الفصل 1

الفصل 1: هراء

“مستخدم قدرات من المستوى المقيد، رقم 1002 — ‘جي مينغهوان’، المرشد يزورك. استعد للاستجواب في أقرب وقت ممكن”

من أعلى السقف، دوى أمر بارد وقاسٍ من جهاز البث على شكل بوق، فحطم الصمت المميت الذي كان يلف غرفة الاحتجاز منذ وقت طويل. أضيئت صفوف من الأنابيب الفلورية البيضاء الحادة، وانتشر الضوء البارد في كل زاوية من الغرفة

كانت هذه الحركة المتتابعة الشرسة أشبه بمطرٍ مفاجئ يهطل على بحيرة وحيدة في أرضٍ مهجورة، فيثير الأسماك القابعة في القاع

على السرير البسيط والنحيف، استيقظ جي مينغهوان، الذي كان مضطجعًا على جانبه مثل سمكة، من نومه

تقلب ببطء، ووجهه النحيف متجه إلى السقف

رفرف الشاب في ثوب المستشفى بجفنيه قليلًا، كأن الضوء الذي ضرب وجهه كان ساطعًا إلى حد مؤذٍ

انفصلت شفاهه الشاحبة قليلًا وهو يتثاءب، ثم، كأنه آلة تنفذ برنامجًا معدًا مسبقًا، رفع يده ببطء وثقل ليمسح صدغيه

“كأنني ميت…”

همس لنفسه، ثم تنهد بلا اكتراث. أما يده اليمنى، التي كانت تدلك جسر أنفه، فقد هبطت ببطء إلى جانب السرير، وتدلت من إطار السرير كطائرة ورقية انقطع خيطها

ظل ممددًا بلا حركة كجثة، شاعرا بالتعب لبعض الوقت. ولم يقطع ذلك السكون حتى وصلت إلى أذنيه خطوات مزعجة، فعندها أنهى قيلولته التي لم تتجاوز خمس ثوانٍ، وفتح جفنيه الثقيلين فجأة

رمش

تقلصت حدقتاه غير المركزة تحت تأثير الضوء البارد، واكتمل تركيز شبكتي عينيه في لحظة واحدة

رفع عينيه الصافيتين، وحدق الشاب في ثوب المستشفى بلا حركة في السقف الفضي الأبيض المألوف

حدق جي مينغهوان في كاميرا المراقبة أسفل السقف بفراغٍ لبرهة

كان بلا تعبير، كأنه لم يستيقظ تمامًا بعد. ومع سماعه الخطوات تقترب، تحرك أنفه قليلًا

ولعل السبب أن حاسة شمه كانت حادة على نحو غير عادي، كأنها حاسة حيوان صغير، لذلك كان انطباعه الأول عن أي شخص هو رائحته، ثم تأتي بقية الجوانب بعد ذلك — وبصراحة، لم يكن يحب رائحة المطهر الثقيلة التي تفوح من “المرشد”، فقد جعلته يشعر بأن الرجل متكلف بعض الشيء. وكانت تلك الرائحة تذكره دائمًا بالأطباء في دار الرعاية الذين يأتون بانتظام ليحقنوا الأطفال بمصل المناعة. كانوا دائمًا يرتدون الأقنعة، فلا يظهر منهم سوى العينين والأنف الباردين، ويمسكون بالحقن في أيديهم، وتفوح منهم هالة من الانفصال

بعد أن تأكد من الزائر عبر الرائحة التي التقطها أنفه، أدار جي مينغهوان رأسه عن الوسادة وألقى نظره نحو مدخل غرفة الاحتجاز

أمام ناظريه، فُتحت أبواب العزل المصنوعة من مادة معدنية مجهولة إلى الجانبين واحدًا تلو الآخر. وفي نهاية الممر، وصل الرجل ذو الشعر المصفف إلى الخلف والمعطف الأبيض كما كان متوقعًا. يحمل رائحة المطهر، ودخل بخطواته

