الفصل 1028

الفصل 1028: التساقط كأحجار الدومينو 3

“لماذا قد تفعل ذلك؟” سأل جندي من زورفاك، وكان صوته يهز الهواء من حولهم، موضحًا بجلاء أنه ممتلئ بالغضب

لكن لسوء حظه، كان ذلك أقصى ما يمكنه فعله للتعبير عن غضبه، لأن جسده لم يكن في حالة تسمح له بأي شيء آخر؛ كان مخاط ممتلئ بالدم يتسرب حاليًا من أنفه، وبهيئته التنينية المتحولة بالكامل كان ذلك بمقدار لترات

رغم أن كل حضارة من الحضارات العشر الأوائل كانت تملك جانبًا تتفوق فيه، فإنها جميعًا كانت أضعف في شيء واحد مقارنة بزيلفورا: الهجمات العقلية. سابقًا، كلما وُجد فرد من زيلفورا بقربهم، كان كل من يستطيع منهم يرفع دفاعاته العقلية إلى أقصى مستوى ممكن طوال الوقت. لكن الوضع الحالي كان قد رُتب بصورة مثالية لإزالة ذلك، لأنهم اكتسبوا شيئًا من قتالهم معًا: الثقة

كان الحفاظ على تلك الدفاعات العقلية يستهلك كميات كبيرة من المانا، وهي مانا كانوا بحاجة إليها للتعامل مع تهديدات أخرى أكثر أهمية وأكثر حضورًا. وكانت الإمبراطورية تطلق هذه التهديدات كل بضع ساعات وعلى مستويات مختلفة، مما أجبرهم جميعًا على البحث عن مؤشرات لهجمات أخرى وإنفاق كميات كبيرة من المانا. ولكي يوفروا هذا الإنفاق، كانوا بحاجة إلى تقليل الهدر غير الضروري

وبسبب الثقة التي بنوها من القتال معًا، اختار كثير منهم توفير المانا في هذا الجانب. كانت فكرة الخيانة الداخلية، وهم متحدون كما لم يكونوا من قبل ضد عدو واحد أقوى، أمرًا غير متوقع تمامًا، خاصة من أولئك المعروفين بقدراتهم الفكرية ودورهم بوصفهم الرابط الدبلوماسي. وهذا حوّل ضربة كان يمكن أن تسبب ضررًا كبيرًا لكنه ما يزال قابلًا للسيطرة جزئيًا إلى ضرر مدمر، وكل ذلك بسبب شيء لم تكن الحضارات تملكه سابقًا تجاه بعضها: الثقة

“سيستغرق شرح ذلك وقتًا أطول مما تبقى لك، لذا يمكنك أن تموت ومعك هذه الأسئلة، وتتلقى تفسير المانا على الجانب الآخر” قال فرد زيلفورا وهو يمسح الدمعة عن عينه قبل أن يقبض يده ويسحق الأجزاء التي ما تزال تعمل من دماغ فرد زورفاك. لم تكن الدمعة التي ذرفها هو وكثيرون غيره من زيلفورا بسبب الخيانة التي كانوا يرتكبونها، بل بسبب الوضع الذي وجدوا أنفسهم فيه والخيارات التي قُدمت إلى زعيمهم، والذي اختار موته المؤكد من أجل إنقاذهم جميعًا وإنقاذ قدراتهم

ونتيجة لذلك، لم يجد أي منهم صعوبة كبيرة في اتخاذ قرار خيانة شخص لم يعرفه إلا منذ أقل من بضعة أشهر في أحسن الأحوال

ورغم أن الهجوم الأول كان مدمرًا، فإنه لم يقتل كل من وقعوا فيه، إذ تمكن بعضهم من النجاة لأن دفاعاتهم العقلية الطبيعية كانت أقوى من أفراد زيلفورا الأقل مستوى في مجموعتهم

“سأستمتع بسلخك حيًا ورؤية كيف تعمل قدراتك داخل دماغك” قال جندي من التريناريون بغضب مطلق، غضب بلغ حدًا جعله يتجاهل التذبذب المكاني في محيطهم. لم يعد يهتم بأي شيء آخر، وكان تركيزه كله منصبًا فقط على ضمان قتل فرد زيلفورا الذي أمامه، والذي قتل لتوه رفاقه، رجالًا نشأ معهم عبر قرون

أما فرد زيلفورا الذي أمامه، والذي كان قويًا في جانب الهجمات العقلية لكنه ضعيفًا في الجانب الجسدي، وهو أمر يمكن قوله عن جميع أفراد زيلفورا، فلم يرتجف حتى أمام التريناريون الغاضب، الذي كان قد قطع ذراعه اليسرى بالفعل بتمزيق الفضاء بينهما

مـركـز الـروايات: نقدر حماسكم، لكن نرجو عدم تقليد سلوكيات الشخصيات المتهورة.

