الفصل 1019

الفصل 1019: الكابوس الذي حل بالإريثيون

“يا للعجب”، همس أحد مليارات البشر الذين كانوا يشاهدون حين رأى محطة فضائية هائلة بحجم القمر تهوي نحو كوكب صالح للحياة. ورغم أنه كان كوكبًا معاديًا، فإن المشهد أثقل قلبه، لأنه كان يعرف عدد الأرواح التي ستزهق إذا واصلت المحطة مسارها الحالي

دووووووووووم!!!!!!!!!

انفجار ساطع، بلغ من الشدة ما يكفي ليعمي كل من كان يشاهد، اشتعل على الشاشة. وقبل أن يتمكن أي أحد، سواء شعر بالأسف على العدو أو تطلع إلى كارثة الإبادة، من استيعاب ما يراه بالكامل، تحولت المحطة الفضائية في لحظة إلى ألمع شيء في السماء. كانت إحدى السفن العسكرية المقتربة قد ضربتها بسلاح نووي. لقد كان قرارًا صعبًا، لكنه عُدَّ الخيار الذي سيؤدي إلى أقل عدد ممكن من الخسائر. وبدأت السفن فورًا بإسقاط القطع الأصغر، مع التركيز على تلك التي كانت تهوي نحو الكوكب بالتعاون مع منشآت الدفاع الكوكبي، التي راحت الآن تملأ السماء بنيرانها

وكان الشيء نفسه يحدث على الكواكب الأخرى، وكان الاختلاف الوحيد هو توقيت التدخل. أما المحطات التي كانت لا تزال على مسافة آمنة، فقد جرى إخلاء سكانها والمواد الحيوية منها قدر الإمكان قبل إسقاطها

وفي الوقت نفسه، وما إن أدركوا هذا الأسلوب في الهجوم، حتى رفعوا مدارات جميع المحطات الفضائية إلى مئات آلاف الكيلومترات. وهذا سيجعل التعامل معها أسهل إذا استعادتها الإمبراطورية مرة أخرى، حتى مع تعطيل أنظمة التحكم الخاصة بها

ومرة أخرى، كان أسلوب الهجوم مختلفًا. وهذا أجبر الحضارات العشر الأوائل على اتخاذ خطوة مزعجة أخرى، إذ صار عليها الآن نقل أصولها من المواقع المثالية التي اختارتها سابقًا لتحقيق أعلى كفاءة ممكنة

وبما أن أول هجومين انطلقا من الجبهة الرقمية، فقد قرروا إزالة أو تعطيل كل نقاط الوصول المحتملة التي قد تكون الإمبراطورية امتلكتها. وأجبروا كل بنيتهم التحتية الحيوية على الخضوع للفحص قبل الانتقال إلى عمليات غير متصلة كإجراء احترازي. لقد أخافهم حجم الهجومين الأولين، اللذين وقعا قبل أن يواجهوا القوات الإمبراطورية مباشرة حتى. صحيح أن هذه الخطوة ستقلل من الكفاءة والسرعة التي يمكنهم العمل بها وحل المشكلات الصغيرة من خلالها، لكن المقابل كان شعورًا أكبر بالاطمئنان. وحتى لو كانت الإمبراطورية قد حصلت سابقًا على منفذ إليها، فإن حجم أي هجوم مستقبلي سيتراجع إلى مستوى من الخسائر يمكنهم تحمله

وكانوا يكرهون وجودهم في موقف سلبي، عاجزين عن فعل أي شيء سوى انتظار القوات الإمبراطورية حتى تصل إليهم. لقد كانوا قليلي الخبرة في الانتظار، لأنهم اعتادوا أن يكونوا هم من يضع الآخرين في مثل هذا المأزق. وكان الغضب يغلي في صدورهم جميعًا، بعدما جعلت أفعال الإمبراطورية الأمر واضحًا: أنهم أدنى من تلك الإمبراطورية الصغيرة التي كانوا ينظرون إليها بازدراء من قبل، وامتلكوا الثقة لبدء حرب ضدها

وفي وسط غضبهم المتصاعد، مرت خمس ساعات أخرى، وبدأ هجوم ثالث. وهذه المرة، لم يكن هجومًا تقنيًا، بل كان بيولوجيًا. لكن بدلًا من أن يضرب أحد أنظمة النجوم التابعة لتحالف يرال مثل الهجومين السابقين، استهدف الحضارة التي ستتضرر منه أكثر من غيرها: الإريثيون

دعمكم للمترجم يكون بقراءة الفصل على مِـركِز الروَايــات وليس في المواقع الناسخة.

