الفصل 101
الفصل 101
عند العودة إلى القصر، كانت إيفانجلين ومجموعة مرتزقة ديون، الذين عادوا من استكشافهم المستقل، ينتظرونني
“آه، كبيرنا هنا”
“لقد وصل الأمير!”
“لقد وصل!”
كانوا جميعًا يسترخون في غرفة الاستقبال. جلست على أريكة المقعد الرئيسي لأسمع تقريرهم عن الاستكشاف
“هل كانت رحلتكم جيدة جميعًا؟ إذن، كيف كانت؟”
“أوه، أرجوك لا تسأل. كانت أول مرة نذهب فيها إلى مكان يقشعر له البدن هكذا”
“كان الظلام دامسًا في كل مكان، بلا ذرة ضوء!”
“وفوق ذلك، ظلت الوحوش تخرج من الظلام!”
“ظننا حقًا أننا سنموت!”
بدأ مرتزقة ديون يعبّرون عن انطباعاتهم دفعة واحدة
هؤلاء المرتزقة المبتدئون. إنهم يتذمرون كثيرًا، حتى إن اسم مرتزقة الفراخ سيكون أنسب لهم
“كنا جميعًا نرتجف من الخوف، لكن إيفانجلين لم تُظهر أي علامة خوف!”
“وقفت في المقدمة برمحها، وقالت ‘اتبعوني!’ ثم اندفعت إلى الداخل!”
“لم نر في حياتنا فارسًا رائعًا كهذا!”
كانت إيفانجلين تُغمر بالمديح من مرتزقة ديون، فنظرت إليها بحاجبين مقطبين
كانت إيفانجلين تحك مؤخرة رأسها وهي تتلوى بجسدها
“أوه، لا تبالغوا. تصرفت هكذا فقط لأن الوضع كان عاجلًا”
“كنت مذهلة! لقد أنقذتنا عدة مرات!”
“كنا سنُباد منذ وقت طويل لو لم تكوني هناك!”
“إيفانجلين، أنت منقذتنا!”
“إيفانجلين! فارس الرمح الحامي!”
“إيفانجلين! إيفانجلين! إيفانجلين!”
والآن بدأوا يهتفون باسمها. إنها فوضى
“هيهي، أوه أرجوكم، يكفي هذا~”
كانت إيفانجلين تحمر خجلًا وتتلوى بجسدها حينها
“قلت يكفي! لم أعد أحتمل! توقفوا!”
لم تستطع تحمل المديح المتواصل، فصرخت على مرتزقة ديون. ظهرت حقيقتها
صمت مرتزقة ديون بسرعة وخفضوا رؤوسهم. هل هم فراخ حقًا…
“على أي حال، لنسمع التقرير. كيف كانت الزنزانة؟”
“هيهي، لا تتفاجأ عندما تسمع!”
وقفت إيفانجلين، عاقدة ذراعيها ورافعة رأسها عاليًا
انظروا إليها، انتفخت كلها من قليل من المديح
“كانت الزنزانة نفسها مثل المرة الماضية. التضاريس نفسها. الظلام نفسه. لكن نوع الوحوش تغيّر”
نعم. أعرف كل شيء عن ذلك
ابتلعت ريقي بصعوبة
هل يمكن أن يكون نوع العدو الذي واجهته إيفانجلين ومرتزقة ديون…
“هذه المرة، الوحش الذي خرج، يا للعجب! كانت أول مرة أراه فيها في الواقع! كان حشدًا من الغيلان!”
…مرتبطًا بسلالة الدم؟
انقبضت أسناني. الغيلان
‘إنها وحوش منخفضة المستوى تسيطر عليها سلالة الدم…’
كانت تلك اللحظة التي تأكد فيها أن جيش عدو المرحلة 5 هو سلالة الدم
أمسكت جبيني النابض بيدي. سأل لوكاس، الذي كان واقفًا خلف أريكتي، بدهشة
“غيلان؟ تقصد تلك الغيلان؟”
“نعم، تلك… الجثث السائرة. كانت تتدفق من عمق الظلام، وبصراحة، أرعبتني حقًا”
عندها تدخل ديون، الذي كان يستمع من الخلف
“لم تكن خائفة على الإطلاق! وقفت أمامنا ونحن نرتجف من الخوف، وقاتلت كبطلة أسطورية!”
