الفصل 1023

الفصل 1023: لا خيار

“ماذا؟ لقد رفضوا طلبنا لإجراء محادثة؟” سأل زعيم زيلفورا، وشعر الجميع بدهشته عبر الشبكة العقلية

“لم يرفضونا بالكامل، لكنهم قالوا إنهم لن يدخلوا في محادثة معنا إلا إذا كانت تتعلق بقبولنا شروط استسلامهم، وأنهم لن يضيعوا وقتهم في أي شيء آخر” قال الرجل الذي أُرسل لبدء الاتصال مع جانب الإمبراطورية بشأن التعاون، وهو ينقل رد الإمبراطورية حرفيًا

“هذا يؤكد إذًا أنهم يعرفون وسيلة الهجوم المحتملة ضدنا، ولا يحتاجوننا فعلًا إلى طاولة التفاوض، لأنهم قادرون بالفعل على إخراجنا من المعادلة في أي لحظة إذا وجهوا أنظارهم نحونا” قال قاسرون، زعيم زيلفورا. ثم أسند جسده العقلي في الشبكة العقلية ظهره إلى الكرسي الذي كان يجلس عليه، بعدما أدرك أن امتلاكهم لأي ورقة قوة على طاولة التفاوض كان يتطلب أن يكونوا على مستوى متكافئ. لكنهم للأسف، في هذه اللحظة، لم يملكوا شيئًا يقترب مما تملكه الإمبراطورية من سلاح ضدهم. وكان سلاحًا لا يملكون له حلًا فوريًا، وفي الوقت نفسه كانوا يعلمون أن الإمبراطورية ستستخدمه ضدهم خلال هذا الشهر على أبعد تقدير

وكان ذلك وضعًا شديد الصعوبة لأي قائد. والعزاء الوحيد هو أن أي قرار سيتخذه يمكن أن يفهمه جميع أفراد حضارته فهمًا كاملًا، لذلك في المستقبل، سواء كان قراره جيدًا أم سيئًا، فسيفهمون منطلقه. وسيعرفون أنه لم يكن متعمدًا، بل كان أفضل قرار استطاع اتخاذه بالأدوات التي كانت بين يديه في ذلك الوقت

“إذا جرى تفعيله، فإلى متى ستستمر فعاليته؟ أقصد، ماذا سيحدث لأحفادنا؟ هل سيتأثرون أيضًا حتى لو وُلدوا بعد تفعيله، أم أن الأمر يقتصر فقط على الموجودين حاليًا الذين تحتوي أجسادهم بالفعل على كل ما يلزم لنجاح الهجوم؟” بعد بضع دقائق من الصمت، سأل قاسرون أخيرًا

“لا يمكننا أن نقول بثقة كاملة إنهم سيخرجون سالمين، لأننا لا نعرف بعد ما الآثار الأخرى التي ستظهر بمجرد تفعيله. لكن ما أستطيع قوله بثقة هو أن الأمر سيكون على الأرجح أسوأ بالنسبة إلى المواليد الجدد، لأن أجسادهم ستنمو بالتزامن مع آثار الحصار التي سيتلقونها من أمهم عبر المشيمة، وهي أكثر نفاذًا مقارنة بالحاجز الدموي الدماغي الذي يستطيع هذا السلاح الحيوي تجاوزه بالفعل. لذلك قد يولدون من دون القدرة على الوصول إلى الاتصال العقلي بشكل دائم، حتى لو وجدنا لاحقًا حلًا لهذا السلاح الحيوي بعد تفعيله” قال العالم، وقد شعر بقشعريرة من فكرة أن الإمبراطورية قد تغيّر مسار الاتجاه التطوري لحضارتهم بحركة واحدة فقط

“وكم من الوقت سنحتاج قبل أن نحصل على لقاح عملي أو حل له إذا تحملنا الأمر وواصلنا القتال ضد الإمبراطورية؟”

