الفصل 1034

الفصل 1034: الخطاب 2

كان رد الفعل منقسمًا بسبب الهالة الغامضة التي بناها الزورفاك الأعظم في قلوب المواطنين الإمبراطوريين، الذين لم يروه بعد وهو يقاتل، بل لم يسمعوا سوى القصص عن الأشياء التي فعلها

ورغم أن تلك الإنجازات بدت غير قابلة للتصديق، فإن نظرة البشرية ومدى تقبلها لما هو ممكن قد قطعا شوطًا طويلًا منذ الأيام التي كانت فيها محصورة على الأرض. فقد رأوا بأعينهم الإنجازات التي كادت تكون مستحيلة، سواء من المستيقظين بينهم أو حتى من الإمبراطور نفسه، الذي كان يُعد أقوى فرد بين البشر

ونتيجة لذلك، كانت ردود أفعالهم الآن متباينة، لأن قصص الزورفاك الأعظم وإنجازات الإمبراطور جعلت من شبه المستحيل عليهم أن يحددوا من سيفوز، مما أدخل قدرًا من عدم اليقين إلى الوضع الحالي

ومع احتمال الموت المطروح على الطاولة، بدأ كثير من الناس يقلقون من احتمال موت الإمبراطور، وهو ما قد يخلق عددًا لا بأس به من المشكلات في هذه المرحلة المضطربة والأكثر هشاشة في تاريخ الكونكلاف. وكان البشر ينفرون بشدة من عدم القدرة على التوقع، وحتى أدنى احتمال لسير الأمور بشكل سيئ جعلهم يتساءلون إن كان الإمبراطور يخاطر بلا داع بعد سلسلة من الانتصارات التي منحته ثقة أكبر مما ينبغي. وقد أوضح هذا أن من يفكرون بهذه الطريقة كانوا يرون الزورفاك الأعظم أقوى من الإمبراطور، ولذلك اعتبروا هذا المسار تصرفًا يعرض استقرار الإمبراطورية للخطر بسبب ثقته الزائدة، في وقت كان يمكنه فيه استخدام قواته لإخضاع كل شيء

لكن إذا جرى تقسيم من يؤمنون بقوة الإمبراطور ومن يؤمنون بعكس ذلك إلى مجموعتين، فإن الطرف الذي يؤمن بالإمبراطور كان أكبر، لأنه ضم جميع المواطنين المقيمين في بروكسيما، الذين كانوا دائمًا إلى جانب الإمبراطور ويؤمنون به إيمانًا كاملًا

“ما هذا؟!!!!!!!!!” “يا للعجب!” “هل يمزحون؟”

كانت تلك هي غالبية ردود أفعال بقية حضارات الكونكلاف التي كانت تشاهد الخطاب على هيئة تسجيل مرئي، مع أن لكل منهم أسبابه المختلفة قليلًا في إظهار رد الفعل نفسه

فبينما احتفل بعضهم، شعر بعضهم بالارتياح لأن الحرب انتهت أخيرًا، وأن القلق الذي عاشوه قد أوشك أخيرًا على الانتهاء. وشعر بعضهم بالخوف لأنهم عرفوا أن يوم الحساب يقترب. وشعر بعضهم بالدهشة من السرعة التي أسقطت بها الإمبراطورية حضارات كان كثير منهم يرون استحالة قتالها والانتصار عليها. وبعضهم رحب بالأمر بالكامل. لكن قبل أن يتمكنوا من استيعاب مشاعرهم تمامًا والتصالح مع الوضع، مضى الإمبراطور وأعلن عن المواجهة القادمة ضد الزورفاك الأعظم، فعمل ذلك فورًا كمفتاح قلب كل شيء. انقلبت مشاعر الجميع إلى نقيض ما كانوا يشعرون به قبل لحظات. من كانوا سعداء شعروا بالحزن، ومن كانوا خائفين شعروا بالارتياح، لأن الجميع في الكونكلاف كانوا يعرفون ويؤمنون بأن الزورفاك الأعظم هو أقوى فرد في الكونكلاف كله

فآلاف السنين التي جرى فيها ترسيخ صورة الزورفاك الأعظم بوصفه أكبر من كل شيء لم تختفِ لمجرد أنهم رأوا الإمبراطور يقاتل مرة واحدة. كانوا جميعًا يعتقدون أن الإمبراطور سيخسر بالتأكيد، ولم يفكر بخلاف ذلك إلا عدد قليل جدًا من الأفراد، وكان زلاثار واحدًا منهم

السارقون يسرقون المجهود، لكن لا يمكنهم سرقة جودة مـركـز الـروايـات.

