الفصل 1

الفصل 1: السيف الإلهي الخالد (1)

أثار بايك يي-غانغ فجأة موضوعًا عشوائيًا.

“عن الركض.”

فتحت خادمته، سوهوا، عينيها على وسعهما وأجابت،

“نعم؟”

“أنا عداء بطيء. لا أعرف لماذا، ولكن مهما تدربت، لم أتحسن.”

“أعلم.”

“لا تقولي إنك تعلمين. أنا أبطأ مما تتخيلين. منذ المدرسة الابتدائية… لا، منذ أن كنت صغيرًا، لم أكن أبدًا غير الأخير في السباقات مع أصدقائي. حتى أنني خسرت في الركض أمام رجال يزنون أكثر من ضعفي وزني.”

“همم، أيها السيد الشاب، لم يكن لديك أي أصدقاء.”

“لا يجب أن تدققي في ذلك.”

“همم… ماذا؟”

تجاهل يي-غانغ تعليق سوهوا.

سعل بخفة وتابع.

“لذلك، تعرضت للكثير من المضايقات. كان الأطفال يسخرون مني بخبث لكوني بطيئًا. كانوا يدعونني سلحفاة ويستمرون في الهروب، ويكررون الفعل.”

“إذن، كان لديك أصدقاء؟”

“يا لكِ.”

ابتسمت سوهوا بمكر. بادلها يي-غانغ الابتسامة، مدركًا أنها تمزح.

“… على أي حال، لاحقت هؤلاء الأطفال الهاربين. ربما ظنوا أنني لن أتمكن من الإمساك بهم.”

“لأنك عداء بطيء.”

“صحيح. لكنني أمسكت بهم جميعًا. وركلتهم في مؤخراتهم.”

“كيف؟”

كانت هذه قصة يي-غانغ الحقيقية، وليست تجميلًا.

قصة حياته السابقة قبل أن يولد كطفل ضعيف من عشيرة بايك النبيلة — كان ماضيًا يذكره للمرة الأولى منذ تجسده.

“لم أستسلم أبدًا.”

“…”

“بغض النظر عن سرعة أولئك الأطفال، كانوا ينظرون إلى الخلف وهم يركضون في النهاية. كانوا يعلمون أنني سأستسلم قريبًا لأنني كنت بطيئًا في الركض.”

“أرى…”

لم يكن هناك قوة في صوت سوهوا.

“بالطبع، كان الأمر صعبًا. ربما عانيت أكثر في مطاردتهم مما عانوه هم في الهروب. شعرت وكأن قلبي سينفجر من الإجهاد، وكان طعم الدم في فمي.”

“آه…”

“لكنني لم أستسلم أبدًا. هل تفهمين ما أعنيه؟”

“…”

“أنا أقول إنني لن أستسلم هذه المرة أيضًا.”

“كما هو متوقع… أيها السيد الشاب، أنت ناضج جدًا…”

مسح يي-غانغ الدم المتدفق من فم سوهوا بكمه. ومع ذلك، كان كمه غارقًا بالفعل في الدم.

كان خنجر مغروسًا في ظهر الخادمة التي كانت تحاول حماية سيدها، واختبأ يي-غانغ معها في هذه المخزن المنعزل.

“هؤلاء القتلة سيحاولون على الأرجح الإمساك بي أو قتلي، لكنني لن أستسلم.”

“حسنًا…”

“لن أدعهم يمسكون بي بسهولة، وإذا تم اكتشافي، سأقاتل حتى النهاية.”

“على الرغم من أنك ضعيف…”

“وحتى لو تم الإمساك بي، سأهرب مرة أخرى. كما قلتِ، سأتناول دوائي بانتظام، وأشفي جسدي، وأعيش حتى أبلغ 100 عام.”

“…”

“إذن…”

لم تعد سوهوا تستطيع الرد. كانت تحدق في السقف بلا وعي.

“… ارقدي بسلام.”

مرر يي-غانغ يده بلطف فوق عينيها الشاردتين. أغلقت جفونها الواهنة ببطء، ولن تفتح مرة أخرى أبدًا.

تحول وجه سوهوا شاحبًا بلا أثر للدم. لن يرى أحد ابتسامتها البسيطة مرة أخرى أبدًا.

أغلق يي-غانغ فمه بإحكام.

منذ أن وُلد باسم بايك يي-غانغ، كانت سوهوا بمثابة أخت حقيقية له.