“حسنًا، نعم، فعلت ذلك! لكن هل يمكنك التوقف الآن! ها، حقًا”
هزت إيفانجلين كتفيها، ومررت سبابتها أسفل أنفها
“حسنًا، لقد فعلت فقط ما تعلمته في الأكاديمية. إذا تعرضت لإصابة أو خدش، فقد تُصاب بالعدوى، لذلك حافظت على مسافتي وشككتهم واحدًا تلو الآخر بالرمح”
“لقد أرشدتنا أيضًا إلى تلك الاستراتيجية!”
“لو لم تفعل، لكنا جميعًا مصابين بالعدوى ونئن! لا، لكنا نتدحرج في كل مكان!”
“إيفانجلين! إيفانجلين! إيفانجلين!”
“آه، يكفي! بجدية، توقفوا!”
“…”
في العادة، كنت سأضحك وأشاركهم، لكنني لم أشعر بالرغبة في ذلك. تمتمت بصوت ثقيل
“…إذن، هذا صحيح، لقد ظهر مصاصو الدماء”
اتسعت عينا إيفانجلين عند كلماتي
“مصاصو الدماء؟ مثل الذين في الحكايات الخيالية القديمة؟”
“نعم، أولئك المصاصون اللعينون”
من بين الوحوش التي لا تُحصى في هذه اللعبة، هم نادرون جدًا، وثمينون، ومرعبون إلى درجة بائسة
“كنت أعرف أن الغيلان وحوش متفرعة من مصاصي الدماء، لكن…”
كانت إيفانجلين تتمتم بتوتر، ثم فتحت عينيها فجأة على اتساعهما
“انتظر لحظة، إذن الذين يهاجمون هذه المرة هم؟”
“نعم، إنهم هم”
قلت مجددًا، وطقطقت أصابعي للتأكيد
“خصمنا في معركة الدفاع التالية هو فيلق مصاصي الدماء. مصاصو الدماء وجيوشهم”
حل الصمت
بدا لوكاس وإيفانجلين، اللذان تدربا كفارسين على كيفية التعامل مع مصاصي الدماء كما لو كانوا في حكاية خيالية، مذهولين
أما مرتزقة ديون، الذين بدا أنهم يسمعون القصة لأول مرة، فكانوا يرمقون ردود أفعالنا بنظرات مترددة
على أي حال، واصلت الكلام
“ومع احتمال كبير، سيظهر شخصيًا ‘سيد’، وهو أعلى كائن رتبة بين مصاصي الدماء”
بينما واصلت رسم صورة قاتمة، فتح لوكاس فمه بحذر
“لكن سيدي، ألم تكن هناك معارك دفاع كثيرة لم تظهر فيها الوحوش رفيعة المستوى؟ ثم إن آخر سجل لظهور مصاص دماء كان قبل مئات السنين”
“…”
“رغم اكتشاف الغيلان هذه المرة، فقد تكون مجرد بقايا من مصاصي الدماء. أليس من السابق لأوانه أن نستنتج أن مصاص دماء رفيع المستوى سيظهر؟”
كان جزء من حجة لوكاس صحيحًا
حدث مرات كثيرة أن كانت الوحوش رفيعة المستوى في فيلق الوحوش هي الزعيم، لكن أحيانًا كانت الوحوش النخبوية تحل محلها بدلًا من ذلك
في الواقع، مثّل الزعماء في المرحلتين 2 و3 وحوشًا نخبوية
لكن هذه المرة، إنها المرحلة 5
كل مرحلة خامسة كانت مرحلة زعيم، حيث يخترق مستوى الصعوبة السقف
كان هناك احتمال عال جدًا أن يظهر وحش مُسمى من الفيلق الموافق بصفته الزعيم
‘ولزيادة الطين بلة، يبدو أن هناك خبثًا جنونيًا يسعى إلى رفع الصعوبة’