“رغم أنني، في ظروف مختلفة، كنت سأسمح لك بذلك، فإنني للأسف لا أستطيع” قال فرد زيلفورا، وهو يستخدم التحريك الذهني لإيقاف النزيف بالقوة

وبمعرفته أنه لم يعد في حالة تسمح له بمواجهة التريناريون الغاضب، بعد أن أنفق قدرًا كبيرًا من قوته العقلية وماناه في ضربته الأولى، وأن ترك ذلك التريناريون حيًا سيتسبب في تعقيدات للإمبراطورية، وهو ما سيتحول بدوره إلى تعقيدات لشعبه، اتخذ هو وكثيرون في ظروف مشابهة القرار الحاسم باللجوء إلى الخيار النووي. جمعوا كل قوتهم العقلية وماناهم ثم فجروها داخل الشبكة العقلية

دووووووووم

كان الانفجار الناتج عنها هائلًا، إلى درجة أنه حتى هز نسيج الفضاء في محيطه وهو يبخر كل شيء وقع ضمن مداه

لكن مهما بلغت قوة الانفجار، فإن اضطراب الفضاء يستقر بسرعة كبيرة. وفي اللحظة التي حدث فيها ذلك، تمزق مرة أخرى مع انفتاح ثقب دودي خرج منه أسطول إمبراطوري صغير، قبل أن يدخل فورًا في وضع السفر أسرع من الضوء، متجهًا نحو أقرب كوكب، والذي كان يبعد ثلاثين ثانية ضوئية فقط

وعند وصولهم إلى أطراف الغلاف الجوي، لم يلتفتوا حتى إلى أسلحة الدفاع الكوكبية التي أطلقت عليهم النار، إذ اندفعوا نحو الكوكب وتفرقوا في اتجاهات مختلفة. وأثناء هبوطهم، انفتحت أبواب السفن، كاشفة عن ثقب دودي مفتوح داخل كل سفن الأسطول الصغير، ومتصل بقاعدة لوجستية أقامتها الإمبراطورية. ومن الجهة الأخرى، بدأت الأجساد البديلة لجنود الإمبراطورية تنهال كالمطر

وعلى خلاف الأجساد البديلة التي كان بإمكان مواطني الإمبراطورية صنعها، والتي كانت معظم قدراتها مقيدة وتتطلب استخدام نقاط الاستحقاق لترقيتها، كانت الأجساد البديلة لجنود الإمبراطورية عند الحد الأقصى من كل قدرة كان الجنود قد أدخلوها فيها

ومن أجل السماح للجنود بالقتال بأقصى قوة ممكنة، سمحت لهم الإمبراطورية أيضًا بإنشاء أجساد بديلة مخصصة لهم. وكان الفارق الوحيد هو أنها لم تجسد مظهر تلك الشخصيات، بل جسد جندي إمبراطوري افتراضي عادي وقد زُرعت فيه تلك القدرات. لذلك كانوا جميعًا يبدون متشابهين من الخارج، لكن كل واحد منهم كان يملك مزيجًا مختلفًا تمامًا من القدرات بحسب اختيارات الجندي

ولأن هذه القدرات كانت تستهلك كميات كبيرة من المانا، فلم يكونوا يستخدمون مولد مانا على متنها، لأنه لم يكن قادرًا على توليد ما يكفي من المانا في الوقت المناسب، وهو ما كان سيقيد استخدام تلك القدرات القوية. ولهذا، ومن أجل دعم تلك القدرات والسماح باستخدامها بالكامل، كانت كل الأجساد البديلة تملك ثقبًا دوديًا مفتوحًا في نواتها ومتصلًا مباشرة بمولد مانا ضخم. وكان هذا يمدها بالمانا في صورتها السائلة، وأنقى أشكالها، وأكثرها كثافة، مانحًا إياها قدرة شبه غير محدودة على الاستخدام، لا يقيّدها سوى متانة أسلحتها

وكانت المئات منها تُسقط على كل كوكب، قبل أن تفتح الأساطيل الصغيرة ثقبًا دوديًا وهي ما تزال تهبط نحو الكوكب، ثم تختفي إلى وجهة أخرى، تاركة وراءها الأجساد البديلة لتتعامل مع كل شيء على الكوكب يقف في طريق الاستيلاء عليه