الفصل 1002

الفصل 1002: اليأس!

التفوق الأخلاقي شيء تريد كثير من الدول التي تخوض حربًا أن يكون إلى جانبها، لأنه يجعل وضعها أسهل قليلًا

عندما تمتلك أمة تفوقًا أخلاقيًا، يتيح لها ذلك أن تُظهر لمواطنيها مدى عدالة موقفها، وهؤلاء المواطنون، وهم يعرفون التضحيات التي يقدمونها، سيرغبون في دعم أمتهم أو حضارتهم، مما يقلل الحاجة إلى الدعاية التي تكون مطلوبة عادة للحصول على القدر نفسه من التأييد

ومع أن معظم هذا الدعم ليس ماليًا، بل نفسي، فإن ذلك يجعله أكثر أهمية، لأنه يزيل حاجة الأمة إلى إبقاء المواطنين هادئين ومتفائلين بشأن الحرب، لأنهم سيفعلون ذلك بأنفسهم، وقد يؤدي الأمر حتى إلى زيادة التجنيد في قواتها المقاتلة

كما أنه يسمح للأمة بارتكاب أفعال فظيعة جدًا، أكثر مما كان يمكنها أن تفلت به سابقًا، إذا كانت تفعل ذلك تحت حماية التفوق الأخلاقي. فمواطنو تلك الأمة سيعودون دائمًا إلى ما فُعل بهم أولًا ليبرروا ما يفعلونه. ومع أن أفعال حضارتهم قد تكون مبالغًا فيها، فإن التبرير والتفوق الأخلاقي سيسمحان لمواطنيهم ومؤيديهم بمواصلة دعمهم بقوة أكبر

وكان ذلك هو الموقف الذي أراد الكونكلاف أن يقف فيه، وسواء كان الأمر صحيحًا أم لا، فلم يكن هناك ما يمنع أي حضارة من اختلاق الرسائل وصياغتها بما يخدمها للحصول على التفوق الأخلاقي، لذلك باشروا العمل فورًا. نشروا تسجيل تدمير عاصمة نيماري، وقدموا ذلك على أنه رد على نيماري بعد أن خانت وعدها وانحازت إلى العدو، مستخدمين وسيلة الإمبراطورية: الواقع الافتراضي

وكان نشره بهذه الطريقة خطوة متعمدة، لأنها منحت الكونكلاف أمرين: الأول اختبار كيف سترد الإمبراطورية فيما يتعلق بالرسائل الإعلامية، والثاني فرصة تقليل إنفاقهم للمانا بعد أن أدركوا أنه رغم أن هجومهم المباغت فاجأ الإمبراطورية، فإن الحرب لن تنتهي بالسرعة التي توقعوها. ومع أخذ احتمال تحولها إلى حرب استنزاف في الحسبان، بدأوا يقللون الإنفاق غير الضروري للمانا رغم أن لديهم ما يكفي منها في احتياطهم

وانتشرت المقاطع والتصريحات بسرعة كبيرة عبر الواقع الافتراضي، لأن الناس الذين كانوا متصلين كانوا يقظين أصلًا، يبحثون عن أي أخبار أو معلومات تتعلق بالحرب من الجانبين. وكان رد الفعل متباينًا، إذ إن كثيرًا من مواطني نيماري لم يكونوا قد علموا بعد أن حضارتهم استسلمت أصلًا عندما عرفوا بعدها أن عاصمتهم ضُربت بقنبلة نووية حتى صارت غير صالحة للسكن. وبما أن الكونكلاف هو من نشر الخبر، فقد أتاح لهم ذلك التحكم في الرواية التي سيتلقاها الناس، وهكذا وُصم النيماريون بالخيانة في لحظة واحدة، واحتفلت بقية الحضارات بقصفهم بينما كان النيماريون لا يزالون يحاولون استيعاب ما حدث

وكانت القيادة المركزية للكونكلاف قد تجنبت ذكر الحضارات الأخرى التي هددت بالانسحاب، حتى تتيح لها فرصة العودة بعد رؤية التحذير، وإن كان ذلك مع بعض العقوبات، لكنه كان هامشًا كافيًا لعودتها، وفي الوقت نفسه أوضح لأي طرف لا يزال في الداخل ما الذي سيحدث له إذا قرر المغادرة ثم ندم على قراره

قرقعة!! دوي!! طق!!! فرقعة!!!

