن مشروبًا معتادًا في القصر لأنه المشروب المفضل للإمبراطور

“سآخذك معي بمجرد أن تصل سفينة المسح إلى نظام ترابيست-1، عندما أذهب لإعفاء من تُركوا هناك من مهمتهم”، قال آرون وهو يعيد كأسه إلى الطاولة، متصرفًا كما لو أن ما كان على وشك فعله بعد بضع ساعات ليس سوى أمر عادي. على الأقل، هكذا كانت رينا تراه

وكان الزوج والزوجة كلاهما يتصرفان بهدوء أمام الآخر من أجل الآخر نفسه

“أتطلع إلى ذلك. هل ستأتي أياكا معنا؟”

“أظن ذلك، إلا إذا رفضت، لأنها ستُرقى لتتولى الإشراف على المنطقة، إذ إنها ضمن مجال خبرتها”، قال آرون، لكنه لم يدخل في تفاصيل ما كان يخطط لفعله بالنظام النجمي، لأنه في تلك اللحظة كانت هناك مسألة أكثر إلحاحًا تحتاج إلى التعامل معها أولًا

واستمرت محادثتهما عن أمور عشوائية نحو 1 ساعة قبل أن ينهض آرون من الحديقة ويمنح زوجته قبلة ثم يغادر كعادته. واتجه إلى موقع إحدى بوابات النجوم الموجودة في القصر الإمبراطوري، ثم توجه مباشرة إلى المريخ، إذ لم يعد يفصله عن المواجهة سوى 1 ساعة فقط