كانت خطواته خفيفة وبطيئة، لكن وقعها ظل يتردد بوضوح في أرجاء غرفة الاحتجاز

استند جي مينغهوان إلى مسند السرير، وجلس بصمت، ثم أبعد الغطاء عن ساقيه

بعد قليل، عبر الرجل أخيرًا طبقات الأبواب الإلكترونية المفتوحة ودخل إلى داخل غرفة الاحتجاز

“مساء الخير، مرشد… هل يلزمك حقًا أن تأتي في كل مرة وأنا نائم؟”

حيّاه جي مينغهوان وهو يحدّق إليه من الجانب. كان صوته عاديًا، كأنه يحيي صديقًا قديمًا

أما ما انعكس في عينيه فلم يكن دمية باردة وبعيدة تشبه رائحة المطهر؛ على العكس، كان وجهًا دافئًا. وليس من المبالغة القول إن هذا الوجه كان يمكن أن ينسجم تمامًا مع كل الشخصيات في الأعمال التلفزيونية التي ترمز إلى الذكاء والعدالة: إما شيخ حكيم رقيق، أو حكيم بارع في قراءة قلب الإنسان

لكن ذلك لم يغيّر حقيقة أن جي مينغهوان كان يمقته

لو كان الأمر في الماضي، حين كان جي مينغهوان ما يزال في دار الرعاية، فكلما صادف شخصًا يكرهه كان يستغل تمامًا خصوصية هويته بصفته “شقيًا يتيمًا”، فيتصرف بلا منطق ويثير نوبات الغضب، ما كان يمكّنه من فرض ما يريد والهرب من الطرف الآخر

لكن لهذا عيوبه؛ إذ كان سيُغلق عليه في علية المكتبة — وهو مكان كان أطفال دار الرعاية يعتبرونه “غرفة احتجاز”، وكان مرعبًا لهم إلى حدٍ كبير، خاصة في عمق الليل. أما جي مينغهوان فلم يهتم؛ لم يكن يخاف حتى لو بقي وحده في العلية طوال الليل، لذلك كان ينجح في إثارة غضب المدير في كل مرة

لكن الآن، رغم أنه ما يزال بوضوح “شقيًا يتيمًا”، وإن كان في مكان مختلف، فإنه لم يعد قادرًا على الاعتماد على هذه الهوية لاستخدام الحيل نفسها

والسبب واضح: فقد كان جي مينغهوان محبوسًا في هذا المكان الغريب الذي يشبه صندوقًا من حديد. في هذه الأيام كانت كل كلماته وأفعاله تحت المراقبة. لم تكن هناك نوافذ هنا، بل فتحات تهوية فقط، لذلك لم يستطع رؤية السماء ولا التمييز بين النهار والليل. وعندما تنطفئ الأضواء، كانت علبة كاميرا المراقبة في السقف تبدو كعين الشيطان، ما يجعل الجسد كله يبرد لا محالة

والسؤال الأهم هو: لماذا حُبس هنا أصلًا؟

في الحقيقة، حتى جي مينغهوان نفسه، وهو المعني بالأمر، لم يستطع فهم ذلك؛ كل ما وجده كان أمرًا لا يُصدق. كل ليلة كان يتمدد على السرير، ويسند رأسه بذراعيه، ويحدق في السقف الأسود الحالك، مستعيدًا تسلسل الأحداث بعناية

— قبل نحو شهر، كان لا يزال يقيم في دار رعاية تقع في ليجينغ، عاصمة الصين. وفي إحدى الليالي، ذهب لينام في مهجع دار الرعاية، ولما استيقظ وجد نفسه في غرفة الاحتجاز هذه. وما كان مرعبًا أنه لم يكن واعيًا لرحلة نقله إلى هنا، كأنه انتقل فجأة من مكان إلى آخر. وبالطبع، لم يكن من الممكن استبعاد احتمال أن أحدًا قد سقاه دواءً مخدرًا

