الفصل 10

عندما سمع ألدريان ذلك، ابتسم؛ فهذه كانت أفضل نتيجة كان يأمل في الحصول عليها. سأل إيلين:

“هل أنتِ جادة؟”

بالنظر إلى وجه سيدها الشاب المبتسم، شعرت إيلين فجأة بعدم اليقين بشأن مطلبها. فهي لم تحاول قط القتال أو حتى التدرب مع ألدريان طوال هذه السنوات، لذا لم تكن تعرف مدى براعته في القتال. كانت تتبعه أحياناً في صمت، وتحرسه أثناء تدريبه، وهذا كل ما في الأمر. كانت تعلم أنه موهوب، لكنها لم تكن تعرف إلى أي مدى تصل تلك الموهبة في القتال الفعلي.

أما بالنسبة لألدريان، فكانت آخر مرة خاض فيها تدريباً قتالياً عندما كان والده لا يزال هناك ليعلمه، لذا كان من الرائع بالنسبة له التحقق من تطوره في قتال حقيقي.

فكرت إيلين: “لماذا أتردد؟ أنا صاقلة في رتبة الإيرل، وهو لا يزال في رتبة الفيكونت”.

وبعد تردد دام لحظة، قررت إيلين التمسك بطلب القتال وأومأت برأسها.

قال ألدريان: “لا تتراجعي عن كلماتكِ”.

وبعد حسم الأمر، سارا إلى خارج القرية للعثور على مكان يمكنهما القتال فيه دون إزعاج القرويين. تحركا لمسافة 3 كيلومترات عن القرية ووصلا إلى مرج شاسع.

هبت الرياح، وتراقص العشب، مما منشئ شعوراً بالهدوء والانتعاش لكل من يطأ هذا المرج. كان العشب نفسه يصل إلى ارتفاع الكاحل فقط وناعماً تحت الأقدام، مما يجعله مثالياً للاستلقاء والاسترخاء. كان ألدريان يأتي إلى هنا أحياناً ليريح عقله ويشعر بارتباط أكبر بالطبيعة.

وقفا في مواجهة بعضهما البعض على بُعد 200 متر، يراقبان بعضهما. ألدريان، الذي كان أقصر من إيلين، قد يعطي انطباعاً للناظر بأن إيلين تتنمر عليه.

سألت إيلين: “هل أنت مستعد يا سيدي الشاب؟ يمكنني خفض مستوى صقلي إلى مستواك”.

أغمض ألدريان عينيه وأطلق زفيراً عميقاً قبل فتحهما مرة أخرى، مظهراً تركيزه التام.

أجاب: “ليس عليكِ خفض مستوى صقلكِ! أعطني أفضل ما لديكِ يا إيلين! أنا مستعد!”.

“إذن لا تندم!” كانت إيلين أكثر من سعيدة بالاستجابة، وهي تبتسم لأنها ظنت أن النصر قد حُسم بالفعل.

وعندما انتهت من الكلام، اقتربت إيلين بسرعة فائقة من ألدريان لتسدد ضربة قوية بما يكفي لإفقاده الوعي.

فكرت في سرها: “أنا آسفة يا سيدي الشاب، هذا لمصلحتك”. وبينما كادت قبضتها تصيب رأسه، أمال ألدريان رأسه لتفادي القبضة وشن هجوماً مضاداً بقبضته الخاصة. تفاجأت إيلين بتفاديه لهجومها وذهلت للحظة قبل أن تستخدم يدها الأخرى لصد اللكمة القادمة.

وعندما نجحت في صد الهجوم، ابتعدت بمسافة عن ألدريان لإعادة تقييم سيدها الشاب.

“لقد استخدمتُ 50% من قوتي في السرعة ومع ذلك تمكن من تفاديها؟!”

فكرت للحظة قبل أن تزيد سرعتها لمحاولة التغلب على ألدريان في صراع السرعة. أما ألدريان، الذي كان يراقب كل هذا بتعبير هادئ ومركز، فقد كان يفكر أيضاً.

“أستطيع رؤيتها؛ تدفق الطاقة، الحركة، التعقيدات. كل شيء واضح جداً في حواسي ورؤيتي.”

شعر ألدريان وكأنه يستطيع فعل أي شيء داخل مجاله. ورأى في هذا القتال وسيلة لاختبار قدرته داخل مجاله ومواصلة صقل تناغمه معه. وعندما رأى إيلين تقترب منه بسرعة متزايدة، ما رآه كان حركات بطيئة يمكنه التنبؤ بها وصدها متى أراد.

ثم قام بصد ضرباتها بيده. لم توقف إيلين هجماتها واستمرت في ضرب ألدريان بسرعة متزايدة، وكان يصد كل لكمة وركلة بنجاح.

“مذهل، لقد استخدمتُ بالفعل 100% من قوتي، ومع ذلك لا يزال يتمكن من ملاحقة حركاتي!”

استمرت في ضربه من زوايا مختلفة، ولكن مهما حاولت العثور على ثغرة، كان يبدو دائماً وكأنه يعرف مكان صد الهجوم والقيام بهجوم مضاد.

فكرت: “إذن ماذا عن هذا؟”.