“نحن لا نعرف حقًا، ولن نعرف الجدول الزمني إلا بعد أن تفعّل الإمبراطورية سلاحها الحيوي، حينها فقط سنحصل على القطع المكتملة ونبدأ في التوصل إلى حل. وسيستهدف الحل في الغالب تسلسل التفعيل ذلك، لأن هذه هي الطريقة الأكثر أمانًا لتحييده من دون أن ننتهي إلى صنع لقاح يهاجم مواد كيميائية مهمة داخل الجسد”

“حتى لو كانت المدة بضعة أشهر فقط، فهي طويلة جدًا لكي نصمد في وجه الإمبراطورية من دون أقوى قدراتنا، وهي القدرات التي يقوم عليها كل ما حولنا. قد نسقط قبل أن نصل حتى إلى منتصف البحث” قال حاضر آخر في الاجتماع. وقد ذكّرهم بأنه إذا قرروا مواصلة القتال ضد الإمبراطورية بعد تفعيل السلاح الحيوي، فسيفقدون تقريبًا جميع أقوى قدراتهم القتالية. فجميع أسلحتهم صُنعت إما لدعم قدراتهم العقلية أو لتضخيمها، ما يعني أنهم سيصبحون أهدافًا سهلة بينما يعتمدون على دعم الأعضاء 9 المتبقين، الذين كانوا يضعفون بالفعل من كل جهة. وقد يسحبون حتى قواتهم لتعزيز بعض أهم قواعدهم إذا ازدادت الأمور سوءًا بالنسبة إليهم. ففي النهاية، من الذي سيخاطر حقًا بموت حضارته بينما لا تزال قواته تدعم حضارة أخرى؟

وعندما تذكر الجميع ذلك، تبخر معظم ما تبقى لديهم من إرادة للقتال. فكون الإمبراطورية لم تُبد حضارات كاملة بعد لا يعني أنها ليست مستعدة لصنع مثال مخيف. ومن سيكون أفضل ليكون ذلك المثال من واحدة من أقوى الحضارات، تلك الحضارة التي قد تصبح مشكلتهم الأكبر لاحقًا في اضطرابات العالم الداخلي بعد الحرب إذا توصلت فيما بعد إلى لقاح؟

وبدا الاجتماع وكأنه سيل متواصل من الأخبار السيئة، إذ استمرت الأخبار تتوالى واحدة بعد الأخرى، وكان كل شيء مرتبطًا بما سيصبح ممكنًا تشغيله بعد تفعيل السلاح الحيوي. وكل شيء كان يشير إلى أنهم لن يخرجوا من هذا الصراع منتصرين

“أرجوكم، أعطوني بعض الوقت لأفكر في الأمر جيدًا” قال قاسرون، ثم أخذ استراحة وقطع اتصاله بالشبكة العقلية

“اتصلوا بالإمبراطورية واطلبوا اجتماعًا. سأحضره بنفسي” قال قاسرون في اللحظة التي أُعيد فيها إنشاء الشبكة العقلية

ولم يكن بحاجة إلى توضيح كلامه أكثر، لأن الجميع كان يعلم بالفعل أن الإمبراطورية لن تقبل إلا نوعًا واحدًا من الاجتماعات. ومع ذلك، ورغم معرفتهم بما يعنيه كلامه بالنسبة إليهم، لم يحاول أي منهم حتى إيقافه، لأنهم جميعًا كانوا يملكون الوصول إلى منطقه العقلي، الذي جعله متاحًا للجميع عمدًا، وهو المنطق نفسه الذي سينتشر عبر الشبكة العقلية الممتدة على مستوى حضارتهم كلها

وبعد بضع دقائق من الصمت، وبعد أن غادر مسؤول الاتصال لطلب اجتماع آخر، عاد أخيرًا. “لقد وافق الإمبراطور. الاجتماع ينتظرك في الواقع الافتراضي” قال ذلك بنبرة ثقيلة، لأنه كان يعلم أن الأمر صار واقعًا، ولم يعد يملك أي وسيلة لإيقافه

“يبدو أنه ما زال يكن لنا ما يكفي من الاحترام ليحضر الاجتماع بنفسه” قال قاسرون بابتسامة مريرة قبل أن يغادر الشبكة العقلية الخاصة

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.