ثم، من خلال الأصوات التي كانت تُبث من الجهاز المثبت في السقف، علم ببعض الأخبار غير السارة: هذا الجحيم كان مختبرًا

وكان جي مينغهوان… هو موضوعهم البحثي

نعم، موضوعٌ للبحث. فقد أكدوا مرارًا أن جي مينغهوان كان إسبرًا من المستوى المقيد، يقف في قمة تسلسل التصنيف الذي وضعته الأمم المتحدة، ويحمل في جسده قدرات لا توصف، بل إن بعضهم تنبأ بأنه سيدمر العالم

لذلك كانوا يأملون أن يتعاون جي مينغهوان مع أبحاثهم، وهددوا أيضًا بأنه إذا لم يفعل، فمصيره معلوم

لكن جي مينغهوان لم يكن لديه أي فكرة عما يجري. عندما وصل أول مرة، دافع عن نفسه بضعف: “بما أنني إسبر، وأخطر تسلسل تصنيف تتحدثون عنه، فكيف لا أعرف ذلك بنفسي؟”

لم يهتم أحد برده

ومنذ ذلك الحين، كلما واجه أسئلتهم، لم يكن أمامه سوى أن يسند ذقنه بكفه، ويقلب عينيه، ويخبرهم أنه لا يعرف ما نوع الإسبر الذي يُفترض أن يكونه. إنه مجرد ماغل عادي، نادرًا ككلب شارد قذر، ومع ذلك فمثله كثير في الشارع. “هل أنتم متأكدون من أنكم لم تجدوا الشخص الخطأ؟ رغم أن عدد من يحملون لقب جي في الصين ليس كبيرًا، فماذا لو كان هناك شخص آخر يحمل الاسم نفسه الذي أحمله؟”

للأسف، لم يرغب أولئك الباحثون في تصديق كلماته، وعدّوها مجرد أعذار بلا معنى، وظل موقفهم باردًا وقاسيًا

وعلى هذا الحال، ما الخيار الآخر الذي كان أمام جي مينغهوان؟

لم يكن أمامه سوى الاستسلام لمصيره، مثل مومياء، ممددًا على هذا السرير الصلب كل يوم، وما إن يستيقظ حتى يسند ذقنه ويحدق في السقف الصلب بفراغ

هذا المكان اللعين لم يكن فيه حتى تلفاز. وعندما كان يشعر بالملل، لم يكن أمامه سوى رسم دوائر على الأرض بإصبعه، محاولًا إطلاق العنان لخياله — لكن البقاء في هذا الصندوق المعدني جعله يشعر وكأن خياله نفسه قد قُيد، وأن دماغه يشبه علبة موسيقى مكسورة، تصدر طقطقة وتعجز عن الحركة، ومع ذلك لم يهدأ الرنين في أذنيه لحظة واحدة

كان من الصعب هنا أن يلتقط حتى نفسًا. سواء صرخ في كاميرا المراقبة فوقه أو أثار نوبة غضب على الأرض النظيفة أكثر من اللازم، فلن يلتفت إليه أحد. لكن بمجرد أن يُقدم على سلوك مؤذٍ للنفس، فإن الطوق الملبوس حول عنقه كان يفرغ تيارًا كهربائيًا يشل جسده كله، ثم يحقن في رقبته مهدئًا ليغفو سريعًا

بعد تكرار ذلك عدة مرات، تخلى جي مينغهوان تمامًا عن المقاومة. لا بد أن أي شخص يعاني من رهاب الأماكن المغلقة كان سيجن بالبقاء هنا؛ وحتى إن وُضع شخص طبيعي في الداخل مدة طويلة، فالأرجح أنه سيصاب بانفصام

