الفصل 1000

الفصل 1000: ليكن النور!!!!!

فوووووم!!!!! ارتجف الفضاء المحيط بالنظام النجمي لعاصمة نيماري مع انفتاح ثقب دودي على بعد بضع مئات الآلاف من الكيلومترات من الكوكب العاصمة، الذي بدا هادئًا جدًا من هذه المسافة

لم تكن هناك سفن تنطلق في الفضاء، ولم يبق سوى الأقمار الصناعية في مدار الكوكب، وكأنه مجرد كوكب على وشك بلوغ المستوى الأول على مقياس كارداشيف والدخول في عصر استكشاف الفضاء

“أنا واثق أنني لست بحاجة إلى تكرار هذا، لكنني سأفعل ذلك على أي حال”، قال قائد شاداري عندما انغلق الثقب الدودي خلفهم، تاركًا سفينتهم الوحيدة فقط في تلك المنطقة

“هذا هو تحذيرنا إلى أعضاء الكونكلاف لتذكيرهم بما يعنيه الانضمام إلى الكونكلاف، وأنه ليس شيئًا يمكنكم ببساطة تجربته ثم مغادرته عند أول إزعاج أو عندما تصبح الأمور صعبة، بعد أن استفدتم من دعمنا عندما كنتم في أوقات عصيبة

ولهذا، يجب تقديم مثال واضح حتى يتأكد الجميع من معرفة عواقب محاولة أي شيء من هذا القبيل

ومن أجل ذلك، منحنا كل من الزورفاك الأعظم وقائدنا، غير المرئي، الموافقة على استخدام أي وسيلة ضرورية لترسيخ هذا المثال أمام الجميع. هل لدى أحد أي أسئلة؟” سأل القائد بعد أن أنهى خطابه التحفيزي القصير. وكان ذلك غير ضروري تمامًا، لأن جميع الحاضرين كانوا مستعدين لفعل أي شيء يؤمرون به، ولم يكن هناك فرق سواء كانوا متحمسين أم لا، فالعمل سينجز في كل الأحوال

كان غوبكا، قائد الفريق الشاداري الحاضر، حالة شاذة داخل حضارته. فعلى عكس الأغلبية، الذين يكرهون الأضواء ويعتبرون وصفهم بأبناء النور أو بناته من أسوأ الشتائم، كان هو يحب الاهتمام وأن يكون في مركزه، حتى إنه كان يفعل أشياء مثل إلقاء خطابات تحفيزية مرتجلة قبل المهمات. لكن بسبب قدراته، لم يُفعل شيء حيال ذلك، وتُرك لخططه ما دام ينجز المطلوب

“حسنًا، ابدأوا الآن ونفذوا المهام الموكلة إليكم”، قال قبل أن يأخذ غطاء رداءه ويغطي به رأسه، وهو اختراع جديد مستوحى من حس الموضة عند البشر. بدأ الضوء المحيط به يلتوي من حوله، ثم اختفى تمامًا خلال بضع ثوان

أما بقية أعضاء الفريق، وبعد أن تلقوا أخيرًا الأمر بالتحرك، فقد فعلوا الشيء نفسه. وبعد قليل، فُتح أحد أبواب حجرة محكمة الإغلاق بعد تفريغ الهواء من داخلها، لكن الأمر بدا وكأنه مجرد خلل، إذ لم يكن هناك أحد في الداخل. على الأقل، هكذا بدا الأمر على كثير من أجهزة الاستشعار. لكن من منظور شامل، كان سيُرى خمسة من الشاداريين يتحركون نحو الكوكب العاصمة وأيديهم تحيط بجسم يبلغ قطره 50 مترًا في مركزهم، وكان هذا الجسم نفسه غير مرئي لأجهزة الاستشعار نتيجة القدرات النشطة التي كانوا يستخدمونها عليه

وعندما وصلوا إلى مسافة تقارب 20,000 كيلومتر، أطلقوا أيديهم أخيرًا عن الآلة، فبدأت على الفور تهتز بسرعة كبيرة وهي تواصل التقدم نحو الكوكب بقوة دفع ذاتية. وهذه المرة، أصبحت مرئية أخيرًا، لكن ذلك لم يعد مهمًا لأنها كانت قد وصلت بالفعل إلى نقطة اللاعودة، وأي تدخل سيكون بلا فائدة. فتوقفوا ليراقبوا رحلتها نحو الكوكب ويروا ما الذي ستطلقه

ولدهشتهم، بدا وكأنها لم تُكتشف أصلًا، إذ لم تنجح حتى الدفاعات المدارية في التفعيل ومحاولة إسقاطها. ورغم أنهم كانوا يعرفون أن أي محاولة من هذا النوع ستجعل كل ما يُرسل نحوها يمر عبرها وكأنها غير موجودة، فإنهم ظلوا متفاجئين من هذا الجمود

لكن دهشتهم لم تدم طويلًا، إذ سرعان ما بدأوا يرون الخطوط اللامعة بينما وُجهت أشعة الليزر والأسلحة الحركية وكل سلاح آخر نحوها في محاولة لإيقافها. وكما هو متوقع، لم ينجح شيء في ذلك

“جيد. أروني يأسكم الآن”، قال غوبكا وهو يدفع نفسه إلى الأمام متجاوزًا بقية الشاداريين، جاعلًا إياهم خلفه، ثم مد يديه على اتساعهما واستخدم المانا ليرفرف رداؤه كما لو كان هناك غلاف جوي من حولهم، وهو أيضًا إلهام آخر أعجبه من إمبراطورية تيرا

ورغم الإطلاق المستمر للأسلحة على حمولتهم، فقد تمكنت أخيرًا من دخول الغلاف الجوي. وفي اللحظة التي فعلت فيها ذلك، لم تنتظر حتى تبدأ بالاحتراق بسبب مقاومة الغلاف الجوي، وكأنه كان ينتظر هذه اللحظة بالذات، فقال غوبكا: “ليكن النور!”