سُمِع صوت غرفة تُدمر من خلف باب غرفة الأميرال في إحدى أساطيل نيماري العالقة داخل سحابة أورت

لقد تلقوا للتو خبر تدمير العاصمة. وبما أنهم أفضل الأساطيل في نيماري، فهذا يعني أن هيكل القيادة ومعظم الجنود كانوا من العاصمة، وأنهم هم وعائلاتهم كانوا يقيمون فيها. لذلك كان هذا الخبر أسوأ ما يمكن أن يتلقوه، ولا يسبقه في السوء إلا معرفتهم بأن قائدهم قد استسلم لإمبراطورية تيرا

ولو كان الأمر مجرد خبر، لاحتفظوا ببصيص أمل في أن بعض الناس تمكنوا من الهرب، لكن دليل الفيديو المرفق بالخبر قضى على أي أمل في نجاة أحد. فقبل انفجار القنبلة، لم تكن هناك أي سفن تغادر، وبما أنها حضارة لا تملك تكنولوجيا الثقوب الدودية وتعتمد على غيرها في هذا الجانب، فهذا يعني أن كل من كان هناك إما مات أو كان في طريقه إلى الموت بسبب الإشعاع

أما الذين تأكد لهم الآن موت أحبائهم، فلم يعودوا يعرفون ماذا يفعلون أو على من يصبون غضبهم، لأن حلفاءهم السابقين هم من قتلوهم، بينما كانت إمبراطورية تيرا هي من تسببت في ذلك بفرض الاستسلام

“أمي، سأأتي إليك قريبًا جدًا. لا تقلقي”، قال أحد جنود نيماري وهو يراقب بيانات أجهزة الاستشعار التي تُظهر الأسطول الإمبراطوري وهو يقترب منهم

وكان وجودهم داخل هذه الفقاعة ذات القفل المكاني يحميهم من انتقام أساطيل الكونكلاف، وهو ما كانت بعض أساطيلهم الأخرى قد تعرضت له عندما وصل خبر خيانتهم إلى أساطيل الحضارات الأخرى

ولم يكن هو الوحيد الذي فقد دافعه للقتال. فعلى الرغم من صدور الأوامر بالاستعداد لمواجهة الأساطيل الإمبراطورية القادمة، فإن عددًا قليلًا جدًا منهم امتثل، لأن الأغلبية فقدت سببها للقتال بعدما قُتلت عائلاتهم إثر خيانة حضارتهم لهم وتركهم في الظلام بشأن ذلك، تاركة إياهم يواجهون مصيرهم وحدهم وهم في وسط سجن عدو

“قلت، جهزوا الأسلحة! لقد جئنا إلى هنا من أجل مصلحة شعبنا، وحتى لو كان من في العاصمة قد ماتوا، فلا تزال هناك أنظمة نجمية أخرى يعيش فيها شعبنا، ويجب أن نبذل أقصى ما نستطيع للقتال والعودة إليهم! لا تدعوا الوضع الحالي يوقفكم، لذا جهزوا الأسلحة اللعينة!!!!!!!!!” صرخ أميرال أسطول نيماري محاولًا تحفيز أساطيله رغم أنه كان يعرف أن فرص خروجهم من سحب أورت المغلقة مكانيًا أقل من الصفر، إذ إن أساطيل من حضارات أقوى كانت قد سقطت بالفعل أمام أعينهم عبر أجهزة الاستشعار

“سيدي!!!!!! انظر إلى هذا!” صرخ ضابط اتصالات في اللحظة التي كان فيها الأميرال على وشك مواصلة الجزء التالي من خطابه التحفيزي الأخير للصمود حتى النهاية. وقبل أن يتمكن حتى من الرد، عرض ضابط الاتصالات اللقطة التي كان يتحدث عنها على المجسم الرئيسي الذي كان يحتوي سابقًا على بيانات أجهزة الاستشعار، فأظهر مقطعًا منشورًا على حساب حكومة تيرا الإمبراطورية على الواقع الافتراضي

وكان ذلك المقطع هو الرد الوحيد من إمبراطورية تيرا، وقد نُشر بعد أن اعتُبر أن خبر الكونكلاف السابق ومقطعه المصور قد وصلا إلى أكبر عدد ممكن من الناس، وهم أنفسهم كانوا قد ساعدوا في نشره. لكن ذلك الرد الصغير وحده كان كافيًا، لأنه كان كصب الماء على نار الزيت