ومنذ ذلك الحين، كلما زار “المرشد” و”الضابط”، كانت تلك هي المرة الوحيدة التي يستطيع فيها جي مينغهوان التواصل مع الآخرين وهو في هذا الصندوق الحديدي. وقد وجد قليلًا من العزاء في البؤس، فلم يكن يكره وصولهم في الحقيقة

وبالحديث عنهما، كان جي مينغهوان يشعر من أعماق قلبه بأن أداءهما كان ممتعًا إلى حد كبير

سُمّي “المرشد” بهذا الاسم لأنه كان يدّعي أنه هنا ليرشد جي مينغهوان إلى كيفية التحكم في قدرات الإسبر الخاصة به. كان يبدو كشخص جيد: لطيفًا، متسامحًا، ومقنعًا

أما “الضابط” فكان وفيًا لاسمِه أيضًا، يرتدي زيًا عسكريًا، صارمًا وقاسيًا. وكان يبدو كشخص سيئ: عنيفًا وكئيبًا، يستخدم غالبًا العقاب الجسدي مع جي مينغهوان، ويوبخه بحدّة في كل مرة

كان الاثنان يلعبان دور الشرطي الطيب والشرطي السيئ، فتتخذ شخصيتاهما دورين متقابلين، وكانت أساليبهما أشبه بـ”العصا والجزرة” — سواء كان الأمر تدريب كلب أو طفل، فإن هذه الطريقة فعالة للغاية

لحسن الحظ، كان جي مينغهوان مختلفًا عن الأطفال العاديين؛ إذ كان يعرف ما الحيلة التي يلعبها هذان الاثنان. لذلك فإن الشخص الذي كان يتحسب له ليس الضابط العدواني المتعجرف، بل هذا المرشد الذي يبدو دافئًا، لكنه في الحقيقة خطير

كان يفهم هذه القاعدة: هذا المرشد هو من جاء لروضته، أما الضابط فليس سوى رجل يؤدي دور الشرير. وبعد أن أدرك ذهنيًا أن هذا الضابط بزيه العسكري الألماني لا يفعل سوى القسوة لمجرد القسوة، فقدت تلك القسوة بالنسبة إلى جي مينغهوان حدتها المفترضة

حين يوبخه الضابط، كان المرشد غالبًا ما يمثل خلفه، ويظهر تعبيرًا صعبًا. وأحيانًا كان يومئ قليلًا، دافعًا نظارته على جسر أنفه، متظاهرًا بأنه لا يحتمل المشاهدة

وكان جي مينغهوان يرى هذا المشهد طبيعيًا. ففي النهاية، هذا هو بالضبط ما أراد الطرف الآخر أن يراه

لقد سخر من ذلك، لكنه لم يُظهره

وكان المضحك أن المرشد عندما يلتقيه لم يكن يزدري الضابط مباشرة بالكلمات أو يدين سلوكه، ربما لأن القيام بذلك سيبدو مفتعلًا ومتعمّدًا بعض الشيء

حتى عندما كان يلتقي جي مينغهوان وحده، كان المرشد يدافع عن الضابط: “طبعه هكذا فحسب. نحن أيضًا لا نحب طريقة عمله؛ الجميع يراه فظًا ومتسرعًا أكثر من اللازم. لست بحاجة إلى أن تأخذ الأمر إلى قلبك. في الحقيقة، نحن نفعل هذا كله من أجلك. إذا استطعت أن تفهم مدى خطورة قدرة الإسبر التي لديك في أقرب وقت، وتتعاون مع عملنا، فسيكون هناك كثير من المتاعب أقل في المستقبل”

في ذلك الوقت، كان جي مينغهوان لا يفعل سوى أن يسند ذقنه ويومئ بلا اهتمام، من دون أن يأخذ الأمر إلى قلبه. لأنه كان يعرف جيدًا في داخله أنه سواء لعب هؤلاء دور الشرطي الطيب أو الشرطي السيئ، فلا فرق جوهريًا بينهم: إنهم مجرد أناس سيئين حبسوا طفلًا في مختبر لأكثر من نصف شهر من دون كلمة واحدة

