الفصل 1

في مكان ما في “كون الفراغ” ذي الامتداد اللامتناهي الشاسع، تُزهر شجرة عوالم . يمكنك رؤية ضوء هادئ يسطع من أعلى جذعها. هذه مناسبة نادرة لكنها ليست فريدة في هذا الكون؛ لأن هذا يحدث أيضاً لكل شجرة عوالم في كون الفراغ، ربما ليس بنفس الوتيرة أو ربما أكثر، لكنه سيحدث بكل تأكيد.

من منظور الرؤية هذا، والذي يبعد ملايين الكيلومترات عن شجرة العوالم، يمكنك رؤية أشجار عوالم أخرى على امتداد البصر، وهي كثيرة لدرجة يصعب حصرها. ما ستلاحظه حقاً هو أن بعض هذه الأشجار يتلألأ بالفعل. إنه مشهد جميل، هذا إن كنت قادراً على رؤيته.

قلة مختارة فقط من المخلوقات يمكنها الاستمتاع بهذا المشهد، لأن أي مخلوق يمكنه التواجد في الفراغ خارج شجرة العوالم ليس مخلوقاً عادياً على الإطلاق، وأولئك الذين يستطيعون الرؤية لمسافة تصل إلى ملايين الكيلومترات في الفراغ، يتفوقون على الجميع بمراحل.

قد تتفاجأ حين تعلم أن هذا الكون يضم عدداً لا بأس به من هذه الأنواع من المخلوقات. على سبيل المثال، على مسافة ما إلى اليمين من منظور الرؤية هذا، يوجد نجمان أبيضان كبيران جداً، يتدفق عبر سطحيهما برق أزرق وأحمر.

يبدو أن الضوء المنبعث من النجمين يجعل الواقع شبه شفاف. وليس هذا هو الشيء الغريب الوحيد بشأنهما، فضوءهما يبدو أيضاً وكأنه يتركز في مسار مخروطي الشكل باتجاه شجرة العوالم المتلألئة. أما المنطقة الواقعة خلف النجمين فهي مجرد ظلام دامس.

ستدرك قريباً أنهما ليسا شمسين، بل عينا مخلوق ما! ويمكنك معرفة ذلك لأنهما رمشتا للتو، وحينها فقط، يمكنك للحظة وجيزة رؤية المخلوق الهائل الذي تنتميان إليه. ستتمكن من معرفة أن المخلوق ضخم لأن عينيك ستتسعان في تلك اللحظة بالذات، لكنك لن تتذكر أي شيء آخر عنه لأن دماغك لا يزال يحاول استيعاب ما رآه للتو.

لا يهم ذلك. لقد استيقظ هذا المخلوق من سباته الطويل بسبب الضوء الساطع والتقلبات الدالة على “قوانين الأصل” . لو كان الصوت قادراً على الانتقال في هذا الفراغ، لسمعت الفضاء يئن لكيلومترات عديدة بسبب حركة هذا الكائن.

تموج الفضاء وانضغط على نفسه مع تحرك هذا المخلوق؛ تصلب الفضاء الموجود أسفله ليتحمل ثقله، بينما تحول الفضاء من حوله إلى حالة شبه سائلة لتسهيل تحركاته. هذا المخلوق يبدو وكأنه عالم بحد ذاته، لذا كان على الفضاء أن يفسح المجال لاستيعاب التنين الإلهي الجبار.

نهض “تاساندو ليغا فان” من تدريبه الذي يتسم دائماً بالنشاط. لم يكن نائماً، من المؤكد أنه لم يكن كذلك. لقد كان يتأمل في أسرار قوانين الكون. نعم، هذا ما كان يفعله! نفض جسده وراقب كيف يرتجف الفضاء من حوله، لقد تجسدت “إرادته” في العالم. جعله هذا سعيداً، تماماً كما هو الحال في كل مرة يفعل فيها ذلك.

أومأ برأسه وفكر في نفسه: “هكذا يجب أن تكون الأمور.”

إنه مخلوق فخور، فخور بنفسه وفخور بعرقه. ويحق له ذلك؛ فهو في النهاية تنين إلهي قديم من الأزل، وواحد من أقدم بني جنسه. وهو أيضاً “حاكم” عالم ، وأحد أقوى الكيانات في الكون بأسره، قوة لا يستهان بها على الإطلاق.

