الفصل 1031

الفصل 1031: السقوط كأحجار الدومينو 6

لو جرى تصغير ساحة المعركة كلها إلى قتال داخل جسد واحد، لبدت القوات الإمبراطورية كخلايا دم بيضاء تقاتل مرضًا في أضعف حالاته، باستثناء مكان واحد بدا فيه المرض وكأنه يقاتل نفسه

الإمبراطورية، وفاءً بوعدها بعدم مهاجمة زورفاك مقابل أن يُحسم كل شيء عبر قتال بين الزورفاك الأعظم وخصم يختاره بنفسه، لم تُرسل أسطولًا واحدًا إلى أراضي زورفاك. لكن هذا لا يعني أن المعارك لم تندلع، بل على العكس، فقد اندلعت أعنفها كلها داخل أراضي زورفاك

وكما فعلت الحضارات المتبقية، كان زورفاك قد تبادلوا الجنود أيضًا وسمحوا لجنود من حضارات أخرى بالمجيء لمساندتهم، بحيث تُغطى نقاط ضعفهم بنقاط قوة غيرهم. وبما أنها الحضارة ذات أكبر مساحة نفوذ، فقد كان عدد الجنود المتبادلين كبيرًا جدًا

لذلك، في اللحظة التي وصل فيها خبر خيانة زيلفورا إلى جنود الحضارات الأخرى، اندلعت المعارك في كل مكان داخل أراضي زورفاك بينما حاولوا الانتقام لرفاقهم الذين تعرضوا للخيانة، ولحضاراتهم أيضًا، من جنود زيلفورا الذين هاجموهم هم كذلك في الوقت نفسه الذي فعل فيه رفاقهم من زيلفورا الشيء ذاته داخل الحضارات الأخرى، لأنهم كانوا يعرفون تمامًا أن هذا سيحدث

لكن بخلاف الأراضي الأخرى التي انضمت فيها القوات الإمبراطورية إلى القتال فورًا، لم يظهر أي منها هنا، مما جعلها معركة بين زيلفورا والجميع الآخرين. ونتيجة لذلك، فإن كل أفراد زيلفورا الذين كانوا داخل أراضي زورفاك تقريبًا إما قُتلوا، أو أُسروا وعُذبوا، أو اختبؤوا من المجموعات التي كانت تطاردهم

“ماذا سنفعل؟” سألت زيلفورا ذات مظهر أنثوي داخل شبكة عقلية خاصة، وقد بدا عليها توتر واضح أثناء حديثها مع آخر. وعلى الرغم من أن صورتيهما العقليتين كانتا بخير تمامًا، فإن جسديهما الحقيقيين كانا في حالة مزرية بعد أن تعرضا لأضرار هائلة خلال محاولة هروبهما

“لا أعرف، لكن إن لم نفعل شيئًا، فسيعثر علينا التريناريون قريبًا”، قال الزيلفورا الذكر، بينما غمرت الشبكة العقلية مشاعر رقيقة جعلت الزيلفورا الأنثى تغمض عينيها وتتقبلها، فبدأت تهدأ ببطء

“كان ينبغي أن يخبرونا أن الإمبراطورية لن تأتي إلى هنا، وأن يجعلونا نغادر أولًا”، قالت الزيلفورا الأنثى، وهي تعرف أن الإمبراطورية كانت قد حكمت عليهم بالموت حرفيًا. ورغم معرفتها أن الإمبراطورية لم تكن ملزمة بفعل ذلك، وأنها كانت ستكون خطوة حمقاء لأنها ستنبه الحضارات الأخرى، فإن أيًا من تلك الأسباب لم يمنعها من لعن الإمبراطورية

“إنهم يقتربون”، قال الزيلفورا الذكر، إذ شعر بهم في اللحظة التي دخلوا فيها نطاق ملاحظته العقلية. وقبل أن يقول أي شيء آخر، دفع نفسه خارج موضع اختبائهما، مستخدمًا التحريك الذهني ليدفع جسده بأقصى سرعة يمكن أن يتحملها. لقد هرب، تاركًا خلفه جملة أخيرة: “أنا آسف”، قبل أن يلغي الشبكة العقلية الخاصة

ورغم أن محاولته للهروب ربما بدت كأنها وسيلة تشتيت، فإن الطريقة التي نفذها بها فجرت المنطقة التي كانا فيها، كاشفة الزيلفورا الأنثى. وكانت متأخرة خطوة واحدة عن إدراك ما يجري قبل أن تحاول الهرب، وكان ذلك كافيًا ليكتشفها جنود التريناريين ويمزقوها بإحداث تمزق مكاني داخل جسدها

نظام الحماية يؤكد: مصدر هذا الفصل هو مَـركـز الـرِّوايات، وأي موقع آخر هو مجرد نسخة مزيفة.