وباختصار، سواء كان نهارًا أم ليلًا، فقد استقبلت غرفة الاحتجاز مرة أخرى وقت زيارة المرشد

هذا الرجل الطويل النحيف ذو المعطف الأبيض سحب كرسيًا، وجلس عند الطاولة البعيدة قليلًا عن السرير، وعدّل نظارته على أنفه، ثم رفع نظره إلى جي مينغهوان

وقال: “آسف لإزعاج وقت راحتك”

“لا بأس، أنت تفعل هذا في كل مرة على أي حال. في المرة القادمة التي تأتي فيها، سيكون الأمر هو نفسه، ولا حتى نصف تحية”

هز جي مينغهوان كتفيه، يمازحه بالكلمات، وهو يهبط من السرير

خطا حافي القدمين على الأرض الباردة، وسحب جسده النحيل نحو الطاولة، ثم جرّ كرسيًا وجلس مقابل المرشد

وأراح ذقنه في يده اليمنى واضعًا مرفقه على الطاولة، وقال بلا مبالاة: “حسنًا… لمَ لا تخبرني مباشرة بما تريده مني”

“سأوجز إذن. لقد سألت في دار الرعاية التي كنت تقيم فيها سابقًا”، قال المرشد. “كلهم يقولون إنه حين كنت صغيرًا، كنت تحب أن تغلق على نفسك وتلف جسدك بلفائف مناديل ورقية، لذلك كان الأطفال الآخرون في دار الرعاية يطلقون عليك اسم ‘المسخ’، هل هذا صحيح؟”

“آه… هل حدث ذلك؟ لا أذكر حقًا، بصراحة”

مال جي مينغهوان رأسه قليلًا، يتمتم لنفسه وهو يحاول التذكر. وبعد قليل، رفع رأسه، وحدق في المرشد بانزعاج، وسأله بنبرة غريبة: “حتى لو تراجعنا خطوة… وافترضنا أن ما قلته صحيح، ألا ترى يا مرشد أن من الطبيعي أن يتصرف الأطفال بشيء من الحماقة؟”

“هذا صحيح إلى حد ما” ابتسم المرشد. “وسمعت أيضًا من الممرضات أنه بينما كنت في دار الرعاية، كنت تحب التسلل إلى غرفة الحاسوب لتلعب الألعاب؟”

“هذا الجزء صحيح”

“ما الألعاب التي كنت تحبها أكثر شيء؟”

“دعني أفكر… «ما تبقى من إديث فينش»، أو «قصة الأطلال»؟”

هز المرشد رأسه

“للأسف، لم أسمع بأي منهما”

“آه، هذا لأمر مؤسف” ردّ جي مينغهوان بعيون نصف مغمضة، وبنبرة لامبالية. ونقر بأصابعه على الطاولة، تتنقل عيناه بين كاميرا المراقبة في السقف ووجه المرشد. ثم سأل: “وبالمناسبة، بما أنك تصر على أن لدي قدرة إسبر، فما هي قدرتي بالضبط؟ هل هي قوية حقًا كما تقول؟”

“بحسب اختباراتنا، فأنت على الأرجح إسبر من نوع تغيير الواقع، وهو أيضًا أخطر فئة في نظام تقييمنا” توقف المرشد قليلًا. “وبالمناسبة، بما أنك قلت إنك تحب لعب الألعاب، فمن المحتمل جدًا أن تتجلى قدرتك على هيئة مرتبطة بـ’الألعاب'”

“لماذا؟”