بووووووووووووووووووووووووووووووووووووم

ارتسمت على وجه غوبكا ابتسامة عريضة وهو يشاهد ألمع جسم في الفضاء المحيط يطغى عليه عمله الأعظم. وبصفته قائد هذه العملية، شعر بمزيد من الانفعال وهو يعرف التاريخ الكامن خلف القنبلة التي انفجرت للتو. وكان تاريخًا قاسيًا أيضًا، لأنها لم تكن واحدة من قنابل الكونكلاف التقليدية، إذ كانت لديهم قنابل أفضل بكثير. لكن ثقلها العاطفي والنفسي كان أكبر مما لو استخدموا أقوى قنابلهم، لأنها كانت شيئًا خاف البشر يومًا من صنعه إلى درجة أنهم جمدوا الفكرة: مشروع المزولة الشمسي

في عام 1954، اقترح الفيزيائي إدوارد تيلر قنبلة حرارية نووية بقوة 10 غيغاطن أطلق عليها مشروع المزولة الشمسي. وكانت قنبلة، على عكس الأسلحة النووية في زمنها، قادرة على إطلاق دمار ينهي العالم إذا استُخدمت

وكان التصميم قائمًا على توسيع بالغ لتكوين تيلر-أولام، وهو المبدأ نفسه الذي تقف عليه القنبلة الهيدروجينية. لكن بينما كانت الأجهزة الحرارية النووية التقليدية تستخدم مرحلة اندماج واحدة، فإن المزولة الشمسية كانت تتخيل سلسلة متعددة المراحل، سلسلة من تفاعلات الاندماج، كل واحد منها يشعل التالي، مثل صف من النجوم المنهارة

وفي جوهرها، كانت المزولة الشمسية ستبدأ بمفجر انشطاري أولي، على الأرجح جهاز انضغاط بلوتونيومي. وكان هذا سيشعل مرحلة اندماج ثانوية مكوّنة من ديوتريد الليثيوم. لكن الأمر لم يكن سيتوقف عند هذا الحد، إذ كانت القنبلة ستتضمن مراحل ثالثية ورابعية، كل واحدة منها مغلفة باليورانيوم 238 لتخضع لانشطار سريع عندما تتعرض لوابل من النيوترونات عالية الطاقة. وكانت الطبقة الخارجية ستعمل كعاكس للنيوترونات وعدسة ضغط، بما يضمن ألا تفلت أي طاقة دون استغلال

أما القدرة التدميرية المتوقعة فكانت 10,000 ميغاطن، وهي كافية لتبخير قارة، وإشعال عواصف نارية عالمية، وقذف ما يكفي من السخام إلى طبقة الستراتوسفير لإحداث شتاء نووي يدوم عقودًا. وكانت كرة النار وحدها ستمتد لمسافة 50 كيلومترًا، مع نبضة حرارية قادرة على إشعال الغابات والمدن على بعد مئات الكيلومترات

لكن الأمر لم يتوقف عند ذلك، فقد طبقوا أيضًا فكرة أخرى من أكثر أفكار البشرية ظلامًا. إذ غُلّفت القنبلة المستوحاة من مشروع المزولة الشمسي بعد ذلك بالكوبالت 59، محولة إياها من سلاح إبادة فورية إلى أداة موت كوكبي ممتد

لم يكن غلاف الكوبالت مصممًا لزيادة القدرة التفجيرية. بل كان هدفه الإشعاعي هو الديمومة. فعندما تنفجر القنبلة، فإن التدفق الهائل للنيوترونات الناتج عن مراحل الاندماج يحول الكوبالت 59 المستقر إلى كوبالت 60، وهو نظير مشع عمر نصفه 5.27 أعوام. وكانت النتيجة قنبلة مملحة، سلاحًا صُمم لتسميم الغلاف الحيوي

وعلى عكس الغبار الإشعاعي التقليدي الذي يضمحل خلال أسابيع أو أشهر، فإن الكوبالت 60 يطلق إشعاع غاما عالي الطاقة لعقود. وكان انفجار المزولة الشمسية سيقذف ملايين الأطنان من الكوبالت المشع إلى طبقة الستراتوسفير، حيث سيدور عالميًا قبل أن يترسب فوق القارات والمحيطات على حد سواء. وخلال أسابيع، سيتحول سطح الكوكب إلى منطقة موت، غير صالحة للعيش لأجيال

تلك هي القنبلة التي صنعوها واستخدموها، وكأنهم يريدون أن يبينوا للبشر أن أكثر ما تخافونه هو شيء نحن قادرون على صنعه واستخدامه من دون أي من مخاوفكم الأولى، وفي الوقت نفسه يذكّرون الجميع بأنكم إذا انضممتم إلى البشر، فستموتون أيضًا بالوسائل التي ابتكرها البشر أنفسهم