على الرغم من أنه وُلد كطفل من عشيرة موريم، إلا أنه كان غير قادر على تعلم الفنون القتالية، وتم نفيه ليعيش في قصر صغير على أطراف المدينة.

لم تعامله سوهوا أبدًا بشكل مختلف عن الآخرين.

مع ذلك، لم يكن هناك وقت للبقاء غارقًا في الحزن. سمع خطوات أقدام فوقه مباشرة.

دب، دب، دب.

“لا بد أنهم هنا!”

“ابحثوا أكثر قليلًا، لا بد أن هناك ممرًا سريًا!”

سمعت أصوات القتلة من فوق الباب الجانبي.

عندما وجد يي-غانغ الباب المخفي في أرضية المستودع القديم، شعر وكأنه وجد شريان حياة.

دخل عبر ذلك الباب، وهو يسند سوهوا المصابة، لكنها لم تستطع المضي قدمًا وأخذت أنفاسها الأخيرة هناك.

وضع يي-غانغ جسد سوهوا في زاوية. ثم خلع سترته الخارجية ليغطيها.

“سأعود بالتأكيد وأقيم جنازتك.”

بجسده الواهن، لم يتمكن من حمل جسد سوهوا. سال الدم من شفته المقضومة.

صدى ضجيج عاجل من فوق الباب الجانبي.

“هنا دم!”

إذا عثروا على بقع الدم، فهذا يعني أنها مسألة وقت فقط قبل أن يكتشفوا الباب الجانبي والممر السري.

متكئًا على فانوس، بدأ يي-غانغ يركض في الممر المظلم.

لم يكن من الممكن الإمساك به بسهولة. فقد وعد سوهوا، بعد كل شيء.

“هف، هف.”

كان الممر طويلًا جدًا، وسرعان ما انقطع نفسه. كانت قدرته على التحمل ضعيفة جدًا لدرجة أنه لا يمكن القول إنه عضو في عشيرة بايك.

كان أمرًا سخيفًا عندما تجسد هو، شاب كوري من العصر الحديث، كطفل من عشيرة موريم.

هل كان من المريح أنه لم يتجسد كمتسول من طائفة المتسولين أو خصي في القصر الإمبراطوري؟ كانت عشيرة بايك عائلة لائقة إلى حد ما، بل كانت عضوًا في العشائر السبع العظيمة. سمع أن الفنان القتالي الأسطوري، السيف الإلهي الخالد، قد أحيا مجد عشيرتهم ذات مرة.

لكن كانت هناك مشكلة أخرى. وُلد يي-غانغ بحالة لا يستطيع فيها جمع الطاقة الداخلية وكان له عمر قصير بسبب مرض نادر يصيب خطوط الطول (الميريديان).

انسداد خط الطول العظيم للين كان يعني أنه مقدر له أن يموت قبل بلوغ العشرين. كان هذا أمرًا لا يغتفر لطفل من سلالة مباشرة لعشيرة فنون قتالية.

بسبب هذا، بعد أن كبر لسن معين، عاش يي-غانغ وحده في قصر بعيدًا عن المنزل الرئيسي.

كان يريد ببساطة أن يعيش بسلام حتى يموت بسبب مرض خط الطول. لم يتخيل أبدًا أنه سيواجه مثل هذا التهديد السخيف بالموت.

ظهر طريق مسدود.

“اللعنة…”

لم يؤدِ الممر تحت الأرض إلى الخارج.

لم يكن الأمر كما هو الحال في روايات الفنون القتالية النموذجية حيث يحدث لقاء صدفة مع جمجمة مليئة بكتيبات فنون قتالية متنوعة أو إكسير معجزة ينتظره.

كان هناك مجرد خيط ذهبي بدا وكأنه على وشك الانقطاع، وبالمثل، سيف صدئ كان مغروسًا في الأرض. كان مغطى بطبقات من الغبار، وكانت الشفرة متآكلة بشدة.

‘لا أستطيع حتى قطع أي شيء بهذا السيف.’

كان السيف بالكاد أطول من ذراع يي-غانغ، ولم يكن في حالة تسمح بإيذاء أي شخص.

“لكن الخدش به سيصيبك بالتأكيد بالكزاز.”

تمتم يي-غانغ لنفسه، وقبض بإحكام على مقبض السيف. كان صوت خطوات المطاردين يقترب.

سرعان ما ظهر رجال يرتدون ملابس الليل السوداء.

“لقد وجدناه.”

تقدم من بدا أنه القائد. كانت لديه عيون حمراء بشكل خاص.