رفع جي مينغهوان حاجبيه ونظر إليه، وقد بدا عليه شيء من الاهتمام

ولما رأى أن نظر الطفل الشارد قد استقر أخيرًا على وجهه، ضحك المرشد، وظن نفسه ذكيًا جدًا لأنه منشئ هذا الترقب. ولم يبدأ بالنقر بأصابعه على الطاولة — “طَق، طَق” — إلا عندما بدأت عينا جي مينغهوان تُظهران الضيق، ثم شرع في شرح مفصل

“كل هيئة من هيئات قدرات الإسبر تساعد الإسبر نفسه على فهمها”

“مثلًا: إذا كانت هناك إسبر امرأة عصرية تتبع أحدث الصيحات قبل الاستيقاظ، فقد تحلم فجأة ليلةً بواجهة إعلانية ضخمة مضيئة. وستعرض تلك اللوحة على هيئة صور متحركة بالتناوب نقاط القوة وطريقة استخدام قدرتها”

في هذه اللحظة، شبك المرشد يديه ونظر إلى الأعلى، ليلتقي بنظرة جي مينغهوان

“أما أنت… وبما أنك تحب ألعاب الفيديو، فمن المرجح أن تظهر قدرتك الإسبرية في هذه الهيئة — ستتحول إلى مرحلة لعبة لتختبرك وتوجّهك، وبذلك تساعدك على فهم كيفية استخدام هذه القدرة بوضوح”

“مرحلة لعبة…” بدا جي مينغهوان مفكرًا

رفع رأسه إلى المرشد وسأله بحيرة: “لماذا يبدو كلامك كأنك تقول إن قدرة الإسبر لها عقل خاص بها، قادر على مساعدة المستخدم على التكيف مع وجودها؟”

هز المرشد رأسه، ثم رفع يده ليعدل إطار نظارته

وقال: “كنت أريد نفي ذلك، لكن ربما كما تقول: قدرات الإسبر تمتلك إرادتها الخاصة. ففي النهاية، هذا شيء يتجاوز نطاق العلم. عبر التاريخ، كان كثيرون في الغرب يعدّون الإسبر أشخاصًا مختارين من الحاكم السماوي، وينظرون إلى قدرات الإسبر على أنها معجزات. ويعتقدون أن هذه القدرات تحمل إرادة الحاكم، وأن من تخرج قدراتهم عن السيطرة قد أساءوا إليه، ويُعاقَبون، فيُجبرون على الانحدار إلى الجنون”

“فهمت” قال جي مينغهوان بنصف فهم

وبعد أن فكر قليلًا، أضاف: “بالمناسبة، بجانب ألعاب الحاسوب، أحب عادة لعب الورق. أو بالأحرى، كانت تلك الأشياء الوحيدة الممتعة في دار الرعاية، لكن حتى ذلك كان أفضل من هذا الجحيم”

“إذن أنت…”

“إذن قد أحلم يومًا ما بمجموعة أوراق، مكتوب على كل ورقة طريقة استخدام قدرة الإسبر الخاصة بي؟” قاطعَه جي مينغهوان، يسأل أولًا

“بالضبط”

أخذ المرشد الترمس الموجود على الطاولة، وارتشف قليلًا من الشاي الدافئ

وحين أعاد الغطاء إلى مكانه، نظر إلى الصبي الجالس مقابل الطاولة وسأله بابتسامة: “لماذا أصبحت مهتمًا فجأة بقدرات الإسبر؟”

“أنا أشعر بالملل، في النهاية” رد جي مينغهوان بسخرية. “أو بالأحرى… أنتم لم تمنحوني الحق في العثور على أي تسلية. ماذا بقي هنا لأفعله غير التحديق في الجدار؟ أنا عمليًا أموت من الملل، كما تعلم”

“آسف. لا خيار لنا حقًا”

كان في صوت المرشد نبرة اعتذار

ابتسم، وتطلع إلى جي مينغهوان بصمت لبرهة، ثم قال ببطء: “وبالمناسبة، تلك الفتاة الصماء البكماء التي جاءت معك… من النادر جدًا أنها أيضًا ألبينو”