أمام الموت، لا يتصرف الجميع بالطريقة نفسها، ولم يكن الأمر مختلفًا حتى لدى أكثر الحضارات اتحادًا في الكونكلاف. فلكي يشتري لنفسه بضع ثوانٍ إضافية من الحياة، ضحى برفيقته. لم يتمكن من الهرب وقُتل بعد لحظات، لكنه كان واحدًا من أقلية بين زيلفورا

ورغم أنهم أقلية، فإن العدد حين يكون بالمليارات يظل هائلًا جدًا. ونتيجة لذلك، واجهت بعض قوات الغزو مقاومة أكبر من المتوقع، لكن حتى ذلك جرى التعامل معه بسرعة لأنه كان ضمن الحسابات

“أعتقد أن الإمبراطورية هاجمت الحضارات العشر الأوائل بالفعل”، قال ليوبولد لصديقته التي كان يقيم معها جلسة لمتابعة الحرب. وكانا قد تعارفا أثناء نوبتهما في حراسة أحد الكواكب التي جرى الاستيلاء عليها، ثم أصبحا قريبين جدًا خلال تلك الفترة، إلى درجة أنهما كانا يقضيان وقت فراغهما معًا

أما صديقته، صوفي، فبدلًا من أن ترد عليه بالكلام، اكتفت بنظرة تقول: “ها نحن نبدأ من جديد مع واحدة أخرى من استنتاجاتك العشوائية المليئة بالكلام الفارغ المنطقي”

“أنا أعرف ما يدور في ذهنك، لكن دعيني أتكلم قليلًا عن السبب الذي جعلني أصل إلى هذا الاستنتاج”، قال ليوبولد وهو يدفع نفسه أقرب إلى صوفي، حتى كادا يلامسان بعضهما. ثم بدأ يشرح: “ألا تجدين الأمر غريبًا أن لا شيء من الحضارات العشر الأوائل ظهر طوال اليوم الكامل الماضي؟ أعني، أستطيع فهم بضع ساعات لأن المساحات المطلوب تغطيتها شاسعة جدًا وهناك بث رسمي واحد فقط، لكن ألا يُفترض أن يكون عدم عرض الحضارات التي لم نُخضعها بالكامل بعد، وهي الأقوى، طوال يوم كامل إشارة إلى شيء ما؟ على الأقل، هكذا أراه” وبينما كان غارقًا تمامًا في شرحه، كانت ميزته الخاصة بالمهووسين، وهي الغفلة التامة عن الأمور الواضحة في رد فعل الفتاة أمامه، تعمل بكامل طاقتها وتحاول أن تبقيه أعزبًا

“لنقل إنك محق”، قالت صوفي وهي تدير رأسها إلى الجانب لتستعيد هدوءها قبل أن تسأل، “فما السبب برأيك في إبعاد ذلك عن شاشاتنا؟”

“حسنًا، بالتأكيد ليس من أجل إبقائه سرًا، لأنه لا توجد حقًا أي طريقة لتسرب المعلومات، على الأقل من الطرق التي أستطيع التفكير فيها. لكن الأمر يصبح منطقيًا تمامًا إذا نظرت إليه من زاوية ما الذي قد يكون سيئًا إلى هذه الدرجة بحيث يتعمدون عدم عرضه على مواطنيهم. تكتيكات وحشية، شيء مثل قصف كوكب كامل بالأسلحة النووية، أو حتى ما هو أسوأ”، قال ليوبولد بحماس، لأنه ظن أنها توافقه تمامًا

“تدمير الكوكب بأكمله أو ما هو أسوأ؟” سألت صوفي

“نعم، حتى الإبادة الجماعية”، قال ليوبولد، لكن قبل أن يتمكن من قول المزيد، تجمد في مكانه حين أدرك أخيرًا المسافة بينهما ومدى قربه من وجهها، فصار عاجزًا عن الحركة

وبينما كان الشخصان الواقعان في الإعجاب ببعضهما يحسبان ما الذي ينبغي فعله، التُقط حديثهما وصُنِّف فورًا ضمن النقاشات الكثيرة التي كان الناس يجرونها بشأن إدراكهم أن الإمبراطورية لا تعرض أي بث يتعلق بالحضارات العشر الأوائل المتبقية

ورغم أن الأمر كان بسيطًا في هذه اللحظة، فإن الإمبراطورية وبقية الحضارات التي جرى إخضاعها كانوا يدركون ذلك ببطء. وكانت الإمبراطورية تخطط للبقاء صامتة بشأنه، لكن من دون قمعه، إلى أن يصل إلى حد معين، وعندها فقط ستتحدث عنه أخيرًا

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.