“لأظن أن ابن عشيرة مرموقة سيهرب مثل الفأر.”

كانت هذه أول مرة يسمع فيها مثل هذا السخرية بعد تبني اسم بايك يي-غانغ.

لم يستطع أن يقف مكتوف الأيدي بعد سماع مثل هذه الكلمات. كان هذا شيئًا لا يسمح به كبرياؤه.

“أنت تتحدث بثقة كبيرة لمثل هذا الكائن الحقير.”

“هووه…”

تصرف بكرامة تليق بمكانته ونسله.

“إذا تجرأت على توجيه سيف شرير نحو وريث عشيرة بايك، فاكشف عن هويتك. إذا ركعت وتوسلت المغفرة، فقد أفكر في إبقائك على قيد الحياة.”

تحدث يي-غانغ بهدوء، لكنه كان قلقًا من الداخل.

‘لا تخلع القناع.’

مع ذلك، بعد تردد لحظة، خلع القاتل قناعه الذي كان يرتديه بجرأة.

“حتى لو كان مريضًا، فإن شبل النمر يظل نمرًا، أليس كذلك؟ حسنًا، سأكشف عن اسمي. أنا جيوكبيو.”

كان اسمًا لم يسمعه من قبل. حافظ يي-غانغ على تعابير وجهه، متأكدًا من أن يأس لا يظهر عليه.

كشف الوجه والاسم كان يعني أنهم لا ينوون ترك يي-غانغ على قيد الحياة.

بمعنى آخر، حتى لو توسل يي-غانغ وتضرع، فسيظلون يقتلونه.

“… إذن لم تأتوا فقط لاختطافي، بل جئتم من أجل حياتي.”

“على عكس الشائعات، أنت حاد الذهن تمامًا. وشجاع.”

“لا يسعدني أن أمدح من قبل قاتل مثلك.”

“يجب أن أقدم رأسك إلى سيدي.”

“قد أقطع لسانك الفارغ هذا.”

اتخذ يي-غانغ وضعية، ممسكًا بسيفه الصدئ.

كان هذا هو الشكل الأول من سيف ظل السماء، تقنية سيف عشيرة بايك السامة.

على الرغم من أن التقنيات الثلاث الأخيرة لسيف ظل السماء قد فُقدت، إلا أنها كانت لا تزال تقنية سيف قوية. ومع ذلك، ما تعلمه كان مجرد تقليد سطحي لشكلها.

“قد تكون صغيرًا، لكنك رجل. سأمنحك نهاية مشرفة.”

أشار من قدم نفسه باسم جيوكبيو إلى مرؤوسيه بالابتعاد وسحب سيفه الخاص.

ووونغ—

اهتز سيفه. دل ذلك على أنه خبير يمكنه غرس طاقته في سيفه.

“سأمنحك الحركة الأولى. هاجمني.”

“ها!”

قهقه يي-غانغ. هل ظن هذا القاتل حقًا أنه يستطيع تقليد محارب؟

لكن يي-غانغ لم يكن في وضع يسمح له بالسخرية من جيوكبيو. بغض النظر عن الاتجاه أو الطريقة التي استخدمها لتأرجح سيفه، ستكون النتيجة واحدة.

في النهاية، بحركة واحدة فقط، سيُقطع رأس يي-غانغ.

حذره دماغه، الذي أصبح حادًا بشكل غير عادي بسبب انسداد خط الطول العظيم للين، من هذا.

بدأ جسده يرتجف خوفًا.

بدا الموت وشيكًا حقًا.

“هل ستقف هناك هكذا فقط؟”

“…”

شعر بقشعريرة حول عنقه، وكأن الأرواح والأشباح تنتظر موت يي-غانغ.

للحظة، بدا وكأنه يسمع همسات الأشباح.

“لا يجب أن تمسك السيف هكذا.”

“ماذا—!”

فزع يي-غانغ وشعر وكأن قلبه سقط.

طافت شخصية رجل عجوز أصلع وشفافة بجانبه مباشرة.

“هه، يا حفيدي. أنت ضعيف وأفعالك مذعورة.”

“ماذا، ما هذا؟!”

كان شبحًا بلا شك.

وإلا، كيف يمكن لإنسان أن يكون شفافًا، ويطفو في الهواء، ويمر بحرية عبر الجدران؟

“… أي نوع من الحيل هذا؟”

تحدث جيوكبيو بصوت بارد.

كان يي-غانغ حائرًا بنفس القدر.

“ماذا؟ ألا تراه؟ ذلك الشيء الذي ظهر للتو، هناك!”