وبينما كان يتكلم، خفتت ملامحه قليلًا، وسأل مترددًا: “هل تريد أن تعرف كيف حالها؟”

عند سماع ذلك، تجمد نظر جي مينغهوان فجأة، وتثبتت عيناه على الطاولة لبضع ثوانٍ

وظل جسده النحيل الملفوف بثوب المستشفى بلا حركة، متجمدًا على الكرسي كتمثال، أو ربما كقصاصة ورقية شاحبة انتزعت من كتاب مصور

بعد لحظة، فتح فمه، وتحركت شفاهه بلا صوت

“هي…”

وبسبب احتجازه هنا طويلًا من دون حلاقة، كان يبقي رأسه منخفضًا، وعيناه محجوبتين بغرة شعره المتدلية

ولسبب ما، بدا كأنه لا يستطيع أن يسمع بوضوح… سواء أكان الصوت الذي يتردد في غرفة الاحتجاز قادمًا من حلقه هو نفسه

“هاه؟”

رفع المرشد نظره من خلف عدساته، وألقى عليه نظرة حائرة

“لها اسم” وبعد صمت طويل، تحدث جي مينغهوان. كان صوته ما يزال منخفضًا جدًا

“ماذا قلت؟ لم أسمعك بوضوح”

“اسمها ليس ‘الفتاة الصماء البكماء’، بل ‘كونغ يولينغ’، هذا اسمها. آمل أن تتذكره”

“آه، أعتذر، لم أكن منتبهًا إلى…”

“هل هي بخير؟” قاطعه جي مينغهوان

“هي…”

ابتسم المرشد ابتسامة دافئة. رفع رأسه، وعلى وشك أن يجيب، لكنه توقف في منتصف الكلام، متجمدًا فجأة في مكانه. في تلك اللحظة، كان قد التقى بنظرة جي مينغهوان

الصبي الجالس مقابل الطاولة خفض رأسه قليلًا، وتهدلت كتفاه، وكانت يداه — كقصبتين مقطوعتين — مخفيتين تحت الطاولة. كان بلا تعبير، لكن حدقتيه الحالكتين كانتا مخيفتين في فراغهما، كوحش ما في وادٍ عميق ينتظر أن يلتهم فريسته

بعد لحظة، استفاق المرشد من صدمته، وأدار رأسه متجنبًا نظره، وقال: “هي الآن في أمان. رغم أن رجالنا حكموا عليها بأنها إسبر نادر من نوع الأرواح، إلا أنه من الناحية الموضوعية، مستوى خطورتها لا يقارب مستواك، لذلك فهي أكثر حرية نسبيًا. تحركاتها ليست مقيدة إلى هذا الحد”

وتوقف المرشد لحظة، ثم التقى بنظرة جي مينغهوان مرة أخرى. وسأل بصوت منخفض: “هل تريد أن تراها؟”

“متى؟”

“غدًا. سأحضرها إلى هنا لتراك”

“أنت لا تكذب عليّ؟”

“لا” هز المرشد رأسه، نافيًا بهدوء. “ليس لدي سبب لأكذب عليك. أنتما، أنت وهي، طفلان جيدان جدًا؛ سأحاول قدر استطاعتي أن أوفر لكما فرصة للقاء”

لكن ما إن سقطت هذه الكلمات التي بدت صادقة، حتى كان الرد الوحيد هو صمتٌ مميت

ولما رأى أن الطرف الآخر ما يزال صامتًا، التقط المرشد ترمسه وقال: “على أي حال… لننهِ حديثنا لهذا اليوم. خذ قسطًا من الراحة” وبعد أن قال ذلك، نهض من كرسيه، واستدار متجهًا نحو المخرج

“وداعًا، مرشد”

وبعد أن قال وداعًا، رفع جي مينغهوان رأسه فجأة، وناداه ليوقفه

“انتظر… لدي سؤال آخر”