ولكن بعد ذلك، وقع بصره مرة أخرى على شجرة العوالم المتلألئة؛ عالم موطنه، حيث وُلد وترعرع، ولم يستطع أن يمنع القليل من المرارة التي ظهرت بداخله. لأنه، بالرغم من كل قوته وبأسه، وعمره وحكمته، وثروته وكاريزمته، والمزيد من القوة والبأس، فقد تأخر في الوصول إلى مقعد القوة للعالم بأسره.

تلك القوة والفوائد التي تأتي معها ليست شيئاً يمكن حتى له أن يتجاهلها. لذا، تماماً مثل هذه اللحظة كل 100 ألف عام، سيتم تذكيره بذلك الإخفاق طوال حياته الخالدة. الطريقة الوحيدة لزوال ذلك الشعور هي أن يموت الشخص الذي سبقه إلى هناك، لكن احتمالية حدوث ذلك تماثل احتمالية موته هو. من الناحية النظرية، من الممكن أن يموت، لكن من الناحية العملية، هذا مستحيل. لذا، سيكون هذا المشهد تذكيراً أبدياً بفشل كبير جداً بالنسبة له.

تجاهل المرارة محاولاً التخلص منها، فهو لا يحتاج إليها كما يعتقد، فقد حقق لنفسه أموراً أفضل على مر السنين. صحيح أنه فعل ذلك، لكنه لا يزال يمقت هذا التذكير، وحقيقة أن شاباً حديث العهد من عرق الآلف أو “متملقي السحر” كما يسميهم قد سبقه إلى ذلك. على عكسه هو، التنين الجبار، العرق الذي يهيمن على السحر.

حوّل انتباهه إلى جانبه حيث يرقد تنين أصغر وأضعف بكثير، يشبهه تماماً في الملامح لكن بحراشف كريستالية. أفسح الفضاء الطريق بينما امتد حسه “السماوي” إلى ابنه، الوحيد الذي يسمح له بالبقاء بالقرب منه. زأر حسه الإلهي: “توقف عن النوم، يا كيس اللحم. لقد عادت مجدداً.”

انتفض التنين الصغير، ورد قائلاً: “هل لك أن تتوقف عن الصراخ أيها العجوز، أستطيع أن أسمعك جيداً. بحق أمنا السماء العليا، تفعل هذا في كل مرة. ثم إنني لم أكن نائماً، بل كنت أحاول التحديق في أسرار الكون العديدة.”

ابتسم “تاساندو ليغا فان” بينما تثاءب ابنه الذي لا يزال يحاول التخلص من نعاسه. عندما انتهى التنين الأصغر، وجه انتباهه إلى مصدر الضوء وقال: “إذن، لقد مرت 100 ألف عام مرة أخرى، كان هذا سريعاً. من الأفضل أن أكون في طريقي إذن.”

أومأ “تاساندو ليغا فان” برأسه وقال بنبرة أكثر نعومة الآن: “نعم، لقد حان الوقت مرة أخرى، وكما هو الحال دائماً… ستذهب أنت.”

نفض التنين الصغير نفسه بعد أن كان يحدق بحسد في كيفية اهتزاز الفضاء مع كل حركة يقوم بها والده، وبسط جناحيه الكريستاليين المجيدين قبل أن ينطلق محلقاً.

حلّق التنين الصغير عبر الفضاء. اقتربت سرعته من 1 بالمائة من سرعة الضوء. كان هذا ممكناً لأنه أصبح حاكماً من خلال إتقان قانون الفضاء؛ فعندما كانت تتحرك أجنحته، كانت تضغط على الفضاء نفسه وليس على الهواء.

كان بإمكانه زيادة سرعته إلى عشرة أضعاف سرعته الحالية، ولكن ما الداعي للعجلة؟ لا يزال أمامه حوالي 800 عام قبل أن يبدأ الحدث. بالإضافة إلى أنه كان يريد أن يبدو بكامل لياقته وأناقته، لذا يمكنه الاستفادة من هذا التمرين البسيط. إن مسافة قصيرة تبلغ بضعة ملايين من الكيلومترات ستفي بالغرض لتنشيطه.

نظر “تاساندو ليغا فان” إلى داخله، متأملاً جسده بعد رحيل ابنه. جال بنظره عبر العالم الذي يكمن بداخله باحثاً عن أي تغييرات. ثم عاد إلى النوم… أحم، أقصد عاد إلى التدريب.

ملاحظة: من الآن فصاعداً، ستتم الإشارة إلى فترة 100 ألف عام باسم “دورة الأصل” (Origin cycle).