ومع ذلك، بدا أن الإمبراطور لم يكن ينوي السماح لمشاعرهم بالاستقرار على حال واحدة، إذ قال شيئًا آخر بدا مستبعدًا للغاية

وهتف التريناريون عندما شاهدوا الخطاب في اللحظة التي علموا فيها بأمر المواجهة، لأنهم، مثل بشر بروكسيما، كانوا يثقون ثقة كاملة في قوة الزورفاك الأعظم. وبالنسبة إليهم، كان ذلك أفضل اتجاه ممكن يمكن أن تسير إليه الأمور

“بالنسبة إلى كثيرين منكم ممن كانوا موجودين عندما وحدنا البشرية، فأنا واثق من أنكم تتذكرون ما فعلناه بعد انتصارنا. وهذه المرة لن يكون الأمر مختلفًا، بل على نطاق أكبر بكثير وفي إطار زمني أقصر لإنجازه”، قال آرون، منتقلًا إلى المسألة التالية من دون أن يكلف نفسه حتى عناء شرح وضع قتاله أكثر، تاركًا الوثائق وكلماته السابقة تتحدث عن نفسها، لأن أي شرح إضافي كان سيبدو وكأنه مجرد رفع لثقته بنفسه ومحاولة لتهدئة نفسه

“ولكي يولد عالم جديد من جديد، لا بد من تدمير العالم القديم. ولأجل ذلك، سنجعل الجميع في الكونكلاف يشهدون ذلك في يوم التجمع العظيم” وفي اللحظة التي قال فيها ذلك، أظهرت الشاشات صفوفًا تلو صفوف من الصناديق البيضاء، مما جعل قلوب كثير ممن رأوها لأول مرة تقفز من شدة الصدمة، إذ ظنوا أنها قبور قبل أن يدركوا أنها ليست قبورًا، بل حجرات طبية مصطفة بعناية

“لقد سجلت الحضارات العشر الأوائل حضورها بالفعل إلى التجمع العظيم، وخلال الشهر القادم سنقوم بالأمر نفسه مع الجميع الآخرين في الكونكلاف لضمان حضورهم، وذلك في أفضل وضع يمكن فيه كشف كل شيء على حقيقته وتصحيح الظلم وسداد ما في الذمم. إنه اليوم الذي سيُفكك فيه كل شيء ليُبنى من جديد بشكل أفضل” وبينما كان يقول ذلك، تغيرت البيئة المحيطة لتُظهر قطعة أرض عشبية تمتد على نحو يكاد يكون بلا نهاية، مع مؤقت يعد ببطء إلى الأسفل

“سنكون منصفين ولن نفعل ذلك إلا مع تقديم أدلة لا يمكن إنكارها، أدلة ستصبح متاحة علنًا للجميع بعد انتهاء كل شيء. إنه اليوم الذي سيتحدد فيه مصير الكونكلاف، وبداية جديدة وأفضل للجميع عندما تنضمون إلى الإمبراطورية” وبينما كان يتحدث، شعر جميع من كانوا يشاهدون بقشعريرة تسري في أجسادهم، بينما تتزاحم داخلهم مشاعر مختلفة

وبدأت الثقوب الدودية تنفتح بينما شرعت السفن العسكرية الإمبراطورية في الوصول إلى كواكب مختلفة، وتُسقط الطابعات الذرية في مناطق متعددة من الكواكب التي ظهرت فيها، لتبدأ فورًا بإنتاج الحجرات الطبية. وكان هذا يُعرض أيضًا كبث جانبي إلى جانب خطاب الإمبراطور، موضحًا أنه لم يكن يمزح إطلاقًا بشأن خطته لوضع الجميع داخل الحجرات الطبية استعدادًا لما هو قادم

أما بالنسبة لمن كانوا على الطرف الذي سيتلقى ذلك، فقد اجتاحهم خوف شديد وهم يتساءلون إن كان الإمبراطور يخطط لإبقائهم داخلها بقية حياتهم

“لا تقلقوا، فهذا هو الشيفرة الموجودة داخل تلك الحجرات الطبية، وهي مبرمجة على إطلاق سراحكم في اللحظة التي ينتهي فيها التجمع العظيم. لذا ادخلوها مطمئنين، فأنا أقسم على المانا أن أحدًا لن تُسلب حقوقه، أو يُساء إليه، أو يُعاقب على أشياء لم يفعلها” وكان قسم المانا هو المسمار الأخير، لأنه كان الشيء الوحيد القادر على القيام بدور الرقيب، وضمان أنه لن يتراجع عن وعده