توقفت الخطوات فجأة. كانت حافة معطف المرشد الأبيض قد تجاوزت بالفعل العتبة المعدنية

ظل واقفًا في مكانه، ثم استدار بجزء من جسده

“ما السؤال؟”

“متى أستطيع مغادرة هذا المكان؟” وبعد أن قال ذلك، أضاف جي مينغهوان بصوت منخفض: “أنا… أريد العودة إلى دار الرعاية”

لم يرد المرشد على الفور، بل وقف هناك ويداه خلف ظهره. وبعد لحظة من الصمت، رفع يده ليعدل نظارته، وابتسم ابتسامته المعتادة

“إذا كنت طفلًا جيدًا، وتعاونت مع عملنا بجدية، فربما… عندما تكبر، ستكون قادرًا على المغادرة”

وأخيرًا، ترك وراءه هذا الرد المبهم، ومضى من دون أن يلتفت خلفه

جلس جي مينغهوان على الكرسي بوجه بلا تعبير، يراقب ظهر المرشد وهو يبتعد

كان يعرف في قرارة نفسه أنه على الأرجح لن يخرج أبدًا من هذا المختبر، أو ربما… بحلول الوقت الذي يصبح فيه مؤهلًا لـ”مغادرة” هذا المكان، سيكون قد صار جثة لا تستطيع فتح عينيها

ومع تلاشي وقع الخطوات “طَق طَق”، سرعان ما غطى باب المعدن المغلق صورة المرشد. ثم انطفأت الأضواء في “غرفة النوم” واحدة تلو الأخرى — إذا كان هذا الصندوق الحديدي يصلح أصلًا لأن يُسمى غرفة نوم

بطبيعة الحال، عاد جي مينغهوان إلى حالته من الملل المطلق، ولم يكن أمامه سوى أن ينهض من الكرسي

كان ما حوله حالك السواد، ولم يستطع أن يرى حتى يده أمام وجهه. ولحسن الحظ، كان قد حفظ كل شبر من غرفة الاحتجاز، لذلك سار بصمت نحو السرير، ثم استدار، ومد ذراعيه، وحافظ على وضعية منفرجة، ثم انحنى إلى الخلف، وسقط بلا اكتراث على السرير

ولم يكن حتى قادرًا على أن يتكلف سحب الغطاء فوقه. اكتفى بإغلاق عينيه. والمفاجئ أن جي مينغهوان لم يشعر بأي فقدان في قلبه؛ لقد اعتاد الأمر بالفعل

غرفة الاحتجاز الصامتة المقفرة، وعين المراقبة الباردة اللامعة، والمرشد المساير، والضابط المتقلب المزاج، كلها كانت تشكل حياة جي مينغهوان طوال الشهر الماضي

وفي الظلام، بدأ وعي الصبي في ثوب المستشفى يبهت تدريجيًا، كأنه يغوص في بُعد مجهول

أحاطت به فجأة إحساسات فقدان الوزن، كأنه يسقط بسرعة من سطح ناطحة سحاب. كانت الجدران الزجاجية الستارية مصبوغة بصفرة داكنة بفعل الغروب، وتعكس صورته المشوهة وهو يهوي بسرعة. وفي اللحظة التالية، بدا كأنه يسقط في البحر السيبيري المتجمد، فيما قمرٌ منفرد معلق في العلو، وظلال سمك القد تسبح ببطء تحت الجليد في ضوء القمر

وفي النهاية، لم يبقَ سوى زرقة غير واعية، باردة إلى حد يجعل القلب يخفق، ثم ضاع كل إحساس

دخل في حلم

[مرحبًا، لاعبنا رقم واحد]

[تم تحميل “لعبة الانقسام اللانهائي”. أنت على وشك الدخول إلى مرحلة “إنشاء شخصية اللعبة”.]

كان هذا آخر صوت سمعه