لأول مرة، شحنت إيلين هجومها بطاقة العناصر. تغطت قبضتها فجأة بلون مزرق، وبدت لكماتها أثقل وأكثر متانة. حاول ألدريان، وهو يرى تدفق الطاقة، الصد بنفس الحركة لكنه تفاجأ بالثقل غير المتوقع للكمة. استمرت مفاجأته للحظة واحدة فقط قبل أن يصد لكمتها بضرب يدها على نقطة ضغط حيوية، مما تسبب في عدم استقرار تدفق طاقتها.

إيلين، التي اضطربت طاقتها، تفاجأت مرة أخرى بسرعة بديهة ألدريان. وضعت مسافة بينهما وبدأت أخيراً في استخدام تقنيتها الأولى.

“إبر الماء.”

فجأة، ظهرت كرات من الماء حول إيلين ثم اتخذت شكل إبر، أطلقتها نحو ألدريان. كان إنشاء الماء من العدم دليلاً على تحكم إيلين الدقيق والعميق في طاقة العناصر الخاصة بها. ألدريان، برؤية هذا، لم يذعر واستخدم تقنيته أخيراً.

غطى يده بهالة مزرقة لجعلها صلبة. وبدقة عالية وسهولة، قام بضرب جميع الإبر القادمة. لم تتوقف إيلين عند هذا الحد واستخدمت حيلة أخرى؛ جعلت التربة تحت ألدريان مبللة وحولتها إلى طين، مما جعل من الصعب عليه الوقوف، ناهيك عن الحركة.

ابتسم ألدريان عند رؤية ذلك واستخدم طاقته الأرضية لتصلب التربة تحته. وأخيراً، قال: “حان دوري للهجوم يا إيلين!”.

ثم ركل الأرض، مما منشئ موجة أرضية نحو إيلين. رأت إيلين الموجة قادمة بسرعة وقفزت عالياً، لتطلق هجومها التالي.

“دفق الماء.”

لم يكن من المبالغة استخدام تقنية ذات مستوى أعلى لأن إيلين شعرت أخيراً أنها إذا لم تكن جادة، فستكون في موقف صعب. لم تعد تستهين بألدريان وقاتلت وكأنها تواجه محارباً مخضرماً. تقنية “دفق الماء” كانت ستستنزف طاقتها بسرعة دون وجود مصدر مياه قريب، لكنها اعتقدت أنها ستكون كافية لإفقاد ألدريان وعيه. قد يتأذى، لكن ذلك كان أفضل من خسارتها.

بدأ إعصار الماء يتشكل حول ألدريان، لكن حدقتي عيني إيلين اتسعتا عندما عجزت فجأة عن إكمال تقنيتها. كان الأمر كما لو أن شيئاً ما يعيق سيطرتها على الطاقة المحيطة. كان ألدريان قد اختفى بالفعل، ليظهر مجدداً على الأرض تحت إيلين. ثم استخدم تقنيته للهجوم المضاد.

منشئ عموداً أرضياً ارتفع بسرعة نحوها. كانت إيلين لا تزال في حالة صدمة مما حدث للتو، فكانت متأخرة قليلاً في الاستجابة. ومع ذلك، تمكنت من إنشاء درع مائي لتغطية جسدها في الوقت المناسب. وعندما ضربها العمود، شعرت وكأنها تعرضت لضربة من انهيار أرضي واهتزت بشدة. لم يضيع ألدريان هذه الفرصة؛ ركض للأعلى مستخدماً العمود وقفز نحو إيلين بأقصى سرعته.

“لقد انتهى الأمر.”

غطى قبضته بالماء ثم جمدها لتصبح جليداً. إيلين، التي كانت لا تزال مهتزة، لمحت القبضة المغطاة بالجليد من خلال رؤيتها المشوشة وصعقت.

“هذا يشبه السيدة—”

وقبل أن تكمل فكرتها، غابت عن الوعي. كانت قبضة ألدريان قد وصلت إلى وجهتها، حيث أصابت الجزء العلوي من جسد إيلين بزخم كبير وأفقدتها الوعي على الفور. بدأ جسدها المرتخي في السقوط، لكن ألدريان أمسك بها وحملها بين ذراعيه برقّة.

لم يستغرق القتال أكثر من ست دقائق من البداية، وشعر ألدريان بالرضا عن النتيجة.

بدأ الضوء يتسلل ببطء إلى الظلام حتى بدده تماماً. عندما فتحت إيلين عينيها، وجدت نفسها مستلقية على الأرض مع حزمة من الملابس تستخدمها كوسادة. تذكرت لحظاتها الأخيرة قبل فقدان الوعي وشعرت بالإحراج لأنها خسرت أمام شخص ذو صقل أضعف بكثير منها!

نظرت حولها ورأت ألدريان جالساً متربعاً وظهره إليها في مكان ليس ببعيد. مشت نحو ألدريان وجلست خلفه بصمت، تنتظر منه التحدث.

ألدريان، الذي شعر بالفعل باستيقاظ إيلين، التفت إليها وابتسم.