“يا حفيدي، تحدث باحترام مع جدك الأكبر.”

بدا القتلة في حيرة مماثلة.

بالنسبة لهم، بدا يي-غانغ وكأنه يشير إلى الهواء.

“تحاول التصرف بجنون فجأة؟ أمر مخيب للآمال تمامًا.”

أدرك يي-غانغ أن القتلة لا يستطيعون رؤية الشبح.

“همم، ألم تتعلم فنون السيف، يا حفيدي؟ وضعيتك فوضوية.”

“… إنه مرض خط الطول. انسداد خط الطول العظيم للين.”

“كلماتك موجزة. بالنظر إلى عمرك وقلة خبرتك، ربما يتطلب الأمر صرامة.”

برؤية الشبح يخاطب يي-غانغ بـ ‘يا حفيدي’، بدا أن الشبح قد يكون أحد الأجداد القدامى لعشيرة بايك.

إذا لم يكن يي-غانغ قد جن حقًا، فالأشباح موجودة بالفعل.

وإذا كان الأمر كذلك، فالحياة الآخرة موجودة أيضًا.

‘بعد كل هذا التباهي. سأراك قريبًا يا سوهوا.’

عند إدراكه هذا، شعر براحة غريبة.

“تشه، فقط مت أيها الصغير.”

تراجع جيوكبيو عن عرضه بإبقائه على قيد الحياة ورفع سيفه.

وقف يي-غانغ أيضًا مستعدًا، واضعًا سيفه في وضعية القتال.

كان متأكدًا من الموت، لكنه عزم على أن يضرب مرة واحدة على الأقل قبل النهاية.

في تلك اللحظة، توقفت يداه المرتعشتان. كانت اللحظة التي واجه فيها يي-غانغ الموت حقًا.

تحدث الشبح العجوز، الذي كان صامتًا، بهدوء.

“لا بد أنها مصادفة سماوية أن ألتقي بحفيد في خطر.”

حمل صوته سلطة معينة.

“يا حفيدي، ائتمن سيفك لي، بايك سونغ-تشون، السيف الإلهي الخالد.”

“… ماذا؟”

تحطم رباطة جأش يي-غانغ المستعادة مرة أخرى.

كان هذا لأن الشبح ادعى أنه الفنان القتالي الأسطوري، بايك سونغ-تشون، السيف الإلهي الخالد.

“سأستعير جسدك للحظة.”

في تلك اللحظة، غمرت قشعريرة عنق يي-غانغ، واختفى الشبح دون أثر.

“كفى! لا مزيد من الهراء!”

لم يتمكن جيوكبيو من التماسك أكثر، فأرجح سيفه.

على الرغم من غضبه، كانت ضربة حادة وسريعة. مبارزة سيف رائعة لم يتمكن يي-غانغ بالكاد من صدها.

ومع ذلك، تحرك ذراع يي-غانغ الأيمن من تلقاء نفسه، ليقابل الضربة مباشرة.

كاااانغ-!

كانت حركة غير طبيعية.

كان فنان قتالي من الدرجة الأولى يضرب بسيفه من الأعلى، لكن يي-غانغ، الذي لم يتمكن من جمع ذرة واحدة من الطاقة الداخلية، ضرب من الأسفل.

مثل هذا الهجوم المضاد لم يكن ممكنًا إلا إذا سيطر بشكل كامل على خصمه.

“لا يمكن لقاتل مجرد أن يضع شفرة على جسد فنان قتالي من عشيرة بايك.”

خرجت الكلمات من فم يي-غانغ، لكنها بالتأكيد لم تكن صوته.

عميقًا ومرنًا، لم يجرؤ جيوكبيو ولا القتلة على التصرف بتهور.

“سأريكم، كثمن لحياتكم، الشكل السابع من سيف ظل السماء.”

اتخذ جسد يي-غانغ وضعية غامضة من تلقاء نفسه.

‘الشكل السابع؟’

بقدر علم يي-غانغ، لم يتبق سوى ستة أشكال من تقنية سيف ظل السماء، مع فقدان الأشكال الثلاثة الأخيرة.

هذا يعني حقيقة معينة.

“توبوا أيها الأشرار.”

الروح التي كانت تستعير جسد يي-غانغ—

قد تكون حقًا السيف الإلهي الخالد.

من خطوط طول يي-غانغ، التي كان من المفترض أن تكون مسدودة، تدفقت الطاقة الداخلية مثل الشرر.