لا بد أن كيانًا مُسمى من الدرجة الأولى سيظهر
كان الأمر يتجاوز مجرد الحدس. كان يقينًا
استحضرت في ذهني مصاصي الدماء المسمين تحت عشيرة الدم. لقد واجهتهم جميعًا أثناء لعب اللعبة
كان كل واحد منهم غارة قاسية تقشعر لها الدماء
‘أسوأ سيناريو سيكون…’
حاكم عشيرة الدم
ملك اللا حياة، سيلينديون، يظهر بنفسه
يبدو من غير المرجح أن يظهر ملك عشيرة الدم مبكرًا بهذا الشكل في المرحلة 5، لكن مستوى صعوبة هذه اللعبة فقد توازنه بالفعل. من الأفضل افتراض الأسوأ
‘غارة سيلينديون في المرحلة 5…’
كانت الفكرة عبثية جدًا حتى جعلتني أضحك
هل يمكن أن يكون ذلك ممكنًا؟
‘لا، هذا قلق قديم’
هززت رأسي ووسعت عيني
الأمر لا يتعلق بما إذا كان ممكنًا
سأجعله ممكنًا
ولهذا أنا هنا
‘لا يزال لدي وقت. سأكشط وأجمع كل ما أستطيع’
بعد مدة، وبينما كنت غارقًا في أفكاري، سألت إيفانجلين وهي تميل رأسها بفضول
“لكن، كبيري؟”
“همم؟”
“من الشخص الموجود بجانبك؟ لم أقابلها من قبل”
آه، أدركت أنني لم أقدمهم بعد
أشرت إلى جوبيتر جونيور، التي كانت تقف بهدوء إلى جانبي
“ألقوا التحية. هذه ساحرتنا الجديدة… حفيدة جوبيتر، جوبيتر جونيور. ستنضم بوصفها مهاجمة سحرية في المجموعة الرئيسية”
عند هذا، لوحت جونيور بيدها كأنها كانت تنتظر دورها، وقد أضاء وجهها بابتسامة
“سعيدة بلقائكم جميعًا. أنا جوبيتر جونيور. يمكنكم مناداتي جوجو. أو فقط جونيور، إذا فضلتم!”
تألقت عينا إيفانجلين
“هل يمكنني مناداتك بالأخت جوجو؟”
“بالطبع، آنسة إيفانجلين”
“لكن، كيف تعرفين اسمي؟”
“هيهي. أولئك الأشخاص كانوا يغنون الأغاني قبل لحظة فقط”
أشارت جونيور نحو مجموعة مرتزقة ديون. ابتسم ديون ومرتزقوه من الرتبة المنخفضة بخجل
“على أي حال، عمل رائع في الزنزانة”
صفقت بيدي لتخفيف الأجواء
بغض النظر عن مصاصي الدماء، لم يكن بإمكاني إبقاؤهم واقفين هنا إلى الأبد
“إيفانجلين. ومجموعة مرتزقة ديون. ارتاحوا جيدًا جميعًا. سأناديكم لاحقًا من أجل مهمتكم التالية”
“مفهوم!”
“شكرًا لك!”
“شكرًا لك-!”
انحنت مجموعة مرتزقة ديون لي في الوقت نفسه، ثم خرجت من غرفة الاجتماعات
لوحت إيفانجلين، التي خفضت رأسها لي، إلى جونيور
“سأتحدث معك لاحقًا، أختي جوجو!”
“يبدو جيدًا، آنسة إيفانجلين. ارتاحي جيدًا”
أخيرًا، وبعد أن أومأت إلى لوكاس، هرولت إيفانجلين إلى الخارج
خارج غرفة الاستقبال، كانت هناك أصوات تقول ‘لنذهب إلى حفلة ما بعد المهمة، حفلة ما بعد المهمة!’ ‘أوه، أنا أيضًا؟’ ‘بالطبع، يجب أن تذهبي معنا، آنسة!’