بدأ فيروس يستهدف الشفرة الأساسية للحمض النووي لدى الوحوش المهندسة حيويًا بالانتشار في أحد أنظمة الإنتاج النجمية الخاصة بهم. وكان يستهدف بضعة أسطر محددة فقط من الشفرة، فيعطل أي وحش مهندس حيويًا، تاركًا إياه واعيًا لكنه عاجز عن الحركة. وبدا أنه ينتقل عبر الهواء وقادر على التكاثر. وواحدًا تلو الآخر، بدأت الوحوش تسقط. وعلى الكوكب الذي كانت تُنتج فيه، بدا الأمر كأنه موجة جارفة، إذ بدأت الوحوش داخل أحد مرافق التخزين تسقط واحدًا تلو الآخر، ولم يمض وقت طويل حتى كان نحو 1,000,000 منها في ذلك المرفق قد انهار

وقبل أن يتمكنوا من استنتاج ما إذا كان الهجوم البيولوجي محصورًا في منطقة التخزين تلك، وصلهم الجواب. فقد بدأت الوحوش في مناطق مختلفة تعاني الأعراض نفسها. وفي اللحظة التي سقط فيها أحدها، تبعته جميع الوحوش الأخرى في تلك المنطقة، مما جعل من الواضح أنه ينتشر عبر الاحتكاك القريب والهواء. ولحسن الحظ، لم يكن مؤذيًا لأي كائن عاقل آخر

……………..

“ما السبب اللعين؟ كيف وصلوا إلى الوحوش التي كانت موجودة بالفعل على السفن؟” صرخ زعيم الإريثيون بعد تلقيه التقرير، بينما كانت الخسائر لا تزال ترتفع

“نشتبه في أن دفعة واحدة فقط كانت مصابة، ومنها انتشر إلى كل الوحوش التي لامست تلك الدفعة أو كانت بالقرب منها. ومن هناك، انتشر بشكل متسلسل. حتى جنودنا الذين كانوا قرب هذه الوحوش أثناء النقل حملوه ونشروه. وبما أنه لا يضر إلا الوحوش، وعلى الأرجح كانت له فترة حضانة، فنحن لا نعرف بعد منذ متى حدث هذا أو أي دفعة كانت المصدر. وقد لا يكون قد نُقل مباشرة إلى دفعة بعينها، بل ربما مر عبر أحد أفرادنا، ومنه انتشر حتى وصل إلى الوحوش. ربما حدث هذا قبل سنوات أو قبل بضعة أشهر فقط. نحن لا نعرف حقًا، وهذا يجعلنا عاجزين عن تحديد حجم العدوى”، كان الرجل الذي يرفع التقرير هو رئيس القسم المسؤول عن أبحاث الوحوش وإنتاجها، ما يعني أن هذا الإهمال يقع بالكامل على عاتقه، وأنه سيكون هو من يُعاقب بسببه

“ماذا تقصد بأنك لا تعرف بعد؟ لقد بدأت كلامك وكأنك واثق”، قال الزعيم، مشيرًا إلى أن الرجل صار الآن يعقد شرحه وكأنه يختلق الإجابات في اللحظة نفسها

“هناك فرضيتان. الأولى أن جاسوسًا تسلل إلى منشأة الإنتاج الخاصة بنا ونشره في إحدى الدفعات. والثانية أن الإمبراطورية أصابت أحد المبعوثين، أو شحنة أحجار المانا، أو أجهزة الواقع الافتراضي، أو أي شيء سيصل في النهاية إلى أحد أفرادنا، والذي سينشره بدوره حتى يصل إلى الوحوش أو إلى شخص قريب منها. هاتان هما الطريقتان الوحيدتان الممكنتان، لكن الأولى هي الأقل احتمالًا، لأننا كنا سنعثر على شيء غريب في مصانع الإنتاج لدينا أثناء الفحوص الدورية…”

وقبل أن يتمكن من إكمال تفسيره اليائس الأخير، أصدر جهاز الاتصال الخاص به صوتًا قصيرًا معلنًا وصول تحديث جديد. فتوقف عن الكلام فورًا وبدأ يقرأ. ومع كل فقرة، انتشرت القشعريرة في جسده بعدما ضربه الخوف بقوة

“ماذا يقول؟” سأل الزعيم بنفاد صبر مع امتداد الصمت في الغرفة

“يبدو أن فرضيتنا الثانية صحيحة. لقد اكتشفنا أن جميع الجنود في أساطيلنا الذين فحصناهم بحثًا عن هذا الفيروس المحدد يحملونه. ورغم أن هؤلاء لا يمثلون سوى 20 بالمئة من قواتنا، وما زلنا نواصل الاختبارات على بقية القوات، فإننا نستطيع القول بثقة إن الفيروس انتشر عبر الاحتكاك بأحد أفرادنا. أما بالنسبة للمحفز، فيبدو أن الإمبراطورية استخدمت بصمة مانا لإنهاء فترة حضانته وتفعيله”، قال الرجل بصوت مرتجف من الخوف أمام مدى كفاءة الإمبراطورية

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.