“لقد استيقظتِ. كيف تشعرين؟”

“أشعر بتحسن كبير الآن، شكراً لك يا سيدي الشاب.”

شعر ألدريان بالارتياح بعد سماع ذلك؛ فقد كان قلقاً من أنه كان قاسياً للغاية عندما ضرب إيلين وشعر بالذنب.

سألت إيلين: “سيدي الشاب، كم عنصراً يمكنك استيعابه والتحكم فيه؟”. بقدر ما كانت تعرف، كان ألدريان يتدرب دائماً باستخدام العناصر الأربعة الأساسية: النار، الأرض، الماء، والهواء. لم تكن تعرف ما إذا كان بإمكانه التحكم في عناصر مشتقة أو خاصة أخرى.

فأجابها: “لو قلت الكثير جداً، فهل ستصدقينني؟”.

عندما سمعت إيلين ذلك، شعرت بتشوش في عقلها وسألت مرة أخرى: “ماذا؟”.

أجاب ألدريان: “إنها كثيرة جداً”.

نظرت إيلين إلى سيدها الشاب وكأنها تنظر إلى وحش، مما جعل ألدريان يبتسم فقط. ثم قامت بتدليك جبهتها وسألت سؤالاً آخر.

“عندما حاولت تنفيذ ‘دفق الماء’، لماذا أصبح حسي وسيطرتي على الطاقة المحيطة ثقيلاً وغامضاً؟ كان الأمر يشبه محاولة تحريك جسدي في رمال متحركة، ماذا فعلت؟”

أوضح ألدريان: “أوه، يمكنني استشعار التدفق الدقيق للطاقة، لذا يمكنني اعتراض تفعيل التقنية بطاقتي الخاصة”.

جعلتها إجابته تكاد يغمى عليها مرة أخرى. القدرة على استشعار التدفق الدقيق للطاقة في المحيط لتفعيل التقنيات كانت بمثابة كشف أسرار التقنية للخصم. فضعف التقنية سيكون واضحاً تماماً أمام هذا “الوحش” الذي يقف أمامها لأنه يستطيع إلغاء تفعيل التقنية أو على الأقل تعطيل تدفقها، مما يقلل من قوتها.

ما لم يخبر به ألدريان إيلين هو أنه لا يستطيع استشعار تدفق الطاقة فحسب، بل يمكنه رؤيتها أيضاً. ومع ذلك، كان يحتاج إلى التحقق مما إذا كان بإمكانه فعل ذلك خارج العالم السري.

سأل: “إذن، ماذا عن اتفاقنا؟”.

تنهدت إيلين وهي تفكر في الأمر. مع قدرات ألدريان، كانت متأكدة من أنه يستطيع حماية نفسه بشكل أفضل مما تستطيع هي. ومن خلال تقييمها، كان مستعداً للتحديات في الخارج؛ فعلى الأقل، الخصم في رتبة الإيرل لن يشكل مشكلة له.

“سيدي الشاب، سأمنحك إذني، ولكن عليك أن تأخذني معك.”

في النهاية، لم تستطع ترك سيدها الشاب يخرج بمفرده. كانت لا تزال قلقة من احتمال حدوث شيء له وأرادت تنفيذ أمر سيدتها. ألدريان الذي يسمع هذا، رسم ابتسامة مريرة لأنه كان متأكداً من أنها ستتبعه بصمت كما تفعل أحياناً حتى لو منعها. كان يعلم أنها تتبعه أحياناً أثناء التدريب لأنه لا يوجد شيء يمكن إخفاؤه داخل مجاله.

وافق قائلاً: “بالتأكيد، يمكنكِ القدوم”.

وبحصوله على إذنها، كان على وشك البدء في مغامرته في العالم الخارجي.

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.

_____________________

● المراتب الأساسية :

_ بشري: الشخص العادي الذي يستفيد جسده من الطاقة بشكل فطري دون ممارسة فنون الصقل.

_ فارس: أولى درجات الصاقلين المحاربين، حيث يبدأ تعزيز الجسد والسلاح بالطاقة بشكل ملموس.

_ بارون: مرتبة يكتسب فيها الصاقل حساسية عالية تجاه الطاقة ويبدأ بتطوير مهارات خاصة.

● المراتب المتوسطة :

_ فيكونت: مرحلة إتقان التحكم الداخلي بالطاقة، حيث يصبح الصاقل قادراً على خوض معارك طويلة.

_ إيرل: يتميز صاقل هذه المرتبة بكثافة طاقته وقدرته على مواجهة أعداد كبيرة من الخصوم بمفرده.

_ ماركيز: مرتبة كبار المحاربين، حيث تصبح الضربات القتالية قادرة على إحداث دمار واسع النطاق.

● المراتب العليا :

_ دوق: رتبة العمالقة؛ يمتلك الصاقل فيها هالة مرعبة وسيطرة هائلة على محيطه القتالي.

_ دوق أكبر: قمة النخبة في القارة، وغالباً ما يكونون القوة الرادعة لأقوى الممالك والطوائف.

_ إمبراطور: ذروة الهرم القتالي والسياسي؛ كائن يمتلك قوة كافية لتقرير مصير شعوب بأكملها وهز استقرار القارة .