لقد تقاربوا بسرعة بعد مشاجراتهم الأولى. هل ينبغي أن أشعر بالارتياح؟
“هناك الكثير من الأشخاص المحبوبين. لم أسمع إلا أن جبهة الوحوش مكان شرس، لكن يبدو الأمر مختلفًا قليلًا عما توقعت”
قالت جونيور بابتسامة مشرقة. ضغطت على حاجبي المقطبين بطرف أصابعي
“حتى لو كانت الحرب مع الوحوش جحيمية، فمن الأفضل أن يعيش المرء بإشراق في الأوقات العادية”
“همم. فعلًا”
“لماذا؟ هل تفضلين مكانًا أكثر كآبة؟”
“لا، ليس الأمر كذلك”
خفضت جونيور قليلًا حافة قبعتها الكبيرة بحركة من أصابعها، فحجبت النصف العلوي من وجهها
“فقط، رأيت ذلك كثيرًا. أفرادًا شبابًا ولطفاء يفقدون ضحكاتهم وتعابيرهم تدريجيًا”
“…”
“الحرب لا تسرق الثروة والحياة فقط، بل تسرق أيضًا أفراح وأحزان الناجين. وهذا مؤسف حقًا”
استطعت تخيل ذلك بوضوح
مع تكرار المراحل، ومع إنهاك الجميع من غزوات الوحوش المستمرة
كل من في هذه الجبهة، الذين يضحكون ويتحدثون الآن. منظرهم وهم يصبحون شاحبين وخالين من المشاعر
“…جوبيتر جونيور”
نفضت أفكاري ونظرت إلى جونيور مباشرة
“عليك أن تشرحي قدراتك”
جوبيتر جونيور شخصية لا تظهر في اللعبة
رغم أن لدي فكرة تقريبية عن قدراتها من خلال نافذة الإحصاءات، سيكون أكثر دقة لو شرحتها بنفسها
“يسعدني ذلك، سموك”
انحنت جونيور لي ببطء ووضعت يدها على صدرها
“أنا مستخدمة عناصر. أستطيع التعامل مع معظم الخصائص العنصرية، لكنني أستطيع استخدام ثلاث منها بإتقان”
دارت قوة سحرية زرقاء وخضراء وصفراء عند أطراف أصابع جونيور الممدودة
“الماء. الرياح. والبرق”
البرق
هذه النقطة تشبه جوبيتر أيضًا. أومأت برأسي
“أشعر بالخجل لأن إتقاني لا يزال منخفضًا، لذلك كل ما أستطيع استخدامه من العناصر هو إطلاقها فحسب”
لا بد أنها تتحدث عن مهارتها الأولى [الانفجار العنصري]. إذن نهاية استخدام العنصر هي ببساطة الضرب بعنصر؟
“لكن مع قليل من التدريب، أظن أنني أستطيع فهم الاستخدام التالي”
“فعلًا”
“هذا كل شيء تقريبًا. إنها قدرة متواضعة، لذا أشعر بالحرج من عرضها أمام سموك”
“متواضعة؟ إنها جيدة حقًا”
مستخدمة عناصر بثلاثة عناصر. أشعر برغبة في السجود لها
“إذن هل نفاوض على أجرك الأسبوعي؟”
عندما تكلمت، ضحكت جونيور بابتسامة في عينيها
“سمعت أنك دفعت راتب جدتي السنوي دفعة واحدة. ألا يمكنني الحصول على الشيء نفسه؟”
“آسف، لكن الوضع المالي مؤخرًا ليس جيدًا جدًا”
هززت كتفي
“والأهم من ذلك، لا يمكنني تقييم قيمتك وأنت لم تُظهري لي كل الأوراق في مجموعتك، أليس كذلك؟”
“ماذا تقصد…؟”
“أعلم أنك تخفين بعض قدراتك، يا جونيور”
تصلب وجه جونيور. لم أستطع إلا أن أضحك بخفة
إحدى سمات جونيور كانت ‘الثعلب الماكر’
[الثعلب الماكر]
يُعد دائمًا طريق هروب. ومن أجل إعداد خدعة غير متوقعة، يخدع الخصم بشأن قدراته الخاصة
تتضمن هذه السمة خفض الإحصاءات الخاصة وإخفاءها
بالنسبة إلى الشخصيات التي تملك هذه السمة، يسمح لها ذلك بخداع الأعداء، لكنه بالنسبة إلى اللاعبين صداع لأنهم لا يستطيعون معرفة الإحصاءات الدقيقة
“هيا واكشفي كل القدرات المخفية التي لديك، يا جونيور”
قررت أن ألعب معها بصراحة
“عندها سنتمكن من الجلوس إلى طاولة تفاوض أفضل بكثير”
“…”
كان وجه جونيور، الذي كان عادة مسترخيًا جدًا، قد ازرقّ
تعليقات الفصل